《功名半纸》粗有樵资

41、鹿鸣书院 阿源，我无

　　杭州西湖素有人间仙境之称，水网的密集、草木的繁茂和雨水的充沛，共同滋养了这座江南城市的精魄，使她婉转温柔。多少文人骚客留下凄美诗篇，多少才子佳人演绎旷世爱情。

　　春末的雨下得踌躇而多情，将西湖和整座杭州城笼罩在烟雨之中，宛如蓬莱。

　　有一条水流自西湖而始，发端却并不明显，或是从灵隐山脚的竹林深处出发，缓缓流过街市，流经蜿蜒曲折的小巷，最终汇成了三丈宽的溪流，为两岸居住的百姓带来灵动和生机。

　　若是晴朗的夏日清晨，会看到身姿轻盈的姑娘们三五成群，挽着衣袖，提着木制的洗衣盆，欢声笑语着穿过一幢幢还在沉睡中的民居，走到阶下的小溪边洗衣服，她们会用拖着长长尾音的当地话，哼唱缱绻婉转的民谣。

　　这样的歌声倘若在京畿之地响起，定会以败坏风俗为由遭到巡逻衙役的警告，然而在这座充满诗意和情怀的城镇，却是百姓们约定俗成的日常。

　　为了方便住在小溪两岸的居民往来，每隔不了多远，便架起一座小桥。小桥底部微微隆起，显得精致可爱，晴天时候，倒影浮在水面上，像是姑娘们浅浅的笑。溪面本就不宽，桥程也很短，不用走几步便能全部丈量。桥面没有护栏，过往的行人要是不留心脚下，是很容易摔下水去的，然而行人们却穿梭得十分自在。有时候他们会同撑船经过桥洞的船夫热情地打招呼，船夫也会毫不吝啬地丢上来一条鱼，打趣着说这是上午才从江里捕捞的，十分新鲜，赶紧回家小火煨着，熬成汤做成菜，送给喜欢的人吃。

　　烟雨江南会滋养一个人的脾性。繁华的街市会让使人活泼灵动，连绵的阴雨则会使人淡然和释怀，最终杂糅成一个开放包容，又透着淡淡忧伤的模糊形象。就像这条缓缓流动的小溪，温柔相待临岸而居的每一个人。

　　胡一庭就是在这条小溪边长大的。

　　继父过世后，母亲也没办法再继续留在那个家了，只好带着年纪尚小的胡一庭另立门户，曹源也是从那个时候起，才与他有了情同手足的开端。

　　胡一庭的母亲性格极其温柔娴静，但因为身体不好，担心不能陪伴唯一的儿子长大，不得不强撑起精明的心思，她知道胡一庭喜爱读书、不事生产，便一直想方设法为他凑够日后的保障。离开陈氏药铺后，她便用多年来积攒的银子买下了这座临溪而建的小房子，还单独为他留了一笔余钱，盘算着就算日后自己不在他身边，胡一庭也不至于食不果腹、流落街头。

　　小屋门前有一块小小的空地，既是行人过上过下的路，也是属于屋主人门前的露天小院，可以烧火做饭，也可以晾晒衣物，面朝房门的右手边有一坡七步的阶梯，顺着往下走就能临近溪面，那也是胡一庭以前清洗衣物的地方。

　　屋子的的面积实在算不上宽敞，甚至比不上门口的空地，小小的空间被一堵墙一分为二，里间是两人的卧室，房间的西北角放着两张床头相对、床尾垂直的小床，临溪的窗边有一张长长的书桌；外间则是堆放杂物、饮食用膳的厅堂。

　　屋子虽小，却很明亮。多亏面朝南方，早上太阳从东边溜进窗户，但像个害羞的姑娘似的，并不停留，只是略坐一会儿，又俏皮着离开了，留下一屋子浅浅的光辉，足以照亮一方天地。黄昏的时候，夕阳将对岸的房子染得红黄交织，粼粼的波光呈现出金子一般的光芒，在窗边跃动着，甚为可爱。

　　窗景十分温暖，但那却是他寒窗十年的地方。

　　离开杭州已经四年有余，中途尽管因为常固桥一案回来过一次，但全部时间都被公事占据，并没有回家看看。这一次，走在原本熟悉的街上，胡一庭不免有些近乡情怯，觉得束手束脚、格格不入之感。

　　曹源大大咧咧，哼着歌推开房门，漫天的尘埃立刻冲上前热烈欢迎，熏得他们咳嗽连连，两人费了整整两日的功夫，才把屋子收拾成可以住人的样子。

　　这次回家，不免万众瞩目。周围的邻居大多看着胡一庭从半大孩子长大，一路参加院试、乡试，中秀才、中举人，而他中了探花的事迹，也被从京城回来的会试考生传了个遍，在一轮又一轮的诉说中，胡一庭已然成了文曲星下凡的存在，日后必是要出将入相，青史留名的......但是这样的人才，应该好好在京城待着呀，怎么突然卷铺盖回家了呢？

