《一曲长歌》身不系

3、初遇 谢小歌被盯

　　城南，回春堂。

　　夜色已深，沈清平送走最后一位病人，正欲熄灯，门板被轻轻叩响。

　　拉开一道缝隙，门外倚着一个人。深青色粗布衣裳，满是烟灰泥渍，下摆焦痕斑斑，背部衣衫破烂，露出触目惊心的伤口。来人抬头，脸上污迹掩面，唯有一双眼，望向沈清平。

　　那眼神——深潭般的平静下，以及一丝极淡的、仿佛见惯生死的漠然。似乎又意识到什么，浮现出带着歉意的笑“打扰了……”

　　沈清平的心，毫无征兆地，狠狠一撞。

　　这眼神……

　　她迅速扫视空巷，将人扶入，径直带往后院居所。

　　将人安置在榻上，点亮灯烛。沈清平用温水擦拭对方的脸。污迹褪去，露出一张苍白清秀、完全陌生的闺秀面孔。年轻，柔弱，符合任何一位养在深阁的小姐的特征。

　　沈清平的目光却凝固在她的眉眼间。

　　太像了。

　　不是皮囊的像。是眉宇间那股……神韵。那眉骨的走势，眼尾微微上扬的弧度，紧闭时眼睑形成的线条——与她记忆中，那人的眉眼，神似到了惊心动魄的地步。可这张脸的五官其他部分，又分明是另一个人。

　　一种强烈的违和感与诡异感攥住了她，引诱她探寻着什么。

　　她收敛心神，专注于处理伤口。清创，上药，包扎。指尖触及的肌肤细腻娇嫩，没有任何旧疤或习武的薄茧，是一具真正的、养尊处优的弱质身体。

　　处理完外伤，她搭上对方的腕脉。脉象虚弱紊乱，火毒内侵，气虚血亏，是典型的重伤虚弱之象。但沈清平的指尖微微一顿——在那一片衰败的脉象之下，她隐约感受到一种极其微妙的“节奏”。

　　沈清平的心跳再次失序。她打着行医的名头，阅人无数，接触过重伤的江湖高手，也诊治过弥留的普通人。垂死之人的神魂脉动通常是涣散、惊恐或麻木的。而眼前这具身体里，那深藏的核心脉动，却是一种近乎冷漠的平静。

　　这绝不是一个受惊逃难、葬身火海的闺阁小姐该有的“神”。

　　那诡异而强烈的熟悉感让她失神，不可能的设想在她脑海里浮现一瞬被挥散又聚拢，她近乎癫狂的想要求证。

　　她取来银针，刺入几个安神定惊的穴位。昏迷中的人无意识蹙眉，喉间溢出一丝极轻的闷哼。

　　沈清平动作未停，银针刺入“神门”穴时，她状似无意地，用极轻的气声，念出一个词：

　　“沧溟。”

　　这是当年谢长歌追查的《沧溟图》残卷的核心代号，江湖知者甚少。

　　榻上之人，毫无反应。

　　沈清平目光微凝，继续施针。片刻后，在银针微微捻转时，她换了一种更低沉、更缓的语调，仿佛自言自语般道：

　　“破庙的雨，总是很冷。”

　　——这是只有她和谢长歌知道的场景。多年前，她们相遇的那个雨夜。

　　毫无反应。

　　沈清平拔出银针，静静站立。

　　灯花爆开，映照着她明灭不定的脸。她看着这张陌生的脸，想着那似曾相识的眉眼，感受着那异常平静的神魂脉动。

　　她不相信巧合。

　　她凝视着床上这张脸。许久，她伸出手，不是探脉，而是轻轻拂开了对方额前被汗水濡湿的一缕碎发。

　　动作是医者的温柔，眼神却是格格不入的冰冷与灼热。

　　“不管你是谁……”她低语，声音轻得像叹息，也沉得像誓言，“既然带着她的影子，来到我的‘回春堂’……”

