《功名半纸》粗有樵资

38、结识邓霖 梦中人同他

　　那一瞬间，霍昭想了很多。

　　“范宁怎么逃出来的？她是来救我的吗？其他人在哪里？他们安全吗？”

　　“陈谷他们会不会以为刚才我们只是在拖延时间，并没有真心想要帮助他们？我们才建立起的信任会不会崩塌？后续还有坐下来好好谈的机会吗？”

　　“更重要的是，我们现在还能活着出去吗？”

　　持刀者听闻门外的惨加，犹如惊弓之鸟，原本放松下的神色突然紧张起来，怒目圆睁，将架在霍昭和邓霖脖子上的刀直往肉里送。

　　刃身立刻见血，两人的脖子被哗啦出一道触目惊心的血痕。钻心的疼痛容不得他思考过多，求生的本能对霍昭下了圣旨，要求他立刻反抗。霍昭手腕运力，三下五除二夺过少年手中的刀，飞速踢开邓霖身旁站着的人，可惜那少年心一慌、手就不稳，手中的刀横冲直撞，霍昭眼看着要伤及血脉，只好顾不得体面一脚将邓霖踹开，那一瞬刀刃飞出来的血沫甩在了霍昭的侧脸，他毫无觉察。

　　然而双拳难敌四手，眼看着门外涌进来的人越来越多，自己马上要作困兽之斗，霍昭只好就近挟持陈显章，将邓霖护在身后，大吼：“停下！”

　　陈显章无疑深受在场众人的敬重，一见这位老先生有危险，众人立刻投鼠忌器，纷纷举起双手，范宁不知什么时候也来到了霍昭的身后，两人将邓霖护在中间，霍昭掐着陈显章的脖颈处往门外移动，围追堵截的人墙也只能跟着往外移动。

　　“他们人呢？”趁安静的一瞬，霍昭立刻询问范宁。

　　“没事。”

　　霍昭终于吃下了定心丸，思绪也逐渐从混乱转为清明——这群胆大包天的反贼，不见棺材不落泪，要是实在治不了，干脆杀几个来镇，况且形势紧迫，不是你死就是我活，邓霖还在我身后，就算杀了人官府也挑不出毛病。这些个喽罗身形瘦得跟猴儿似的，估计也不怎么能打，到时候......

　　就这么想着，霍昭来到了门外，猛烈的春阳再一次肆无忌惮地打在他的脸上，像被灼伤了眼眸，他不由得闭上眼睛，再次睁眼时，却看到了令他此生难忘的场景。

　　这座客栈本来就是处在一个荒郊野林之中，破败腐朽的木屋、发霉发黑的墙角，浑身上下充满了前不着村后不着店的尴尬，除了客栈门前的一小块空地，四周围合的全是茂密的树林。春阳不毒，却很明亮，仿佛要涤荡一切尘埃，将所有的罪恶和丑陋都暴露在尘世。

　　树林之中，树荫相互交叠遮掩，偶尔透出一点间隙，给栖息在树林中的生命以喘息的空间。然而此时此刻，所有的空隙都被一种灰得像泥巴的东西填满，远远望上去像是树林里长满了一座座用尘埃和石子堆就的小山。

　　霍昭仔细一看，原本狠戾的神情突然被冻住了。

　　不对，那不是灰色的小山，那是隐匿在树林中的人群。

　　他们三三两俩，木然地站立于树干的缝隙之间，一动不动地望向自己，殷切而急迫的目光穿过树叶、穿过春阳、穿过将自己围起的人群，直直地落在了自己正扼着陈显章喉咙的那只手上。

　　他们之中不乏青壮，但占比极小，多数都是一些老弱妇孺。他们骨瘦如柴，像是八百年没有吃过饱饭那样，皮肤呈现出不自然的死灰色，头发因为油渍积得太多而乱蓬蓬的东倒西歪，压得整个人不自觉地向前佝偻。

