《御前甜棠》微因

22、将门虎子

　　凌钦回府那日，恰逢他父亲凌大将军凌远山从北境巡防回京。

　　凌远山人如其名，是个山一样魁梧的汉子，络腮胡子，声如洪钟，往厅堂里一站，连烛火都仿佛暗了三分。他常年驻守边关，身上自带一股杀伐决断的悍勇之气，寻常人见了腿都发软。

　　凌钦自幼在父亲威严下长大，虽早已是御前得力侍卫，但在父亲面前，依旧不自觉地挺直腰板，垂首肃立。

　　“兔崽子！杵在那儿作甚！过来让老子瞧瞧！”凌远山一巴掌拍在儿子肩上，力道之大，震得凌钦肩胛骨都麻了半片，“嗯，没缺胳膊少腿，看着还结实！”

　　凌钦稳了稳身形，恭敬道：“父亲一路辛苦。”

　　“辛苦个屁！”凌远山大马金刀地在主位坐下，端起茶碗咕咚灌了一大口，“比起在北境啃沙子，回京就是享福！倒是你，在御前当差，没给老子丢脸吧？”

　　“不敢。”

　　“谅你也不敢！”凌远山瞪他一眼，又凑近些，压低声音，带着几分粗豪的关切，“老子听说，陛下待你不错？还让你…教导公主殿下骑射？”

　　凌钦心头一凛，面上却不动声色：“是。陛下有旨，命卑职…命儿子尽心教导。”

　　“嗯。”凌远山摸着下巴上的胡茬，若有所思，“公主殿下…听说是个活泼性子？没给你惹麻烦吧？”

　　“公主殿下…聪慧好学，只是…”凌钦斟酌着词句，“性子确实…跳脱些。”

　　“跳脱好！老子最烦那些扭扭捏捏的！”凌远山一拍大腿，“陛下让你教，那是看得起你！你小子可得给老子教好了！别让人笑话咱们凌家出来的都是只会舞刀弄枪的糙汉！”

　　凌钦应了声“是”，心里却像揣了只兔子。父亲看似粗豪，实则心细如发，这话里话外…

　　果然，凌远山话锋一转，眯起眼，盯着儿子：“不过…老子怎么还听说，你小子跟公主殿下…走得有点太近了？”

　　凌钦背脊瞬间绷紧，冷汗悄然渗出。

　　厅堂里一时寂静，只有烛火噼啪作响。

　　良久，凌钦深吸一口气，撩袍跪下，挺直背脊，抬起头，直视父亲锐利的目光。

　　“父亲明鉴。儿子…儿子心慕公主殿下，求父亲成全！”

　　这话说得斩钉截铁，掷地有声。

　　凌远山脸上的笑容慢慢敛去，取而代之的是一种近乎凶悍的严肃。他缓缓站起身，魁梧的身躯在烛光下投下巨大的阴影，笼罩住跪在地上的儿子。

　　“你再说一遍？”声音沉如闷雷。

　　凌钦毫不退缩，一字一顿重复：“儿子心慕公主殿下，求父亲成全！”

　　“成全？”凌远山猛地一脚踹翻旁边的花梨木矮几，上面的茶盏果盘哗啦啦碎了一地，“老子成全你个屁！”

　　他两步跨到凌钦面前，蒲扇般的大手一把揪住儿子的衣领，将他整个人从地上提溜起来，瞪圆的虎目几乎要喷出火来：“你他娘的是不是昏了头了！那是公主！金枝玉叶！你是什么？是臣子！是侍卫！你哪来的狗胆敢肖想公主！”

　　凌钦被他勒得几乎喘不过气，却依旧梗着脖子，声音嘶哑却坚定：“儿子知道身份悬殊！可…可情之所钟，身不由己！儿子愿以性命起誓，此生必不负公主！”

　　“放你娘的狗臭屁！”凌远山怒吼一声，抡起另一只拳头，照着凌钦的肩窝就是狠狠一拳！

　　这一拳势大力沉，凌钦闷哼一声，脚下踉跄，却硬撑着没倒，嘴角渗出一丝血迹。

　　“老子打死你个不知天高地厚的混账！”凌远山怒火更炽，挥拳又要打。

　　“将军！将军息怒啊！”厅外候着的管家和几个老仆慌忙冲进来，七手八脚地去拦。

　　“都给老子滚开！”凌远山甩开众人，指着凌钦骂道，“老子告诉你！这门心思你趁早给老子掐了！明日老子就进宫，向陛下请罪，辞了你御前的差事，滚回北境吃沙子去！”

