《功名半纸》粗有樵资

70、口是心非 或许这些断

　　大概两年前，胡一庭刚到鹿鸣书院没多久，赵林溪主动找上他，说想请他帮自己一个忙。

　　赵林溪有心仪之人，但对方家世背景也自己并不匹配，一旦向父亲说明，按照赵元述的性格，定会站在“为女儿好”的立场上，要求赵林溪同那人断绝来往。况且对方一直觉得，自己没有功名在身，恐会耽误良人，所以也一直不敢回应赵林溪的爱意。

　　赵林溪愿意等他直至敞开心扉的那天，但就连“等待”这件事她都无法如实告诉自己的父母，因为自十七岁后，他们就一直将她的婚姻视作头等大事，到处搜罗杭州城中的世家公子，如果哪天真让他们看中了谁，别人再上门提亲，父母一口应下，自己的感情就再没了转圜的余地。

　　但她也绝非性格软弱之人，既然明面上无法违背父母的意愿，不如声东击西，让他们转移目标。她知道父亲很喜欢书院里新来的先生胡一庭，也有意撮合自己和他，但根据赵林溪的观察，胡一庭虽然看上去冷淡疏离，但总是对学生耐心温和以待，内里极其通情达理，一定是能保守秘密、值得托付的人。况且那时的他没有像以往那些心怀不轨的同龄男子一样，生怕待自己不够殷勤而显得谄媚，多番考量之下，赵林溪言辞恳切地向胡一庭提出了请求。

　　她拜托胡一庭，若是自己父亲提出撮合两人，帮她遮掩一下实情，不要表现出太过明显的拒绝之意，最好将两人之间的关系说得模棱两可些，给他父亲希望，吊着他的胃口，这样才好糊弄过去。

　　那时，胡一庭自己也正饱受单相思的折磨，对赵林溪的处境感同身受，出于因同病相怜而催生的友谊，胡一庭答应了她的请求，以致于日后数次和赵元述的会面，和与他谈及婚姻大事时，他都有意承担起替赵林溪掩饰的责任，宁愿让书院里其他人误会自己的高傲，也不愿说出实情。

　　只不过，后来他有意借赵林溪让霍昭吃醋，一开始却没在他的计划之中，那只是在面对霍昭浩如烟海的感情生涯时，自己因自尊而撒的谎。胡一庭曾经靠这一招取得了短暂的胜利，没想到最终霍昭却信以为真，自己真是输得一败涂地。

　　赵林溪察觉到自己的失态，借着转身的契机悄悄拭去眼角的泪水：“没什么，就那样。”

　　“难道那位公子......”见她神色萧索，胡一庭小心翼翼地询问，“成亲了吗？”

　　赵林溪苦笑道：“那倒不是，只是我们很久没见面了......”

　　“这位公子！”

　　这时，一个清脆的女声插入两人间的谈话，来人俏皮地拍了拍胡一庭肩膀，走到本来就隔得比较开的两人中间，讶道：“居然真的是你！”

　　女子一袭素衣、未着粉黛，胡一庭觉得有些眼熟，但一时没认出来是谁，女子见他踟蹰，爽朗地笑着：“不久前咱们不是还见过面的吗？和霍少爷一起，在花影楼，你不记得了？”

　　“胭脂姑娘。”胡一庭终于想起，此前见她，都是施了粉黛的模样，不知原来浓妆艳抹之下，胭脂竟是一张如此素净的脸庞。

　　胭脂踮起脚，围绕胡一庭四周张望着：“怎么？霍少爷没和你在一起？”

　　对于胭脂如此频繁地提及霍昭，想到两人之间可能存在的过往，画面又在胡一庭脑海中生动浮现，语气不免带些醋意：“他先走了。”

　　“不会吧，像今天这种日子，他怎么会单独把你撇在一边呢？”对于两人的关系，胭脂早已在心中下了定论，出于过往的情谊，想着帮霍昭一把，胭脂口直心快道，“我说公子，霍少爷是个极温柔极体贴的主儿，最会逗人开心，你们俩又是那种关系，他铁定不会把你单独落在这儿的，我想啊，他定是给你准备惊喜来着，你就在这儿等他回来......”

