39、恨 面目全非 ...
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萧长嬴其实不恨池照，她只有点埋怨她自己。
十八岁她们在蓬莱宫彻夜相拥，池照轻轻地吻在她的眼睛，萧长嬴不可抑制地感到欢喜。
月下流波清浅，长嬴从温泉池中走出，情不自禁向池照连行七步。
池照只含笑看她。
心上人有一双很漂亮的眼睛，萧长嬴怔怔地看她，琥珀色的池塘倒映着细碎月光，也倒映着一个小小的她。造物主和世上其余的人到底知不知道，倘若一双沉静的眼在你面前长久地漾着浅浅的曦光，很容易让人以为是某种因你而起的爱意。
池照，你因天上的月光而流露欢喜，还是因为你眼前这个渺小的我？
远处白玉一样的人喟叹一声，她说为了陛下。
上苍，萧长嬴情不自禁走这七步，怦然心动的七步，快或慢的七步，耳尖漫延起红意的七步，紧张而难免羞怯的七步。她们分明已在温泉池做尽了亲密的事，拥抱、亲吻，彼此的手抚摸在腰间极尽缠绵，可长嬴还是要为走到池照面前感到一阵羞赧。
池照，她的心在念着这个名字，她的神魂已为此飘然物外，她整个人都晕乎乎地开口，她说“池照，我、我这是怎么了啊？”
池照莞尔一笑。
“陛下对臣动心，情难自禁向臣而来。”
动、动心？她当然知道是动心呀，萧长嬴的胸腔分明已被某种充盈而醉人的物质填满了，她想池照怎么忽然这么笨啊，自己想问的分明是：“池照，那你为什么不动啊？”
你一点也不走向我，你有没有对我动心？
池照还在笑，她微微偏了点头看她，笑意中藏着一点坏，“可是臣没有对陛下动心，自然无需向前。”
池照！
十八岁的长嬴有点着急，她紧张地去看池照，她竟然还敢在她好不容易走近的时候后退一步！
池照怎么这样坏，萧长嬴苦恼地想，可是温泉池距离更衣的地方如此之近，整片空间早已被潮湿的水汽与彼此身周弥漫的浅香包围，池照分明无处可退。
这是朕的蓬莱，长嬴因而振作起来，决心继续向前。
可是池照连进数步，自己走了过来。
她也许在笑话她的胡思乱想，笑话她幼稚而梦幻的旖旎心事，池照方才披上的中衣在寥寥数步中很快脱落，细腻的肩颈流露出来，池照抱住长嬴闷闷地笑，紧密相拥的胸膛沉醉在同一种跃动当中。
“陛下，”池照轻声叫她，长嬴看不到她的眼睛了，但是对方的呼吸拂过耳畔，她站在原地手足无措，觉得池照眼中一定流露着与自己同等的情意。
也许池照会比她的爱更加浓烈。
蓬莱宫彻夜燃灯，飞檐下星月流转，池照拥着萧长嬴步步后退，她们的发尾彼此纠葛，命运无法分离。
长嬴在池照怀中一时沉醉一时挣扎，如果按照方才的说法，感情的事是不可以后退的，萧长嬴不愿意后退，可是池照偏过头来吻在她的颈侧，她说陛下，臣想要再来一次。
什、什么？
两道身影跌入夜的深渊。
……
池照有时也会带她去床上。
她总穿齐整的衣服，即使沐浴出来也必然要束一条衣带，萧长嬴有时不大能明白，但是池照躺在床上歪头看她，乌发雪肤、眉眼清浅，她摊开手，轻声喟叹她的名字，有时是陛下，有时是长嬴。
萧长嬴的面容渐渐烧起一团火。
龙床的帷幔缓缓飘荡，长嬴抿着唇，小心翼翼去揪池照的衣带，她少年习武、力能弯弓，昔年万军从中取敌首级犹然稳稳当当，如今却显得怯而犹豫。
池照就摩挲她的手。
池照实在是坏，长嬴怔怔地去看她，看她对她招手，长嬴便攥着手里的衣带懵懂地探身过去，她跪坐在池照身侧，这样的动作有些吃力，池照又用手去拥抱她，两具身躯顷刻跌做一团，彼此的心同样滚烫。
池照侧头吻在她的颊侧，她眸光如水，轻声问：“陛下何不为臣宽衣解带？”
宽衣解带。
萧长嬴实在是喜欢池照，喜欢是一颗心甜蜜满溢容不下旁物，喜欢到一颗心、一双眼、以及过去所有乏善可陈的人生都因池照而流光溢彩。池照、池照，萧长嬴好想亲亲她的眼睛、她的鼻梁、她的唇齿，萧长嬴好喜欢好喜欢池照。
