《御前甜棠》微因

28、竹马青梅闹国子监 春去秋来，

　　春去秋来，夏荷谢了又开，宫墙内的岁月在孩子的嬉闹声中走得飞快。

　　小承稷三岁开蒙，五岁便能背诵《千字文》，七岁时已能将《论语》读得朗朗上口。他生得极像尚寻影，眉眼清俊，鼻梁挺直，小小年纪便有了沉稳的气度。只是那性子，却随了卢环音，爱笑，爱闹，对什么都好奇，时常问些古灵精怪的问题，把太傅们愁得直揪胡子。

　　尚寻影与卢环音对这个独子，自然是疼到了骨子里。尚寻影再忙，每日也要抽半个时辰亲自考校儿子功课，或是带他去御花园辨认草木。卢环音更是将满腔慈母柔情都倾注在儿子身上，从饮食起居到读书习字，无不亲力亲为。只是她从不拘着儿子天性，由着他在慈安宫花园里扑蝶捉虫，爬树掏鸟窝——只要别摔着。

　　于是，这位未来的东宫太子，在严父慈母的“纵容”下，长成了一个既知书达理、又不失活泼灵动的“矛盾”小人儿。

　　与他年岁相仿的，还有凌安。

　　小凌安比承稷小半岁，性子却与他爹凌钦如出一辙，沉稳得不像个孩子。他继承了母亲尚雪宁的好相貌，眉眼精致，皮肤白皙，却整日板着张小脸，眼神冷静，话也极少。尚雪宁常搂着儿子抱怨：“安儿，你怎么跟你爹似的，半天打不出个闷屁来？笑一个给娘看看嘛！”

　　凌安便抬起黑葡萄似的大眼睛，平静地看着自家娘亲，嘴角象征性地扯一下，算是“笑”过了。气得尚雪宁直跺脚，转头就去掐凌钦：“都是你！把儿子带坏了！”

　　凌钦默默受着，眼底却藏着笑，伸手将妻子连人带儿子一起揽进怀里。

　　两个孩子自幼便常在一处玩耍。承稷活泼好动，鬼点子多；凌安沉默寡言，却总能在他玩得太过火时，冷静地拽他一把，或是替他收拾烂摊子。一个像火，一个像水，相处起来竟意外地和谐。

　　太后看着两个孙辈，常对卢环音和尚雪宁笑道：“瞧瞧，这俩孩子，倒像是承了他们爹娘的情分，从小就分不开。”

　　卢环音抿嘴笑，尚雪宁则得意地扬下巴：“那是！我儿子和环音的儿子，自然是最要好的！”

　　转眼孩子们到了八岁，按规矩，皇子与勋贵子弟该入国子监听读了。

　　国子监坐落于皇城东南，青砖黛瓦，古木参天，是天下读书人向往的圣地。里面不仅有皇室宗亲子弟，更有各地选拔上来的优秀学子，年龄从七八岁到十七八岁不等，按程度分班授业。

　　承稷和凌安入监那日，阵仗颇大。帝后亲自将儿子送到国子监门口，太后更是千叮万嘱，让随侍的太监宫女务必仔细照料。尚雪宁更是抱着凌安不撒手，眼泪汪汪地：“安儿，在里头要好好吃饭，好好睡觉，有人欺负你就告诉娘，娘让你爹打他！”

　　凌安被自家娘亲勒得喘不过气，小脸憋得通红，却依旧面无表情，只费力地点了点头。

　　承稷倒是兴奋得很，拉着凌安的手，眼睛亮晶晶的：“凌安，听说国子监后院有片竹林，里面有好多竹笋，咱们下课去挖！”

　　凌安默默抽回自己的手，冷静地提醒：“殿下，国子监有规矩，不可随意损毁草木。”

　　承稷撇嘴：“挖两根笋子算什么损毁？大不了咱们偷偷的…”