　　“这病，我治定了。”

　　“这谜，我也……解定了。”

　　窗外，夜色浓稠如墨。

　　再次醒来时，她闻到清苦的药香。

　　“你醒了。”一个温和平静的声音在身侧响起。

　　谢长歌艰难地转头，看见一个青衣女子坐在床边的矮凳上，手中正捣着药。女子约莫二十三四岁，眉眼柔和，气质沉静，正是回春堂的大夫。

　　女子眉眼带着清浅笑意，看不出真情。

　　“我……”谢长歌想说话，却引发一阵剧烈的咳嗽。

　　“别动。”医者放下药杵，扶她坐起些，递来一碗温水，“你吸入了太多烟尘，背部有灼伤，需要静养。”

　　谢长歌就着她的手喝了几口水，哑声开口：“多谢大夫，我……昏迷了多久？”

　　“三天。”沈清平看着她，目光在她脸上停留了片刻，定格在那双眼睛上“我是这里的医者沈清平，姑娘怎么称呼？为何会受这样的伤？”

　　谢长歌垂下眼睫：“我……我叫江芜。家中失火，逃出来时伤着了。”

　　“江芜。”沈清平重复了一遍，语气温和，“真是巧，三日前城东千机阁别院也走了水，烧死了一位刚过门的新娘。”

　　谢长歌心头一紧，面上却不显，只虚弱地说：“是么……那真是不幸。”

　　沈清平捣药的手势平稳，石杵与药臼碰撞的声音清脆而富有节奏，像某种古老的计时器。她没有看谢长歌，目光落在臼中渐渐化作细粉的药材上，声音依旧温和，却像溪水流过卵石，清晰入耳：

　　“江姑娘，你这伤……倒有些特别。”

　　谢长歌心头又是一凛，面上却只露出恰到好处的茫然与虚弱：“大夫……何出此言？”

　　沈清平停了手，用干净的软布擦拭指尖沾上的药粉，动作不疾不徐。她转过身，重新看向床上的谢长歌，眼神里没有审视，只有一种专注的探究，如同在研究一株罕见的药草。

　　“普通火场逃生，多为惊慌奔走，吸入烟尘，体表灼伤也多在手臂、面颊等暴露之处。”沈清平的视线落在谢长歌被包扎好的背部，“可姑娘为何只有手部灼伤，后背伤口深入肌理，却并没有灼烧痕迹，倒像是……”

　　她顿了顿，似乎在斟酌词句。

　　“高处落下，背部落地。”

　　谢长歌藏在薄被下的手指微微收紧。这位沈大夫的观察力，细致得可怕。

　　“门的火势很急，我……破窗得以逃生。”她低声道，语气里带上一丝后怕的颤音。

　　“或许。”沈清平不置可否，重新拿起药杵，却换了一个话题，“江姑娘家中是做何营生？失火之时，家中可还有其他人？”

　　寻常医者治病会问这些吗？

　　谢长歌心中暗想，面上却不好意思的笑“家中……做些小本绸缎生意。那夜只有我与一名老仆，火起得突然，老仆去唤人救火，我独自逃出……混乱中走散了。”

　　“绸缎生意。”沈清平重复着，捣药的动作几不可察地缓了半拍，“城东那场大火，烧的也正是绸缎庄嫁女的婚房。说来也奇，那新娘所在的千机阁别院，用料考究，本不易起火。可那夜火势却凶猛异常，瞬间吞噬了整个二层，救都救不及。”

　　她抬起眼，目光平静地看向谢长歌：“就像……有什么东西，助长了火势一般。江姑娘家中失火，可也觉得火起得不同寻常？”