那池照呢？
池照有没有喜欢长嬴？池照的眼睛、池照的心，池照的人生有没有填满了长嬴的痕迹？
池照不说话，但她亲亲萧长嬴的嘴巴。
一颗心实在是欢呼雀跃。
……
前人谈及恩爱，譬如青山簇拥流水，长空容纳飞鸟，寒潭栖居游鱼。萧长嬴每每想到池照，却恨不能同流水绕青山，飞鸟过长空，游鱼跃寒潭一样紧紧跟随在她身边。
池照池照，你来做巍峨的山、广博的天、岿然不动的流水，做山川万物、风霜雨雪，我来做天地万象中奔流不息的群星，做你一个人身边叽叽喳喳的小鸟。
池照池照，萧长嬴只需要围绕在池照身边就能感到满溢而出的幸福美满，池照池照，我们可不可以永生永世不分离？
可是呀长嬴，你已经成为天地的太阳。
世上谁能离得开太阳？
十八岁的萧长嬴总为池照陷入恍神的心旌摇曳，她们在书房独处，长嬴忽然莫名地不好意思，池照为她递过一方锦帕，她无奈而纵容地说：“陛下~”
陛下呀陛下，长嬴呀长嬴。
你呀你。
萧长嬴一颗心情不自禁胡乱作响，她想将来她们一定要一起散步，大明宫的夜晚流淌着静谧的月华，月光如水亦如纱，鹅卵石小径上一定处处跃动着这样清凉而朦胧的乐章。
萧长嬴要与池照散步，她希望倒着走，这样可以紧紧注视着池照，可是是否行为太过轻佻？显得危险而不庄重。池照会不会皱眉？那么只好正步向前，长嬴渴望去牵池照的手，她要轻轻地伸手去触碰池照的衣袖，隔着一层薄纱用指尖点点池照的掌心，她要偷偷去看月光下池照温柔如水的神色。
池照，你会不会轻笑，会不会坦然地伸出手握住长嬴？
池照，你要不要和我散步，要不要牵我的手？
池照，不要将你的手藏在袖中，不要将你的心蜷在骨下，萧长嬴觉得自己好脆弱，她想她一定会为池照的躲藏感到难过。池照，你不要叫长嬴伤心呀，萧长嬴明明有一千句一万句喜欢渴望从心田喷涌而出。
如果心上人近在咫尺，那么任是谁的心脏都会化作一只怦怦跳的小鸟，长嬴傻傻地看着池照。
池照摸摸她的头，她说陛下呀。
池照呀。
……
池照给她写信。
昔年皇帝亲征乌桓，大军秋日离开长安，不久中秋将至，八月十五天下团圆，萧长嬴在军帐中收到了池照提前寄出的信。
北地苍茫辽阔，深蓝色的天穹上繁星闪烁，池照于信中提到长安，她写“明宫日月，愿与君同。”
另附简画一张。
萧长嬴轻轻地展开，太液池波光粼粼，长空悬月，如见瑶台。纸上只黑白二色，又不过寥寥数笔，却觉月白风清、眉目舒展。
萧长嬴好奇问池照，“已见长安月，不见长安日。明宫之日，今在何方？”
池照再附简画一张。
彼时大军已行至前线，皇帝在战火中打开了这封书信，见此画与上一张极其相似，唯独月已为弦月，太液池残荷枯败，宫阙之间站有两个小人，一人戴冠、一人持剑，作画的人借跃出水面的一尾游鱼将人的视线引至旁处。
此附小字四个：“此为日月。”
池照总是给她写信。
从前她们朝夕相处，少有需要写信的时候，后来皇帝亲征乌桓，池照也只是随例行公文偶尔附信一张。她写信时的语气总是很平淡，寥寥数语，有时提到朝臣之间的不合，有时又仅仅是大明宫中的一草一木，要很有兴致的时候，才会提笔在纸上做些逾矩的画。
萧长嬴喜欢她的种种情态。
譬如某日池照在信上画云，一朵白云、一朵乌云。晴空自然觉天朗气清，乌云却恐生忐忑不安，长嬴连忙写信去问，池照回信说：“朝政事毕，见此云阴晴不定，颇觉有趣。”
萧长嬴于是感到非常高兴。
池照是只写这一两句话的，公文反倒事无巨细，可是长嬴立刻便想到池照是如何走出政事堂仰望天穹，又如何在一众严肃的公卿当中负手而立，神游天外。
原来大明宫竟也这样地好玩。
