《御前甜棠》微因

29、书声灯影里的初遇 自竹林偶遇

　　自竹林偶遇林文修后，承稷便像得了个新奇的玩具，总惦记着那个哭鼻子的小书呆子。

　　隔日一到国子监，他便拉着凌安往丙字班那边凑。丙字班多是些寒门子弟，衣着朴素，课业却大多刻苦。林文修坐在靠窗的位置，正埋头誊写着什么，神情专注，连有人站在窗外看了他许久都未曾察觉。

　　“喂，林文修！”承稷趴在窗台上，压低嗓子喊了一声。

　　林文修吓了一跳，笔尖在纸上划出一道墨痕。他抬头见是承稷和凌安，慌忙起身，隔着窗户作揖：“两位公子…”

　　“书买到了吗？”承稷打断他，眼睛亮晶晶的。

　　林文修点点头，从书袋里小心翼翼地捧出一本崭新的《诗经》，封皮是干净的靛蓝色，散发着淡淡的墨香：“买到了，谢公子赠银。”他顿了顿，声音更低了，“剩下的钱…学生买了些纸笔，还…还给公子留了一钱银子。”说着，就要从怀里掏钱。

　　“哎，别！”承稷忙摆手，“说了送你就是送你，哪有还回来的道理！你留着，多买些好吃的，瞧你瘦的。”

　　林文修脸一红，讷讷地不知该说什么好。

　　凌安在一旁看着，见承稷还要再说，轻轻拉了他一下，对林文修道：“专心课业吧，莫要耽误了。”

　　林文修如蒙大赦，连连点头，又坐了回去，只是耳朵尖还红着。

　　承稷被凌安拉着离开窗边，有些不甘心：“我还没问他住哪儿，家里还有什么人呢！”

　　“殿下，”凌安无奈，“莫要打扰他用功。寒门子弟入监不易，课业比我们重得多。”

　　承稷想了想，觉得有理，便也罢了。只是心里那点好奇，却像猫爪子挠似的，痒痒的。

　　这日午后是书法课。授课的是位以严厉著称的柳博士，最是看重笔锋力道和间架结构。学生们铺开宣纸，磨墨舔笔，个个屏息凝神，不敢有丝毫懈怠。

　　承稷平日在宫里也被卢环音盯着练字，功底不差，只是性子跳脱，写出来的字总是少了那份沉稳的筋骨。他照着字帖，一笔一划地写着，写着写着，心思便飘到了窗外——不知林文修此刻在做什么？他那本新书，可有好好包上书皮？

　　正走神间，忽听柳博士一声断喝：“林文修！你写的这是什么！”

　　承稷一惊，抬头望去。只见柳博士正站在林文修桌前，手里拿着他刚写的一幅字，眉头紧锁，脸色阴沉。

　　林文修早已站了起来，脸色煞白，垂着头，手指紧张地绞着衣角。

　　柳博士将那幅字抖开，展示给众人看。只见纸上字迹倒是工整，只是墨色极淡，笔画纤细，透着一种力不从心的虚浮。

　　“笔力孱弱，形散神泄！”柳博士厉声道，“书法之道，首重气韵！你这字，软绵绵如同病夫，如何见得风骨？拿回去，重写十遍！今日下学前交来！”

　　林文修头垂得更低，声如蚊蚋：“是…学生遵命。”

　　柳博士冷哼一声，将字纸扔回他桌上，拂袖而去。

　　课堂里一片寂静，只有毛笔划过纸面的沙沙声，比先前更压抑了几分。不少同窗偷偷看向林文修，目光中有同情，也有事不关己的漠然。

　　承稷看着林文修单薄的背影，见他肩膀微微颤抖，心里很不是滋味。他想起昨日竹林里，林文修说起那本《诗经》是母亲卖鸡所换时，那双红肿却清亮的眼睛。这样的人，定是极珍惜读书机会的，字写成这样，恐怕不是不用功，而是…

　　他碰了碰身旁的凌安，压低声音：“凌安，你看他是不是…没力气？”

　　凌安正专注临帖，闻言笔尖微顿，抬眼看了一下林文修的方向，又看了看自己砚台里浓黑的墨汁，若有所思。

　　“殿下，”他低声道，“林文修用的墨，似乎极淡。”

　　承稷这才注意到，林文修砚台里的墨汁，颜色确实比旁人的浅了许多，几乎成了灰色。再看他握笔的手，手指纤细，骨节分明，却似乎有些颤抖。

　　“他是舍不得用墨？”承稷恍然，心头那股不是滋味更浓了。

　　书法课结束，柳博士离开后，学生们三三两两收拾东西。林文修默默坐在原位，铺开新的宣纸，重新磨墨——依旧磨得很淡。他提起笔，深吸一口气，开始重写。只是那手依旧不稳，第一笔下去，便歪了。