　　这时，自说自话的胭脂终于注意到胡一庭愈发难看的脸色，和在身侧后方，一脸羞赧、紧抿着双唇的赵林溪，胭脂赶紧捂着嘴巴将话掐。

　　胡一庭却没打算轻易让她蒙混过关，冷着脸追问：“胭脂姑娘，我和霍昭的关系是谁同你讲的？”

　　胭脂一边埋怨自己忘记了有些人脸皮薄，不爱在外面提及这些感情之事，一边尴尬而不失礼貌地赔笑道：“都怪我，嘴上没个拦门儿的，那天见你俩般配，我私下调侃了霍少爷两句，也没见他否认，所以就自以为......对不起，下次我见你便不说了。”

　　说罢，胭脂脚下生风，识趣地走开了。

　　胡一庭离开阁楼的时候，夜已经深了，不过因为难得的节日，大家都纵情玩乐，许多人还结伴在街上行走，因此，往家方向的幽暗曲折的窄巷并不显得荒芜，时不时有孩童和年轻夫妻的笑声透过窗户传到他的耳中。这原本温馨动人的窃窃私语，却在他此刻因失落和委屈而荒凉的心上不断扎着针，让他动辄难受。

　　就这样，如同两年前在应天分别时那夜，霍昭将手覆在自己手背上时忐忑不安的心情，胡一庭再一次怀揣着对未来的恐惧回到了家中。

　　他憋着一肚子委屈，有好多话想问霍昭——为什么要答应赵元述？为什么不告诉自己实情？为什么要把自己推向赵林溪？难道真的不明白自己的心意？抑或是揣着明白装糊涂？然而当走到家门前，看到在院子上空盘旋的阵阵热气和听到欢声笑语时，却什么话都说不出了。

　　不大的院中，霍昭和曹源两人一人搬了一个竹凳，围着一个生火的小炉子，似乎在煮什么东西，腾出汩汩热气，随着曹源揭开盖子，一股独属于螃蟹的刺鼻的腥臭扑面而来。

　　说是腥臭，其实不太恰当，因为这只是胡一庭的主观判断，虽然从小临水而居，鱼虾是日常的食物，他却向来不是很闻得惯螃蟹的味道。

　　霍昭和曹源两人快速地将螃蟹从锅里扒拉出来，一人一个，剥壳啃食，霍昭问曹源：“你从哪儿买的螃蟹？我以为秋天过了就没有了呢。”

　　“我这不是买的，是运气好，路过湖边的时候正好捡着了。”

　　“好久没吃，还真有点馋了，”霍昭说完，又用筷子去夹锅里的螃蟹，被曹源一掌拍开，“我就捡了四个，剩下两个要给我哥留着。”

　　霍昭逗弄道：“你哥忙着呢，没心思吃你那螃蟹，再说了，他也不喜欢这味道，不若我们一个两个，分而食之？”

　　曹源咀嚼着不置可否，只是腾出一只手按在盖子上：“欸，我哥现在真的和赵小姐在一起吗？”

　　两人背对着胡一庭的方向，并没有注意到他。

　　“嗯。”霍昭回得敷衍。

　　“那还真是奇了怪了，我哥明明喜欢的是......”曹源话到嘴边，又咽了回去，“......算了，这样也好。”

　　霍昭心中咯噔一下，放下螃蟹：“你这小子怎么话说半截？什么叫你哥明明喜欢的是？难道他还有其他的心上人不成？说来听听。”

　　曹源翻出了一个极其完美的白眼：“你瞎打听什么？反正不是你。”

　　霍昭苦笑一声，看着天上坠着的月亮渐渐被乌云遮蔽，变得朦胧难辨，用小时候深刻在心的秦淮小调哼唱道：“当时我醉美人家，美人颜色娇如花,今日美人弃我去，青楼珠箔天之涯......”

　　不解风情的曹源满脸鄙夷：“这是什么淫词艳曲？可别在我哥面前唱。”

　　若是霍昭有半点愧疚的神色，胡一庭都会将心中积郁的苦闷一吐为快，什么话都可以对他知无不言、言无不尽，但看到霍昭这般无所谓的模样，甚至还在和曹源凑在一起吃螃蟹开玩笑，胡一庭突然收起了单方面的委屈，想着现在去质问无异于讨宠，实在是太不体面，于是改变战略，清了清嗓子，戴上温淡的笑容，像是刚才才抵达一样，走进院中：“是谁惹得你诗性大发？”

