《不烬终》读不知

13、第十三章 乱世

　　天牢的阴寒，从青砖缝里丝丝缕缕渗出来，裹着霉味与血腥气，缠得人喘不过气。
　　苏凝被扔在冰冷的草堆上，玄色囚衣磨破了细嫩的肌肤，腕间铁链拖拽出暗红的血痕，可她却浑然不觉，只是睁着一双空洞却燃着余火的眼，死死盯着牢门外那片微弱的光。
　　她输了。
　　输得一败涂地。

　　紫竹苑的围杀，本是她为苏家旧部复仇的孤注一掷，是她斩断萧彻这柄萧绎利刃的最后一搏，可到头来，不过是亲手将自己推入了万劫不复的深渊。
　　萧彻那一手栽赃嫁祸，做得天衣无缝，亲笔批注、藩王印信、往来密信……桩桩件件，都像淬了毒的钉子，将她钉死在“勾结乱党、意图谋反”的罪名上。
　　太子萧纲震怒之下的下令，彻底打碎了她最后的依仗。

　　苏家世代忠良，满门清誉，竟要毁在她这一步错棋上。
　　父亲蒙冤尚未昭雪，旧部惨死无人收尸，如今她身陷囹圄，连翻案的机会都被萧彻掐断。
　　想到萧彻在殿上那副居高临下、步步紧逼的模样，想到他眼底藏不住的冷意与算计，苏凝便恨得牙关紧咬，指尖深深掐进掌心，渗出血珠也浑然不觉。
　　“萧彻……我便是化作厉鬼，也绝不会饶过你。”
　　她低声呢喃，声音嘶哑得如同破锣，可这恨意，在森严的天牢面前，却显得如此苍白无力。

　　牢外传来狱卒拖沓的脚步声，伴随着粗哑的呵斥，苏凝闭上眼，以为是行刑的人前来，早已做好了受刑的准备。
　　可脚步声停在牢门前，铁锁被打开的声响，却带着几分小心翼翼，全然不似对待死囚的蛮横。
　　一道温和却带着疲惫的声音，缓缓响起：“都退下吧，本宫有话要与苏姑娘说。”
　　苏凝猛地睁眼，撞进一双温和无波的眼眸里。
　　太子萧纲。
　　他褪去了平日的太子冠服，只着一身素色常袍，鬓边竟似染了几分霜色，眉眼间满是倦意与无奈。
　　身后没有跟随宫人侍卫，只孤身一人踏入牢中，目光落在她狼狈不堪的模样上，掠过一丝不易察觉的愧疚与怜惜。
　　“殿下……”苏凝挣扎着想要起身，可铁链缠身，一动便牵扯得伤口剧痛，只能颓然跌回草堆，“臣女罪该万死，不敢劳殿下屈尊降贵。”
　　她心中一片冰凉，以为太子是前来亲自定罪，眼底最后一丝光亮也渐渐熄灭。
　　萧纲却蹲下身，亲自伸手，想要扶她一把，指尖触及她冰凉的肌肤，又轻轻收回，语气是从未有过的温和：“苏凝，委屈你了。”
　　这一句委屈，让苏凝瞬间僵住。
　　她抬眸，难以置信地看着眼前的废太子。
　　那个性情温和却懦弱，在萧绎与侯景的夹缝中苟延残喘，连自身都难保的太子，竟会对她说出这样的话？
　　“殿下……您知道？”苏凝的声音微微颤抖，带着一丝不敢置信的希冀。

