《功名半纸》粗有樵资

68、范彧入幕 幼霜，恕我

　　中午时分，胡一庭同薛潜一起来到霍氏布庄，霍昭在后院设了一桌大宴，桌上既有他从各家酒楼搜罗的美味佳肴，也有霍晰从早上起就不停忙活的拿手好菜，层层叠叠地码了一桌，连薛潜这种见惯了大场面的人，都由衷地发出了感叹。曹源嘴里喊着“让让”，从门外抬进来好几坛酒，整齐地摆放在圆桌的四周。

　　“俗话说得好，‘爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏’，这过年过节的，可不能少了这屠苏酒！今天大家要吃得开心，也要喝得畅快，一定不醉不归啊！”曹源话音没落，便感到有一团湿乎乎的东西砸中了他的膝盖，浸湿了他的裤子，回头一望，见晓岚和晓云正蹲在地上，笑嘻嘻地朝他扔雪球，曹源举起双手在耳旁，装作年兽的模样朝两人扑去，三人在庭院里你追我赶，笑声连连。

　　言臻扶着祖母走出里屋，坐在了檐下铺有棉絮垫子的藤椅上，藤椅旁，取暖的火盆烧得旺了些，正往外溅着并不灼人的火星子。肖纯从厨房里出来，手里端着两个白瓷碗，招呼道：“汤圆煮好了，大家快来先吃着。”

　　范宁紧跟其后，将手中的瓷碗放在桌上：“吃的时候注意点，里面有个汤圆包的是一枚铜钱。”

　　曹源一听来了兴趣，赶紧凑上前：“我知道我知道！是不是谁吃到了这个汤圆就代表今年有好运气！”

　　肖纯笑着点头：“阿源，你说得没错。”

　　“那我要挑一下！端出来完了没？每个碗里的汤圆都一样吗？谁包的铜钱？我要问问他......”曹源闹腾个嘴巴不停，范彧斜睨了一眼，对这种幼稚的游戏不以为意。

　　大家就这么挑来挑去，把模样最不好的一碗汤圆留在了最后，霍晰终于做好了最后一个菜，一边解着围腰一边从厨房出来，端起那碗被人挑拣完剩下的汤圆，吃下去的第一口，便感觉有什么硬物磕到了牙齿，低头一看，咬了一半的汤圆里，横亘着一枚铜钱。

　　曹源凑了过去，像是发现了宝物般大呼小叫：“原来这枚铜钱在你这儿啊！霍晰哥，看来你今年要交好运气呢！”

　　霍晰不好意思地挠挠头，因众人关注而略显窘迫，结巴道：“是么？或、或许吧，借你吉言。”

　　薛潜终于见到了传闻中的范彧，惊叹于他的年轻，又折服于他谈吐间流露出的冷静和沉着，这与胡一庭带给他的感觉是不一样的。

　　若说两人的才华，实则并无可比之处。在同一批读圣贤书的进士中间来说，胡一庭比众人多的是一份较真和犀利，他总能针砭时弊，发现问题症结所在，然后顺藤摸瓜、提纲挈领，理清事务的脉络。这些日子，他常看胡一庭处理公文，抑或是听他汇报公务，薛潜都会觉得是一种享受，胡一庭总能用最直白干练又不失力度的话，将事情阐述得尽善尽美。就连向来吝啬夸奖的薛潜都不得不承认，这样的才干，若非此前有如此孤高的性格，放在仕途上，必然会取得瞩目的成就。

　　胡一庭的才华若得施展空间，便如烈日当空，瞩目得无可争议，而范彧的思维带给薛潜的感觉，更像烈日之下突然其来的暴风雨，来得新奇刁钻，却又让人无法忽视，秉承着绝不多说一句废话的原则，让人醍醐灌顶。

　　虽然这个年轻人看上去有些孤僻，甚至那半睁不闭的眼睛里，时常流露出一种对世俗深深的倦怠，昭示着他并不真正属于这个喧嚷的世界，而是一个被贬谪下凡历劫的仙人，但薛潜却透过他谈话时思想的剑走偏锋，笃信他有着运筹帷幄、出奇制胜的能力，酒过三巡，他吐露了真心话，搂过范彧的肩膀，说什么都要邀他入幕。

　　范彧向来不喜欢他人近身，有着比黄花闺女还严重的洁癖，特别是对于这种初次见面，给他影响并不太好的薛潜，更是避之不及，他将身子侧过一旁，毫不掩饰自己的嫌弃，但又因为知道他是霍昭的座上宾，又收敛了几分神色，尴尬地扯着嘴角应付，然后悄悄地往旁边挪了挪凳子。

　　“范彧他是天上的鹰、水里的蛇，谁管得了他？”霍昭看范彧又要发作的模样，猜想他如此厌恶官僚，就算刘备再世、三顾茅庐，也不一定能请得他出山，于是抢先应道，“要是抚台招他入幕，不就等于赵老板收了一个不好管教的学生，除了给您增乱添堵，没有什么用的。”

