《功名半纸》粗有樵资

40、师父沈乾 身心不协调

　　不同于江南水乡的曲径通幽，作为开国定鼎之地，太祖皇帝将南京的道路修得宽大而笔直，青色的砖在平整的地面上有条不紊地排列开，显得庄严肃穆，不过每当夕阳映照出其内潜藏着的细碎的光芒，人们才会惊奇的发现，极尽的考究和奢靡，原来早在这座古都的血脉里埋下了基调。

　　多久没回南京了呢？霍昭已经记不太清了，不过怎么着也有十几年了。自从母亲过世后，他便随父亲到了杭州，再也没有回来过。

　　两地相距不远，其实往返也不算难事，而且南京城是霍丛山的家乡所在，霍家还有亲戚居住在城中，霍昭也问过父亲，为何逢年过节不回家乡，他却总是皱着眉头陷入沉默，而后回家的事就这么不了了之。

　　于是，少年时的他给自己找了一个理由：南京是父母相识相恋的地方，或许母亲的离世对父亲来说过于悲痛，回南京会使他触景伤情，所以不想故地重游。

　　不过落叶归根，儿时握着父亲的手走过的大街小巷，现在他也要抱着父亲的骨灰，走过同样的路了。

　　合坟是一件大事，要看风水、择吉日、采买祭祀用品，千万马虎不得，霍昭一行四人卖了马车，再合计了一下银子，发现还剩不少钱，于是先找了间客栈住下，打算从长计议。刚刚结束奔波，众人都有些疲惫和慵懒。不过舟车劳顿，总是需要一点时间休整的，霍昭决定累就只累一个人，于是自己为了合坟的事忙上忙下，也乐得看见他们在客栈里休息。

　　恰逢春集，南京城中热闹非凡，一行四人中，除了霍昭的年纪略大上几岁，其他人都才二十出头，身心得到放松，玩心就起来了。自从范家兄妹有记忆以来，就没有在京城以外的城镇停留过，南京对他们来说充满新奇，况且这座城也是他们父母出生长大的地方，对南京不免从心底里亲近和喜爱，更添了分回到家乡的踏实感。

　　秦淮河两侧车水马龙、繁华依旧。雇工的雇工、看戏的看戏、吸烟的吸烟，街铺林立、银铺的招牌挂满大街小巷，此情此景和沿途所见之炼狱相差巨大，仿佛之前经历的是一场悠远的梦，困顿得并不真切。

　　有一次霍昭办完事回客栈，在门口撞见范彧范宁和肖纯，几人吃的、玩的东西提满了手，一看就是才逛完集市。范宁看见霍昭，难得笑弯了眼睛——他的这个表妹，在京城的时候从来没有这么开心过，霍昭原本觉得疲惫，此刻心下却涌上一阵温暖，顿觉乏困皆散，心情也跟着好了起来：“今天你们去哪儿玩了？”

　　“我听客栈的小厮说，城隍庙那边有个桃花集市，里面有很多好玩的东西，我想去看看，就让阿宁阿彧一起。我们想着你奔波一天，定是饿着肚子的，就买了桂花糕、糖粥藕、欢喜团、状元豆、水晶鹅......”霍昭笑着，听肖纯慢慢报着菜名。

　　就这么过了半月，合坟的事终于快迎来尘埃落定。这日，几人天不亮就从城内出发，租了辆马车赶往城郊的墓地，在风水先生的敲锣打鼓和香烟缭绕中完成最后的祭拜，回到客栈时，夜已经深了。

　　在各回房间之前，范宁走到霍昭跟前：“你还记不记得，你答应过我一件事。”

　　“嗯？什么事？”连日劳累，霍昭已经忘了个干净。

　　范宁抄起手：“你说过，要带我去见你在南京的武学师父。”

　　“哦......”霍昭突然想起，以前在京城的时候，范宁曾追着自己问在哪儿学的功夫？向谁学的功夫？他不想暴露，但也不堪其扰，在死缠烂打下只好敷衍她道“以后回南京了带她当面拜见”，没想到这姑娘对女工、文学之类的东西不花心思去学，偏偏对武功学问敏感得很，将这句随口的承诺牢记在心，等着自己兑现。

