《功名半纸》粗有樵资

71、接管官库 胡一庭又轻

　　起先，霍昭借口身体尚未恢复，需要有人照顾，搬到了布庄，后来又推说事务繁忙，住在布庄方便一些，派伙计来取了剩下的几件衣服，便再也没有回过溪边的小屋。

　　当然这些也不全然是借口，事实的确如此，霍昭只是顺水推舟地做了他一直计划却又拖延的事。

　　自从霍昭那夜落水，自己将他救起之后，胡一庭就再也没有见过他的面，好几次的传话，都是布庄里的伙计深夜上门告知。当然，在分别的开头几日，因为担心霍昭的身体，他去过几次布庄，霍昭却都以“风寒怕传染”为由闭门不见；之后霍昭身体稍微恢复，便投入到剩余八万套军衣的筹备中，整日东奔西跑、脚不沾地，经常很晚还在外面同各种商户应酬，胡一庭的拜访更是回回落空。

　　当然，这其中的“避而不见”也是霍昭的有意为之。他害怕重新回到那座溪边的小屋，害怕看到曾经共同生活的痕迹；更害怕面对胡一庭，害怕当面说不出那些违心的话，害怕看到他的眼神，但凡其中流露出的是失落或欣喜，都是霍昭所无法承受的。

　　胡一庭也不是迟钝之人，几次尝试后，他明白了霍昭的意图，也并不感到意外，毕竟上元节那晚，他将自己推向赵林溪，或许不仅是受赵元述所托，肯定也是害怕自己缠上他吧。

　　胡一庭那没有开口的爱慕，本以为在细微之处流露得恰当，能让霍昭感觉出来却又不显得过分突兀，享受着这朦胧的分寸带来的安全感，但现在看来，仅仅这些许的表露，就已经给霍昭造成困扰了吗？所以他才要躲着自己吗？

　　胡一庭这才渐渐明白，感情之事并非如同科考，一厢情愿的付出并不必然换来期盼中的结果，当初因霍昭隐瞒而生发的愤怒，也慢慢变成了懊悔与自责，出于连朋友都做不成的担心，胡一庭也尝试冷静下来，不再去将“见他”这件事萦绕于心。

　　然而事实上，巡抚府上公务缠身，也没有多余的时间容他伤春悲秋，自入幕之后，整理财税、摸排库银、撰写奏疏......一桩桩事都落在了胡一庭肩上，巡抚府上，他和范彧连同其它几个幕僚，时常挑灯夜战、晨昏颠倒。

　　开春的几个月以来，霍昭各处奔走维持关系，尽管王矫还在暗中和他较劲，但因为两万套军衣如期交付，朝廷的尾银到账后，第一批棉商跟着赚得盆满钵满，有了他们的支持与宣传，后面八万套军衣的筹备之路如同有了通关文牒那般顺畅，一切有条不紊地运转。

　　但由于说服各路商户不是仅凭三寸不烂之舌，需要疏通关节，等同于白手起家的霍昭为与商户建立长久联系，不得不自掏腰包补贴这部分开支，军衣生意的利润自然较之预期有所折扣。霍晰不免心疼，霍昭却不以为意，趁着十万套军衣全数交割之后难得的间隙，霍昭回了一趟南京。

　　和钱庄结清了祖宅的本息，终于赎回了几年前抵押的祖宅。当重新拿回房契地契的那一刻时，霍昭的指尖竟不自觉地微微发颤。

　　推开斑驳的铜锁，年久失修的院门发出刺耳的"吱呀"声，他终于回到了多年以来魂牵梦萦的祖宅，荒芜的地面杂草丛生，曾经光可鉴人的朱漆廊柱如今剥落成片，露出里面发黑的木芯，早已没了记忆中的模样，几只麻雀在檐角叽喳跳跃，振落的灰尘在余晖中闪着细碎的金光......霍昭却在台阶之下孤寂地坐着，直至暮色四合。

　　由于军需事务筹办妥帖，张传策和郭荣都上书朝廷反馈，加之不久前张传策在一场对刺勒人的战役中杀敌两千，收复部分失地，朱彦慈龙颜大悦，在众朝臣面前夸赞薛潜办事得力。散会后，方受之的轿子紧跟着丁澄到了他的府上，交与他阅看薛潜的来信，信上不仅详尽叙述了霍昭和胡一庭在杭州的事迹，还特意询问何时在皇上面前提出胡一庭的起复事宜。

　　对于这个几年前破天荒放弃翰林院的职位，只身投奔刑部的探花郎，当时任刑部尚书一职的方受之曾大受震撼，因此不免对胡一庭比寻常后生多几分关注，再加上常固桥一案中，胡霍二人所表现出坚韧毅力让他惊叹又怜惜，所以这些年来，他对两人的境遇一直很是上心。

