36、君之于臣 池照在为她 ...
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应秋与池宁洲做赌，赌的原本只是一句口头上的消息。
她主动蹚进这摊浑水，是欲借池宁洲之口提醒池照，可池宁洲却无半分敏锐可言。她既着人翻找出了当时的地契文书，提了笔转手就要赠给应秋。
“你既然对这书坊格外感兴趣，我将它转赠于你可好？方才温七不知你心性，冒然说些什么七座产业的话，实在是狂悖无礼，也是我做主家的没有处理好。”
“你不要生气，我、你还有什么需要的么？同席相交，本该是友，实在对不住。”
池宁洲抓着一点契书的角，紧张地看她。
应秋对此不置可否。
她想这孩子一定是久在族中长辈的羽翼呵护下长大，才会养得天真而无能，既无危机意识，又不懂得如何处理事端。可是在多少个年头以前，池照或许也曾垂眼看向这样一个她。
应秋的心并没有泛滥到与所有人感同身受，她只是在想如果接过这份契书，池照会为此与她重新联系吗？
池照会不得不与她重新联系吗？
应秋的眼为此频频落向契书的方向，失明之后，她已经很久没有见到池照。
……
皇帝当然遭逢过一段痛苦的时光。
坠马惊醒之后，世界漆黑一片，耳畔人声嘈杂，天子强忍头痛欲要起身，却觉浑身酸软无力，手不能握拳撑掌，开口亦如蚊呐。
蓬莱宫的宫人乱作一团，人和人的浪潮与她的耳朵隔着一层模糊的屏障，“陛下、陛下……”，“相国……”，皇帝怔怔地听了很久，才意识到或许她们是说要去禀告相国。
相国、池照，萧长嬴竭力睁着眼，试图在她到来前再度尝试起身，可她昏迷数日粒米未进，残躯病体如何起身？
到底还是池照身上的草木松雪先环绕在了她的身边。
一双手轻柔地扶起她的头，萧长嬴感觉自己倚靠在了一个人的怀中，对方的袖袍遮过她的手背，锦绣丝绸薄而冷，浸润着晨霜薄雾的凄凉。
……是池照吗？是池照吧。
周遭不知何时已然一片寂静，宫人离开了蓬莱殿，离开了她们相互依偎的家，萧长嬴用尽全力去抓手边那一点袖袍，她的声音轻轻的、茫然的，“池照？”
“臣在，”身后的人即刻作答，垂落的发丝擦过脸颊，头顶传来的熟悉的声音勉强平复了皇帝心中的几分不安。萧长嬴仍旧睁着眼，试图从无边的黑暗中看到些什么。
池照也许是探身在取汤药，长嬴感觉到背后的身躯探前一瞬，接着是瓷勺磕碰的声响。一只手覆盖上她无力的手背，冷暖相融，她们一起抓住了池照的袖袍。
隔着现实的骨与肉，两颗心跳动过同一段静谧的时光。
长嬴觉得胸腔闷闷地疼，她轻声去叫池照的名字，话到嘴边却又不知如何开口，于是最终只剩下一个勉强勾起的笑容。
长嬴问池照，“池照，你的身体怎么这样冷，又一直在抖？”
池照轻轻地“嗯”了一声，“是臣不好。”
萧长嬴想她此时一定又在做垂眼的姿态了，池照惯常在她面前如此示弱，可因为周身霜雪俱在，从来都只让人觉得深邃凛然。
握在她手背的那只手带着她换到了其余的地方，池照的手从她的指间离开了，身上倏忽传来一阵冷，但萧长嬴听到那个人轻柔的声音，“臣请为陛下奉药，陛下先握一会儿旁的，用完药后再握回去好吗？”
长嬴偏了一点头，感觉到掌心攥住了同一种轻薄的布料，池照的指尖一点点将她的手掌推至微微合拢的状态，萧长嬴整个人都蜷缩在池照的怀中了。
池照，你在为我抵御尘世的苦楚和无边风雨么？
但是治病的汤药也许并不好调弄，萧长嬴等了很久，耳畔才响起第二声瓷勺的磕碰，有一滴甚至掉在了她的手背。皇帝张开嘴，喝下了这苦烫的汤药。
好难喝，她在心里悄悄地想。
池照今天总是在发抖，人和人分明隔着衣衫与骨肉，她却能感受到胸腔背后同样的酸涩。“池照，不要怕，”她安慰她，“你的药快洒了。”
池照没有说话。
