《追寻》Iliana晓

18、第 18 章 破局

　　彭瑶的数据有问题。

　　陈轩盯着屏幕上那些漂亮的曲线，反反复复核对了三遍，确认自己没有看错——那台型号为“AB Sciex 6500+”的质谱仪，理论检测极限是小数点后五位。而彭瑶提交的数据里，出现了小数点后六位的数值。

　　小数点后六位。

　　多出来的那一位，是凭空捏造的证据。

　　陈轩靠在椅背上，盯着天花板，脑子里飞快地转着。彭瑶为什么要这么做？她那么聪明，不可能不知道这种低级错误会被发现。除非——

　　除非她以为他们不会发现。

　　或者，她根本不在乎他们发现。

　　因为就算发现了，又能怎么样？这是联合项目，数据共享，互相监督。她能说数据录入的时候出了差错，也能说是研究生操作失误，甚至可以反过来指责他们“过度解读”“恶意揣测”。

　　她永远有退路。

　　永远有解释。

　　永远能在你质问的时候，用那张温和无辜的脸看着你，说“陈师兄，您是不是误会了什么”。

　　陈轩想起楚慈说过的话。

　　“彭瑶最厉害的地方，不是她有多聪明。是她永远不会让你抓住把柄。”

　　可现在，把柄就在眼前。

　　他盯着那多出来的一位小数，看了很久。

　　然后他拨通了楚慈的电话。

　　这一次，电话响了三秒。

　　三秒，正好。

　　“陈轩。”楚慈的声音很稳，像早就知道他会打来。

　　“数据有问题。”陈轩说，“他们那台质谱仪的精度，根本达不到她数据里的数值。”

　　楚慈没有说话。

　　他听见电话那头有海浪的声音，还有金斯很轻的呼吸。

　　“多出来几位？”楚慈问。

　　“一位。”

　　楚慈沉默了一秒。

　　一秒，正好。

　　“够用了。”她说。

　　陈轩愣了一下。

　　“够用是什么意思？”

　　“够让她自己跳进来。”楚慈说，“你去办件事。”

　　她开始说。

　　声音很平，语速很快，像在布置一个实验方案。每一个步骤都清晰，每一个节点都精确，每一个可能出现的意外都有预案。

　　陈轩听着，握着手机的手指越来越紧。

　　她说的那些话，每一句都像一把刀，精准地切在彭瑶的软肋上。

　　不是直接揭发她造假。

　　是让她自己证明自己造假。

　　陈轩听完，沉默了很久。

　　“楚慈。”他说。

　　“嗯？”

　　“你怎么知道她会这么走？”

　　楚慈没有回答。

　　但他听见电话那头，金斯似乎笑了一下。

　　很轻。几乎听不见。

　　但那一声笑，比任何回答都说明问题。

　　“去办吧。”楚慈说，“我这边还有事。”

　　电话挂断了。

　　陈轩握着手机，站在窗边，看着外面的夜色。

　　他忽然想起很多年前，楚慈第一次在组会上做汇报。导师问了一个刁钻的问题，全场都在等她回答。她没有慌，没有躲，只是低下头，看了一眼手腕上那块白色陶瓷表。

　　三秒。

　　然后她抬起头，说了一个字。

　　“等。”

　　后来大家才知道，她在等一个数据传过来。三秒后，数据到了，她把答案抛出来，把那个刁钻的问题钉死在墙上。

　　那时候他觉得她是天才。

　　现在他明白了。

　　天才不是天生的。

　　天才是在每一秒都算着过的人。

　　第二天，陈轩开始行动。

　　他没有直接去找彭瑶。

　　他去找了项目组的第三方监督员。

　　监督员姓周，是个五十多岁的老教授，业内出了名的严谨。他不管具体实验，只负责核查数据合规性。换句话说，他是整个项目里唯一一个能查彭瑶数据的人，也是唯一一个彭瑶没办法用“误会”糊弄过去的人。

　　陈轩敲开他办公室的门时，老周正在喝茶。

　　“小陈？有事？”

　　陈轩把一份打印好的数据放在他桌上。

　　“周老师，想请您帮忙看看，这份数据的检测精度，是不是超出了那台仪器的理论极限？”

