42、林中意外 空无一 ...
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空无一人的官道上，一个淡青衣衫的少女策马疾驰，马蹄扬起干燥的尘土，在午后的阳光下纷扬如金雾。
直到日头升得老高，秋老虎的威力让热气蒸腾，她才放缓了速度，轻轻扯了扯缰绳。
马儿喷着响鼻，鬃毛已被汗水浸湿，少女自己也觉得后背衣衫贴在肌肤上，额发黏在鬓边。她抬眼望见前方一棵老槐树撑开浓荫，像一把巨大的绿伞，便慢悠悠骑着马过去。
树下，少女翻身下马，动作略显滞涩——内伤虽已好了七八成，但长途颠簸之下，仍会隐隐作痛。她抹了把额头的汗甩了甩，水珠顺着指尖滑落，在干燥的泥土上砸出几个深色的小点，然后解下水袋，仰头灌了几口，清凉的泉水滑过喉咙，稍稍抚平了她喉间的干渴与燥热。
少女长得清雅秀丽，眉目间既有江南烟雨的温婉，又隐含着江湖儿女的飒爽——正是郭襄。
她本在百花楼安心养伤，为何会一人一马出现在这北上的官道上？
此事说来话长。原本郭襄是该再静养些时日，可数日前，西门吹雪与叶孤城决战改期、改地的消息传来时，她再也坐不住了。
“月圆之夜，紫禁之巅。”
紫金山改成了紫禁城！这两个人竟要在皇宫大内、天子脚下比剑！
这消息太过惊人，郭襄的好奇心像野草般疯长，压倒了养伤的耐心。偏巧那时花满楼因家中急事回了花家老宅，春菱和秋棠哪里劝得住她？
郭襄留了封信，寥寥数语交代去向，便牵了马，在城中买了份路线图，径直往北去了。
这一路她赶得很急，伤未痊愈，长途奔波实在辛苦，白日骑马赶路，夜间运气调息，常常在客栈房中一坐就是半夜。可想到九月十五那场旷世剑约，她又咬着牙催马前行。算算日程，再有一两日便能到京城，时间应该刚好。
至于到底要怎么进皇宫大内……她暂时还没细想，只觉车到山前必有路，陆小凤既然去了，总有办法。实在不行，能在宫城外得到第一手消息也是好的。
此刻在树荫下歇了片刻，郭襄隐约听见淙淙流水声，她牵着马循声走去，马蹄踩在落叶上发出沙沙轻响。
穿过一片半人高的灌木丛，眼前豁然开朗，一条小河蜿蜒而过，河水清澈见底，能看见水底圆润的卵石和摇曳的水草。几只灰褐色的野兔正在岸边喝水，长耳朵警觉地竖起，见人来，嗖地窜进草丛，只留下几串浅浅的爪印。
郭襄将马牵到河边，仔细看了看水色——清亮无异，这才放开缰绳让马儿饮水。她自己找了块平整的大青石坐下，青石被正午的太阳晒得温热。她从行囊中取出油纸包着的炊饼和咸肉，刚咬了一口，山林深处忽然传来一声野兽的咆哮！
郭襄动作一顿，侧耳细听，那声音低沉凶猛，带着威吓——是豹子！她在史家叔叔那儿见过驯养的豹群，对这种声音再熟悉不过。
更让她皱眉的是，咆哮声中还夹杂着人的喘息和脚步声，凌乱急促，显然是在奔逃。
“有人被豹子追？”郭襄立刻站起身，将干粮塞回行囊，身形一展便朝声音来处掠去，她动作虽快，却刻意放轻了脚步，像一片叶子飘过林间。
刚进林子不远，就见一人从茂密的树丛中踉跄冲出。那人约莫二十出头，穿着一身宝蓝色锦缎，此刻却沾满草屑泥土，衣摆被荆棘划破了几道口子。他身形高挑，脚步原本轻捷，此刻却显是气力不支，□□，他埋头疾奔，倒看不清长相。
再往后看，郭襄吃了一惊——竟是七八头花豹紧追不舍！这些豹子毛色光亮，斑纹分明，眼中凶光毕露，显然是正值壮年的猛兽。
豹子天性独居，除非驯养，怎会成群出没？郭襄心中大奇，但见那人脚步渐缓，一只豹子已扑至他身后三尺，利爪扬起，她不再多想，飞身抢上，左手一推将那人带到一旁树后，右手已拔出腰间短剑。
剑出鞘时发出一声清鸣。
她不欲伤豹，便以剑作棍，使出打狗棒法中的“恶狗拦路”。这一招讲究以巧破力，剑身斜挑，不刺不劈，只以巧劲外送，将冲在最前的那头豹子带偏出去。那豹子扑了个空，在地上翻滚一圈，低吼着重新站起。