　　他们的目光明明如此炽然，却又在霍昭回看他们之时，一个个怯懦地往回退缩，有几个人甚至不堪重负，纷纷别过头去，不再看他。

　　如果说在这客栈里聚集的那一帮少年看上去十分寒碜，穿着简陋、打满补丁、衣不蔽体，就像京城街头随处可见的乞丐，抑或说和霍昭曾在破庙里一同过夜的那群人异曲同工，那这群怯生生望着他的人，则连用乞丐称呼都显得抬举了，他们更像是饿殍，像是从土里刨出来的已故之人，神情漠然而呆滞，当然，要除开那一双双灼人的眼。

　　饶是听过无数戏曲民谣、看过无数志怪小说，霍昭也从未见识过这样震撼的场景。

　　“他们是......”

　　陈显章看着隐藏在树林中密密麻麻的人群，痛苦地闭上双眼，浑浊的眼眸里淌下的滚烫泪，顺着双颊滑落到了霍昭的手背。

　　“他们是打西边来的流民，这些年连年闹灾荒，朝廷发不出救济粮，匪乱又四处横行，他们被夺了生计，没有办法，只有背井离乡，一路往中原走，靠着挖树根、吃树皮、沿街乞讨续命，想着靠近京城的地方可能会好一些，偶尔路过村镇的时候，想着做工谋口饭吃，但是......”

　　“但是我们遭人嫌弃，别人害怕我们......”树林的人群中，一个头发花白、脊背佝偻得几乎要挨着地的老妇人缓缓走出，她拄着一截七弯八拐的树枝，艰难移动到霍昭跟前，“那些人说......说我们这些逃难的，不仅没力气、做事不利索，手脚还不干净，因为饿怕了，所以要偷要抢，没有人敢雇佣我们，所有人都嫌弃我们，害怕我们赖着不走，就连施舍的剩菜剩饭都不肯给一口。我们是整个村庄一起出来逃难的，在路上走的走、散的散，已经没了一大半，剩下的人在寒冬只能露宿街头，想着靠得紧一点，或许可以互相取暖。然而衙门的人害怕，害怕县老爷看见我们乌泱泱一群难民，有失体面,天还没亮就拿棍子来赶我们走，要我们赶紧离开，不然就全给我们关到牢里去......可是若是真的能在牢里混口饭吃，我们也心甘情愿，但之前我的孙子因为偷吃了财主家的剩菜，被抓进了牢中，第二天他的尸体就被丢到了城门口外的荒坟上......老天爷，他多小啊，他才八岁啊，他随我逃荒，一路上没有任何怨言，总是哼着歌儿，笑得那么开心，还时常安慰我们这些大人，我总担心他长身体的时候，饭量比别的人大，容易吃不饱，或许会被饿死，却没想到他是被那群狗官活活打死......我想替我的孙子做主，可我们是没有户籍的流民，找谁去上诉呢？我们没有办法，只能像过街老鼠一样四处逃窜，一路往东流亡......”

　　“路过陈家村时，我们本不想进村打扰，但是陈老先生这个好心的施主发现了我们，他不嫌弃我们是逃难的灾民，也不舍得看到我们继续忍饥挨饿，就召集全村人一起，每家每户都捐了一点口粮，把我们安置在土地庙里，我们这才有了落脚的地方，不至于被饿死。可一直打扰他们也不是办法啊，他们是善良的人，我们不能成为他们的拖累。这里能耕种的土地就这么多，已经不需要我们这些多余的人，也没有可供我们安家落户的地方。流亡的路上，我们就听说起义军要北上，要路过此地，起义军里有饭吃，人人都饿不着，就想着要投奔他们，就算在里面当个烧火做饭的伙夫、打杂挑担的脚夫也是好的。陈谷这个小伙子人很好，经常照顾我们，给我们送吃送穿，我看得出他脑子灵活、办法很多，就拜托他想想办法，能不能为我们给起义军搭上线，所以这才......”