　　凌钦一听要将他调离御前，远离公主，顿时急了，挣扎着又要说话。

　　“你闭嘴！”凌远山暴喝打断，“再多说一个字，老子现在就打折你的腿！”

　　厅内一片混乱，劝架的，拦人的，凌钦的闷哼，凌远山的怒骂，交织在一起。

　　谁也没注意到，怒气冲冲的凌大将军，在转身背对众人时，那布满风霜的、刚毅的脸上，极快地掠过一丝几不可察的、混杂着无奈、头疼，还有一丝…近乎骄傲的复杂神色。

　　这臭小子…胆子倒是肥了！比他老子当年强！

　　当晚，凌大将军府里鸡飞狗跳，凌钦被结结实实“家法伺候”了一顿的消息，很快就传遍了京城权贵圈。有唏嘘的，有幸灾乐祸的，也有暗自佩服凌钦胆色的。

　　第二日一早，凌远山果然顶着一对“怒其不争”的黑眼圈，气势汹汹地进了宫，直奔乾清宫。

　　御书房里，尚寻影刚批完几份奏章，正端着卢环音新煮的“清心荷叶茶”慢慢品着。听说凌远山求见，他眉梢微动，放下茶盏：“宣。”

　　凌远山大步进来，甲胄未除，带着一身风尘仆仆的寒气，咣当一声单膝跪下：“臣凌远山，参见陛下！臣教子无方，御前失仪，特来向陛下请罪！”

　　声音洪亮，震得梁上灰尘簌簌往下落。

　　尚寻影面不改色，语气平淡：“凌爱卿何罪之有？”

　　“犬子凌钦！”凌远山抬起头，一脸“痛心疾首”，“胆大包天，竟敢对公主殿下生出妄念！此乃大不敬！臣已严加惩处，特来向陛下请旨，革去其御前侍卫之职，发回北境军中效力，以儆效尤！”

　　他说得义正辞严，唾沫星子几乎要喷到御案上。

　　尚寻影静静听着，指尖在案上轻轻叩击，不发一言。

　　凌远山说完，见陛下没反应，心里也有点打鼓。这戏…是不是演得有点过？

　　半晌，尚寻影才缓缓开口：“凌钦教导公主骑射，是朕亲口准的。他恪尽职守，并无差错。凌爱卿何来‘御前失仪’之说？”

　　凌远山一愣，忙道：“可他…他竟敢…”

　　“竟敢什么？”尚寻影打断他，语气依旧平稳，却带着无形的威压，“凌爱卿是觉得，朕的妹妹，配不上你凌家的儿子？”

　　这话轻飘飘的，却像一记重锤，砸在凌远山心头。他慌忙磕头：“臣不敢！公主殿下金枝玉叶，是天底下顶顶尊贵的人儿！是犬子癞蛤蟆想吃天鹅肉，不知好歹！”

　　“哦？”尚寻影端起茶盏，慢悠悠吹了吹浮沫，“可朕怎么听说，公主对凌钦…似乎也颇有好感？”

　　凌远山猛地抬头，虎目圆睁：“陛下…此言当真？”那语气，三分震惊，七分…是藏不住的狂喜？

　　尚寻影瞥了他一眼，不置可否，只道：“少年人情窦初开，本是常事。凌钦人品端方，武艺出众，对公主亦是真心。凌爱卿何必反应如此激烈？”

　　凌远山张了张嘴，一时语塞。他能说什么？说老子就是怕这小子不知天高地厚惹祸？说老子是怕陛下怪罪？可看陛下这态度…

　　他脑子转得飞快，脸上的“怒容”渐渐被一种混杂着尴尬、试探和期待的表情取代：“陛下…陛下的意思是…”

　　尚寻影放下茶盏，起身走到窗边，望着窗外庭中的几竿修竹，淡淡道：“公主的婚事，关乎国体，须得慎重。凌钦的心意，朕知道了。至于是否允准…”

　　他顿了顿，回头看了凌远山一眼，眼底掠过一丝极淡的、近乎戏谑的笑意：“朕还需…再斟酌斟酌。”

　　凌远山心头一松，又一紧。松的是陛下似乎并未动怒，反而有默许之意；紧的是这“再斟酌斟酌”…是几个意思？

　　他连忙磕头：“是是是！陛下圣明！犬子能得陛下青眼，已是天大的福分！婚事…婚事自然全凭陛下做主！臣…臣绝无二话！”

　　从御书房出来，凌远山抹了把额头的汗，长长舒了口气。回头望了一眼巍峨的宫殿，嘴角忍不住咧开一个大大笑容。

　　臭小子！有你的！连公主都敢惦记！还…还好像真让你惦记成了？

　　他大步流星往外走，脚步都比来时轻快了许多。路过宫门时，正遇见下值的凌钦——脸上还带着伤，一瘸一拐的。

　　凌远山停下脚步，瞪着他。

　　凌钦垂首：“父亲。”