　　他顿了顿，放下笔，揉了揉手腕，又重新提起。如此反复几次，额角已渗出细汗，写出来的字却依旧不尽如人意。

　　承稷看不下去了。他几步走过去，将自己桌上那方沉甸甸的、尚寻影赏的端砚，连同里面浓黑莹润的墨汁，一起端到了林文修桌上。

　　“用这个！”他声音不大，却带着不容拒绝的意味。

　　林文修愕然抬头，看着那方一看就价值不菲的端砚和浓得发亮的墨，连连摆手：“不…不用了，公子，学生…”

　　“让你用你就用！”承稷不耐烦地打断，又把自己那支上好的狼毫笔塞进他手里，“笔也借你！赶紧写，写完十遍好回家！”

　　林文修握着那支笔杆温润、笔尖饱满的狼毫，看着砚中乌亮的墨汁，眼眶又有些发热。他张了张嘴，最终只低低说了声“谢谢”，便低下头，重新铺纸，蘸墨，落笔。

　　这一次，笔尖饱蘸浓墨，落在雪白的宣纸上，墨色鲜亮，笔迹果然沉稳了不少。虽依旧谈不上多好的风骨，却比先前那淡灰色、颤巍巍的字迹好了太多。

　　承稷抱着胳膊在旁边看了一会儿，满意地点点头，又冲凌安使了个眼色。

　　凌安会意，默默将自己桌上那叠上好的宣纸也拿了过来，放在林文修手边。

　　林文修写着写着，忽然觉得光线一暗。抬头，只见承稷不知何时搬了把椅子，坐到了他旁边，正托着腮看他写字，而凌安则站在另一侧，安静地研着墨——用的是承稷那方端砚里剩下的墨。

　　两个锦衣华服的小公子，一个坐着一个站着，守着一个寒门学子写字。这画面怎么看都有些古怪，引得周围还没走的学生频频侧目。

　　林文修脸更红了，笔下却不敢停，只能更专注地写着。

　　有了好墨好笔，心也定了些，他越写越顺畅，十遍《诫子书》很快写完。放下笔时，手心都是汗，却有种前所未有的畅快感。

　　“写完了？”承稷凑过来看，点头，“嗯，比刚才好多了！”他拿起最上面一张，看了看，“虽然还是有点软，但比之前强！柳老头应该挑不出毛病了。”

　　林文修站起身，对着承稷和凌安深深一揖：“今日…多谢两位公子相助。笔墨纸砚，学生…”

　　“说了借你就是借你！”承稷大手一挥，“你先用着，用完了再还我！反正我宫里多的是！”他说着，眼珠一转，“不过嘛…你得答应我一件事。”

　　林文修心头一紧：“公子请讲。”

　　“以后下课，有空的话，陪我…和凌安说说话！”承稷笑嘻嘻地道，“我瞧你读书多，懂得肯定也多！给我讲讲你们家乡有什么好玩的，好吃的！”

　　林文修愣住，没想到是这个要求。他看了看承稷真诚的眼神，又看了看一旁沉默但目光温和的凌安，心头暖流涌动，用力点了点头：“好。”

　　自那日后，林文修便成了承稷和凌安在国子监里“捡”到的第三个朋友——虽然他自己可能还没完全适应“朋友”这个身份，总是恭敬地称他们“公子”。

　　承稷发现，林文修懂得确实很多。他虽然来自偏远小县，却因刻苦，四书五经早已熟读，甚至还能说出许多书中没有的、关于农桑水利、民间风俗的见闻。承稷听得津津有味，常拉着他问东问西。

　　凌安大多数时候只是安静地听着，偶尔在林文修说到某些艰深之处，承稷露出懵懂表情时，才会简洁地补充一两句，往往能切中要害。林文修起初对这位沉默寡言、气质冷清的凌公子有些敬畏，后来发现他虽话少，却每每言之有物，心中便多了几分钦佩。

　　三人渐渐熟稔起来。林文修不再总是惶恐不安，偶尔也会在承稷逗趣时，抿嘴露出浅浅的笑意。他的笑容很干净，带着点书卷气的羞涩，看得承稷总想逗他多笑几次。

　　这日放学早，承稷又拉着凌安和林文修去竹林“探险”——美其名曰考察竹笋生长情况。林文修本有些犹豫，但拗不过承稷热情，只得跟着。

　　竹林深处比外头凉爽许多，竹叶遮天蔽日，只漏下些斑驳的光点。承稷像只撒欢的小狗，东看看西摸摸，忽然指着不远处一株竹子嚷道：“你们看！那竹子上刻了字！”