譬如某日长安来的书信鼓鼓囊囊，倘若是冬日，那驿使随信附着的竹筒便盛着一捧雪。当然，路途遥远，它已化作了一汪春水。
萧长嬴拆开书信来看，见池照写“长安今日落雪，臣以白雪融墨，为陛下写此书信。年关将至，愿陛下闻此雪信，早日凯旋。”
一颗心竟也能变得如此柔软，所有那些过去朦胧的依恋或思念，全都像是随信的新雪一般化作了春水，情窦初开的人懵懂地低下头去，只觉胸腔酸涩而柔软。
萧长嬴以同样的办法回信一封，大军连日告捷，皇帝因而兴致勃勃提笔道：“不日即取乌桓王首级，届时随信附上。”
池照回信时委婉道：“臣无需此血。”
好吧。
一年有四季，有冬当然也有春，等到长安春意朦胧的时候，倘若信封还是鼓鼓囊囊，那随信便必然附着一支春柳。
萧长嬴急匆匆地拆开，当中却只白纸一张、墨痕两个，池照极潇洒地写了“折柳”二字，除此之外竟再无其它。
时人折柳送别，久侯君归，池照折这一支春柳，是希望她早日回京吗？这是京郊灞桥的柳枝，还是朱雀街相国府外的柳枝，亦或大明宫？池照走到哪里选择了它，池照写信的时候在想什么，这只是春意盎然时的一种分享，还是某种隐秘的等候，池照怎么只写了两个字？
为着这一句话，长嬴翻来覆去地看那一封信，信上只此二字，烛光下也无显隐之分，并不是什么密信。萧长嬴只好对着柳条发呆，她在夜间辗转反侧，梦中一树春柳。
池照玩弄一个人的心。
萧长嬴与池照之间关于信的交流此前并不频繁，尤其班师回朝之后，彼此仿佛已经失去了距离的契机。可是皇帝很快借口宫阙凄冷宫墙遥远，缠着池照要她继续写信。
池照答应了。
她们的感情渐渐升温，池照的信也越来越认真，萧长嬴到这时才知道原来信笺不必每每用同一种素净的纸，上面可以绘有山川湖海五光十色。
是池照亲笔为她画的。
萧长嬴很珍惜这些信。
她珍惜信上的青山与飞鸟，更珍惜作画的池照。池照总是很擅长各种事情，她有取之不尽的才华，少年时萧长嬴在她身侧读书，听她为她讲解经义，古今之事信手拈来，不由崇拜道：“池照，我长大后可以成为你这么厉害的人吗？”
池照温声说：“殿下会成为你自己。”
可是作为自己来说，萧长嬴要比池照逊色好多。
她总是不够坚强也不够勇敢，遇事时会有不必要的仁慈心软，她有时会害怕到想哭、想要回头，尽管回头并没有任何人的身影。萧长嬴怎么总是这样？读书时想要偷懒，练武时也常常撒娇，她总是很习惯逃避，可是逃避并不能带来一切。
池照并不常常在她的身边。
如果她是池照就好了。
如果她是池照，譬如信州落下苍茫大雪那一夜的池照，阿娘领军在外，留守的兵营将要哗变，是池照带她马踏长街，雪夜疾驰解决了这一事端。池照教她弯弓，箭矢晕染开背信之人的血，雪夜当然黯淡，雾蒙蒙飘散着浮埃，可是池照的斗篷足以为她抵挡一切，萧长嬴一点也不害怕血与火的悲歌，她抬头时只需看到池照凌厉又灿若繁星的双眼。
池照还会用斗篷拢住她冰凉的手，她给她掖一掖衣角，回去的路上万籁俱寂，苍茫的高山与呼啸的风雪也只能作耳畔的陪衬，池照微微低头点在她的发顶，她说离开时吩咐人准备了她喜欢的糖糕。
“一切都刚刚好，殿下。”
池照的声音温柔地笼罩在四周，这东西做起来极其繁琐，可城郊大营一来一回，时间居然掐得刚刚好。因此那一夜萧长嬴并没有做噩梦，梦中是新鲜出炉的糖糕和无所不能的池照。
如果她是池照就好了。
少年时明宫宫变，池照与长嬴初入京城，暂居长街府邸，手中仅有母亲给予的半块虎符可以倚仗。池照把她们留在她的身边，自己只带了很少的人离开。
王府甲胄森冷，雨夜重重飞花，池照孤身仗剑，刃面惊起无数寒光。
大明宫盘踞着贪婪的恶影，池照亲身持弩射杀罪人，那一夜丹凤楼下血色映火，池照在她面前所流露的一切却仅仅是沐浴后的柔软衣袍。