在长久的寂静与瓷勺磕碰的声音交替中，萧长嬴最终喝完了这一碗药，池照又喂着她多喝了一点米粥。蓬莱宫好安静啊，皇帝浑浑噩噩地想，太阳为什么还不升起？
她竭力想要抓住掌心那一点布料，但因为身体的瘫软无力，连那一点衣角也很快溜走了。
大明宫只剩下两个沉默而依偎的灵魂。
直到长安城的晨钟响起，在悠远的、宏大的钟声里，始终竭力睁眼的萧长嬴仍旧没有见到任何想见的颜色。
皇帝后知后觉地想，原来她的眼睛是真的看不见了。
这句话也许说出了口，否则池照为什么忽然紧紧抱住了她的身躯？这几乎是一个紧到有些疼痛的拥抱，可是只有在池照怀里，萧长嬴才能得到灵魂的安宁。
池照握着她的手重新抓住了那片布料，“臣已命太医署日夜钻研，太医令以人头作保，七日之内为陛下解此病症。”
“陛下有苍天垂佑，绝不会有事。”
萧长嬴轻轻地笑了，池照的手既然与她十指交扣，那么身上忽冷忽热的疼痛也变得不重要了。她反过来安慰她，仿佛格外从容，“池照，你不要为难她们。”
“是坠马的原因吗？青骓还好吗？太仆寺和上林苑的人可以查，但不要乱抓，以致朝野不安。朝臣知道的多不多，”皇帝絮絮叨叨地讲起朝政，躲藏在池照掌心之下的手指轻轻耸起，长嬴竭力想要给池照一点温柔的安慰，但她疲软的四肢并不能支撑什么动作——
于是只好轻轻地蹭在她的掌心。
“池照，你不要怕，不要伤心。这些天你肯定很累，不要为我过多操劳，中书门下的奏折叫人直接送到你那边去，姐姐那儿先不要说……”
长嬴想了很多，也说了很多，她的脑袋总是不太流畅，有时一句话要翻来覆去说好久，可是池照始终抱着她，池照始终不说话。
池照为什么不说话？
萧长嬴怔怔地抬头，颊侧流下一滴滚烫的泪。
好烫、好烫，汤药已经喝完，自己的身上为什么还会滴落如此滚烫的液体？不，不，这不是汤药，萧长嬴的身体在极冷与极热之间转变，她感到难言的痛苦，头、脊骨、四肢，浑身都传来针扎似的痛苦，冷与热要将一个人的身体撕扯成极东与极西的两半。太阳、月亮、星星，哪一种散发着光芒的仙神能来救救她这样苦痛的凡尘？
皇帝想要张嘴，却觉口齿颤颤。
池照在为她流泪。
萧长嬴多么想要安抚池照，可是她一张开嘴，颤抖的牙齿带来颤抖的声音，她问池照，“池照、我的眼睛，我、”
“池照……我、”
更多的眼泪落在她的颊边。
……
其实萧长嬴都知道。
滴在手背的并不是洒出的汤药，冷且发抖的人也不是池照。她的身体很早就在自己的照顾下逐渐变得温暖有力，是因为长嬴自己冷，才会觉得池照亦然，是因为长嬴自己发抖，才会觉得池照也在颤抖。
对不起啊，她在心里轻轻地想。
因为自己看不见，对旁人递到嘴边的汤药都没有反应，素来沉稳的池照才会在每次喂药之前故意用瓷勺磕碰一下，无言呵护她脆弱的现状。因为自己看不见，浑身的痛楚又牵连着昏睡的疲惫，说话的声音都弱小无力，像是哑巴徒劳地开口，流出小小的字符，素来从容的池照才会附耳来听，发丝垂落在她的颊边。
对不起，让你看到这样懦弱而狼狈的我自己。
十七岁亲征起，不再能蜷缩在池照怀中的长嬴重新拥有了这个怀抱。她们的姿态一定非常好笑，长嬴在心中想，池照不会喜欢的。
正光五年冬，池照积劳成疾。病情汹汹，萧长嬴急匆匆策马去找她，得到的是“陛下应当赐臣毒药。”
正光六年春，池照仗剑入殿。皇帝曾赐予她剑履上殿的威名与殊荣，池照昔年仗剑为陛下诛杀河间逆贼，如今再次持剑，大明宫外兵戈磅礴，君臣对峙昏黄天，池照说的是“但求一死。”
池照，这个名字在她的唇舌肺腑间滚动那么多次，这个人占据了她全部的心，萧长嬴却根本不知道要怎么做。
她要怎么对待池照？怎么做才能留下池照？
萧长嬴流泪问池照，“你以为我是什么狼心狗肺的东西吗？！我们之间为什么一定要生死相向？”
“池照，你不要折磨我好不好？你不要欺负我……”