　　凌远山重重哼了一声，上前一步，压低声音，咬牙切齿道：“给老子争点气！好好当差！要是敢对公主殿下有半分不敬，老子剥了你的皮！”

　　说罢，一巴掌拍在儿子没受伤的那边肩膀上，力道依旧大得吓人，却似乎…少了□□味？

　　凌钦被拍得一个趔趄，愕然抬头，却见父亲已经背着手，哼着不成调的边关小曲，大步走远了。

　　他站在原地，摸了摸火辣辣的肩膀，又想起父亲最后那句看似凶狠实则别扭的叮嘱，心头忽然涌起一股难以言喻的暖流和…希望。

　　陛下那边…似乎有转机？

　　这希望让他雀跃，却又因陛下的“再斟酌”而悬着心。一连数日，宫中毫无动静，既未下旨赐婚，也未将他调离。只是陛下看他的眼神，似乎总是带着点意味深长的打量，让他心里七上八下。

　　尚雪宁更是急得如热锅上的蚂蚁。她听说凌钦被他爹揍了，心疼得直掉眼泪，又听说陛下“再斟酌”，更是坐立不安。几次想去求皇兄，都被卢环音劝住了。

　　“陛下既未明言反对，便是好事。”卢环音安慰她，“总要给陛下些时间，堵住前朝那些悠悠之口。”

　　话虽如此，尚雪宁哪里等得了？她自幼被娇宠长大，想要什么从未落空过，如今心心念念的人近在咫尺，却因这劳什子的“斟酌”而不得靠近，简直比杀了她还难受。

　　这日夜里，她翻来覆去睡不着，一个大胆到荒唐的念头，忽然窜入脑海。

　　私奔！

　　这个念头一旦升起，便再也压不下去。越想越觉得可行——她和凌钦都有武功傍身，虽然她只会三脚猫，凌钦熟悉宫中守备，只要计划周全，未必不能成功！等生米煮成熟饭，皇兄和母后还能不答应？

　　她被自己这个“绝妙”的主意激动得脸颊发烫，连夜爬起来，偷偷写了张纸条，让贴身宫女务必亲手交给凌钦。

　　纸条上只有一行娟秀的小字：“三日后子时，西华门外柳树下，不见不散。敢不来，我就自己去闯荡江湖！”

　　收到纸条的凌钦，头皮都炸了。

　　公主…要跟他私奔？！

　　他第一反应是立刻将纸条烧掉，当什么都没发生。可那行字像烙铁一样烫在他心上，公主任性娇憨的模样在眼前晃动…她真做得出“自己去闯荡江湖”这种事！

　　冷汗瞬间湿透了里衣。他枯坐了一夜，天明时，眼底布满血丝，却下定了决心。

　　他不能让她冒险。但…或许可以借此机会，向陛下再次表明心迹？哪怕…哪怕最后被治罪，也好过让公主涉险。

　　三日后，子夜。

　　月黑风高，正是“私奔”的好时辰。西华门是宫中偏门，夜间守卫相对松懈。凌钦提前打点好，寻了个借口在此处“巡视”。

　　尚雪宁果然来了。她换了一身利落的深色衣裙，背着个小包袱，鬼鬼祟祟地溜到约定好的柳树下，左顾右盼。

　　“凌钦？凌钦？”她压着嗓子轻唤。

　　阴影里，凌钦缓步走出。他也换下了侍卫服，穿着一身普通的玄色劲装，身姿挺拔，面容在昏暗的光线下看不真切。

　　“公主。”他声音低沉。

　　“你可算来了！”尚雪宁眼睛一亮，扑过来抓住他的手臂，“东西我都收拾好了！咱们快走！我都打听好了，守门的王侍卫是你旧部，会放水的…”

　　她话没说完，忽然觉得不对。凌钦身后，不知何时又多出了几道身影。

　　灯笼次第亮起，将这片角落照得如同白昼。

　　尚雪宁僵硬地转过头，只见她皇兄尚寻影，正负手立在几步开外，似笑非笑地看着她。旁边站着卢环音，掩着嘴，肩膀微微耸动。再旁边，是德安公公和几个面无表情的侍卫。

　　她的小脸，瞬间变得惨白。

　　“皇…皇兄…”她声音发颤，下意识往凌钦身后缩。

　　凌钦早已单膝跪地：“卑职…参见陛下。”

　　尚寻影没理他，只盯着自己妹妹，慢悠悠道：“雪宁，这么晚了，背着包袱，是要去哪儿啊？”