寅时三刻惊雷不复，雨幕渐小，萧长嬴坐在床前，听到门外传来轻轻的甲胄碰撞之声，随后有人低声交流。一刻钟的寂静过后，池照敲响了她的房门。
她身上没有沾染任何剑与火的霜痕，池照周身极尽柔软，皮肤犹带一点热水的滚烫，她向她张开怀抱，温声问：“殿下今日可要臣作陪？”
萧长嬴扑到她的怀中。
及长后母亲身死，新任天子尚不能完全撑得起冠冕的重量，她在大慈恩寺寻找平复梦魇的办法，池照风尘仆仆自燕地而来，为她带来了仇人的头颅。宗王即使重罪，也当保有全尸，可池照使燕王自刎，自然能为她带来这样的礼物。
她没有指责她的懦弱不堪，萧长嬴回头时看到池照逆光时悲悯平静的面容，她搀扶起她年幼弱小的身躯，俯身为她拍去膝上的浮尘。
池照正色道：“终臣一生，绝不使陛下再有俯身下拜的一天。”
池照，年轻的帝王独坐太液池边，一连揪了十八片花瓣掷向水中。湖面涟漪骤起，风过明宫，花落池中，从来流水飘零去，天地万象并不能解决人心的愁绪。
大明宫仅此一人。
皇帝屏退了所有的侍从，池照在紫宸殿寻不到人，一路辗转过来，看了她很久。
十八片花瓣总有扔完的时候，池照的脚步轻轻地停在她身后，在长嬴丢出最后一片之前，池照垂眸看她，开口说：“喜欢。”
什么？
萧长嬴倏忽抬头。
民间古有问心之法，以为随手择花，一花一答案，落花掷流水，花尽时即是天地自然的指示。人们常常借此问情，而十八瓣桃花飘零而去，池照说喜欢。
萧长嬴的鼻间有一点酸。
池照当然是很好的人，可是萧长嬴并不能让她喜欢。
其实皇帝今日独守大明宫，并不全然为情所困。北征乌桓当然大捷，这当中足够人拥有很多，也足够人失去很多。
从前与阿娘莫逆相交的宁远将军言溪随行军中，信州军大多参与了这场征伐世仇的战争，萧长嬴很熟悉她们，而熟悉意味着不能接受的死亡。
长嬴既已为天子，言溪也升任云麾将军，独领一军。她们在军营中相处，皇帝收到了长安的来信，神色难掩欢欣，言溪因而一时无奈一时正色道：“陛下，军国大事岂可儿戏？”
皇帝轻轻地咳嗽了一声。
在昔日长辈面前，少年天子端正神色，十万个严肃认真地看着例行公文。烛灯在书案前投出昏黄的影，曾经看着长嬴长大的人不由叹了口气。
陛下还是个孩子呢。
昔年她曾频繁出入信王府，为在校场演练兵马的萧长策压阵，小小的长嬴便总爱围着所有人跑，她一双眼激动而崇拜，亮晶晶地仰望着所有这些大人。
陛下自小就不大会掩藏自己的情绪。
譬如此时皇帝虽然在看公文，眼角余光却总按捺不住地频频瞥向另一侧。譬如她甫一告退，皇帝矜持地点过头后便迫不及待想要伸手——
营帐上倒映的烛火飘了一飘，其上暗影分明，将匆匆拿起书信的人出卖得干干净净。
“陛下——”
皇帝吓了一跳，按住书信严肃脸看她。言溪因而忍笑指了指营帐，“此烛光似是有些分明。”
！
长嬴几乎恼羞成怒。
十七岁的萧长嬴自以为拥有了全世界，年轻的君王距离拓土之功、平复世仇仅有一步之遥，而由北地眺望长安、眺望万里山河，萧长嬴又同时拥有池照和姐姐的牵挂。
皇帝在书信中细细讲了自己的窘迫，又写大军不日将直捣王庭，萧长嬴意气风发地说“将取乌桓王首级一观”。
可是，战争啊，皇帝在北风肃肃中窥得一片死伤，白草卷新血，旧日恢宏的王庭已作残骸，天子行辕入城，垂眸看到了万民的血。
云麾将军言溪死了，她所率左翼遭到敌军殊死反扑，传信兵匆匆来报，将军不幸身中流矢，死前欲见陛下一面。
皇帝听到她呢喃的“陛下”，将死之人气息衰败，后半句或许是亡魂崇高的期许，可萧长嬴努力去看，也只能从她眼中看到温柔慈爱。
阿娘昔日死于军中，长嬴与姐姐都没有见到她最后一面，是否那时狂风呜咽，她眼中亦然如此情态？
萧长嬴其实有一点想念池照。
想念家。
乌桓王既死，麾下各部悉作鸟雀散，大军折返途中偶遇一队流窜的敌军，皇帝恰在阵前，闻言弯弓欲射。
