《功名半纸》粗有樵资

47、重整旗鼓 想到心上人

　　老百姓中流传一句俗话：“衙门八字开，有理无钱莫进来”，实际上，这句话安在经商之人的头上也是适用的。

　　有钱打点的时候，衙门里的老爷会睁一只眼闭一只眼，各类丝户、牙行、客商也会对你客客气气，所谓人情这一条路通顺了，挣钱的路子自然也要顺畅些。尽管这套规矩繁复冗杂，又需要人放下尊严，装傻赔笑，实在不是霍昭所能容忍的，但他也下了莫大的决心说服自己，因为在漫长岁月中约定俗成的规矩，并不能够靠个人的想法扭转。

　　以往那种鄙视科考取士的心境，在沈乾的开导下，霍昭也逐渐扭转了，与其一边自命清高一边自甘堕落，不如一边全力以赴一边试着革新改变。所以清醒的沉沦意味着并不清醒，因为沉沦本身就是不负责任的体现。

　　霍晰没有经历霍昭的这些心路历程，听闻要外出争取订单，不由得冷汗涔涔。他的性格虽然温和，但因为过惯了公子哥的生活，总带着点不切实际的清高，不屑于去请客送礼，也讷于说漂亮话，自然是连连摆手、未战先怯，所以这副重担自然而然地落在了霍昭肩上。

　　霍昭认为生意场上最重要的便是“发卖”，东西做得再好，发卖不出等于白做；但是若有稳定的客源，拼一拼总做得出来，发卖也随之愈广。所以霍昭备了一些见面礼，由霍晰引路，上门拜见了那位现今住在杭州的“旧友”。

　　旧友名为黎乘。要说起霍家与他之间的渊源，则要追溯到五十年前去。那时霍昭的祖父还是一个名不见经传的少年，在南京城里横冲直撞，迫切地想要闯出一番天地，黎乘也还只是一个跟在他身后有样学样的小学徒。从采买生丝、到设计样式，再到织布卖布，霍昭的祖父几乎手把手将黎乘带出师，黎乘也成了他的左膀右臂，两人一度配合得当、形影不离。然而霍丛山出生之后没多久，黎乘因为家里的缘故不得不离开南京、前往杭州，后来便独立门户，也做起了同样的绸布行当。

　　原本，黎乘是不必在霍晰那里采买什么布匹的。因为随着年龄渐长、力不从心，他早已把名下的织布工厂转卖，用现银修了阔气的庭院，自己则将重心转移到“绸布买卖”端口，通过“牵线搭桥”，心安理得地靠“吃差价”赚点“零用钱”，自然不用囤什么货。但是霍晰找上门的时候，他看在少时的情谊上，还是愿意用比外面高上许多的价格购卖霍晰的布，以一种不伤自尊的方式，默默救济故友落难的后辈。

　　霍昭听霍晰说起买卖细节的时候，才察觉到黎乘在有意资助霍晰，霍晰在布行多年，不可能不熟悉卖价，但碍于霍晰不提，他也没有说破。

　　第一次登门，霍家两兄弟只是毕恭毕敬地向黎乘表达感激之情；第二次登门，霍昭则装着一肚子的打算，单独前往拜访。

　　“老先生，若论辈分，我本当尊称您一声‘叔公’，但见您鹤发童颜、精神矍铄，风采更胜壮年，若以‘叔公’相称，反倒显得疏远了些。可若随意换个称呼，又恐失了礼数，晚辈实在愚笨、踌躇难定，还望老先生指点。”

　　就这么一句话逗得黎乘喜笑颜开，他心中暗想：“这个霍家老二的孩子，看上去要比老大家的孩子明事理得多。霍晰没什么心眼，就是脸皮太薄，又好面子，吞吞吐吐，半天讲不出一个字，不是我主动提出帮助他，或许他永远不会开口。老二这孩子却大不相同，说话做事都很得体，人也看着机灵，不过聪明人无事不登三宝殿，不知道他葫芦里卖的什么药，不妨听他说说。”