　　他与丁澄商量：“从幼霜停职起算，已经过了快两年半，一个官员丁忧也才三年，回来的时候，朝局已经深刻转变，还要花很长时间适应。幼霜堪当大用，本是因为我们受牵连，眼下正值缺人之际，一定要想办法让他尽快起复......子渊在信中提及，这次变性一案的侦破和军衣筹备事宜，幼霜都参与了谋划，不若就此机会向皇上提及？”

　　“再等等，胡幼霜的起复不仅仅只涉及到他自身，当年他的离开是在郭太后和石琏的授意之下，对我们的‘略施惩戒’，就连皇上都默许了这种权衡之下的牺牲，单单这两件事还不够有分量，不足以堵住悠悠众口，也不能够让皇上坚定地站在我们这边。再等等吧，子渊虽然脾气差了点，但处事张弛有度，让年轻人再磨砺磨砺。”

　　从南京回来，凳子还没有坐热，薛潜派人将霍昭请到了巡抚府上。

　　若不是他从中牵线，胡霍二人也不会迎来这意想不到的碰面，以至于他们两人在巡抚府中的厅堂相见时，两人都有些意料之外的不知所措。

　　霍昭觉得胡一庭更清瘦了些，轻薄的衣衫迎着夏风，仿佛勒得出骨形，脸色也因长期伏案而显得更加苍白，霍昭想要尽力表现得自然些，比如像往常一样拍拍他的肩问他最近过得如何，但又怕他和赵林溪已经到了谈婚论嫁的地步，自己的举动会显得轻浮。

　　这几个月以来，由于独自舔舐伤口，霍昭主动为自己的内心砌上一圈围墙，秉承着“眼不见为净”的原则，屏蔽一切与他有关的外界信息。就算时常和范彧碰面，也知道他们必然了解胡一庭的私人生活，但霍昭从不主动问及。

　　范彧见霍昭尴尬得不太自然的神色，也懒得追问原因，事不关己地玩弄着边几上的茶杯。胡一庭却坦然许多，似乎没有将霍昭刻意的避而不见放在心上，只是随口问道：“最近忙吗？在布庄住得习惯吗？”

　　“还好，不忙。”霍昭拿捏着分寸，尽量让谈话氛围变得像普通朋友那般自然寻常：“没了我这个累赘，你那屋子是不是也宽敞些了？”

　　胡一庭沉默了许久，久到霍昭以为他不会再回复了，才沉沉地开口道：“......你的东西我都还留着。”

　　这是什么意思？他一直在等自己回来吗？就这么三言两语，胡一庭又轻易地挑起了霍昭躁动的神经，让他进退两难，还好这种折磨没有持续太久，门轴发出刺耳的转动声，薛潜和崔望云走了进来。

　　薛潜屏退左右，崔望云合上房门，空旷的屋子中央，只有阳光射过窗纸时，在空中悬浮跳动的灰尘显得格外注目。

　　“今日召集大家，是想与诸位谈论官库开设一事。”薛潜端坐上位，神情肃穆，“霍昭，你有信心经营官库吗？”

　　霍昭神色为之一紧，官库说白了就是衙门的银库、钱庄，存储着一地的税粮和银两，是重中之重的根基所在，这些事情都应该经布政使司管理，怎么会轮得到自己头上？

　　没等他给出回复，薛潜自顾自地说：“自先皇患疾那年起，朝廷政权交接、朝局动荡不安，地方官库常因税赋拖欠或挪用出现空虚，加之库吏趁机勾结官员盗取库银、滋生腐败，地方官库管理不善，时常捉襟见肘。江南乃是赋税重地，若还是照用那一套老方法，将钱粮放在仓库里吃灰，不大刀阔斧地改革整顿，终会难以为继。”

　　胡一庭接道：“官库交由私商经营一事并非新鲜事，之前我在户部，也曾看到地方上拟过这类折子，户部也曾呈报内阁，但后来内阁以‘恐官商勾结、思虑不纯’为由驳了回来，现在朝廷同意放开限制了？”

　　“先前因国库尚未如此窘迫，若贸然向民间放贷，恐有损朝廷威严和体统，所以皇上一直犹豫不决，再加上担心奸佞之徒或借此层层盘剥，强买强卖，致使利钱失控，非但无益于纾困，反而动摇民心根基，更兼几年前中原流民之患尚未平定，皇上在军务上已然焦头烂额，财政相关的事宜就一直被搁置。但如今不同，现今刺勒人大举犯边，边疆战事吃紧，军费筹措困难，皇上不得不精打算盘，开设官库的事情就被户部再一次提了出来。”说及此处，薛潜压低了嗓音，“不瞒在座诸位，丁阁老已经向皇上奏禀此事，获得皇上的首肯，允许浙江官库对外经营放贷，官督商办，盘活民间钱财。”