草原上的太阳怎么能拖拽出如此靡丽的残红，白茫茫草杆上趴伏着一些狼狈吞咽的身影，旁边散落着零星瘦马。
天子六军在枯败的海中掀起一阵阵波涛，乌桓与大夏百年纠葛，人人的心中都蓄有一种仇恨。尤其北地数十年来饱经战火，深陷苦海脱身不得，阿娘为此身亡，姐姐为此断腿，皇帝与乌桓有血海深仇，恨不能痛饮仇血，又怎会轻言放过？
她既已弯弓，六军面前便无失误，箭羽铿锵，没敌三寸犹然嗡鸣，如人饮血、剑磨骨，多少恨，全在此中。
这群流窜的敌兵大多早早心存死志，否则不会在听到万马奔腾之音骤至时选择留下。
留下就只能等死，躺倒在故土上的人只做重复的咀嚼，残兵败将身无果腹之物，她们数日不曾进食，如今实在受不住选择啃草，口齿俱已流血。春天不能融化的草杆在温暖的口腔中同样不能融化，诡异的饱腹感与麻木的疼痛相互交杂，残阳如血，长生天上只盘旋过秃鹫的影。
鲜血融化了春草。
三五岁时，萧长嬴与姐姐受困战火、藏身村户时见到的也是这样一番景象。农人新种的庄稼初初起了个苗就被践踏，茅屋坍塌，火光冲天，乌桓人戏谑的杂音卷过一片哀鸿。
姐姐持刀守门，长嬴趴在她的肩上，哭泣之前看到了瓦瓮中冒出的小小脑袋。
农人家的孤女被她的两位母亲藏得很好，她已饿得身形干瘦，骨架上勉强撑起一层薄皮，却始终听从家人的话没有走出院门。三个孩子最终一同度过了漫长的一天一夜，谁都没有提起门外乌桓人纵马时留下的蜿蜒的血痕。
黑暗总是漫长的。
信州军汇合后很快反扑过来，刀滚着刀，头叠着头，村子里的尸体又覆盖了一层新的面容，这儿不再有刺耳的嬉笑了，可是已经死亡的人却无法复活。
信州时常处于这样的疲态。
阿娘答应要给那个孩子寻找一个很好的归宿，她只比长嬴大一点点，干枯的头发卷着草屑，黑漆漆的眼里滚着浓浓的泪。过去一天一夜中，萧长嬴一边抓着姐姐的手给自己壮胆，一边要探过身去拍拍这个孩子的手，鼓励她像自己一样勇敢。薄木板门后的世界空空荡荡，几个小脑袋凑成一圈，以为人的体温能够温暖全世界。
可是终究要分别。
信州军时常有失去亲人的士兵要收留孤儿，千百代来所有人的恨意从累累白骨中积聚，口齿不清的女孩说不清自己的名字，分别时急着要揪下脖子里的虎牙项链送给长嬴。小孩子拒绝了，她前些时日读书，刚刚学到“君子不夺人所好”，于是只好老成而憋着泪地抱一抱，长嬴还是忍不住哭着说，将来会以虎牙相认。
虎牙说她记住了这个名字。
话本上的故事不总是这样么，故友相逢、潇洒一笑，天涯海角都沦为人与人的陪衬，可为什么这项链会出现在乌桓人的手中？
皇帝的第九支箭为此久久不能射出。
远处受惊的马尥着蹶子，干枯黯淡的皮毛写满了惊惶。有从浑浑噩噩中惊醒的人试图翻身上马，逃离出去，都被两翼的轻骑逐一射杀。
草原已经成为天子的围场，鸣镝与哀鸿之音往来穿梭，百十来个敌军很快消亡得寥寥无几。最先惊醒过来的人竭力奔逃，仿佛要跃出遥远的天际，她半身都沐浴着同伴的鲜血，因而乌黑的发呈现出一种乌桓王直系方有的血红，太阳将要完全地坠落了，人们在辽阔的山与草原中听到了某种濒死的哀鸣。
原来乌桓人也会发出这样短促的尖叫。
随行的侍从见天子久不出手，立刻驱马过来低声谏言，又或给了皇帝一个台阶，“陛下，臣观此部衣甲，似是乌桓王亲卫，领军将军该是她的直系血亲。陛下倘若有意，不妨留她一个活口，将来无论设饵逼供还是受降封赏、以示天恩，都有其用。”
设饵逼供、受降封赏，无数人的尸身在天子眼前重重叠叠，她仿佛又看到姐姐断腿后强颜欢笑的面容，看到阿娘漆黑的棺椁，看到信州十七县中遍地的哀鸿，以及年少时的自己一遍又一遍的眼泪。浓烈的血腥味冲入大脑，迫使人头晕目眩、几欲呕吐，皇帝目眦欲裂地瞪大眼，第九支箭射向了太阳。