　　空气中弥漫的药香似乎浓郁了些。谢长歌感到背后伤口传来的刺痛，以及一种更深的被看透的微凉感。这位沈大夫，每一句话都看似闲聊，却都触及着一个真相。

　　是试探吗？对方和千机阁和绸缎山庄不知有无联系。

　　她不能露出破绽。

　　“我……我当时吓坏了，只顾逃命，不曾留意。”谢长歌闭了闭眼，长睫轻颤，再睁开时，眼中已蒙上一层脆弱的水光，“大夫，我……我是不是伤得很重？会不会……留下疤？

　　沈清平看着她眼中泫然欲泣的脆弱，沉默了片刻。

　　“按时换药，仔细将养，不会留太明显的疤。”沈清平终是放缓了语气，拿起一旁温着的药碗，“先喝药吧。这药能清肺热，化火毒，对你现下的症状最是对症。”

　　谢长歌接过药碗，浓黑药汁的气息扑鼻而来，苦涩中带着一丝奇异的辛凉。她正要喝，沈清平却忽然伸手，轻轻按住了她的手腕。

　　“且慢。”

　　沈清平从袖中取出一个小小的玉瓶，拔开塞子，往药碗中滴入一滴晶莹如晨露的液体。那液体落入药中，竟散发出一股清冽如雪后松针的冷香，瞬间冲淡了苦涩。

　　“加一滴‘寒潭凝露’，药性更平和，利于你虚弱的脾胃吸收，也能镇心安神。”沈清平解释道，松开了手。

　　谢长歌看着药碗，没有立刻喝。经验告诉她，不明之物，不可轻易入口。尤其是这位处处透着不寻常的沈大夫。

　　“怎么？”沈清平问，看着对方这副样子有些好笑“怕我下毒？”

　　谢长歌抬眼看她，虚弱地笑了笑：“大夫说笑了。只是这‘寒潭凝露’……想必十分珍贵，用在萍水相逢的我身上，实在过意不去。”

　　“药本就是用来救人的。再珍贵，不用也是死物。”沈清平淡淡道，目光落在谢长歌端着药碗的手指上——那手指纤细苍白，微微颤抖，似乎连碗都端不稳。“喝了吧，凉了药效就差了。”

　　谢长歌不再犹豫，仰头将药一饮而尽。苦涩之后，果然有一股清冽之气直冲头顶，让她昏沉胀痛的脑袋为之一清，连背后伤处的灼痛似乎也减轻了些许。

　　是良药。

　　她将空碗递还，真心实意地道谢：“多谢沈大夫。”

　　沈清平接过碗，指尖不经意般擦过谢长歌的手背。那触感微凉，却让谢长歌下意识地，几乎微不可查地，往回缩了一下手。

　　沈清平的动作顿住了。

　　她拿着碗，站在原地，目光从谢长歌迅速恢复平静的脸上，缓缓移到她刚刚缩回被中的手上。

　　室内一时寂静，只有灯花偶尔的噼啪声。

　　良久，沈清平转身，将药碗放在一旁的矮几上，背对着谢长歌，声音听不出情绪：

　　“江姑娘，好生休息。夜还长，若有不妥，唤我便是。”

　　说完，她端起药臼和剩余的药材，走出了内室，轻轻带上了门。

　　谢长歌独自躺在昏暗的床榻上，听着门外渐行渐远的轻微脚步声，缓缓吁出一口一直紧绷着的气。

　　这位沈清平大夫……

　　绝非寻常医者。

　　而她，似乎已经被对方，盯上了。

　　窗缝透入的月光，在地上投下清冷的光斑。谢长歌望着那光影，知道这场以“江芜”为名的扮演，恐怕远比她预想的，要艰难得多。

　　而门外的廊下，沈清平并未走远。她倚着冰冷的墙壁，垂眸看着自己刚才触碰到谢长歌的指尖，眼中翻涌着惊疑、困惑，以及一丝几乎压不住的、灼热的期待。

　　那缩手的本能反应……那眉眼间挥之不去的熟悉感……

　　“江芜？”她无声地咀嚼着这个名字，嘴角泛起一丝极淡、极复杂的弧度。

　　“你究竟……是谁？”