《一曲长歌》身不系

4、留下 被坏女人忽

　　自那晚的交谈之后，谢长歌被沈清平以伤口过深需要静养不宜走动为由，留了三日。

　　沈清平的药很有效。三日下来，背部伤口开始收口，不再时时作痛，咳嗽也减轻了许多。

　　这三日，除去换药时沈清平偶尔问起状况，二人几乎没有交谈。

　　沈清平每日按时送来汤药、清淡饭食，动作细致妥帖，语气温和有礼，却始终保持着一种恰到好处的距离感。

　　她不再试探，不再提起“江芜”的来历或城东那场大火，仿佛真的只是一位尽心尽责的大夫，照看一位普通的伤患。

　　谢长歌乐得如此，对于这位带着虚假笑意的大夫，她总有些发怵。

　　她需要时间。这具名为“明昭”的身体比她预想的还要糟糕，不只是外伤和烟尘入肺，更有一种源自深处的、近乎掏空的虚弱。

　　每一次呼吸都牵扯着背部的灼痛，稍微动一动便是冷汗涔涔。她知道，若想真正摆脱“明昭”的过去，以新的身份行走，必须先让这具身体恢复最基本的行动力。

　　第三日傍晚，沈清平端药进来时，碗边罕见地放了颗琥珀色的冰糖。

　　“今日的药格外苦。”她将碗递过来，语气温和平静，“我加了点黄连清内热。这是冰糖，喝完含着会好些。”

　　谢长歌看着那颗晶莹的冰糖，略一迟疑。三日来，沈清平从未给过她任何甜物。

　　“怎么？”沈清平眨了眨眼，神色无辜，“江姑娘不信我？还是怕糖里有毒？”

　　她说着，自己拈起那颗糖，作势要放进自己口中。

　　谢长歌抬手虚拦：“怎会。”她接过药碗，一饮而尽。苦味果然比往日更甚，带着黄连特有的霸道涩意，直冲天灵盖。

　　她下意识伸手去取那颗糖。

　　沈清平却快她一步，将糖轻轻放进她掌心。指尖不经意擦过她的手腕，微凉。

　　“含着吧，很快就不苦了。”沈清平温声道，眼神澄澈。

　　谢长歌将糖含入口中。

　　下一秒，她整个人僵住了。

　　——那根本不是冰糖。

　　是黄柏糖。

　　一种用极苦的黄柏汁液凝制、专给不肯喝苦药的孩子长记性的“教训糖”。入口先是虚假的甜，随即被比黄连更沉更涩的苦味彻底淹没，苦得人头皮发麻，舌根发紧。

　　谢长歌猛地抬眼看向沈清平。

　　沈清平正慢条斯理地用布巾擦拭药碗，仿佛完全没注意到她瞬间僵硬的表情。

　　只是嘴角那抹极力压抑却仍泄露出来的极淡的弧度，出卖了她。

　　“如何？”她抬眸，目光温润，“糖可还甜？”

　　谢长歌说不出话。苦味在口腔里横冲直撞，她甚至能感觉到自己的眉毛在不受控制地微微抽动。

　　沈清平看了她两秒，终于轻笑出声。那笑声很轻，带着明晃晃的促狭。

　　“看来是不太甜。”她终于擦完了那只本就很干净的碗，从袖中变戏法般又摸出一颗真正的麦芽糖，轻轻放在谢长歌手边“这颗才是王婆婆给的。”

　　她俯身，靠近了些，声音压低：

　　“只是看江姑娘喝药时面不改色，实在佩服得很。便想瞧瞧……这世上是不是真有苦不倒的人。”

　　“看来，”她直起身，眼里带着明晃晃的笑意“还是有的。”

　　说完，她端着托盘翩然离去，青色衣角在门边一闪而逝。

　　谢长歌呆坐床上，感受着口中那毁灭性的苦味。她低头看着手边那颗朴素的麦芽糖，又想起沈清平离去时那狡黠如狐的眼神。

　　半晌，她抬手抹了把脸，终于没忍住，极轻极低地、从喉间逸出一声无奈的：

　　“……幼稚。”