　　其实不到迫不得已，霍昭根本不会拿出他的功夫向外展示，也绝口不提自己在南京还有过什么武学师父。一是他的师父沈乾曾教导过他，学武若非为了武科，在外最好隐藏实力，“非到用处莫张扬”，因为锋芒过于显露，会招来敌意和杀机，给自己惹上麻烦；二是沈乾本是一位隐士，杜绝了尘世间大多来往，他收霍昭为徒的前提，就是要求他行走在外不能透露自己的身份；三是范宁学武学得很痴，在京城就有不眠不休练剑的习惯，万一见了沈乾之后赖着不走，非要人家为她指点，不仅给师父带来麻烦，还纵野了范宁的性格。

　　但自己的严防死守没赖得住范宁的恳求和范彧的劝说，再加上肖纯也在一旁帮腔，他耳根子软，最听不得好话，只好被迫着应下了。

　　第二日天气依旧晴朗，知道要拜访世外高人，范宁早早起床洗漱，把自己收拾得干净利索——盘了头发、理了碎发、束了发髻，换上一身挺括的白色便衣，收束的袖口愈发显得四肢纤长，一掌宽的腰带紧紧贴合腰腹，勾勒出挺拔的身形，显得英姿飒爽。

　　范彧和霍昭推门而出，范宁和肖纯不知何时已在门口候着，冷不丁迎面撞上，同时吓了一跳，再仔细端详范宁，身后斜挎着一个行囊，一副要出远门的打扮。

　　霍昭疑道：“你......干什么？要离家出走啊？”

　　“去拜访沈师父啊！他不是世外高人么？不是隐士么？住的地方应该很远吧？”

　　“谁说的？”霍昭无奈地叹了口气，“去把行李放了，瞧你这阵仗的模样！我看就算皇帝老儿召见你，你都不见得这么上心。”

　　范宁回了一个白眼，但因为对霍昭有所求，所以克制了些许，那眼皮翻到一半就缓缓放了下来，悻悻地回房放行李。肖纯凑到霍昭耳边，小声道：“阿宁她啊，昨晚激动得觉都没睡。”

　　范宁越是喜欢功夫，霍昭越是为她的终身大事担心，只好生无可恋地摇摇头，对范彧叹道：“咱们这妹妹，照这趋势发展下去，我看是没救了。”

　　寻找“世外高人”的路，怎么越走越繁华呢？范宁心下生疑，拉住霍昭问：“你走错没有？是不是太久没回南京，忘记路了？”

　　“多谢你关心，我脑子没坏。”

　　“沈师父不是隐士吗？隐士的话，不是住在名山大川，也应该住在人迹罕至之地，怎么会往这个方向走？”

　　“从小就让你多看看书，‘小隐隐陵薮，大隐隐朝市’，听过这句话没有？家师‘结庐在人境、心远地自偏’，修为高得已经不是我们这些凡夫俗子能够想象的，即便处在最繁华最热闹的街市，也能泰然自若地隐居，你啊，到了之后要多听多看，不要总是东问西问的，免得唐突。”

　　说话间，众人来到了一座古朴典雅的民宅前，尽管被高高的院墙围合，但透过那错落有致、青砖黛瓦的硬山顶，两端翘如燕尾的屋脊，依然能感受到屋主人的高雅品味。

　　宅子的位置极佳，闹中取静，白灰勾缝的砖墙处爬着几茎枯藤，墙角苔痕斑驳，彰显着岁月留下的痕迹，就好像历经千帆后笑看世事的老人，安静地伫立在人群之中。

　　霍昭轻扣门环，一个年纪甚小的少年应门，看见来人楞了一下。很显然，这已不是霍昭儿时认识的那位门童了，少年眨巴着大眼睛，抱臂在胸，略显防备的姿态，怯怯地问他找谁。

　　“沈先生在家吗？麻烦通报一下，就说我是霍昭。”

　　小少年把门一带，在门内闷闷地回道：“等一下。”

　　不一会儿，门里由远及近传来爽朗的笑声，一位中年男子推门而出，见到霍昭的第一眼，两眼近乎放光。

　　“阿昭！”

　　“师父！”霍昭激动地扑上去，却没把握好力度，整个身子压在了沈乾身上，沈乾猝不及防地往后退了几步，堪堪稳住，差点摔倒。

　　霍昭觉察到自己失态，不好意思地挠挠头，他责备自己忘记了时间的力量，还以为是小时候的身躯，以为尚且年轻的师父能够将他稳稳接住。

　　沈乾围着霍昭走了几圈，从上到下看了又看：“你是阿昭？你真的是阿昭！”