　　胡一庭没有隐瞒的心思，但也不会同他人主动讲起私事。这些年来，无论是朝夕相处的邻居，还是在窗前过上过下的行人，他都只是维持着点头之交，再加上所有的人都可怜这孩子年幼失怙却还能勤勉学习，所以平时也不过多打扰，刻意同他保持着善意的距离。

　　亏得有这份前因在，回家之后，胡一庭并没有收到恶意的打听，乐得耳根清净、心中自在。

　　这日天气正好，春末的暖阳急不可耐，已经有了夏季的势头，以前没方便带去京城的旧书有些已经发霉，胡一庭正好翻开来晒。

　　曹源搬了一张小方凳，正坐在院门口剥莲子，一个小厮打扮的少年穿过小桥，沿着溪边，边走边问路，停在了曹源面前。

　　曹源接过小厮递到手中的一封信：“这是什么？”

　　小厮只是一个传话的人，也不太清楚主子吩咐的事项，只是说里面都写清楚了，烦请胡公子阅览。

　　曹源以为是胡一庭的旧友来信，并未急着拆开，待剥完手中的莲子，才慢吞吞地看封面上的字：“赵元述？”

　　这名字甚为陌生，绝对不是胡一庭以前的朋友，曹源对一旁正在勤恳晒书的胡一庭问道：“哥，这里有封你的信，写信人是赵元述，你认识他吗？”

　　两人之间隔得有一段距离，胡一庭并未听得十分真切，心不在焉地回：“你帮我拆了吧。”

　　曹源拆开信封，默默读了一遍，两眼逐渐迸出光彩：“哥，这个赵元述好像是开药铺的老板，说是仰慕你已久，听闻你回杭州了，想邀请你到他府上一聚！对了，信上还说他同你有要事相商，今天傍晚就会派轿子来接你。”

　　“什么？”胡一庭起身，就着院子角落的水缸，舀了一瓢水净手。他接过信件仔细看了一遍，又淡然地装回信封，压到了窗台上的小石子下面。

　　“什么意思？”曹源追着胡一庭进了屋内，“你不打算去？”

　　“嗯，我不认识他。”

　　曹源急红了眼：“你只是现在不认识，见了面就认识了啊！信上不是写了吗？他是济生堂的老板，你应该知道济生堂呀！那可是杭州城规模最大、分店最多的药庄，杏林街上都有好几家呢！人家赵老板是悬壶济世的富商，你不能不给他这个面子！”

　　胡一听不以为然，看着曹源“受宠若惊”的模样，有些无奈地笑道：“我又不求于他，为何要给他面子？”

　　“哎呀！”曹源恨铁不成钢，“哥，你知不知道咱们今非昔比了？以前你考中举人，那么多人登门拜访，嘘寒问暖、送钱送礼，都被你拒之门外，我虽然觉得亏，但都还能理解，毕竟你要还要考进士、当大官，这些人对你都是有所图的，是要你日后成双成倍奉还的，自然可以不必理会。但现在能一样吗？你是被停职回来的，要是以前的那帮人知道了，看笑话不说，指不定都避之不及呢！这时候有人主动同你结交，那是雪中送炭，能不好好去感谢一下人家吗？”

　　胡一庭愈发不解：“谁让他送了？我不需要。”

　　“哥，咱们这次回到杭州，生计还没着没落的，多结识一个人也是多条赚钱的路子，你不为自己想想，也要为我想想！”

　　这句话戳中了胡一庭的心坎，认真思索一阵后，郑重地回答：“我可以去学堂教书，或者帮人代笔，实在不行租条渔船打鱼，总之不会让你饿肚子的。”

　　“打鱼打鱼！”曹源拽过胡一庭的小臂，将他那双纤长的骨节分明的手举在眼前，“你瞧瞧，这是打鱼的手吗？猛一点的江风可以把你吹到，大一点的鱼都能把你吃了，你还去打鱼？”

　　尽管曹源说的话在理，胡一庭也还是不为所动：“阿源，我无心结交这些权贵。”

　　“你真不去？”

　　“不去。”

　　“你知不知道就是因为你这个性子，所以才被停职？”曹源突然吼出了声，“要是你没那么清高、没那么无私，多留点心眼，多结交朋友，做事留点余地、不那么绝对，至于被弹劾吗？咱们至于这样灰溜溜地回家吗？”