太阳，乌桓与大夏共有的太阳，萧长嬴很快平复心绪，重新弯弓搭箭，将最后一支箭矢对准了远处人的头颅。
是杀是抢是本人都已经不重要，皇帝不准备留下任何活口。箭在弦上，唯有仇雠，天子冷静地射出了第十支箭矢。
离弦之箭在长空唤起悲鸣，它们一前一后，流向天与地的四方。远处从隐约听到“陛下”二字就勒马回身的乌桓王女仰望天穹，为大夏皇帝射向苍穹的那一箭哈哈大笑。
她奔走时尚且护着颈边项链，此时纵马回身，却已浑不在意。
狂风最后一次席卷过草原，乌桓王的幼女萨赫娜半身沐浴着鲜血，纵马奔驰向了同一种颜色的太阳。
萨赫娜逐日而死，死前见到了长生天称颂的澄明的太阳。
皇帝垂下了她的手，大军碾压过了这片埋骨之地。
……
池照在太液池边听长嬴讲起这段往事。
原来不是为了问情，池照别开眼去，认认真真听。
亲人的离去当然让人倍感痛苦惋惜，故交的反目又仿佛难免心生复杂，萧长嬴说一段停一段，自己也不能知道在表述什么。
又渴望从池照那里得到什么。
皇帝窘迫地攥了攥手，讲清楚一件事有时需要理智与思考，而长嬴又总是这样地不聪明——她不可避免地低下头去，想到也许她根本不需要为这些感到伤怀，因为一路走来人们只在称颂她的功业，赞扬她宏大的武功，因为……
池照没有让她的第二个因为逐渐成型。
她蹲在她的身边，耐心地用手帕擦过长嬴流有花汁的手，池照的手总是比长嬴微凉一些，此时上下相叠，皇帝在这种近乎于流水的凉意中逐渐感受到了安宁。
长嬴，十八岁的萧长嬴，池照垂眸看她，她没有讲那样多的道理、那样多的感同身受，池照只是轻轻握着萧长嬴的手，她问她“池边风凉，陛下要不要与臣同去蓬莱？”
那么便只好去了。
萧长嬴本来也是个无处可归的家伙，她给姐姐写信，兴致满满地邀请她久留长安，她们总该团聚了吧，长嬴满怀期许。
她在长安划了一大片府邸，又想姐姐也许更喜欢和她住在一起，那么可以在蓬莱宫的后面新起一座大殿，萧长嬴努力琢磨着姐姐的喜好，最终却只等到了一封轻飘飘的回信。
其实姐姐写了很多很多话，语气用词甚至要更加温柔更加小心翼翼，可是长嬴忍着泪看到拒绝那一页，便已经看不下去其它。
姐姐没有写明原因，萧长嬴就连解决阻挠的办法都想不出来。
皇帝有时很痛恨自己这样胡思乱想的脑袋，所有的事情翻来覆去搅弄着她的心神，她仍旧闷着头向前走，有时很想轻轻地踢走一块石子。
如同踢走一颗凡心。
萧长嬴抬起头来去看池照，她想到她在太液池边垂眸时眸光澄澈，温柔似水，她想到她写给她的信越来越认真，湖光山色中总是并肩栖息着两只飞鸟，池照也许对她有一点垂怜的，长嬴可怜地想。
蓬莱宫收受信件的匣子一天天充盈起来，可那里也同样掺杂了许多密信。
池照的饮食起居，池照每天见了什么人、说了什么话，皇帝从来没有派遣暗卫监视池照，她询问她，而眸光清浅的人只是叹气，她说陛下应该监视臣的。
密信的内容忽厚忽薄，关于池照的把柄、池照的不堪，也许还关于许许多多的一切。
萧长嬴打开来看过一点，只觉业火焚身，痛苦不堪。掌控一个人的弱点才能掌控爱吗，长嬴怔怔地看着池照，有时如溺水之人遇到温暖的火，有时如取栗之人看到滚烫的伤。
池照无动于衷。
正光四年以来，朝臣逐渐觉得皇帝与相国举止过密，她们相继谏言她或可与池照成婚，立她为后。
萧长嬴当然感到开心，她迫不及待地翻开奏折，然而其上众说纷纭，人们劝说她成婚的理由是可以借机约束相国，幽禁宫中，由皇帝逐渐掌控她的一切。反对的人则说相国势大，帝后成婚恐生侵吞之举。
皇帝感到遍体生寒。
母亲是否曾经遭遇这样的事情？阿娘久在北地军中，是否亦然有此忧虑？由长安一路呼啸到塞北关山的风雪曾经掩埋过两颗跳动的真心吗？萧长嬴急匆匆去找池照，她不敢与她谈及成婚，故而以其余奏折相对，而池照俯身叩拜，要和她谈论君臣。