　　“我…我…”尚雪宁脑子一片空白，支支吾吾说不出话。

　　“嗯？”尚寻影挑眉，“闯荡江湖？”

　　尚雪宁浑身一哆嗦，知道纸条的事暴露了，眼圈一红，又急又怕，索性破罐子破摔，梗着脖子道：“是！我就是要跟凌钦走！皇兄你不答应我们的婚事，我就…我就私奔！”

　　声音带着哭腔，却有种豁出去的勇敢。

　　尚寻影静静看着她，又看看跪在地上、背脊挺直、却微微发抖的凌钦，良久，忽然叹了口气。

　　“朕何时说过…不答应？”

　　“啊？”尚雪宁愣住，连哭都忘了。

　　卢环音终于忍不住，“噗嗤”笑出声来，走上前，轻轻拉了拉尚雪宁的袖子，低声道：“陛下早就知道了。这几日‘斟酌’，不过是想看看…某些人的决心。”

　　尚雪宁眨巴着泪眼，看看皇兄，又看看凌钦，最后看向卢环音，半晌才回过味来，脸颊腾地烧红：“皇兄！你…你骗我！”

　　“朕若不骗你，如何能逮到你这只胆大包天的小耗子？”尚寻影眼中笑意加深，语气却严肃起来，“私奔？亏你想得出来！若今日真让你溜出宫去，遇上危险怎么办？”

　　尚雪宁自知理亏，低下头，小声嘟囔：“谁让皇兄总不点头…”

　　尚寻影不再说她，目光转向依旧跪着的凌钦：“凌钦。”

　　“卑职在。”

　　“公主金枝玉叶，自幼被朕与母后娇宠长大，性子…你也知道。”尚寻影语气平淡，“今日她能为你不顾一切，来日若你有一丝一毫对不起她…”

　　“卑职不敢！”凌钦猛地抬头，眼中是前所未有的坚定与郑重，“卑职以性命起誓，此生必竭尽全力，护公主周全，让她永如今日这般，欢喜无忧！若违此誓，天诛地灭！”

　　字字铿锵，掷地有声。

　　尚雪宁听着，眼泪又涌了上来，却是欢喜的泪。

　　尚寻影看着他，沉默片刻，才缓缓道：“记住你今日的话。”他顿了顿，终于说出了那句众人期盼已久的话，“既如此…朕便准了。”

　　简单的四个字，却像天籁。

　　尚雪宁“哇”地一声哭出来，扑过去抱住尚寻影的胳膊：“皇兄！你最好啦！”

　　凌钦更是重重磕下头去，声音哽咽：“谢陛下隆恩！卑职…定不负陛下所托！”

　　尚寻影拍了拍妹妹的头，又看向凌钦：“起来吧。婚事具体事宜，朕会与母后、礼部商议。你父亲那边…朕看他也等急了。”

　　凌钦起身，眼眶微红，却咧开嘴，露出一个有些傻气、却发自内心的笑容。

　　尚寻影看着他，忽然道：“凌钦。”

　　“卑职在。”

　　“方才公主说，要与你私奔…”尚寻影语气一转，带着几分戏谑，“你当如何？”

　　凌钦一愣，随即反应过来。他转过身，看向尚雪宁。

　　尚雪宁还抱着皇兄的胳膊抹眼泪，见他看过来，有些茫然。

　　凌钦大步上前，在她惊愕的目光中，伸手捧住她的脸，低下头，深深地吻了下去。

　　这个吻，不再有马背上的惊惶与仓促，也没有了身份悬殊的顾虑。只有失而复得的狂喜，尘埃落定的安心，和对未来无尽的憧憬与承诺。

　　他吻得温柔而绵长，像要将所有的爱意与誓言，都融进这个吻里。

　　尚雪宁起初惊得瞪圆了眼，随即慢慢闭上，泪水从眼角滑落，嘴角却高高扬起，伸出双臂，紧紧环住了他的脖颈。

　　月光下，柳树旁，这对历经“磨难”的有情人，终于可以光明正大地相拥相吻。

　　尚寻影看着这一幕，眼中流露出欣慰的笑意。他侧头，对身旁的卢环音低声道：“瞧，朕这红娘，当得如何？”

　　卢环音抿嘴轻笑，悄悄握住了他的手，指尖在他掌心轻轻挠了挠。

　　尚寻影反手握住，十指交缠。

　　夜风吹过，柳枝轻摇。西华门外这场乌龙“私奔”，以最圆满的方式收了场。

　　深宫之中，又将迎来一桩喜事。

　　而这宫墙之内，属于他们的、甜蜜而热闹的故事，还在继续。