　　话音未落，脑袋上就挨了尚寻影一记不轻不重的栗暴：“胡闹！入了国子监，便要守国子监的规矩。专心读书，莫要想那些有的没的。”

　　承稷捂着脑袋，委屈巴巴地应了声“是”，偷偷朝凌安吐了吐舌头。

　　凌安目不斜视，仿佛没看见。

　　入了监，两人被分在“蒙字班”，同班的都是些年纪相仿的勋贵子弟和少数几个天赋异禀的寒门学子。负责授课的是位姓周的老博士，学问渊博，脾气却有些古板，最重规矩。

　　第一堂课，周博士便讲《弟子规》。他念一句，学生们跟着念一句。承稷起初还新鲜，跟着摇头晃脑，念到“出必告，反必面”时，忽然想起今早出门忘了跟母后说声“儿臣去读书了”，心里便有些不安，扭头小声问旁边的凌安：“凌安，你说我今早没告，算不算违了规矩？”

　　凌安正襟危坐，眼观鼻鼻观心，用气声道：“算。待下学回宫，殿下应向皇后娘娘补告。”

　　承稷更不安了：“母后会不会生气？”

　　凌安：“皇后娘娘慈和，当不会怪罪。但规矩不可废。”

　　两人正嘀咕着，周博士一根戒尺已敲在了承稷的桌案上，“啪”一声脆响，吓得承稷一哆嗦。

　　“太子殿下，”周博士板着脸，“课堂之上，不可交头接耳。念在初犯，罚抄《弟子规》‘谨’篇十遍，下学前交来。”

　　承稷小脸垮了下来，垂头丧气地应“是”。

　　凌安在一旁，嘴唇抿了抿，终究没说什么。

　　下课后，承稷趴在桌上唉声叹气，对着空白的纸笔发愁。十遍“谨”篇，他得抄到什么时候？

　　“殿下，”凌安默默将自己的课业本推过来，翻开，里面是他方才课堂笔记，“‘谨’篇在此，殿下可照着抄。”

　　承稷眼睛一亮，扑过去抱住凌安：“凌安！你真是我的大救星！”

　　凌安被他抱得身子一僵，耳根微红，却也没推开，只低声道：“殿下快抄吧，莫要再耽误时间。”

　　有了凌安的笔记，承稷抄得快多了。只是他性子跳脱，抄着抄着便开始走神，笔下的字也渐渐潦草起来。凌安在一旁看着，眉头微蹙，终于忍不住伸手按住他的手腕：“殿下，字迹需工整。周博士最重这个。”

　　承稷抬头，看着凌安严肃的小脸，忽然起了玩心，故意把笔一扔，往椅背上一靠，耍赖道：“哎呀，手酸了，抄不动了。凌安，你帮我抄几遍好不好？”

　　凌安眉头皱得更紧，嘴唇抿成一条直线，没说话，只静静地看着他。

　　承稷被他看得有些心虚，摸了摸鼻子，讪讪地重新拿起笔：“好啦好啦，我自己抄。”

　　他重新坐正，一笔一划地写起来。凌安这才松开手，坐回自己座位，也拿出纸笔，开始默写今日所学的篇章——他习惯每日温习。

　　午间休息，学生们都在膳堂用饭。国子监的伙食不算精致，但分量足，管饱。承稷在家被卢环音养得嘴刁，对着面前的青菜豆腐和糙米饭，苦着脸，半天不动筷子。

　　凌安却吃得很香，动作斯文，却将饭菜吃得干干净净。

　　“凌安，这个给你吃。”承稷将自己碗里的鸡腿夹到凌安碗里，“我吃不下了。”

　　凌安看着碗里多出来的鸡腿，愣了一下，抬头看承稷。

　　承稷冲他眨眨眼：“你帮我吃了吧，不然浪费了多不好。”

