43、所谓何人 “你偷 ...
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“你偷幼崽？！”郭襄不敢置信，一脸指责，“你怎么能这么干！快还回去！”
“我没偷！这是我捡的！”青年嘴上喊冤，却顺从地将小奶豹递过来，动作小心翼翼，生怕摔了这小东西。
郭襄接过，双手小心捧着，小奶豹在她掌心动了动，温热柔软，她看向为首的花豹，果然见它目光紧紧锁在小奶豹身上，焦躁地刨着地面，喉咙里发出低沉的呜咽。
郭襄试探着向前走了两步，豹群立刻警惕地低吼，但没扑她，她缓缓蹲下身，将小奶豹轻轻放在铺满落叶的地上，然后慢慢后退。
花豹立刻冲上前，动作快如闪电，叼起幼崽后退数步，放在远处仔细舔舐，从头到尾，像是在抹去所有人类气味。
郭襄松了口气，转身瞪向青年，语气仍带着责备：“母豹最护崽，定会藏得严严实实，你怎会捡到？”
“我也奇怪啊！”青年一脸无辜，摊了摊手，“我在林子里走，想寻条近路，就见这小东西孤零零在地上叫，周围不见母豹。刚捡起来看看是死是活，这几头豹子就从四面冲出来了，凶得很！要不是我会点武功，腿脚还算利索，现在已经进它们肚子里了！”他顿了顿，眼底闪过思索之色，那玩世不恭的神情收了几分，“不过……你不觉得奇怪吗？若是母豹寻崽，来一头便是，怎会一下来了七八头？而且方才它们围攻我时，进退颇有章法，不像寻常野兽。”
郭襄一怔，确实蹊跷，她的目光在几只豹子身上来回打转，发现它们还是死死盯着青年。
“除非……”青年眼中闪过一丝暗芒，声音压低了些，“这些豹子本就是被人驱赶到此，而这小豹子，是特意放在我必经之路上的诱饵。”他心中冷笑，看来有人想借豹群之力，让他意外葬身兽腹。
话音未落，林间忽然传来一声尖锐哨响，那声音极特别，似笛非笛，似哨非哨，穿透力极强。
豹群闻声骚动，方才的迟疑瞬间化为狂暴。七八头花豹竟同时暴起，不顾郭襄在场，蹬地扑跃，直扑那青年！这一次，它们再无保留，利爪尽出，獠牙毕露，显然是得了死命令。
“小心！”郭襄厉喝，身形疾转，短剑划出圆弧，将最先扑至的两头豹子震开，可她毕竟伤未痊愈，猛地一下牵动了内息，胸口顿时一闷。
青年反应却极快，他方才说话时看似随意，实则一直留意着豹群动向。眼见豹子扑来，他立马蹬蹬蹬往后退了好几步，他边退边喊：“姑娘不必勉强！这些豹子被人操控，你先走！”
郭襄哪肯弃人不顾？她一咬牙，剑招陡变，不再留情。桃花岛落英剑法中的“飞花逐月”施展开来，剑光点点，如落英缤纷，剑锋过处，已在两头豹子肩胛留下伤痕，鲜血渗出。豹子吃痛后退，可其余几头仍悍不畏死地扑上，全然不惧伤痛。
就在此时，林间哨声再变，急促尖锐，如鬼哭狼嚎，豹群闻声竟齐齐一顿，随即转向，放弃青年，朝哨声来处奔去，转眼消失在密林深处，只留下满地爪印和几滴血渍。
一切发生得太快，从豹群暴起到退走，不过十息之间。
郭襄持剑而立，微微喘息，胸口隐痛，她心中奇怪：方才豹群明明占了上风，背后驱兽之人为何突然将它们唤走？是见有外人介入，怕事败暴露？还是……
这时，青年走上前来，他整了整凌乱的衣襟，动作从容，仿佛刚才被猛兽追袭的不是他，他朝郭襄拱手一礼，姿态优雅：“多谢姑娘仗义相助。在下朱寿，还未请教姑娘芳名？”
朱寿？郭襄心中一动，朱是本朝国姓，据说宗室人数众多，她心中暗忖，面上却不显，还礼道：“在下郭襄。”她暗暗打量对方，发现虽然刚刚遭遇险情，又得知是有人故意设局要害他性命，但这位朱公子却神情自如，嘴角甚至仍带着浅浅笑意，仿佛无事发生。
这份泰山崩于前而色不变的镇定，绝非寻常富贵公子能有，她心道此人身份必不简单，恐怕并非普通宗室。
“郭姑娘好身手。”朱寿笑道，目光在她脸上转了转，带着毫不掩饰的欣赏，“方才那几招剑法，精妙绝伦，不知师承何处？”