　　萧纲轻叹一声，起身走到牢窗边，望着窗外灰蒙蒙的天，声音低沉而无奈：“沈彻呈上的书信，破绽百出。那些藩王印信，虽是真迹，却与苏家素无往来；你的批注笔迹，虽模仿得极像，却少了你平日落笔的风骨。本宫虽懦弱，却也不昏聩。”
　　他顿了顿，转过身，眼底满是苦涩：“本宫知道，你是为苏家翻案，才会铤而走险；本宫也知道，沈彻背后站的是湘东王萧绎，他要借你的头，铲除苏家，离间本宫与东宫旧臣，这不过是一场精心策划的局。”
　　苏凝怔怔地看着他，眼眶骤然一热，积攒了许久的泪水，终于忍不住滚落下来。
　　从父亲被构陷通敌，苏家陷入危局，到旧部被屠戮，自己身陷天牢，她一路咬牙硬撑，从未流过一滴泪。
　　可此刻，在这冰冷绝望的天牢里，太子的一句“我知道”，竟让她所有的坚强瞬间崩塌。
　　她以为，这世上无人信她，无人懂她，所有的人都被萧彻的伪装与算计蒙蔽，所有的权势都站在她的对立面。
　　可她从未想过，最懦弱的太子，竟是唯一看清真相、愿意护她的人。
　　“殿下……臣女……”苏凝哽咽着，一句话也说不出来，只能重重叩首，额头磕在青砖上，渗出血迹，“臣女谢殿下救命之恩，苏家上下，没齿难忘。”
　　萧纲连忙扶起她，眼中满是不忍：“不必多礼。你入宫为侍读，一心护着本宫，从未有过半分异心，本宫护你，是应当的。只是……萧绎势大，沈彻手段狠辣，本宫能保你一时，却保不住你一世。”
　　他的语气愈发沉重：“本宫已下令，将你从天牢移出，暂居东宫偏殿，禁足思过。谋反的罪名，本宫会压下，对外只称你是一时失察，被奸人利用。可苏家的处境，只会愈发艰难，萧绎绝不会善罢甘休。”
　　苏凝心中一暖，却又被更深的寒意包裹。
　　她感激太子的知遇之恩，感激他在绝境中伸出援手，可她也比谁都清楚，太子的这份庇护，脆弱得不堪一击。
　　他的温和，是乱世中的慈悲，却也是皇权争斗中的软肋。他的保全，不过是夹缝中的苟且，根本无法与萧绎的狠厉、萧彻的腹黑抗衡。
　　这乱世，从无公道可言，只有强弱之分。
　　温和善良，在刀光剑影的权谋里，一文不值。
　　她看着太子疲惫的眉眼，看着他眼底藏不住的无力，忽然明白，自己从始至终，都不过是各方势力博弈的棋子。
　　太子护她，是念及旧情，也是不愿东宫被萧绎彻底掌控。
　　萧彻害她，是为了扫清夺权障碍，为了向萧绎复仇。
　　而萧绎，视苏家为眼中钉，视她为弃子，从来都只有利用与屠戮。

　　身逢乱世，身为忠良之后，她连自身都难保，何谈家族荣辱，何谈昭雪沉冤？
　　一股难以言喻的悲凉，漫过心头。
　　她躬身行礼，声音平静却带着彻骨的清醒：“臣女明白。多谢殿下保全，臣女会安分守己，不给殿下惹来祸端。只是殿下，萧彻此人，野心极大，绝非甘居人下之辈，湘东王与他，终究会反目，殿下万不可对他掉以轻心。”
　　萧纲眸色一黯，轻轻点头，却未再多言。
　　他何尝不知萧彻的危险，何尝不懂萧绎的狼子野心，可他手中无兵无权，身边无人可用，除了妥协与退让，别无他法。

　　离开天牢时，阳光透过东宫的檐角洒在身上，暖融融的，可苏凝却只觉得浑身冰冷。
　　她被安置在偏僻的凝霜殿，禁足其间，不得外出。
　　站在窗前，望着东宫层层叠叠的楼阁，望着建康城灰蒙蒙的天空，她终于彻底看清。
　　这乱世，从无净土，所谓的恩情与道义，在皇权与野心面前，轻如鸿毛。
　　而此刻，东宫之外，湘东王府的密室内。
　　萧彻听完影卫关于太子释放苏凝、压下谋反罪名的禀报，指尖轻轻敲击着桌面，眸底翻涌着浓浓的鄙夷与不屑。
　　“压下罪名？禁足偏殿？”他低笑一声，笑声里满是冷意，“萧纲果然还是那副懦弱无能的样子。心慈手软，优柔寡断，连一枚棋子都舍不得舍弃，这样的人，也配坐拥东宫，觊觎帝位？”
　　影卫垂首而立，不敢言语。
　　萧彻起身，走到窗边，望着东宫的方向，眼底的冷意愈发浓烈。
　　他本以为，苏凝被打入天牢，苏家彻底垮台，他便能彻底扫清前路的障碍，专心对付萧绎。
　　可萧纲的横加插手，打乱了他的计划。
　　可他并未动怒，反而觉得可笑。
　　萧纲以为，护住苏凝，便能保住东宫的最后一丝底气？便能阻挡他夺权的脚步？
　　天真。
　　在绝对的野心与实力面前，所谓的温和庇护，不过是螳臂当车。
　　“太子既然要护着苏凝，便让他护着。”萧彻淡淡开口，语气轻描淡写，“苏凝不过是个小角色，翻不起大浪。如今真正的大事，是侯景的大军，已经逼近建康城外百里了。”
　　他转身，眸底闪过一丝锐利的光芒：“密令应该快到了。乱世将至，这建康城的天，该变了。”