紧接着如法炮制，郭襄身形如穿花蝴蝶，在豹群间穿梭，剑光连闪，将其余几头豹子一一逼退。她动作行云流水，虽没怎么用内力，招式间的精妙已让身后那人眼中闪过讶色。
豹群受阻，低吼着停下脚步，却未散去，只将二人围在中间，七八双黄澄澄的眼睛死死盯来，目光凶戾。
郭襄横剑而立，护在那人身前，心中奇怪：这些豹子虽然凶猛，但行动间似乎颇有章法，不像寻常野兽全凭本能……
“哎，你们怎么回事？为什么这么多聚在一起？”她脱口问道，随即意识到豹子哪能回答，不由失笑摇头。
郭襄想要救人，却也不怎么想伤了花豹，因为她小时喝过母豹的奶，对豹子一向亲切，无缘无故并不想让它们受重伤。
就在这时，为首那头最壮硕的花豹忽然抽了抽鼻子，黑亮的鼻头耸动几下，眼中凶光竟褪去几分，取而代之的是一丝疑惑。它迟疑地向前踱了两步，目光越过郭襄，落在她身后那人身上，随即又转回郭襄，仔细嗅着空气中的气味。
郭襄心中一动——难道这异界的豹子，也能嗅出她幼时喝过豹奶、与豹群亲近过的特殊气味？她试探着伸出左手，掌心向上，右手仍紧握短剑戒备，指尖微微用力。
那花豹又嗅了嗅，竟真的走上前来，鼻尖轻触她的指尖，温热的呼吸喷在手背上，带着野兽特有的腥气。
郭襄屏住呼吸，直到花豹伸出粗糙的舌头舔了舔她的手，又用头轻轻蹭了蹭她的掌心，她才松了口气，露出笑容。
“奇了！”身后传来惊叹声，那声音清朗悦耳，带着浓浓的好奇，“这些豹子是你养的？还是你会驯兽？它们竟不伤你！”
这声音……
郭襄猛地回头，看清那人面容，顿时愣住。
阳光透过树叶缝隙，斑驳地落在那人脸上——眉目英挺，鼻梁高直，唇边噙着一丝玩味的笑意，虽衣衫凌乱、发丝沾草，却掩不住一身与生俱来的贵气，更让郭襄震惊的是——这张脸，分明是她在五羊城见过的南王世子！
可对方此刻看她的眼神，却是全然陌生的好奇，甚至还带着几分跳脱的笑意。
青年挑了挑眉，这个动作让他整张脸生动起来：“怎么？你认识我？”
郭襄心中一凛，月前她才与花满楼受南王世子热情款待，在王府盘桓几日，对方怎会不认得她？是假装？可那眼神里的陌生不似作伪……
她心念电转，面上不动声色：“不……不认识。只是公子与我一位朋友有几分相似，一时认错了。”
“哦？是吗？”青年摸了摸下巴，眼里兴趣更浓，他没说信或不信，也竟没深究这明显的破绽，反而目光又投向那群豹子，话题转得飞快，“你还没说，这些豹子为何不伤你？真是你养的？”
这关注点……郭襄暗自观察，越发觉得此人虽与南王世子容貌酷似，给她感觉却有些微妙不同。世子虽也热情，但终究带着藩王世子的矜贵，眼前这人却更跳脱随性，有种……不拘礼法的洒脱。而且，他身处险境，刚刚脱险，言谈间却不见惊惶，反而兴致勃勃，这定力绝非寻常富家公子能有。
“不是我养的，我也是头回见。”郭襄如实道，目光仍留意着豹群的动向，“许是我幼时喝过母豹的奶，身上沾了豹群的气味，它们将我当作同类了。”
“豹奶？”青年眼睛一亮，非但不疑，反而兴致勃勃，上前半步，“真有此事？若是长大后再喝，可还有用？能亲近豹群吗？”那跃跃欲试的神情，让郭襄毫不怀疑他想立刻去找头母豹试试。
这人……当真有趣。
这时，外围几只豹子忽然低吼起来，前肢伏低，后臀抬起，斑纹密布的尾巴焦躁地甩动——这是扑击的前兆，目标仍是那青年。
郭襄这才注意到，豹群对她虽无恶意，偶尔还有一两只好奇地看她，但对那青年的敌意却丝毫未减，龇牙低吼，目光凶悍。
“你到底做了什么？”郭襄皱眉，“豹子独居，若非你惹了它们，怎会成群追你？”
青年摸了摸鼻子，脸上闪过一丝尴尬，眼神飘忽了一瞬，他在怀里掏了掏——郭襄瞪大了眼睛——竟从衣襟内袋里掏出一只巴掌大的小奶豹！
那小东西毛茸茸的，黄黑斑纹还浅，眼睛还没完全睁开，在他掌心蜷成一团，粉嫩的鼻子动了动，发出细弱的哼哼唧唧的叫唤声。
“可能是因为……它？”青年讪笑道。
作者有话说
第42章 林中意外