　　两人就这么天南地北地聊着天，霍昭尽了一个晚辈应有的，听长辈回忆峥嵘岁月的义务，还佐以适当的赞叹、敬佩和叩求指教，黎乘则狠狠满足了一把作为长辈的，好为人师的需求，于霍昭愈发投机，只恨差了辈分，不能将霍昭收为义子。

　　虽然谈话接近尾声，霍昭渐渐吐露了自己的请求，他想让黎乘在霍晰处采买更多的布匹，以博取更大的利润。

　　“我知道叔公经商有道、门路广博，手中绸布订单向来紧俏。若叔公愿意将此番生意交予我们承办，晚辈必当尽心竭力，绝不负所托。先前承蒙叔公照拂，每匹布价皆高出市价甚多，此等恩情，我们霍家感激不尽，他日定当结草衔环以报。只是此番若叔公仍愿提携，按市价采买便是，绝不要多给，我们已深感厚赐，断不敢让您破费。”

　　黎乘收敛起刚才轻松慈祥的目光，眼神中现出那一丝独属于商人的精明：“我去过霍家老大孩子的工厂，我不认为你们可以生产得出那么多绸布。”

　　霍昭不留余地，将自己的家底和打算和盘托出。“我们手上有三百两，这是银票，”霍昭取出怀中的文书递到黎乘跟前，“若能接到五百匹布的生意，生丝棉线耗去三成、租用织机耗去三成、雇工再耗去两成，剩下两成的钱还可以用作周转，如果材料涨价或是工人罢工，也能及时处理。叔公只需按市价一两银子一匹二钱的价格收购，这样我们至少盈余三百两......不瞒叔公笑话，我堂兄之前在南京借了印子钱，月利一分，直到现在我们都还欠着银庄三百两，若是年底还不上，估计霍家一家人都过不了这个冬了......”

　　这番话说得既缜密又于情于理，饶是黎乘想挑出点毛病都没奈何。五百匹布对他来说，不算一桩大生意，这笔买卖不交给霍家兄弟，也会交给其他布庄。但使他犹豫的是，他担心霍昭只是舌灿莲花，未必能言出必行，倒是要是坏了自己的生意，败了自己的名声，导致自己晚节不保，那可才是得不偿失。

　　但又见霍昭如此谦卑诚恳，眉宇之间又像极了他的祖父，会想起年轻时两人守望相助的日子，心中不免觉得亏欠。

　　就算是替故人栽培后辈，也要不遗余力，黎乘下定了决心，但又想起霍昭刚才所说的那番话，五百匹布对于他来说是稳操胜算的，不如加点筹码，让霍家兄弟去搏一搏。

　　“五百匹布太少，若是你能在年底前造出八百匹，我就全部收了。”

　　霍昭不敢相信自己的耳朵，一口应了下来，想着要是这笔生意若能做成，不仅霍晰欠银庄的本金和利息能尽数还上，还能余下一笔，或许南京的祖宅就有赎回的转机。

　　黎乘看霍昭得了承诺还不肯离开，意识到他在等自己给出一张正式契约，想着这孩子年纪虽轻，却已有了防人之心，是做生意的苗子，于是下了订单、盖了私印，并支了一百两定金，让霍昭尽快回去筹备。

　　霍昭拿着定金和契约回到六塘村的时候，霍晰简直不敢相信。

　　“你说老先生答应把这么大笔生意给我们做？不可能啊......他到底看上我们什么了？”

　　“他不是看上你，也不是看上我们，而是看在你们祖父的面子上，才肯帮我们一把，”祖母拄着拐杖慢慢走到两人中间，将他们的手牵起来合在一处，郑重道，“以往老大和老二有些隔阂，断了来往，你们不清楚其中的缘由，我是知道的......丛川和丛山小时候读书都很勤奋刻苦，都想走科考当进士，但是家业总要有后辈继承，你们的祖父年轻时身体消耗太大，身体早早的就不好了，所以急着选继承人，当时问了老大老二，他们都不愿意，后来老二比老大早中了进，你们祖父就逼迫老大接手布庄，按律法商人不得入仕，所以老大便断了科举之心，从此也对我们和老二有诸多怨恨，再加上后来分居两地，老二的官愈做愈大，为了避闲，也有意同老大减少往来，所以才至这般蹉跎......”