　　久别重逢，霍昭本以为故人如当年模样，却没想青丝换了白发，皱纹也爬上了他的脸颊，不免暗自伤感。

　　其实沈乾并非有衰老之相，甚至对于他的实际年纪来说，可以算是保养得当。他比霍丛山大上一轮，看上去却和霍丛山是一辈人。他很清瘦、个子也很高，甚至比霍昭还高出半个头，蓄着一把长长的胡子，头发用一根竹簪挽起，全部束在脑后。过门的风一吹，衣袂飘飘然，还真有点羽化登仙的味道。

　　只是在霍昭过往的记忆中，师父永远那么精神抖擞、意气风发，然而月盈则亏、水满则溢，时间的残酷不会遗忘任何人。

　　物是人非，霍昭鼻子一酸，躬身作揖道：“师父，恕徒儿失礼，多年来一直未登门拜访。”

　　沈乾笑着揉揉霍昭的脑袋，没有多说什么，只是邀请众人一同进屋，直至这时，大家才发现沈乾所住的地方，舒适得像是世外桃源——穿过尺许高的青石门槛，迎面一方天井，从四方天地倾泻而下的阳光，为院中的花草镀上金身，堂屋的正中央，雾霭缓缓从香炉中流泻，清幽的兰花香气萦绕整个空间，此情此景，恐怕说是仙人修道的场所也不遑多让，难怪霍昭要称他的师父为“隐士”。

　　霍昭向沈乾介绍了同行的其他三人，原本担心爱好清净的师父会面露难色，没想到岁月赋予他年龄和阅历的同时，也赋予了仁慈和宽厚，他已不像十几年前那般厌恶人情交往、动辄发脾气了，反而无聊多日，突然见到这群热热闹闹的后辈，心中十分欢畅。

　　对于一个独居的男子来说，这间宅子其实很大，大到有些空旷。除了一个白天出入、烧火做饭的老人，和一个兼着门童和书童的少年，再没有其他人会登门拜访了。沈乾让少年领着初来乍到的范彧三人参观，自己则将霍昭拉到一边，师徒两人时隔多年再次相见，不免推心置腹，有千言万语等着述说。

　　知晓霍丛山的遭遇后，沈乾不免惊愕难过。

　　“朝堂之上的事向来如此这般，可惜仁辅太过正直，不知道人不为己天诛地灭，不过他向来都是一个善良的孩子......我还记得，多年前才搬到此地的时候，你父亲还是个半大的孩子，整日在学堂里念书，勤勤恳恳，从不懈怠，后来，我看着他考中进士，看着他成家生子，再看着你出生，看着你长大......怎么如今......”沈乾长叹了一口气，任凭他“炼得离心成死灰”，面对故人之子，依然有些哽咽。

　　“我小时候不懂事，不像父亲那般勤勉，常常从学堂里偷溜出去，跑到师父院中来玩，给您添了很多麻烦......”

　　“你从小就调皮，当时的邻居都被你闹了个遍，你知道吗？我好不容易寻了这么一块清净地方，本想安安静静看书练剑，你这小子，每每都翻墙偷溜进我的院子玩，闹腾得不行，脸皮还厚，怎么赶都赶不走，我实在是头疼，好多次都找上你家，要你父亲近身管束管束，现在想来，你因为我挨了不少打吧？”

　　霍昭羞赧着摆摆手：“没有的事，师父不是不知道，我父亲的性子温柔，从来不舍得真打我，有时候雷声大雨点小，只是做做样子罢了，我从来没有真正害怕过他。”

　　“那倒是......我还记得有一次你爬上邻居的树偷摘枇杷，被我撞了个正着，我大声呵斥，结果把你吓了一跳，从树上摔了下来，滚进了我的院子里。”

　　“当时我痛得一直哭，师父哄不好我，想着把我送回家，结果我父母正好不在，没办法，您只好亲自给我包扎，还留我在家中吃饭。后来，我躺在您的床上睡着了，第二天早晨睁眼的时候，看见您在院中练剑，我从来没有见过那么行云流水的剑法，从此之后便再也忘不了了，非要拜您为师。”

　　“你当时就像一只横冲直撞的小野猪，谁想收你为徒？可到底还是心软了些，经不住仁辅三番五次登门拜访，他说你回家之后，茶不思饭不想，就连圣贤书也不看了，吵着嚷着要和我学功夫，要是我不肯答应，你父亲说你可能会死掉！我哪里担得起这个责任？只好勉强应下。”

　　“原来是这样啊......”霍昭嘟囔着嘴，难掩失落，“我还以为是您想收我为徒呢......”