　　其实范彧的才华霍昭怎会不知，他自己一旦遇到棘手的事儿，第一个要请教的人也就是范彧，但想着他表弟的性格实非常人所能忍受，再加上天生就对权力这东西不甚敏感，对皇帝老儿和市井商贩都是以同一付神色一以贯之，万一真和薛潜杠上了，岂非得不偿失。

　　赵元述急道：“子渊，你这就不厚道了啊，抢了我的幼霜不说，还想抢走我的范彧，你这是一个人都不给我留吗？”

　　众人在范彧面前你争我抢，互相斗嘴，倒是范彧一副事不关己的模样，一直沉默着不开口，霍昭其实也好奇他的想法，问道：“不若你自己说说？”

　　范彧优哉游哉地给自己和薛潜的酒杯斟满酒，朝着薛潜微微含笑：“那薛大人，恭敬不如从命。”

　　范彧起身，敬了薛潜一杯，在众人惊愕的眼神中，完成了一套堪称行云流水般的往来礼数，这场景带给霍昭的冲击，不亚于之前胡一庭主动提出入幕。

　　没人知道范彧为何突然转性，也没人知道他心里打的什么算盘，但霍昭却从他饮酒时嘴角勾起的隐秘微笑，看出了一点野心的意味，只是当时的他还不明白，这股野心，将会促成多大的成就。

　　午饭就在众人热火朝天的交谈和敬酒中持续到下午，薛潜也难得在没有公务的环境中全然放松身心，和赵元述玩起了年少时的赌酒游戏，两个醉鬼全然抛却了身份的差距，笑得旁若无人、至情至性。

　　午后的天空开始逐渐阴沉，乌云似浓墨，滴落在天空这张宣纸上，肆无忌惮地朝四周散开，眼看着就是一场瓢泼大雨，但好在无风，灰暗的天色和檐廊之下温暖的烛光对比，更显得这场家宴的温馨。

　　晓岚和晓云吃饱了饭，缠着胡一庭在院中玩过家家的游戏，薄雪压在枝头，随着孩童的欢声笑语，如撒盐般抖落一地。

　　肖纯和范宁坐在长廊下，近日常和六塘村的老师傅学习织艺，或许用眼太过，肖纯开始有些看不清远处，范宁学着大夫的嘱托，正将自己的掌心搓热，轻柔地放在肖纯的眼眶之上。

　　范彧见状，问她们在干什么，知晓原因后，驳道：“我恰巧也看了点医书，目力衰退，若只捂热眼睛，其实收效甚微，按摩一些穴位或许见效更快。”

　　肖纯摘下范宁覆在自己眼前的手：“哪些穴位？你教教我。”

　　范彧试着在自己脸上比划，肖纯跟着照做，却始终不太明白，按了半天只觉没什么效果。

　　范彧急得想要直接帮肖纯按，但伸出的双手到半空中又停了下来，肖纯看出了他的顾虑，笑道：“没关系，你现在是大夫。”

　　她说着，闭上眼，将自己的脸往范彧的手边送了送，此时范彧居高临下，看着那张白净得似乎有些病弱的脸，强压着内心的躁动，缓缓将手指放在肖纯的太阳穴两侧，指腹感受到皮肤传来温热的那刻，他觉得自己似乎被烈火灼伤，猛然抽回了手。

　　范宁不拘小节，没有体察出他的哥哥为何犹豫，心中只装着对医术的渴望，急道：“到底是哪些穴位？你快比划！”

　　范彧却转头背过身去，吞吞吐吐：“我也没学明白，回去我、我……把那本医书找出来，你们自己看看吧。”

　　说完便同手同脚地消失在两人的视野之中。

　　范彧走到布庄店铺里，看见胡霍二人在门口陪着晓岚和晓云放爆竹，一阵喜庆的闹腾后，晓岚和晓云又缠着胡一庭要骑他的肩，霍昭也装模做样地学着小孩模样，趴在胡一庭背上要他也背自己，虽然只是借此来逗两个小孩开心，但怪就怪在范彧对霍昭实在太过了解，看他一脸享受的模样，分明是动了色心，又想到好几年前在京城时看见霍昭床底下藏着的《弁而钗》一书，不禁起了一身鸡皮疙瘩，捂着眼睛折进了屋。

　　范宁和肖纯被爆竹声吸引，也来到了门前，看着在街市上玩闹的几人，被吸引了目光。

　　范宁的眼神逐渐沉了下去，像是雪终于落到了山脚凹陷处那样的平静：“我挺羡慕霍昭和胡大哥的，姐姐你怎么看？”

　　肖纯难得见她如此温柔的眼神，笑问：“为什么羡慕？”

　　“霍昭那么讨人嫌，也只有胡大哥能治一治他。”