　　“晰儿、阿昭，你们虽然许久未见，但毕竟有着一起长大的情谊，是血脉相连的同姓的兄弟，无论发生什么事，你们都要开诚布公、商商量量着来，不要互相猜忌，更不要互相嫉妒，不要步你们父辈的后尘，这样咱们霍家才能有拨云见日的一天......”

　　在祖母这番话之前，霍昭虽然想要帮助霍晰，但更多是出于一种不得不去做的责任。儿时在南京生活的记忆虽然美好，但毕竟悠远，对霍昭来说显得不够灵动鲜活，因而他对霍晰从未真正激发起手足之情，或者说，这种血脉相连的同辈之情，他之前只系在范彧和范宁两人身上。但因知道了父辈的过往，心中对霍晰也觉得亏欠，眼下真的生出了自己同霍晰相依为命的悲怆——或许伯父为着自己的父亲，不得不压抑着理想，所以脾性不好，霍晰才那么唯唯诺诺，而自己不明就里，居然还在暗自鄙视霍晰的老实和木讷，自己真不是人。

　　霍昭在杭州有不少相识的朋友，这次回来，一传十十传百，很快就在以前的圈子里传了个遍，虽然不少朋友都因霍丛山获罪而离他远去，但有些家里世代经商，不在乎官场上那些是是非非的朋友，对霍昭的求助还是愿意帮忙。

　　霍昭也绝不吝啬，若是有朋友肯提供一些有用的资源，他也会送上相应的厚礼去感谢。

　　大家渐渐发现，虽然霍家已经落寞，风光不似当年，但霍昭慷慨不减过往。况且经历磨难之人会性情大变，比如从开朗到悲观、从单纯真挚到疾世愤俗，但霍昭并没有如他们所期待那般，从意气风发变为一蹶不振，还是那么自然随性、幽默风趣，一群朋友聚会的宴席上，大多数人的实现依然会不知不觉地被他吸引，仿佛他与生俱来的，就有让人想要靠近的魅力。

　　这世上有件怪事，你值不值得同情，你自己说了不算，得交由他人评判。即便你自己不以为意，他人依然会觉得你在强撑。这就像一群人吃饭，明明自己已经吃饱了，旁人却总说你还饿着，有些意志不坚的人会反省，是不是自己的确还能再扒拉两口，不然会像他们说的那样饿肚子；但有些混不吝的人则会把筷子往碗碟上一敲，任凭旁人嬉笑怒骂，自己则毫不理会，优哉游哉地剔牙打嗝。

　　霍昭和胡一庭两人性格差距如此之大，一个自由自在得有些跋扈，一个温柔克制得有些疏离，却都对自己的骄矜无知无觉，因而都能毫不费力地冷眼相看各种对他们唱衰的论调。

　　霍昭在六塘村租了几间空房子，与霍晰之前租住的屋子连成一片，织机一台台搬了进去，工人从四面八方而来，重复着织布时规律的节奏。

　　霍昭对霍晰道：“这批织布机是朋友借给我的，他的一位亲戚前些日子正好关停了织布工厂，机器也就闲置了，正愁没地方放，就暂借给咱们。”

　　霍晰抹着因忙碌指挥而流满额头的汗水：“这批工人不太熟练，有些之前都没织过布，不懂得操作规程，不是这里出问题就是那里出问题，真是忙死我了。”

　　不过嘴上说着忙，霍晰终于展露了难得的笑容，比起之前既要东奔西跑应付生意往来，又要监督织布技术，他觉得还是待在一个固定的地方指导生产来得单纯和舒适。

　　有好多次，霍昭在外忙完之后，还想着去六塘村看下织布的进度，由于城郊和胡一庭的家本就相隔甚远，往返耗时费力，他也就懒得辗转，所幸就在霍晰处和衣而睡。胡一庭虽然知道霍昭因为布匹交易忙得不可开交，或许近段时间没工夫回自己这儿住，但依然以“好好学习做账功夫”为由，劝说曹源继续住在绸行东家处。每至睡觉时，他都会留一盏烛灯，想着若是霍昭突然回家，路面没有被照亮，或许会不小心滑到溪里，那可就糟糕了。