　　“不过也不仅因为如此，你虽闹腾了些，但心地纯良，是个仁义孩子，长得也白净，很讨人喜欢，况且你的性格活泼，同你相处还挺解闷的，”沈乾回忆悠远往事，想着那个骨肉未成的孩子，又看着眼前得霍昭，仿佛悠长的岁月突然浓缩成一寸光阴，在眼前飞速划过，不免有种蹉跎岁月之感，“阿昭你啊，可是我第一个，也是唯一一个徒弟。”

　　“师父......”霍昭看着沈乾，仿佛紧紧攥着与儿时的自己紧紧相连的一根线，久久不愿松开，这让他安心和放松，也让他卸下防备。

　　“小时候觉得学功夫很帅，学好了可以带兵打仗，当将军、当大帅，上阵杀敌、开疆拓土、成为百姓们眼中的英雄，可这些年，我一事无成，只是马齿徒增，枉费了师父教我的一番心意......”

　　“你不开心。”沈乾总是有洞察一切的能力，一眼看穿了霍昭的落寞，“有什么心事？同师父讲讲。”

　　诉说着自己在离京路上的所见所闻所感，霍昭剖开了内心的纠结——这算什么呢？自己既为民间疾苦而悲痛，却因能力低微而无可奈何，更可笑的事，自己厌恶科考，鄙视所有的官僚，却又不得不承认，或许只有这些官僚才能有机会扶大厦于将倾、挽狂澜于既倒。

　　“别人不懂你，我可看得分明。你从小用功，无论是学文学武，都是努力的孩子，只不过你这努力用在暗处，从来不在人前表明。我知道你害怕失败，所以从来都是一副满不在乎的样子。后来你们搬到杭州，我同仁辅有过几封书信往来，也大致知道了你的情况，你是不是为了一个叫阮炬的叔叔，一直在和仁辅闹别扭？科举是不是也是从那时起不考了？阿昭，你太过聪慧，以为自己预见了一些悲剧，所以在一开始就学着逃避，但这种聪慧有时候会成为阻碍。一些事情若非亲身经历、躬身入局，是没办法看清全貌的，更别说你或许有改变未来的能力，阿昭，你知不知道，你其实是一个很傲慢的人呢？”

　　“傲慢？”霍昭有些不解，这样的形容词在他看来，只适用于胡一庭那样年少成名，又因无所求而平等的对每个一人都给予冷淡和疏离的人，自己怎么会傲慢呢？

　　沈乾看出了他的疑惑：“有时候自己同自己过不去，将感受凌驾于事实之上，身心不协调，也是一种傲慢呢。”

　　“阿昭，是否有功名傍身，其实没那么重要，有些人得了功名还唯恐去之不及。无论是什么身份、什么地位，都可以尽自己所能去影响他人，百姓不是一个宏大的客体，也绝非上位者的口号，他们具体而鲜活，可以是你、是我，也可以是身边的每一个人，试着从让在乎的人感到幸福，也是一种成就。”

　　就这么在这闹市中的世外桃源待到了黄昏，范宁在沈乾的指导下，忘乎所以地练剑，最后一招定格，差点伤到了在一旁上蹿下跳、试图指正的霍昭。

　　霍昭心有余悸地避开剑尖，调侃道：“侠客？你想干嘛？十步杀一人、千里不留行啊？”

　　“怎么？不行吗？”范宁潇洒一抬下巴，收剑入鞘。

　　“我可先提个醒，现在律法完备、衙门遍地，可不是话本里快意恩仇的江湖，要是杀了人，逃到哪儿都有人把你给抓回来。”

　　“你别打击她练剑的热情，”肖纯却用手帕拭去她头上的汗珠，在一旁帮腔：“阿宁，你若是真想在武功上有所精进，不若以后上阵杀敌，当一个威名赫赫的女将可好？”

　　“女将军？”范彧嗤之以鼻，“那不成了母夜叉了吗？”

　　“有你这么说妹妹的吗？”霍昭指节反扣在范彧脑门上，给了他一个口不择言的教训，转头对范宁道，“阿宁，练武没什么，但凡事有个度，太痴反而会适得其反，我们今日叨扰了师傅一天，也该告辞了，收拾收拾东西，准备回客栈。”