池照始终垂首，她说陛下已成真正的天子，天子不需要权臣。
哈、
皇帝艰难地喘着气，她的五脏六腑都在焚烧，她的神魂骨血都深觉眩晕。池照师从鬼谷，鬼谷教她争权夺利、教她搅弄风雨，为什么还要教她忠君报国、教她一片赤忱？
池照，萧长嬴情愿她做乱臣贼子。
多么可笑的缘由！
她可以因为恨她而疏远她，可以因为忌惮而试探她，可以因为暂时迷茫的心意、始终不能辨别的真心，可以因为名与利、权与位、爱与恨，因为各种各样的原因与她渐行渐远，可是为什么要是因为这所谓的忠诚？
萧长嬴与池照相遇之初，或者说迄今为止所有的美好都来自于池照的忠诚，她曾经因为君臣之忠倍感甜蜜，此时却觉得近乎崩溃。
“谁要你做舍身忘己的忠臣？谁教你燃烧自己割舍一切来奉献我这个帝位？谁允许你抛下我一走了之？”
“池照，你救救我吧，你救救我……我好难受，求你救我…”
然而只有沉默。
大明宫、大明宫，你高耸的脊梁为什么要坍塌在我的身上，你陡峭的飞檐为什么引来滂沱大雨，龙首原位居世界之中，大明宫昼夜吞吐日华，人们称颂这里的宏伟与壮志，可是我只是一个凡人啊，凡人没办法承担庙宇之重，凡人也不可能在暴雨中始终意态昂扬。
萧长嬴觉得自己好狼狈。
她分明不想做天子，她分明不愿意做天子。为这一个皇位，母亲死了，阿娘死了，姐姐断了腿，现在池照也要离开她。她不想当世子的，不想成为皇帝，可是上苍总是事与愿违。
池照，池照，她想要开口，然而喉舌间的哽咽阻挠了她，脸上的泪周而复始，逐渐淌出灼烧的、发痛的痕迹。
不能说恨，不会说恨，也从来不恨，说恨会让池照伤心，长嬴清明又或晕眩了一瞬，喉舌间的言辞一点点吞咽。
“池照，”皇帝慢慢平复了呼吸，她不再那样剧烈地喘气和颤抖了，她轻声地、努力清晰地说话，“池照，你抱抱我。”
“我是皇帝，你抱抱我。”
人臣不能违抗君王的意志，池照不会忤逆陛下的意愿，长嬴想如果她是皇帝，唯一的好处或许就是可以命令池照给她一个拥抱。
池照，你抱抱我吧，我好难受。
池照顺从了。
萧长嬴眼看她卸剑俯身，叩首之后是漫长的膝行。池照的头伏在萧长嬴的膝上，单薄的臂膀环过萧长嬴的身躯——
池照来抱她了，可是为什么跪地膝行？为什么她仍坐在这张冰凉的椅上，与爱人相隔一个俯瞰的距离？！
长嬴的身躯哆嗦了一瞬，她险些摔下座椅，但最终没有，最终无能为力。
萧长嬴的手轻轻抚摸过池照的发与后颈，那里冷冷地浸着汗，长嬴自己亦是浑身湿透，恍惚如梦。她并不知道膝头冷而灼烧的湿意是来自自己的虚汗还是池照的眼泪，她不敢奢求这会是池照的眼泪。
皇帝只能低下头轻轻地说，“谢谢”，长嬴说，“谢谢你来抱我。”
池照，我终生不可能成为你所期待的帝王。
池照本性强势，她那么有才华有抱负的人，当然欣赏有野心和壮志的帝王。皇帝应该是至高无上的，她冷漠地裁决万民的生死，不为任何人动心改念，帝国的荣光和君主的权柄相得益彰，池照欣赏这样一往无前的主宰，可萧长嬴不是。
她是一个、不那么令人满意的人。
对不起。
在逐渐接受这样的现实之后，萧长嬴又一次打破了自己勉强的伪装，在池照面前流露出如此脆弱可怜的姿态。
我失去了眼睛，不久之后也许将会失去生命。这是很平常的事情，请你不要为我伤心。
皇帝也许在说话，也许只做心中的私语。
齐书是你的心腹，我死之后，你应当尽快将她提拔至六部，委以重任。元峥、元嵘掌控禁军，只效忠于我，我会为你留一道遗诏，你将她们分别调往天南地北，不至于文武生乱。温别、庄晏有治国之才，与你我共同经历过太康末一段风雨飘摇的时代，她们的忠心很复杂，你可以利用齐书的旧情私交与之来往，以位卑而权重的官职予以历练。