　　胡一庭被停职的事宛如一根刺横亘在曹源的心中，他的情绪愈发激动：“寒窗十几年，不远千里北上考试，你一路走来有多么不容易，难道忘记了吗？那些起得比鸡早、睡得比狗晚，夏天长痱子、冬天生冻疮，一年到头屁股都黏在板凳上的日子，难道你都记不得了吗？就这么拼了命才考上的探花，说不要就不要了？你对得起自己吗？对得起我吗？”

　　“我......”看着曹源大颗大颗滴下的泪，胡一庭愧疚得不知所措，想要递上手帕，却被曹源一把打开。

　　“我再也不管你了！随便你怎样！”说完这句赌气的话，曹源胡乱地一抹眼泪，转头跑了出去，胡一庭跟出去几步，看见他拐进小巷，消失在视野之中。

　　黄昏不知何时已经悄然而至，曹源在街上晃荡了一天，眼见没了去处，还是不情不愿地回了家。

　　“回家道个歉吧，反正做工的活已经找到了，”他边走边盘算着，“在绸行当伙计，工钱虽然不多，但两个人口粮肯定够了，至于哥，他想干啥吧干啥吧，反正他也从来不听我说的，仔细想想，他这些年忙忙碌碌，从来没有好好休息过，为了当那个破官，就连自己的终身大事也耽搁了，到现在还是个孤家寡人......哎，现在留在他身边的就有我一个了，要是我再和他对着干，那他得多难受啊。”

　　就这么想着，曹源闻到了烧饼出炉的香味。

　　“哥做的饭也不好吃，况且下午还在晒书，估计也没功夫做，再加上他心情不好就会忘记吃饭，这是常有的事，不如买两个回去，我们一起吃。”

　　就这么想着，曹源拐进了巷子，临岸的房屋三五成群，一些院墙也就共用相连了，胡一庭的左右都有人家，他的房子在正中间，若要去往街市，则是必然要经过其中一户门前的。

　　东边那户人家之前是一对老人在住，不过这次回来好像换了主人，变成了一对年轻的夫妻，他们此刻正在门口的院子里烧火做饭，一个三岁左右的小孩蹲在地上画圈圈，见曹源提着烧饼走过，流着口水扑了上去，紧紧环抱住他的膝盖。

　　“哥哥，我要吃烧饼。”

　　这小孩好无礼！曹源心里暗想，嘴上却哄道，“乖乖，我哥还饿着肚子呢，今天没买多的，下次给你带。”

　　年轻的母亲抱起小孩，笑着不好意思道：“没事没事，你别放在心上，小孩闹着玩儿的，对了，你刚说你哥......我看刚才有人用轿子来把他接走了。”

　　“啊？”曹源喜出望外，三步并作两步朝家走去，推开门，只见桌子上留了一碗面，还冒着热气，下面压着一张纸，用清秀的字写着“别生气了，记得吃饭”。

　　曹源心下一暖，用筷子挑起面条直往嘴里送——客观来说，胡一庭的厨艺还是一如既往的糟糕，但在曹源看来，却比在京城花上一两银子才能吃上一碗的鲜虾面还要好吃百倍。

　　胡一庭迟迟未归，曹源就心中不安，就这么坐在桌子边等了好久，困得不行，但又不想去床上躺着，担心胡一庭回家之后的第一时间，自己不能听到今晚发生的事。于是就这么趴在书桌边上，强撑着精神，眼皮逐渐不堪重负，进入了混沌的梦乡。

　　小桥下的流水轻柔地敲击着岸边凸出的石头，春雨不知什么时候悄然落下，透过未合上的窗户，飘进了曹源的梦中。

　　或许因为年代久远，木头转轴没有擦油，窗户的开合之间会发出呕哑嘲哳的响动，曹源就是被这突兀的声音惊醒的，恍惚着睁开眼，见胡一庭站在他的身后，正在俯身拉上窗户。

　　“你回来了！”曹源迫不及待地问，“赵老板同你讲了什么？”

　　“他让我去学堂教书。”

　　“我就说！找你准是好事！”曹源激动得跳了起来，只恨夜深人静，心中的喜悦不能高声排解，只得在房间来回踱步，“这可太好了，以后你就当教书先生，看书也是你喜欢的事，终于不用去想打什么破鱼了，对了，是哪个学堂？”

　　“鹿鸣书院。”

　　“啊？是不是在鹿鸣街尾的那个学堂？我今天路过的时候还看见的，修得特别气派！赵老板居然还开办了学堂，他可真厉害......”

　　胡一庭就这么听曹源说了一大串奉承话，实在是耳朵磨出了茧子：“好了好了，快去睡吧。”

　　“好，不过......你打算怎么办？”曹源说出这句话，忐忑地打量着胡一庭，他知道他哥从来不受嗟来之食，对这种陌生人的好意，向来都是冷淡处理，可没想到胡一庭没有着急否定，也没有说出往常那种拒人于千里之外的话，只是淡淡道：“明天去看看。”