　　霍昭双肩耸动，显然吓了一跳，他本做好了今晚上胡一庭彻夜不归的准备，根本没有预料到他会回来得这么早，一瞬间，失而复得的欣喜和被抓包的慌张齐齐上涌，冲昏了头脑，竟嘴拙起来，不知该回什么，竟脱口道：“你为何不和赵小姐多待一下？”

　　胡一庭本已暂时打消了质问的念头，没想到霍昭居然不打自招，只好顺着回道：“你怎么知道我和她在一起？”

　　霍昭埋怨自己不小心说漏了嘴，敷衍着转了话题：“说这些干嘛，来，吃螃蟹，我去给你调去腥的蘸碟。”

　　曹源看着霍昭手忙脚乱的样子，立刻嘟囔着下了定论：“无事献殷勤，非奸即盗。”

　　胡一庭见霍昭有为自己着想的心思，神色又软了下来，阻道：“不用了，你们吃，我吃不惯。”

　　就这样，胡一庭也搬来一个竹凳，坐在院中，将下巴撑在手腕上看着两人，只不过刚才还颇有馋思的霍昭，在面对令他饱受折磨的罪魁祸首时，也觉得这堆甲壳难以下咽了。

　　曹源不知道两人之间的弯弯绕绕，却对胡一庭今夜的“约会”很感兴趣，天真地问：“哥，你和赵家小姐玩得开心吗？霍昭说你们今夜去明月阁看烟火了，好看吗？听他们说那附近有家桂花酒特别好喝，你们去试一试没有？”

　　胡一庭扒拉着结块的炭火，漫不经心地回：“有花方酌酒，无月不登楼。”

　　“什么意思嘛？”曹源不解地问，“哥，快别掉书袋了。”

　　霍昭听出了言外之意，也装作漫不经心地回：“不知你的花月是谁？可否得幸一听？”

　　“此地无花，此夜也并无月，又何来的花月？”胡一庭黯下神色，将火炉中那一点苟延残喘的微光都拢进了眼眸，“酌酒登楼之事，本就讲究兴致二字，若无花无月，则不必强求。”

　　“那可不一定，”霍昭驳道，“境由心生，平心景气也有鸢飞鱼跃之景，若真称心如意，又何必在乎真花真月？”

　　霍昭还存着试探胡一庭对赵林溪如何看待的心，胡一庭当然明白，但他现在憋着一肚子气，并不想直截了当地告诉他。

　　看着胡一庭略带拷问的眼神，霍昭有些心虚，他放下螃蟹，起身往后退了几步，走到院子的角落，本想从缸里舀水净手，没想到好巧不巧有块小石头正卡在了最后一步落脚的地方，脚下一滑，身体自然失去平衡，霍昭猝不及防，一头栽进了溪流之中。

　　五官被冰凉的溪水入侵的那一刻，霍昭终于听见了自己的心跳，顺着他所激起的波澜无限放大，多日以因忙碌和心焦而紧绷的神经，仿佛被这轰然巨响挑断，霍昭阖上双眼，任凭自己失去了所有知觉......

　　紧接着，他陷入一片混沌的梦中，其实自从父亲出事之后，霍昭所做的梦没有甜也没有美，虽然也谈不上什么迷乱心智的噩梦，但梦里总在重复上演那些压得让人喘不过气的记忆。比如那片烧毁了范家的火海、地库之下自己带回来的赃物、菜市口蜿蜒流淌的血痕，抑或是陈家村如同干尸般伫立的灾民，而最近的梦中，无一例外都会出现薛潜那张因愤怒而扭曲变形的脸，斥责自己筹备不力。

　　霍昭猛然惊醒，额头沁出豆大的汗珠。他浑身滚烫如火炭，视线也因为不知是泪水还是汗水的遮蔽而模糊不清。恍惚间，他感觉到一双温暖的手握住了他悬在半空中的手掌，又轻柔地托住他的后背，将他缓缓放回枕上。

　　相触的一瞬，霍昭嗅到了那人腕间散发的沉香，是胡一庭，他正守在自己身边，这个想法甫一生出，那股没来由的安心感又铺天盖地当头罩下，霍昭再次沉沉睡去。

　　再次睁眼的时候，霍昭已经不知时日，他刚从梦中醒来，梦的内容很曲折离奇，却不完全脱离现实，只是懵懵懂懂地回想起来，觉得有些难为情。

　　梦中又见旧事。先是梦见在京城时，胡一庭扛着一袋米敲门，自己笑着接过，还让他留下来吃饭；后来梦见回江南途中，胡一庭因受寒而咳嗽，自己不顾范彧的白眼，解下外衣给他披上。又梦见应天分别的那夜，自己再一次回握住了那只冰凉的手。