　　胡一庭在户部的日子虽然不长，但对财政一事也颇有自己的感悟：“如今国库虽然空虚，但依幼霜在杭州所见，民间贫富悬殊尤甚，富商巨贾坐拥金山银海，却宁可将钱财深藏私囊，或在放贷于私家钱庄。而朝廷用度日蹙，户部每年的预算批到地方只剩下那么多，好比量体裁衣，容不得一点错漏，动辄有个突发用项，地方上便左支右绌，终究还是只能伸手向朝廷要钱，然而国库本就捉襟见肘，又能从何处变出钱来？吸纳民间钱财为官府朝廷所用，还真是破局的一道药方。”

　　薛潜也有着其他考量：“不仅如此，江浙之地原为石党盘踞，借此开设官库的机会，还能以清理财政之名铲除异党。”

　　“如先前所说，宣明帝虽胸怀宏图，但是性情持重，处政保守，他破天荒给浙江开这道口子，恐怕还有附加条件吧？”

　　范彧总是能在话没有被说破之前，提前堪破他人意图，那双流露出深深倦怠的眼睛，仿佛天生就有洞察人心的能力，慵懒又敏锐地捕捉所有被修饰、被隐藏的细节，同时又能深中肯綮。

　　既然在座的都是他所信赖之人，薛潜也直言不讳：“浙江税收一分不少的同时，每年募集五十万两白银上缴朝廷，充作军饷。”

　　五十万两可不是一个小数目，霍昭在心理盘算着，要额外筹集到这么多银两，即便是吸纳了全杭州城富商的钱，再和官库的钱一起一分不少的全放出去，利息也完全不够。

　　薛潜一眼便看出了霍昭的迟疑。

　　这差事与先前的军衣生意截然不同——那时只需按部就班地推进，即便偶有阻碍，薛潜也自信能凭一己之力摆平，只不过后来霍昭自行解决，没有给他这个出面的机会。可接管官库却非易事，上下牵涉多方势力，稍有不慎便会引火烧身。

　　不仅要取得百姓信任，还要周旋于各路富商之间，说服他们投下真金白银。最棘手的是，这笔钱恐怕还得提前挪作他用，账目上的辗转腾挪，既要瞒天过海，又不能走漏风声，否则一旦引发挤兑，顷刻间便会酿成大乱。

　　设立官库一事，实是清流党众人反复筹谋几年的改革之举，但几经搁置，终是借着此次机会才得了皇上的批准。这不仅是挽救国库空虚的最后一剂猛药，更是关乎国运的背水一战。若此番不能开个好头，非但数载心血尽付东流，只怕整个王朝的财政亦将如西山落日，再难挽回。

　　薛潜向来有话直说：“霍昭，你在犹豫什么？”

　　“开设官库一事倒非难事。有了衙门声誉作保，开张当日声势排场弄盛大一些，自然比起那些小门小户的钱庄更易取信于人。再说先前筹措军衣时，我已与不少商户建立了交情，他们之中不少人将银子存放在王矫的广源钱庄，正愁关系闹僵了没个去处，这不就正好顺水推舟给了他们一个退路，再加上现有的库银，怎么也是一笔可观的账目。”

　　霍昭顿了一下，说出了自己真正的担忧：“我其实并不担心成立钱庄困难，难的是后续经营放利之事......如今市面萧条，商路不畅，民间借贷需求有限。即便勉强聚拢钱财充作军饷，终究是拆东墙补西墙的权宜之计。如果没有一个长久的生财之道，不说支付利息，只怕连本金都要渐渐蚀空，这官库要立得住，终究得让银子生出银子来。”

　　薛潜恰时地扣了扣桌面：“这就是我要说的第二件事，我要你接管杭州织造局。”

　　崔望云接过话头：“每年，织造局都会和海外商人签署贸易订单，只是因织造局的布匹样式单一，近年订单量有所减少，好在每年都有采购需求，这部分利润仍有保障。霍氏布庄的布匹质地优良，若能改进工艺，加入更多新颖纹样，便可与海外商人重新议价。只要谈得好，不仅能提高单价，还能争取更大订单量。这部分额外收入，在年初向朝廷承诺的织造局利润之外，完全可以用来填补军饷缺口。”

　　这更是一件难事，织造局向来是王矫盯着的肥肉，之前因为军衣事件，这半年以来，霍昭与王矫明里暗里周旋较劲，不知耗费了多少精力，眼下若是又去动他的根基，不知王矫会不会狗急跳墙，伤害自己身边的人。

　　范彧从刚才起就一直沉默不语，忽的冷笑一声，将茶盏重重搁在案上：“筹备更多的军饷只是幌子吧？”他锐利的目光直刺薛潜和崔望云，“浙江官库真正要供的，是张传策那支边军，让他在边疆建功，从而与糜饷劳师的郭荣形成对比，让皇上对石党彻底失去耐心。”