“家学而已，不值一提。”郭襄淡淡带过，收了剑，暗自调息，“朱公子呢？怎会孤身在此险地？你的随从呢？”
朱寿耸耸肩，一副浑不在意的模样：“游山玩水罢了，带太多人反而无趣，谁知会遇上这等事。”他看了眼豹群消失的方向，嘴角带笑，眼神却微冷，那冷意一闪即逝，快得让人以为是错觉，“看来有人不想让我这趟旅途太顺心。”
这话里有话，郭襄听出来了，却不便多问，她想了想，道：“朱公子若无要事，还是尽快离开此地为好，那些豹子若再被人驱回，或者另有埋伏……”
“姑娘说得是。”朱寿点头，却并不慌张，反而又笑起来，那笑容明朗，冲淡了方才的肃杀之气，“不过郭姑娘也要去京城？巧了，我也正要回京。这一路看来不太平，你我既然同路，不如结伴而行？彼此有个照应。”
郭襄正要婉拒——她独来独往惯了，不愿与身份不明之人同行——林外忽然传来急促的马蹄声。
不多时，一名四十余岁、儒雅斯文的中年男子策马而来，他穿着青灰色文士衫，面容清癯，三缕长须修剪整齐。此刻他神情有些紧绷，额角见汗，眼见朱寿安然无恙，明显松了口气，他翻身下马，快步上前，躬身道：“公子，属下来迟，万死。”
语气恭敬，却不卑微。
朱寿摆摆手，浑不在意：“无妨，一点小意外，多亏这位郭姑娘相助，否则真要喂了豹子。”他转向郭襄，介绍道，“这位是我府上的王先生，平日替我打理些杂务。”
王先生朝郭襄郑重一礼，姿态周全：“多谢姑娘救我家公子，此恩必报。”
郭襄还礼：“举手之劳，不必挂怀。”她暗中打量这王先生，只见他虽作文士打扮，看似文弱，但步履沉稳轻捷，落地无声，神色从容，她却隐约觉得此人当是不容小觑。
朱寿与王先生走到一旁，低语几句，郭襄隐约听见“查清楚”、“不留痕迹”等词。
王先生神色凝重，微微颔首，目光忽如鹰隼般锐利，缓缓扫过四周林木。
片刻，朱寿走回郭襄面前，脸上又挂上那副玩世不恭的笑容：“郭姑娘既是去京城，可也是为了九月十五那场热闹？”
郭襄坦然道：“正是，西门吹雪与叶孤城紫禁之巅一战，天下学剑之人，谁不想亲眼目睹？”
“好志气！”朱寿抚掌，眼中闪过真诚的欣赏之色，“那两个家伙确实闹得够大，连宫里都惊动了。”他从怀中取出一块牌子，非金非玉，入手温润，色泽如凝脂，正面刻着繁复的云纹，背面是个古篆的“寿”字。
他递了过来：“我虽不在宫中任职，但家中与禁内有些渊源。这牌子姑娘收着，到京城后若想进宫观战，或可一试，不过——”他眨眨眼，“能不能成，我可不敢保证，毕竟那是皇宫大内，规矩多得很。”
郭襄接过牌子，触手生温，显然不是凡品，她心中疑窦更甚，面上却只道谢：“多谢朱公子美意。”
“该谢的是我。”朱寿笑道，翻身上了王先生牵来的马，动作潇洒，“今日若无姑娘，我怕是要喂豹子了，这牌子只算聊表心意，姑娘莫要推辞。毕竟——我的命很值钱，哈哈！”他朗声大笑，语气中却流露出极度的自信和张扬。
他坐在马上，朝郭襄拱手，衣袂在风中轻扬，“京城再见，郭姑娘，保重。”
“保重。”
王先生亦朝郭襄颔首致意，随即策马跟上，两骑绝尘而去，很快消失在视线之中。
郭襄站在原地，摩挲着手中温润的牌子，若有所思。
这朱寿……究竟是何人？
朱是本朝国姓，他又与南王世子长得一模一样，应是近支宗室，只是……是谁呢？听说与皇帝血脉较近的除了南王，就是太平王了……难道是太平王世子？
可是……即便是嫡亲兄弟，也难有如此相似的吧……
郭襄摇摇头，将牌子仔细收进贴身的荷包里，算了，她对这个世界皇室了解不多，再怎么想也想不出确切答案。
无论如何，眼前最重要的是赶赴京城，赴那场旷世剑约，至于这牌子是否真能助她进宫……到时便知。
她牵回自己的马，马儿已饮饱了水，正悠闲地啃着岸边的青草，郭襄翻身上鞍，轻轻一夹马腹。
马儿迈开步子，沿着官道继续向北。
林风拂过，吹散方才的喧嚣与血腥气，只余下秋日草木干燥的芬芳。
远方，京城的方向，天空湛蓝如洗，几缕白云悠然飘过。
作者有话说
第43章 所谓何人