池照！
萧长嬴不能在她面前停止流泪。
一切恩爱有如梦幻泡影，也许昔日蓬莱宫中，池照眼眸中倒映的确实是天上的月华，是萧长嬴擅自以为是爱。
池照少年艰辛，经文纬武饱尝风雨，打得头破血流才有如今地位，是为了有朝一日束手就擒困在她这个不劳而获之人的身边吗？
池照那么骄傲的一个人，她平生最痛恨旁人斥她鹰犬走狗，昔年为此诛杀河间宗亲六十七人，是为了如今让群臣以此为乐，向皇帝上奏时极尽此言的吗？
萧长嬴平时表现出的爱是真是假？是否天子之爱永如镜中花水中月，极尽虚伪与剥夺？否则这群人为什么要自以为揣摩圣心，写出这样轻视池照轻视她的奏章？池照又为什么不杀了她们？
皇位上的荆棘贯穿了萧长嬴赤忱跳动的心脏，她恨得牙齿颤颤、两颊发酸。
对自己，无比厌恶。
皇帝第一次动用暗金吾，是为了网罗罪名，将奏章上写过对池照大不敬之言的人悉数问斩。东西坊市悬刀之下迸溅的鲜血能不能堵住她们的嘴？
皇帝愤恨地注视着奏章上的白纸黑字，又忽然跌入了无边的空虚与寂寞。
池照，萧长嬴流着泪想念这个人。
曾经她们在信州风雪亦或长安大雨中紧密相拥，年少的长嬴总幻想池照可以做无所不能的神仙，她当然喜欢这样的池照，喜欢千变万化的池照、能够提供庇护的池照，可是池照轻轻摸摸她的头喟叹一声，她说殿下——
“池照并不是为了谁的喜欢而存在的人啊。”
池照有自己的目标有自己的野心，池照才兼文武，有能力有气魄登顶至尊，池照只比她少一身萧氏宗亲的骨血，却要跪在她的身前。
目盲以后，皇帝时常啜泣不止，池照总跪在她的身侧，她去握她冰凉的手，担忧地问陛下是否刺痛难忍？
骨的痛、肉的痛，舍去我一身皮肉骨血的疼痛怎么能比得上这颗心？失明以来数百个昼夜，池照每逢面圣，必然双膝下跪，萧长嬴一再拉她起来，池照下次依旧如此。
池照为什么要这么下跪？
长嬴问池照，我坠马是天水池氏做的吗？池照仓惶说不是。
萧长嬴当然知道不是，她还知道池照在她出事以后查的第一批人就是天水官僚，她惩处了很多人，池照担心这是因她而起的祸端，而如今无数个日夜查来查去，仍旧毫无线索。
也许当真是天意。
上苍要折磨我，池照又为什么要心生愧疚，长久地跪在她的身侧呢？萧长嬴不喜欢这样上下俯视的姿态，更不喜欢屈膝臣服的池照，她喜欢一往无前的池照、意气风发的池照，喜欢过去千百个日夜与她并肩而立的池照，可是池照总是闷闷地不说话。
萧长嬴知道目盲以来她时常记忆受损，一遍遍重复着从前的举止，长嬴是困在漩涡中的游魂，池照是纵身入水的疯子，蓬莱宫一遍遍上演着日复一日的苦痛与挣扎，皇帝清醒时怔怔独坐，池照，萧长嬴好想轻轻地吻在她的心前。
可是好恶心、好恶心，一旦想到因为这一身骨血，什么都做不了的懦夫就贪婪地窃据了一切成果，姐姐要为她拼尽全力直至断腿，池照要为她呕心沥血粉身碎骨，一想到从出生起千般罪孽万般不快，一想到皇位上恶鬼与白骨铺就的通途，萧长嬴就感到浑身发痒发痛——
是否割舍我的血脉出身，丢弃我的皮肉骨血，就能做回崭新而纯粹的灵魂？是否姐姐可以不用断腿，池照可以不用饱受磋磨？如果她遇到英明的君王，她可以更早实现她的目标，如果她遇到一个健全的皇帝，她不用为了一个其余什么人日日苦痛！
强烈的自我厌弃席卷了萧长嬴的内心，皇帝痛到极致时恨不能以头撞墙，她在蓬莱宫中持剑渴求自刎，池照的手夺过剑刃，血与发相互纠葛，池照厉声叫她的名字。
“萧长嬴！”
萧长嬴，皇帝因疼痛而浑浑噩噩的大脑忽然颇觉清醒，方才利剑划破了谁的身躯？殷红的鲜血与茫茫碎发能否充作彼此的婚房？
长嬴想到目盲以来匣中不减反增的密信，忽然感到无比绝望。