北平王心思深重，范阳王身份敏感，长广王素有威望，前二者应多加监视安抚，不允离京，燕王旧系日渐飘零，你背靠世家，吞吃分化之后要注意安排这段空缺。世家亦有贤愚之分，你千万不要被她们的表象欺骗。长广王可外放至越地附近，由姐姐多加监管，我死后姐姐会很难过，你帮我多留几封书信，嘱咐她按时用药、注意身体，不要再为她顽劣而难堪大任的妹妹伤心了。
实在是对不起，请姐姐原谅我。
看在我的遗愿上，姐姐会为你注意长广王的。
宗室中不服从你的人很多，可以分化、提拔，适当地驱逐甚至斩杀。我膝下没有继承人，诸王当中，你最好寻找一个年幼的孩子。太小的不好，婴孩闹腾，你喜欢安静，容易使你心烦意乱，太大的也不好，恐已受了旁人的教导，与你不和。三四岁的孩子就很好，听话些、又笨，或者你有自己的想法，也很好。
先前久不提这件事，是私心希望这个孩子同时冠有你我的名，然而不大可能。
对你动心起念，却又无能为力，实在是对不起。
请你忘记我。
不要再为谁说但求一死的傻话，世上没有人值得你放弃生命。你聪明、坚毅，骁勇、壮志勃勃，陪伴我度过了最艰难的一段岁月，但我却不能陪你更多。皇帝也许天生就是一种不可同富贵的生物，外人的言辞不要放在心上，她们不知道你有多好。
我会为你留遗诏，不允许其余任何人训斥、辱骂或者忤逆你。如果她们还拿我当皇帝，就必须认可你，如果你将来自己要做皇帝，那我也很高兴，皇帝的意愿推进起来总是容易些，你的谋略志向终于能得偿所愿。
纵使有了新的皇帝，也不许给别人作画，不许给她做木雕，不许为她捉流萤、与她玩雪，与她同看春夏秋冬。不许为我流泪，为我伤心，为我不顾自己的身体，当然，如果你与我并无那么多眼泪可流，那你还是稍稍地为我伤心一下吧。我很渴望死后也能见到你，只见一点就好了，鬼魂恐会折损你的阳寿。
池照，我、你……池照，她们的眼泪彼此交融，皇帝的心已成一片苦海汪洋，在长嬴想清楚一切遗愿之前，更深更浓的黑暗包围了她，天子再度陷入了昏迷。
……
其实萧长嬴也不知道，池照握不住瓷勺，是因为她真的为她心神颤抖，池照附耳时垂落不服帖的发丝，是因为她真的为她衣冠不整。
偏殿到蓬莱宫的距离也很遥远，池照和衣而睡，听闻陛下惊醒之后快步而来，一路秋霜晨露、一路寒凉。
她已连日未眠。
过去七天昏迷，皇帝惊醒两次，第一次时池照恰好守在天子塌边，她伸手欲要揽起皇帝的肩背，却看到那双灵动的眼睛一派灰蒙，皇帝的手摸索着伸出来，她叫她的名字，惶恐而惊疑，“池照？”
池照泪流不止。
太医署的人并没有查出陛下因何失明，池照恨不得将已经处死的人拉出来戳骨鞭尸，朝野掀起了更深的血浪，而天子第二次自昏迷中惊醒时已然忘却上一次的光景。她久违地动了怒，暴怒中是深深的痛苦，直到这时，池照才知道原来皇帝除了目盲之外，四肢百骸还要再忍受一种针扎似的痛苦。
废物！废物！池照跌跌撞撞地跪在陛下身边，她的泪悄然流向陛下的衣袍，皇帝在她怀中安静了一会儿，忽然她问她，“你是池照吗？”
池照说是。
天子侧过头来，说你不要怕。
池照如何能忍住眼泪？
到如今第三次睁眼，皇帝昏迷的时间一次比一次长，越来越大的惶恐和苦涩攫取了人心的生存空间，池照颤抖着去抱陛下，听到皇帝如出一辙的询问。
“你是池照吗？”
池照说是。
她又忘记了先前发生的一切，可是没关系，可是没关系。池照跪在长嬴的身前，握起陛下的手触摸自己的脸颊，从眉骨到眼睛，从鼻梁到唇齿，陛下的手抚摸过一张流泪的、丑陋的面容。
池照今已容颜黯淡，她为她流了太多泪，而长嬴的手微微蜷缩，昏迷之前，池照听到陛下轻声的安抚。
她说“池照，你不要哭。”
她说“对不起。”
泪无言，人断肠。
作者有话说
第36章 君之于臣
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