　　凌安沉默片刻，低声道：“谢殿下。”然后真的夹起鸡腿，小口吃了起来。他吃饭的样子很认真，仿佛在完成一项重要的任务。

　　承稷托着腮看他吃，忽然觉得，看凌安吃饭，比吃饭本身还有趣。

　　下午是骑射课。这是承稷最喜欢的课目。他自幼跟着凌钦学过些基础，身手灵活，骑在小马上像模像样。凌安则完全继承了他爹的天赋，虽年纪小，却已能稳稳控马，射箭时目光沉静，拉弓姿势标准，十箭竟有七八箭能中靶心，引得教习武官连连点头。

　　承稷看得心痒，拍马凑过去：“凌安，你教我射箭吧！我今儿射出去的箭，全飞到天上去了！”

　　凌安勒住马，看了他一眼，没说话，却将自己的小弓递了过去，又示意他看自己的姿势：“手臂要稳，目光与箭尖、靶心成一线。”

　　承稷依言尝试，可手上力道总掌握不好，箭歪歪斜斜地飞出去，连靶子的边都没沾到。他有些泄气，把弓塞回给凌安：“算了算了，我不是这块料。”

　　凌安接过弓，却没收回，只道：“殿下初学，已是不错。多练即可。”顿了顿，又补充，“明日早些来，卑职…我陪殿下多练一会儿。”

　　承稷眼睛又亮起来：“真的？”

　　凌安点点头，耳根又有些红，调转马头去捡箭了。

　　日子便在这样琐碎而平淡的课堂与练习中滑过。承稷渐渐适应了国子监的生活，虽偶尔还是会因为调皮捣蛋被周博士罚抄书，但大部分时间，他都和凌安形影不离。一个活泼爱闹，一个沉稳少言，竟成了国子监里一道独特的风景。

　　这日放学，两人结伴往宫门走。路过国子监后院那片竹林时，承稷又想起挖笋的事，扯着凌安的袖子道：“凌安，咱们就去看一眼，不挖，就看看！”

　　凌安被他扯得没办法，只得跟着他钻进竹林。竹林幽深，竹叶沙沙作响，地上果然冒出不少尖尖的笋芽。承稷蹲在一颗特别粗壮的笋旁，看得眼馋，手又开始痒。

　　“殿下，不可。”凌安及时按住他的肩膀。

　　“我就摸一下！”承稷信誓旦旦。

　　他伸手去摸那笋尖，触手冰凉坚硬。正想再摸两下，忽然竹林深处传来一阵压抑的抽泣声。

　　两人俱是一愣。承稷好奇心起，也顾不得笋了，拉着凌安循声走去。

　　竹林深处，一个穿着洗得发白的青布直裰、约莫八九岁的小少年，正蹲在地上，肩膀一耸一耸地哭着。他面前摊着一本书，书页被撕破了一大块，泥水浸染，污浊不堪。

　　“你怎么了？”承稷走过去，蹲在他面前问。

　　小少年吓了一跳，猛地抬起头。他生得眉清目秀，只是脸色有些苍白，眼睛又红又肿，像只受惊的小兔子。看到承稷和凌安身上华贵的服饰，他瑟缩了一下，慌忙用袖子擦眼泪，想将地上的破书藏起来。

　　“书破了？”承稷眼尖，已经看到了。

　　小少年咬着唇，点点头，声音细如蚊蚋：“是…是我不小心，被同窗…撞了一下，掉进水洼里了…”他说着，眼泪又涌了上来，“这本书…是我娘省吃俭用，卖了家里唯一一只母鸡才给我买的…现在破了，我…我…”

　　他哽咽着说不下去，眼泪大颗大颗往下掉。

　　承稷看着那本污损的《诗经》，又看看小少年单薄的衣衫和满是补丁的鞋子，心头莫名一酸。他虽自幼锦衣玉食，但母后常教他体恤疾苦，此刻见这寒门学子为了一本旧书哭得如此伤心，不禁生出一股豪气。