　　老周戴上老花镜，拿起数据翻了两页。

　　然后他抬起头。

　　“这是谁的数据？”

　　陈轩没有回答。

　　他只是说：“您先看看。”

　　老周看了他三秒。

　　然后低下头，继续看数据。

　　办公室里很安静。只有墙上挂钟的秒针在走，一下，一下。

　　五分钟。

　　十分钟。

　　十五分钟。

　　老周终于放下数据，摘下眼镜。

　　“小陈，”他说，“你知不知道，这种东西，不能随便拿出来。”

　　陈轩知道。

　　他当然知道。

　　这东西拿出来，就是撕破脸。联合项目，两家实验室，一旦公开质疑对方数据造假，整个项目都可能停摆。到时候，不是彭瑶一个人的问题，是他们所有人的问题。

　　但他也知道楚慈说的那句话。

　　“够用了。”

　　不是够让她身败名裂。

　　是够让她自己退。

　　“周老师，”陈轩说，“我没想公开。只想让您帮我约她一次，三个人坐下来，聊一聊。”

　　老周看着他。

　　很久。

　　“你这是给她台阶下？”

　　陈轩点头。

　　“为什么？”

　　陈轩想了想。

　　他想起楚慈说过的话。

　　“抢不走的才是自己的。但有些人，你不用抢，她自己会走。”

　　“因为我不想浪费更多时间。”他说，“六周已经够长了。”

　　老周看了他三秒。

　　三秒，正好。

　　然后他笑了。

　　“你学坏了。”他说，“跟谁学的？”

　　陈轩没有说话。

　　但他弯起嘴角。

　　三天后，老周的办公室。

　　陈轩到的时候，彭瑶已经坐在那里了。

　　她今天穿一件浅灰色的针织衫，头发披着，比平时少了几分锐利，多了几分柔软。看见陈轩进来，她笑了笑，那种标准的、八颗牙齿的微笑。

　　“陈师兄。”她说。

　　陈轩点点头，在她对面坐下。

　　老周坐在中间，面前摆着那份数据。

　　“小彭，”他说，“今天找你来，是想聊一件事。”

　　彭瑶的笑容没变。

　　“您说。”

　　老周把数据推到她面前。

　　“这份数据，是你那边交的吧？”

　　彭瑶低头看了一眼。

　　很短。大概一秒。

　　然后她抬起头，笑容依旧。

　　“是我那边交的。有什么问题吗？”

　　老周没有说话。

　　他只是看着她。

　　彭瑶等了等，见他没说话，又低头看了一眼那份数据。

　　这一次，她看的时间长了点。

　　两秒。

　　三秒。

　　四秒。

　　陈轩在心里数着。

　　第五秒，她的笑容顿了一下。

　　很短。大概零点五秒。

　　然后她抬起头，脸上依旧是那副温和无辜的表情。

　　“周老师，这数据怎么了？”

　　老周说：“小彭，你那边那台质谱仪的型号，是AB Sciex 6500+吧？”

　　彭瑶点头。

　　“那台机器的理论检测极限，是多少？”

　　彭瑶没有说话。

　　办公室里很安静。

　　墙上挂钟的秒针在走。一下。一下。

　　陈轩没有看彭瑶。他看着她身后那扇窗。窗外，阳光正好，几只鸟从天空飞过，翅膀的影子落在地板上。

　　很久。

　　彭瑶开口了。

　　“周老师，”她说，声音比刚才低了一点，“这数据是研究生做的，我还没来得及复核。可能是录入的时候出了差错。”

　　老周点点头。

　　“那你去查查。”他说，“查出问题，自己改。”

　　彭瑶站起来。

　　她走到门口，停了一下。

　　没有回头。

　　“陈师兄，”她说，“谢谢。”

　　门关上了。

　　陈轩坐在那里，看着那扇关上的门。

　　老周给自己倒了杯茶。

　　“小陈，”他说，“你知道她谢你什么吗？”

　　陈轩想了想。

　　“谢我没把事情闹大？”

　　老周摇头。

　　“谢你给了她一个‘录入差错’的理由。”他说，“不然她就只能承认自己造假了。”