　　邓霖抢道：“可是你们不知道？李天王他们也烧杀抢掠普通的良民，也不是什么善类，他们并不如你们所想那般......”

　　“知道，那又怎样？世道如此，不是你死就是我活，为了保命，我们还有别的选择吗？”妇人老泪纵横，眼泪几乎把脸上的每一道皱纹都填满了，“诸位大人，你们都是朝廷的官员，是明朝秋毫、分得清是非善恶的好人，能不能不要伤害陈老先生？这里站着的少年都是我们的孩子，有些是陈家村的，有些是同我们一样逃难而来的，他们吃了太多苦，实在是苦怕了，所以才出此下策，等回到衙门之后，不要追究他们，放过他们好不好？”

　　“娘的！”陈谷极为潦草地抹了一把泪，沾满灰土的手掌在脸侧擦出了一道长长的黑痕，更衬得他鲁莽而善良，“狗官！做事不要那么绝！威胁一个老人算什么本事？我这条命你拿去，要杀要剐随便你，把老先生放了！”

　　众人的目光像火一样炙烤着霍昭的心，啊！到底该怎么做？自己也不清楚，脖子上被刀划过的地方好疼，是刚才的动作牵扯到刀口了吗？一股热流顺着衣领蔓延至前襟，是血吗？是血吧......流了这么多血，我会死掉吗？

　　犹豫的一瞬，天地陡然安静，只有来自树林深处孩童的啼哭声，像针一样扎着他的耳膜，眩晕如同暴风雨前的乌云铺天盖地席卷而至，霍昭不堪重负，渐渐松开了钳制的手......

　　继而整个人的意识在春阳的烘烤下如败军般溃散，后背的脊梁骨脱了力，瘫软着往后倒去，意识还算清楚的最后一瞬，霍昭看到了那张令他能够抛却一切恐惧的脸。

　　那个人，总是在自己快要脱力之时稳稳托举住自己，好像从来不知道害怕为何物。好奇怪，明明这么文弱的外表，这么清瘦的身躯，怎么会对自己产生这么强烈的抚慰呢？

　　就这么睡着，不知天地为何物，好像从离开京城之后，背心就没这么熨帖地与床板紧密相连过，梦里，他才初到京城，一切歌舞升平、美奂绝伦，父亲散值很晚、无暇管束，自己也乐得自在，在琉璃馆醉生梦死，街上突然锣鼓喧天，自己赶紧凑到窗边，那白马之上的一抹鲜红，仿佛就这样腾空而起，踏着漫天的落花飞入了琉璃馆的窗中，来到自己身边，卸下探花官服，露出洁白的肩颈，瀑布般的青丝如绸缎般滑过指尖......如此这般缱绻，梦中人同他共赴巫山、让他流连忘返。

　　“霍昭！霍昭！霍昭！”

　　耳边的呼唤和梦里的呓语重合，霍昭满头大汗着醒来，不知身在何处。

　　黄昏，幽暗的烛火跳动，夕阳将树梢染成了血红，斑驳的光影像血一样笼罩了整间客栈，顺着泥土砌的台阶漫进了屋内，染红了床边守候着人的衣衫。

　　“你......”霍昭发现自己的左手正被胡一庭紧紧握着，温润又陌生的触感将他拉回了刚才的梦中，一时色令智昏、言语尽失了。

　　偏偏眼前人还不知所以，依然投以炙热且殷切的眼光，霍昭抽回左手，侧身别过头去，咬牙切齿，暗骂自己的不合时宜。

　　“你别动脖子！刀口才处理好，一动就可能裂开，你还想晕一次吗？”

　　霍昭扶着脖子，轻轻转了转头，好像是有种被层层包裹后钝感，他有些不好意思——大庭广众之下，就这么弱柳扶风似的晕倒了，还是在那么关键的时刻，实在是有点不体面。

　　平复好内心的情绪后，才慢慢开口问：“刚才发生了什么？他们没有受伤吧？你们是怎么逃出来的？”