　　肖纯若有所思地点头：“这么说来，阿宁羡慕被人治的感觉？”

　　“不是，我可没这找虐的毛病......”范宁连连摆手，又叹道，“那种感觉我说不出来，但总觉得他们之间就像剑和剑鞘一样密不可分。”

　　肖纯当然明白这种感觉具体的名称是什么，虽然她早已在无数细节中确认，胡一庭对霍昭的喜欢并非单相思，但也不好直接声张，看着霍昭和两个小孩联手欺负胡一庭，弄得他窘迫得手足无措，只道：“那也是因为胡公子纵容，你看，霍昭都快爬到他头顶了。”

　　范宁抄起手，思忖了半天，小心翼翼地开口：“我倒是想有人来纵容纵容我。”

　　“我没有吗？”肖纯踮脚敲了敲她的脑袋，“谁晚上睡觉乱踢被子？又是谁给你掖的被角？还有......”

　　转眼就到了黄昏，薛潜醉得沉沉睡去，林攀将他送回府上，赵元述也知趣地借口离开，整个庭院瞬间安静下来。

　　下午曹源回了趟住处，夜幕降临时，带回一封信件，递给胡一庭。

　　“是京城来的，谁寄的信？快看看里面写了什么？”

　　曹源一直存着胡一庭起复的期待，所以对这类来自京城的信件格外关注，胡一庭展开折成方块的信纸，借着夕阳的余晖浏览。

　　原是旧友的信，信上也无他话，都是一些日常琐事，字里行间充斥着郭廉特有的温淡而真挚的语气。这几年来，他与郭廉、周庭兰两人依然保持着书信往来，虽然不甚频繁，但也通过信件，互相见证了彼此的重要时刻。友情如甘泉灌溉干涸土地般润泽心灵，胡一庭觉得郭廉仿佛就站在自己身前，正平静地讲述近来的经历。

　　他择其重点，笑着回道：“是懋修，他去岁夏天添了一个儿子。”

　　曹源不可置信：“他写了这么多，就这么个事吗？”

　　胡一庭当然知道他想看到什么，于是将信纸递给他：“要不阿源你自己看？”

　　霍晰坐在离他们不远处的地方休息，无意间听到两人的谈话，起身道：“想不到幼霜的朋友都当父亲了。”

　　然而又转念一想，胡一庭与霍昭年纪相仿，早就到了该娶亲生子的年纪，然而相处的这两年，霍晰见他一门心思扑在事业上，从没见他和哪位姑娘相处过，又想到赵元述似乎同自己说过，他有意撮合胡一庭与自家女儿。霍晰本是个热心肠，出于过来人想要劝年轻人成家立业两不误的想法，关心道：“对了幼霜，今天晚上灯会，你是不是应该邀请赵小姐出去走走？”

　　胡一庭错愕地抬起头，眼中没有羞涩，反而充满疑惑，像是不明白他在说什么，霍晰见他这副宛如孩童般不开窍的神色，忍不住笑道：“你这般模样应该是讨很多姑娘喜欢的，就像我们阿昭一样......不，也不能这么说，阿昭这人向来没个正形儿，他要是喜欢一个人，那就是把‘急躁冒进’四个字挂在脑门上，可不是误人子弟吗？所以他再沉淀些日子娶亲也未尝不可，可幼霜你不同啊，你温文尔雅，一看就是成家的良配，怎的也陪着阿昭打光棍儿？”

　　“霍昭不是那样的，”只要出现“霍昭”二字，胡一庭的重点被容易被带偏，略带愠色地驳道，“他很温柔细心，也很讨人喜欢。”

　　霍晰对于这个回答很是意外，又以为胡一庭脑子转得快，是在“祸水东引”，于是道：“幼霜，恕我冒昧，你是不是没有世俗方面的欲望？”

　　胡一庭垂下眸子，沉静地回：“世上又有谁不想贤妻在侧、子孙绕膝？我本不能免俗......”

　　霍昭疾步走回檐廊下，直到和泛着青苔的白墙面对面，伸手打了自己一巴掌。

　　火辣辣的疼痛在脸颊烧灼，却不比他的内心煎熬。刚才霍晰和胡一庭在院中的谈话他全然听见了，并非出自有意，而是挂念着那天答应赵元述的事，想要如实告诉胡一庭，交由他自己选择。

　　然而现在看来，这般想法竟是如此可耻，自己是出自想要阻止胡一庭外出的本意，知道他脸皮薄，才打算将这事的来龙去脉原封不动地告诉他，预设了他的拒绝；而若真想撮合两人，大可隐去这些缘由，直接将胡一庭带去见赵小姐。

　　自己要断子绝孙非要拉着别人干嘛？

　　难道这些年做的错事还不够多吗？

　　耳畔响起街市外此起彼伏的鞭炮声，霍昭却冷眼旁观理智与欲望展开的殊死搏斗，任凭自己沉入自我厌弃的幽暗地狱。