　　窗外的暮色漫进来，将那颗麦芽糖染成蜜色。

　　苦味还在舌尖徘徊，但某种紧绷了三日的警惕，却在这近乎孩子气的恶作剧里，悄然松动了一角。

　　次日清晨，沈清平照例端着药碗进来，只是这次手上多了一叠蜜饯。

　　感觉如何？”她将药碗放在床头矮几上，目光落在谢长歌脸上，例行公事般询问。

　　“好多了，多谢沈大夫。”谢长歌撑起身，接过药碗。经过三日，她已经能自己坐稳。药汁依旧苦涩，但她眉头都没皱一下，仰头饮尽。

　　看着手边的蜜饯谢长歌犹豫了一下，终是没动。

　　沈清平看着她这一连串动作，状似不经意的捻起一瓣蜜饯，放入口中。

　　没等谢长歌反应过来开口，便提起正事“江姑娘，你背上的灼伤已无大碍，静养即可。但你的脉象……”

　　她顿了顿，似乎在斟酌词句：“脉象虚浮，根基不稳，似有先天不足之症，又像是……经历过极大的损耗，伤了根本。这并非此次火场之伤所致。你可知道？”

　　谢长歌心中微凛。

　　沈清平的医术果然了得，竟能诊出这具身体“损耗过度”的旧疾。这大概与原主明昭长期郁结于心、又或是与她重生时灵魂与躯壳强行融合有关。

　　她垂下眼睫，遮住眸中思绪，声音低弱：“家母生我时艰难，我自幼便比旁人弱些。前些年……又生过一场大病，险些熬不过来。大夫都说，需得仔细将养，忌讳劳心劳力。”

　　这番说辞半真半假，符合“明昭”的过往，也解释了为何脉象如此之差。

　　沈清平静静地听着，指尖无意识地在药碗边缘轻轻摩挲。良久，她轻声道：“忌讳劳心劳力……那江姑娘日后，有何打算？”

　　打算？

　　谢长歌抬起眼，看向沈清平。这位沈大夫问出这句话时，语气依旧温和，眼神却像平静的湖面，底下藏着看不清的暗流。

　　她需要一个合理的身份，一个安全的落脚点，更需要时间去查清师傅之死的真相，以及自己重生背后是否还有别的玄机。

　　回春堂，目前看来是个不错的选择。沈清平医术高明，背景似乎也不简单，而且……她对自己有所怀疑，却并未声张或驱赶。

　　“我……”谢长歌的声音带上一丝恰到好处的茫然与无助，“家中已毁，老仆失散，我如今……身无长物，又这般病弱，实在不知该去往何处。”

　　她顿了顿，像是鼓起勇气般，看向沈清平，“沈大夫救命之恩，江芜无以为报。若……若大夫不嫌弃，可否容我在此暂住些时日？我略通文墨，也能辨识些药材，可以帮大夫整理药柜、誊抄方子，只求一席容身之地，粗茶淡饭即可。”

　　她说得恳切，将一个走投无路、试图抓住最后一根浮木的孤女形象刻画得淋漓尽致，同时又谨慎地展示了自己的价值。

　　沈清平没有立刻回答。她看着谢长歌苍白脸上那双清亮的眼睛，那里面盛着的脆弱与恳求如此真实，可深处却又似乎有一抹极其坚硬的底色，与这脆弱的表象格格不入。

　　房间里安静下来，只有窗外渐起的晚风拂过竹叶的沙沙声。

　　半晌，沈清平站起身，拿起空药碗。

　　“回春堂后院有空厢房，原是堆放药材的，我已收拾过，能住人。”她的声音听不出情绪，“你既懂些药材，明日便先试试分拣新送来的几味药吧。做得好，便留下。做不好……”

　　她没说完，只是看了谢长歌一眼，那眼神平静无波，却让谢长歌明白——这不是收留，更像是一场心照不宣的考核。

　　“多谢沈大夫！”谢长歌立刻道谢，脸上适时露出感激与一丝如释重负。

　　沈清平微微颔首，转身离开。走到门口时，她脚步微顿，没有回头，声音轻飘飘地传来：

　　“既留在回春堂，便安心养病。我这里，规矩不多，只一条——”

　　“莫要给我惹麻烦。”

　　门被轻轻带上。

　　谢长歌靠在床头，听着脚步声远去，缓缓吐出一口气。

　　暂时，算是稳住了。

　　她低头，看着自己这双依旧苍白纤弱的手。分拣药材？这倒难不住她。谢长歌前世行走江湖，对草药毒物亦有不浅的涉猎。

　　只是……沈清平。

　　这位看似温润无害的医者，到底看出了多少？她的“留下”，是出于医者仁心，还是另有所图？

　　窗外的天色彻底暗了下来。