　　“范宁她很厉害，自己把绑在身上的绳子解开了，看守我们的就只有两个少年，她轻而易举就把他们打晕了，我们本想一起出去找你，但范彧提醒了我们，外面人多势众，持有武器，不会功夫的就不要添乱，在房间里待着最为安全。后来我们等了一会儿，听到外面有很大的动静才出来，再后来......再后来的事，你都知道了。”

　　“这样啊......”霍昭继续追问，“其他人呢？邓霖呢？”

　　“范彧他们已经歇下了，邓大人在和陈老先生谈事。”

　　“是有关灾民的事吗？”

　　“嗯。去年此地闹旱，官府为了政绩瞒报灾情，同时用积压的旧粮换土地，百姓为了活命只能卖地，然而开春粮尽后却无地可耕，一些年轻有力气的村民逃往外地做工，剩下的都是些老弱妇孺，只能靠着陈显章......就是那位老先生和陈谷救济，饥一顿饱一顿。他们和西边来到此地的流民都听说跟着起义军有粮吃，起义军还能帮他们夺回田地，才不惜代价绑架官员。”

　　“河南的灾情已经严重至此了吗？你之前在户部的时候有听说过吗？”

　　“并未。邓大人也感到十分诧异，原以为中原和西边的灾情严重，没想到往北的情况也如此严峻。我还听说之前此地的官员因为贡献了祥瑞，讨得郭太后的欢心，还升任了。”

　　霍昭冷笑一声，心中对这套烂透了的官僚体系厌恶至极：“这也就是他们为何想置我们于死地的原因吧......换做我，我也会恨透了这些当官的，也会走上同样的路。”

　　“连年干旱、没有收成、官吏欺压、田地被夺，强取豪夺......他们真的没有选择......”胡一庭的尾音越来越弱，缓缓垂下了头。

　　天色已经完全暗下来了，床头那一点微弱的烛光其实并不足以照亮整个屋子，霍昭看不分明他的脸庞，但是他那眼神中仿佛容得下一片海的落寞，却随着情绪的浪潮，一下又一下拍打在霍昭的心上。眼前人模糊的轮廓也在霍昭的眼中逐渐清晰起来。

　　从离京起，霍昭就没见胡一庭开怀过，每每回头望向车厢里的他，都是似无所依地望向窗外，霍昭不知道他在想什么，但是天生敏锐的心能捕捉到他的落寞。

　　或许被停职，也并非那么如他口中描述的那般云淡风轻。

　　应该很难受吧，见识到了民生艰辛，却发现自己无能为力。

　　一个从少年时期，就全身心投入到科举考试，并有着崇高信仰和文心的读书人，在二十多岁正该发力的时候被斩断了仕途，往后绝无改变昏暗政局的机会，这和翱翔在天空的雄鹰被突然折翅，又有什么区别呢？

　　就连自己这样没心没肺的人，在直面鲜活的灾民、残酷的真相时，也没办法漠视，甚至因为冲击而晕倒，像胡一庭这样正直又善良、有理想有抱负、眼里容不得砂子，也从学不来虚与委蛇的正人君子，心应该在滴血吧。

　　一丝冰凉划过霍昭的脸颊，他下意识用手去摸，这才茫然地发现，他流泪了。

　　或许是那滴泪在灯光的闪映下过于烫眼，胡一庭以为霍昭脖子处的刀口发疼，忙用手抬起他的下巴检查，小心翼翼地询问：“你怎么了？”

　　霍昭就这么看着如此可怜又温柔的眼前人，像是坍陷了一块最软的心头肉，一时酸涩难言，只是恨不能将眼前人拥入怀中，好好弥补心中的空缺，却难得发乎情止乎礼地克制住这般冲动，只是小声地喃道：“幼霜......”