　　三人凑近一看，果然，那根碗口粗的翠竹上，有人用利器歪歪扭扭地刻了几行小字。字迹稚嫩，内容却让承稷念出声后，忍不住哈哈大笑。

　　“周夫子，胡子长，上课就像念经忙。戒尺啪啪响，学生心里慌。若能变只鸟，飞出学堂墙，自由自在多欢畅！”

　　落款是“丙字班某生”，没写名字。

　　“这谁啊？胆子不小！”承稷乐不可支，“敢刻诗骂周博士？不过说的倒是大实话！周博士上课是挺像念经的！”

　　林文修也忍不住抿嘴笑，小声道：“刻在这里，定是怕被博士发现。”

　　凌安仔细看了看那字迹，又看了看竹子生长的位置和高度，平静地道：“刻字之人，身高约四尺二寸，惯用左手，腕力不足，应是初学刻物不久。”

　　承稷和林文修都惊讶地看向他。承稷问：“你怎么知道？”

　　凌安指了指字迹的走向和深浅：“字迹右高左低，发力多在收笔处，是左利手的特征。刻痕浅而毛躁，可见腕力不稳，工具也不甚锋利。至于身高…”他比划了一下刻字的高度，“从此处到地面的距离，大致可推。”

　　承稷听得啧啧称奇：“凌安，你简直神了！跟…跟我爹审案似的！”他差点说漏嘴，忙改口。

　　林文修眼中也露出敬佩之色。

　　三人正围着竹刻说笑，忽然竹林外传来一阵喧哗和脚步声，似乎有不少人朝这边来了。

　　“快！就在里面！我看见他们进去了！”一个尖利的声音喊道。

　　承稷眉头一皱：“谁啊？”

　　话音刚落，七八个穿着国子监统一青衿、但面料明显华贵许多的少年便涌了进来，将他们三人围在中间。为首的是个胖墩墩的少年，约莫十岁上下，圆脸小眼，下巴抬得老高，一副盛气凌人的模样。承稷认得他，是礼部侍郎家的嫡孙，叫赵宝柱，在监里一向以欺负寒门学子为乐。

　　“哟，我当是谁呢，原来是太子殿下和凌小公子啊。”赵宝柱阴阳怪气地开口，目光却落在林文修身上，充满恶意，“怎么，殿下如今口味变了，喜欢跟这种穷酸破落户混在一起了？”

　　林文修脸色一白，垂下头，手指又无意识地绞紧了衣角。

　　承稷脸色沉了下来，上前一步，挡在林文修面前：“赵宝柱，你嘴巴放干净点！林文修是我朋友！”

　　“朋友？”赵宝柱嗤笑一声，他身后的跟班们也哄笑起来，“殿下，您是什么身份，他是什么东西？也配做您的朋友？别是这穷小子用了什么见不得人的手段，哄骗了殿下吧？”

　　“你胡说！”承稷怒道，“林文修学问好，品行端，比你们这些只知吃喝玩乐的纨绔强多了！”

　　“学问好？”赵宝柱像是听到了天大的笑话，“一个连墨都舍不得用、字写得跟鸡爪刨似的穷酸，也配说学问好？殿下，您可别被他骗了！谁知道他接近您，是不是想攀龙附凤，捞点好处？”

　　他这话说得刻薄，林文修身体晃了晃，头垂得更低，肩膀微微发抖。

　　承稷气得拳头都攥紧了。他自幼被保护得太好，虽知世间有不平，却从未亲身经历过如此直白的恶意与羞辱。此刻见赵宝柱如此欺辱林文修，只觉一股热血直冲头顶。

　　“赵宝柱！你立刻向林文修道歉！”他厉声道。

　　赵宝柱却毫不在意，反而上前一步，伸手想去推搡林文修：“道什么歉？我说错了吗？穷就是穷，装什么清高？我听说你娘为了给你买书，把家里下蛋的母鸡都卖了？真是笑死人了，一只鸡能值几个钱？还不够本少爷一顿点心！”

　　他的手还没碰到林文修，就被另一只横伸过来的手牢牢抓住了手腕。

　　是凌安。

　　他不知何时已站到了林文修另一侧，此刻抓着赵宝柱的手腕，面色平静，眼神却冷得像冰。

　　“赵公子，”凌安开口，声音不高，却带着一股不容置疑的力道，“国子监内，禁止私斗。更禁止言语侮辱同窗。请你放手，并向林文修道歉。”

　　赵宝柱手腕被攥得生疼，想挣脱，却发现凌安的手像铁钳一样，纹丝不动。他又惊又怒：“凌安！你放开我！你知道我爹是谁吗？”