　　“别哭了！”他拍拍胸脯，“书破了，再买一本就是了！我…我帮你买！”

　　小少年怔怔地看着他，眼中希望一闪，又迅速黯淡下去，摇摇头：“不…不用了。这本书要二钱银子…我…我还不起…”

　　“谁要你还了！”承稷大方地摆手，随即想起自己身上从不带钱，平时要什么都是宫人置办，顿时卡了壳，扭头看向凌安，眼神求救。

　　凌安沉默着，从自己腰间解下一个小小的荷包——那是尚雪宁亲手给他缝的，里面装着他这个月的“零用钱”，几个小银角子和一些铜板。他倒出所有钱，数了数，差不多有三钱银子。

　　他将银子全部递给小少年，声音平稳：“这些，够买一本新的《诗经》，或许还能余下些买纸笔。”

　　小少年看着掌心白花花的银子，愣住了，不敢接：“这…这太多了…我…”

　　“拿着吧。”凌安将银子塞进他手里，“读书要紧。”

　　小少年握紧银子，眼泪又流了下来，这回却是感激的泪。他扑通一声跪下，就要磕头：“谢…谢两位公子大恩！学生…学生定会铭记在心！”

　　承稷慌忙把他拉起来：“别别别！快起来！男儿膝下有黄金，哪能随便跪！”

　　小少年站起身，擦了擦眼泪，小声道：“学生姓林，名文修，是丙字班的。敢问两位公子高姓大名？日后…日后学生定当报答！”

　　承稷刚要报上名号，却被凌安轻轻拉了一下衣袖。凌安对他摇摇头，才对林文修道：“不必言谢，同窗之间，理应互助。你快去换书吧，莫要耽误了功课。”

　　林文修用力点头，又深深作了一揖，才抱着破书，揣着银子，快步跑出了竹林。

　　看着他瘦小的背影消失在竹林外，承稷叹了口气：“他真可怜。”

　　凌安没说话，只是弯腰，将地上那本破了的《诗经》捡起来，仔细拂去上面的泥水，又用手帕将污渍处擦了擦。书页虽破，但字迹尚可辨认。

　　“殿下，”他将书递给承稷，“这本书，或许还能修补。”

　　承稷接过书，看着凌安平静的侧脸，忽然觉得，他这个从小一起长大的伴读，虽然总是板着脸，话也不多，但心肠却是极好的。

　　“凌安，”他凑近些，笑嘻嘻地说，“你真是个好人。”

　　凌安被他突如其来的靠近和直白的夸奖弄得耳根发烫，别开脸，低声道：“殿下，该回宫了。”

　　“知道啦知道啦！”承稷将破书小心地夹在腋下，另一只手很自然地拉住了凌安的手腕，“走，回家！我得让母后找人帮我补书！”

　　凌安被他拉着，身不由己地往前走，手腕上传来温热的触感，让他心跳莫名快了几分。他想挣开，又觉得不妥，只能任由他拉着，步履有些僵硬地跟在他身后。

　　夕阳将两人的影子拉得长长的，交叠在一起，印在青石板路上。

　　竹林深处，这场意外的邂逅，像一粒小小的石子投入平静的湖面，漾开了一圈细微的、几乎看不见的涟漪。

　　谁也不知道，这粒石子，会在未来，激起怎样的波澜。

　　而此刻，两个年幼的孩子，一个叽叽喳喳说着今晚要让母后做什么好吃的，一个沉默地听着，偶尔“嗯”一声应和，正走向那重重宫门。

　　属于他们的、漫长而有趣的国子监生涯，才刚刚拉开序幕。

　　那些关于友谊、成长、以及朦胧初开的情愫的故事，也将在未来的岁月里，悄然生根，发芽，绽放出各自独特的花朵。

　　春日的暖风拂过竹林，带来新笋的清香，和少年们无忧无虑的笑语。

　　一切都刚刚开始。