　　他原先觉得不可思议，怎么梦境全和现实反着来？在京城时，自己明明对他恶言相向；回乡途中，即便注意到他着凉了，也因为说不清道不明的骄傲而没有采取行动；甚至在船头并肩赏月的那晚，自己也只是秉承着可有可无的试探心理，并未想过要极力挽留。

　　仔细想来，或许这些断断续续的梦境，是他对自己与胡一庭之间抱有遗憾的瞬间。

　　霍昭扶着脑袋，缓缓将自己支楞起来，夕阳斜穿进窗户，将斑驳的书桌镀上一层碎银，房间空荡无一人，透过与外间隔断的布帘，霍昭看见一个在灶边忙碌的背影，透过走路的姿势，辨出那是范彧。

　　低烧未退，霍昭忍不住咳了两声，范彧掀开布帘，递上一碗温水。

　　从范彧的口中，霍昭才得知自己已经昏睡了两天，大夫说他积劳成疾，又被冷水所激，所以发了高烧，直到今天早上才开始好转。

　　霍昭觉得自己四肢虽然绵软，但不至于像个刚生产的妇人一样躺在床上不得动弹，掀开身上层层叠叠的被子，想要出去透透气。

　　范彧赶紧将他按了回去：“祖宗，你就让我们省点心吧，现在外面刮着风呢，你真是不要命了？”

　　霍昭知道现在自己和范彧力量差距悬殊，并不是他的对手，只好乖乖躺了回去。

　　范彧一边将熬好的药递给他，一边揶揄：“你没长眼睛吗？这么大个人了，还像个冒冒失失的小孩一样，怎么会掉进水里？”

　　霍昭回想起那晚突然出现在脚下的石子，只能归咎于自己做了违心之事，受到了上天的惩罚，但是依然嘴硬道：“常在河边走，哪有不湿鞋的？”

　　就在这时，他那狗一样灵的鼻子突然闻到了一股螃蟹的香味，疲惫顿时一扫而过：“谁在吃螃蟹？”

　　范彧嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度，旋即又将嘴角耷拉下来。他慢吞吞踱到灶台边，伸长胳膊远远端出一盘食物，那满脸嫌弃的模样，活像端着什么腌臜东西。

　　霍昭待得看清，竟是一盘白白胖胖的饺子。

　　“这是......蟹饺？”

　　“废话。”

　　霍昭几乎两眼放光，咽着口水，摩拳擦掌地接过筷子：“你做的？”

　　“杀了我都不会碰那丑东西一下，”范彧翻了个白眼，嫌弃地在鼻子旁扇着风赶味儿，“为了做这个，弄得满屋子一股臭鱼烂虾的味道......你那小白脸忙活了一天，清早出门去河边摸螃蟹，回来之后又向你们隔壁那对夫妻取经，剥蟹壳、掏蟹肉、和面做饺子......忙活了大半天，就弄出这么几个蟹饺。”

　　霍昭知道胡一庭不爱这类荤腥的食物，蟹饺做起来繁琐又复杂，他本来就没得休息，还为自己劳神费心，心下便更加愧疚。

　　“他人呢？”

　　“巡抚衙门有些事，薛潜刚遣人请他过去一趟......我说，你们两个到底在搞些什么？我怎么听曹源说，上元节那晚你那小白脸和赵林溪在一起？霍昭，你都和他住在一处了，难道还一直把持着？”范彧本不想打听这些事，但看着霍昭看着蟹饺一副感恩戴德的模样，嘴上又不免刻薄了几分。

　　“别乱说，”若是放在以前，霍昭说不定会笑着应承，但如今却义正言辞道：“你把我和他想成什么人了？人家胡幼霜正儿八经的正人君子，再说了，我又不是流氓......”

　　“好好好，”范彧赶紧捂上耳朵，“我不问了，你也别说了，我不想听。”

　　“范彧，你能不能帮我一个忙？”霍昭握住范彧的手腕，迫使他露出一只耳朵，恳切地望着他，“帮我收拾几件衣服，我现在要回布庄。”