她问池照，“为什么还要写这些呢？掌控有你的把柄，就能让我感到心安吗？为什么不允许我写给你呢？”
目盲以前，皇帝频频写给池照类似的书信，关于她手中握有的全部权势、关于虎符的藏匿以及所有暗中可用之人，皇帝剖心对她，遭到了池照委婉而坚定的拒绝。
“陛下的事，不应当掌握在人臣手中。”
那我写给谁？
邀请姐姐回到长安的书信屡遭拒绝，希望能在池照身侧的请求也一再遭受回避，为什么她们可以对她毫无所求地付出，却不允许她稍稍流露同等的情谊呢？
从很小很小的时候开始，萧长嬴就明白其实她是一个不应该降生的孩子。
否则为什么身边的人要一再遭逢苦难？
翡国公神仙玉骨、天人之姿，论及才华样貌，数万万人独占风流。昔年她在丹凤楼下眸光如炬，千里赴燕地敢逆生死，神州多少沃土留有她的传说，这样风华绝代的人跪在她面前，胆战心惊地为她倍感忧虑，萧长嬴会感到掺杂着痛苦的开心吗？
会。
好恶心好恶心，池照夺走她的剑，小心翼翼地哄着她向床榻走去，她单手还握有革带，上面早已束上了崭新的铃铛。“叮铃、叮铃”，耳畔玉石琳琅、铃铛作响，刺痛还在搅弄着人的神经，皇帝几乎要压不住胃部的灼烧与呕吐感。
“池照，你摘了它，你摘了它，我不要这个铃铛。”
池照居然能明白她的胡言乱语，她的手握得彼此都感受到了一丝痛苦，池照低声说：“臣心甘情愿。”
可是池照那么骄傲的人，可是……萧长嬴忽然想要流泪，因为她发现皮肉下这颗肮脏的心脏如悬高崖，她一边为池照如今承受的一切感到难言的痛苦，一边又不可抑制地因池照的允诺心生微弱的欢喜。
池照在乎她，对不对？可是萧长嬴竟然以池照的痛苦为乐。
萧长嬴竟已成为这样龌龊的混账！
皇帝几欲干呕。
大明宫不曾有晚风送来，长嬴摸索着抓住这条革带，她面容既已落泪，唇齿也连带哽咽不清。“我来带，我来带，池照，”长嬴低声地啜泣，“你不要这个铃铛好不好，我来带。”
陛下啊。
池照抱着颤抖不已的长嬴，她们一同倒在宽广生冷的龙床之上，池照摸着长嬴的发，她说池照从来不因此感到痛苦。
可是萧长嬴既已见不到如今的池照，骤闻此言，先想到的便只能是十八岁时慈悲漠然的池照。
她那时也抚摸她的发，眼中不为天地万物生起波澜，池照平静地微笑，她说可是殿下，我并不是为了谁的喜欢而存在的人啊。
是萧长嬴一直以来拼命索求的爱将你变成了如今的模样吗？
对不起，我寡淡而黯然失色的为人不能使你交付爱，还要用尽肮脏的心思来逼迫你、诱导你。
对不起，令你面目全非。
萧长嬴拼命摸索着将革带束在自己的脖颈，冰冷的床榻终于晕染开人的体温，长嬴到这时才敢回抱池照，她咽下脑中的刺痛，埋首于池照颈侧低声呜咽。
“对不起、对不起，”池照听清了，她沉默着低头去看陛下，天子形容枯槁、骨瘦如柴，两只手只揪住了她小小一点衣角。
此时距离十一月十七天子性命垂危，也仅剩七日光阴。长久的病痛将人消磨得形销骨立，尤其上次长达半月的昏睡之后，长嬴的身体几乎已成枯骨上黏连的一层单薄皮肉，任谁也知道如今不过是回光返照。
池照不得不加深这个让彼此都感到痛苦的怀抱。
长嬴面容潮湿，不知流下的是谁人的眼泪。
……
正光六年秋狩以前，君臣对峙大明宫，池照曾说臣不喜欢陛下。
皇帝如此审判她的重臣：“谎言。”
池照问陛下：“那陛下什么时候才会认为臣说的是真话？”
长嬴说这取决于你，“取决于你愿意让我为你伤心多少次。”
在你亲口说出喜欢以前的所有话，我一概宣判为谎言。是你赋予我这样的权力，皇帝总有办法从臣民口中听到她想听的话，可是池照，你说出的每句话都要在我的心间滚出细密的圆圈，你忍心让我为你一再哭泣、一再失魂落魄吗？
唉。
爱恨东流水。
作者有话说
第39章 恨
，还差 