　　自己在这里生活多年，就算闭着眼睛往前走，也能在及至小溪边的路面停步，可霍昭不一样，他向来没心没肺，走路也不大注意，晚上霜露深重，万一真掉进水里怎么办？

　　想到这里，胡一庭便睡不着了，第二天放堂后，他便去请了一个师傅，給院子临溪的一侧加了一堵极矮的墙，既不遮挡视线，也不至于走路时没个防护，这样他就放心多了。

　　夏天就在紧锣密鼓的筹备中悄然滑走，不知不觉已然入秋。

　　难得有一天霍昭下午得了空，想着许久未见胡一庭，不若去鹿鸣书院看看，再请他和曹源去酒楼吃饭。那时已至深秋，寒风簌簌，霍昭抱臂把自己缩作一团，斜靠在书院门檐下柱子处等胡先生下堂，就这么打着盹到了黄昏，终于看见胡一庭走了出来。

　　突然见到霍昭，胡一庭难得表露出惊喜的神色，两人几月没见，彼此又带了些生疏，你来我往之间都是些客套而毫无意义的话，不过趁此机会，胡一庭将霍昭瞧了个仔细，他比之前又瘦了些许，眼下有了青色的淡痕，嘴唇也是潦草的苍白。

　　是熬了许多通宵吗？一定很累吧。想到心上人奔波劳累，胡一庭便止不住心疼。

　　见他打量自己，霍昭转了个身调侃道：“怎么？不多时不见，就不认得我了？我有这么泯然众人么？”

　　又见胡一庭还穿着件单薄的外衫，这在门窗紧闭的书院里，是适宜的打扮，可走在街上经风一吹，仿佛骨形都要给勒出来，霍昭替他发冷，责备地问：“都是深秋了，怎么不知道给自己添衣服？”

　　“早上出门之时没这么冷。”

　　“胡说，我也一早就出门了，今天早上比傍晚还冷，你怎么像个小孩一样不知冷热？该不会......你没有给自己买秋衣吧？”

　　胡一庭心虚，这还真被霍昭说中了。之前有几件秋衣在离京之时被遗忘在那群亡命之徒的车上，家中存着的厚衣服自己又都让曹源带走，反应过来的时候却发现自己无衣可穿了，本想着上街去买，但事务繁忙，一来二去就耽误了，只好将春天的衣服一件一件堆砌在身上，敷衍渐凉的天气。

　　霍昭看他的表情，就知道答案了，只好叹气道：“我算是发现了，你们活得可真粗糙。天冷了不知道加衣，天热了也不知道脱衣。曹源那小子之前还说照顾你，我看你们两个，谁也照顾不了谁，都是将就着过，怎么方便怎么来，总之饿不死冻不死就行了。”

　　胡一庭充满求知欲，笑着望向霍昭：“嗯？不然呢？”

　　“其实要说起生活的学问啊，这里面门道可多了......”两人并肩走着，南方的树基本是不怎么落叶的，只有风在街上孤独地蜿蜒盘旋，将两人的发丝缠绕，“人生在世，吃穿二字，这才是生而为人的头等大事！不过对于美食，我只知品鉴，不怎么会做，但对于穿着还算有些研究。所谓人靠衣装马靠鞍，人穿得邋里邋遢，就等于石佛不上金漆，再好的模样也会被埋没。这做衣服的料子也很讲究，丝绸最好，各类棉麻布料次之，但是丝绸滑腻，秋冬穿着凉肤，有种名为天鹅绒的布料，是从波斯那边传来的，经江南师傅的妙手一改，说是既有丝绸的光泽，内里又有细密绒毛......”

　　胡一庭饶有兴致地听霍昭说完穿的学问，比起有关布料的门道，他更喜欢看霍昭因热忱而怡然自得的模样，直到霍昭喊饿，他才问：“用过晚饭了吗？我们一起去吃？”

　　“嗯......你做的面虽然寡淡，但许久不吃，还怪想念的。”

　　“不吃这个，我刚领了束脩，我们去外面吃好不好？”