　　“令尊是礼部侍郎赵大人。”凌安语气平淡，“赵大人为官清正，想必不会纵容子侄在监内欺凌同窗。若此事闹到祭酒大人甚至…陛下面前，赵公子以为，令尊会如何处置？”

　　他提到“陛下”二字时，语气微微加重。赵宝柱脸色一变，嚣张气焰顿时矮了半截。他再蠢也知道，眼前这两位，一位是太子，一位是皇帝亲妹的独子、御前红人凌钦将军的儿子，哪一个都不是他能真正得罪得起的。

　　“你…你少吓唬我！”赵宝柱色厉内荏，“我就是…就是看不过眼，说两句实话罢了！”

　　“实话？”一直沉默的林文修忽然抬起了头。他眼圈微红，眼神却不再闪躲，而是直直地看着赵宝柱，声音因激动有些发颤，却清晰有力，“赵公子出身富贵，衣食无忧，自然不知民间疾苦。我娘卖鸡换书，是因为她深知读书是我唯一的出路，是她对我这个儿子最大的期望！这不可笑，更不可耻！可耻的是，有人坐拥万卷书，却不知修身明理，只会以出身论人，以钱财压人！这才是真正辱没了圣贤教诲，辱没了身上这袭青衿！”

　　他一口气说完，胸膛微微起伏，苍白的脸上因激动泛起红晕，那双总是低垂的眼睛，此刻亮得惊人。

　　竹林里一时寂静。连赵宝柱和他的跟班们都愣住了，似乎没想到这个一向逆来顺受的穷小子，竟敢说出这样一番话来。

　　承稷看着林文修挺直的背脊和发亮的眼睛，心中涌起一股难以言喻的激动与骄傲。他上前一步，与林文修并肩而立，目光扫过赵宝柱等人，朗声道：“说得好！林文修，我以有你这样的朋友为荣！”

　　他又看向赵宝柱，语气冷了下来：“赵宝柱，今日之事，我可以不计较。但从今往后，若再让我听见或看见你欺负林文修，或是任何寒门同窗，我必不轻饶！到时候，咱们就到祭酒大人，甚至…到我父亲面前，好好理论理论！”

　　他故意模糊了“父亲”的身份，但赵宝柱岂能不知指的是谁？当下脸色煞白，冷汗都下来了。

　　凌安适时松开了手。赵宝柱捂着手腕，又惊又惧地看了他们三人一眼，终究没敢再放狠话，带着跟班们灰溜溜地走了。

　　竹林里又恢复了宁静。夕阳的余晖透过竹叶缝隙洒下来，在三人身上投下温暖的光斑。

　　林文修像是耗尽了所有力气，身子晃了晃。凌安伸手扶了他一下。

　　“谢谢你，凌公子。”林文修低声道，又看向承稷，“也谢谢殿下。今日…连累两位了。”

　　“说什么连累！”承稷一拍他肩膀，力道大得让林文修一个趔趄，“咱们是朋友！朋友有难，当然要挺身而出！你刚才那番话，说得太解气了！赵宝柱那家伙，脸都绿了！”

　　林文修被他拍得龇牙咧嘴，却忍不住笑了。那笑容依旧带着羞涩，却比以往多了几分释然和轻松。

　　凌安看着他们，嘴角也几不可察地弯了一下。他松开扶着林文修的手，道：“天色不早，该回去了。”

　　“对对对，回家！”承稷一手拉着凌安，一手很自然地想去拉林文修，想到什么又缩回来，只笑嘻嘻地说，“林文修，明天见！记得把今天柳博士讲的《礼记》笔记借我看看，我好像漏听了一段…”

　　三人说说笑笑（主要是承稷在说，林文修偶尔应和，凌安沉默）地走出竹林。

　　身后，那株刻着打油诗的翠竹静静立着，竹叶在晚风里沙沙作响，仿佛在记录下这个春日午后，少年们之间最质朴的友谊，和最初的勇敢。

　　宫门在望，夕阳将三人的影子拉得很长。

　　承稷叽叽喳喳地说着今晚要让小厨房做什么点心，明天带给林文修尝尝。林文修小声推辞，说“不敢当”。凌安走在稍后一步，目光落在前面两个并肩而行的身影上，清冷的眸子里，映着温暖的夕照，和一丝连他自己都未曾察觉的、柔和的笑意。

　　国子监的日子，因为有了志同道合的伙伴，似乎变得更加鲜活有趣起来。

　　而那些潜滋暗长的情谊，也在这书声灯影与竹风蝉鸣里，悄然扎根，静待花开。