　　陈轩沉默。

　　他忽然想起楚慈说过的话。

　　“有些人，你不需要赢她。你只需要让她知道自己会输。”

　　他低下头，看着面前那份数据。

　　那多出来的一位小数，在阳光下，格外刺眼。

　　一周后，彭瑶那边提交了新的数据。

　　旧数据全部撤回，新数据重新上传，精度全部控制在仪器理论极限之内。附带的邮件里，她用最客气的措辞道歉，说“研究生操作失误导致数据录入错误，感谢陈师兄指出问题”。

　　陈轩看着那封邮件，没有说话。

　　樊凡凑过来。

　　“就这么完了？”

　　陈轩想了想。

　　“完了。”

　　“她不闹了？”

　　“不闹了。”

　　“为什么？”

　　陈轩没有回答。

　　他想起那天在办公室，彭瑶走之前说的那声“谢谢”。

　　她是真的感谢他。

　　不是感谢他没揭发她。

　　是感谢他让她知道了什么叫“差距”。

　　楚慈不在，但她无处不在。

　　她用一个电话，几句话，就让彭瑶自己跳进了坑里，又自己爬出来，还要说一声谢谢。

　　这不是赢。

　　这是碾压。

　　陈轩靠在椅背上，看着天花板。

　　“樊凡。”他说。

　　“嗯？”

　　“你说楚慈现在在干什么？”

　　樊凡想了想。

　　“大概在喝红酒。”他说，“旁边还站着那个木头。”

　　陈轩笑了。

　　他想起那张照片。楚慈倚在吧台边，深红色的连衣裙，勃艮第红的指甲，手腕上那块白色陶瓷表。金斯站在她旁边，穿着那件洗得发白的旧T恤，手里端着酒杯。

　　两个人看着镜头，都没笑。

　　但他知道，那一刻，她应该是开心的。

　　因为照片是他拍的。

　　他站在镜头后面，看着他们，按下快门。

　　那是她第一次允许他拍她和金斯一起的照片。

　　也是她第一次笑得那么淡，却那么真。

　　“樊凡。”他说。

　　“嗯？”

　　“我想她了。”

　　樊凡沉默了一秒。

　　一秒，正好。

　　“我也是。”他说。

　　那天晚上，陈轩收到一条消息。

　　楚慈发来的。

　　只有一个字：

　　“稳？”

　　陈轩看着那个字，看了很久。

　　然后他回了两个字：

　　“稳了。”

　　三秒后，楚慈回了三个字：

　　“知道了。”

　　陈轩把手机放下，走到窗边。

　　窗外，月色很好。

　　他忽然想起很多年前，研一那年的除夕。他和楚慈蹲在实验台边，端着搪瓷碗，吃那锅破皮的饺子。

　　“师妹，”他说，“以后有什么事，跟师兄说。”

　　她当时没说话。

　　但后来，她说了很多次。

　　每一次，他都听着。

　　每一次，他都站在她身后。

　　就像现在这样。

　　窗外，月亮很圆。

　　他的心情，忽然很好。

　　一周后，联合项目的进度恢复正常。

　　彭瑶那边的数据再也没出过问题。她本人也开始收敛，不再搞那些小动作，不再“偶遇”他们，不再送点心咖啡。开会的时候，她只是安静地坐着，偶尔提问，从不纠缠。

　　樊凡说：“她这是被打怕了？”

　　陈轩摇头。

　　“不是怕。”他说，“是知道自己玩不过。”

　　樊凡愣了一下。

　　“玩不过谁？”

　　陈轩没有回答。

　　但他想起楚慈说过的话。

　　“有些人，你不需要打她。你只需要让她知道自己打不过你。”

　　窗外，阳光很好。

　　那台修好的离心机正在运转，发出熟悉的嗡嗡声。

　　一切都回到了正轨。

　　只是少了那个人。

　　陈轩低头看着自己手上的茧。

　　他忽然想，那个人现在在干什么？

　　是不是又在海里？

　　金斯是不是还站在那两步之外，看着她？

　　他不知道。

　　但他知道，她会回来的。

　　她说过。

　　“等我回去。”

　　他等着。