《御前甜棠》微因

17、玉笛暗飞声

　　自太液池那一日后，卢环音和尚寻影之间，便似有了一层心照不宣的、柔软的屏障。依旧每日文华阁相见，依旧研墨、煮茶、看书、论事，可空气里流动的东西，悄然不同了。

　　他待她越发自然，偶尔会从书卷中抬眼，随口问：“今日府里可好？”或是在她煮茶时，忽然道：“少放些冰糖，近来朕不喜太甜。”这些寻常的对话，却让卢环音心头生出一种奇异的、近乎家的熨帖。

　　她也不再总是低眉顺眼，有时会大着胆子反驳他的观点——当然，只限于那些无关朝政的杂学闲谈。比如他说前朝某位大儒注释《诗经》过于穿凿，她便拿出自己看过的另一版本，指着他认为“穿凿”的地方，小声争辩：“可此处若不如此解，前后文意便不通了呀？”

　　尚寻影也不恼，只挑眉看她，眼底有浅浅笑意：“哦？那依你之见，该当何解？”

　　卢环音便认真说出自己的想法，有时能自圆其说，有时说到一半自己先卡壳，脸颊微红。每到这时，尚寻影便会接过话头，将她未尽之意娓娓道来，末了补一句：“虽不全对，倒也有几分见地。”

　　这便算极高的夸奖了。卢环音便抿着嘴笑，眼睛弯成月牙。

　　这日，她带来一支新得的竹笛，说是从西市旧货摊上淘来的，虽非名品，但音色清越。她在府中偷偷练了几日，勉强能吹出简单的调子。

　　在文华阁做完分内的事，见尚寻影正对着一卷枯燥的户部田赋册凝神，她便悄悄退到窗边，取出竹笛，试着吹了一段《鹧鸪飞》。曲调简单，她吹得磕磕绊绊，不时走调，自己先不好意思起来。

　　尚寻影闻声抬头，并未打断，只静静听着。直到她吹完最后一个音，脸颊泛红地放下笛子，他才淡淡道：“指法生疏，气息不稳。”

　　卢环音赧然：“奴婢…臣女初学，让陛下见笑了。”

　　“初学能吹成这样，已是不错。”尚寻影搁下笔，起身走到她面前，伸出手，“给朕看看。”

　　卢环音将竹笛递上。尚寻影接过，指尖抚过笛身粗糙的竹节，放在唇边试了试音。随即，一串清越悠扬的笛音便流泻而出，正是她方才吹的那段《鹧鸪飞》。同样的曲子，在他唇下，却变得灵动婉转，仿佛真有一只鹧鸪掠过低空，振翅欲飞。

　　卢环音听得呆了。她从未想过，陛下竟会吹笛，还吹得这样好。

　　一曲终了，尚寻影放下笛子，看向她：“想学？”

　　卢环音忙不迭点头。

　　“那便每日来，朕教你。”尚寻影将笛子递还给她，语气寻常，“先从指法和气息练起。”

　　自那以后，文华阁里便时常响起断断续续的笛音。有时是卢环音磕磕绊绊的练习，有时是尚寻影从容的示范与纠正。他教得极有耐心，从按孔的位置，到吹气的角度，再到曲调的抑扬顿挫，一一细致指点。

　　卢环音学得也认真。她本就聪慧，又有他在旁提点，进步飞快。不过旬日，已能流畅地吹出几支简单的小调。

　　这日，她正练习一支新学的《梅花三弄》，吹到第三叠时，气息稍乱，一个高音陡然劈了岔，发出刺耳的声响。

　　她懊恼地停下，眉头紧皱。

　　尚寻影放下手中的书，走到她身侧，从她手中取过竹笛：“此处气息需提住，不可泄。”他示范了一遍，又将笛子递回，“再试一次。”

　　卢环音深吸一口气，重新吹奏。可到了那个高音处，心里一紧张，气息又乱了。

　　试了几次，总是差那么一点。她有些气馁，垂下手：“臣女愚钝…”

　　“不急。”尚寻影语气平和，忽然从她身后伸出手，覆在她握着笛子的手背上，另一只手轻轻托住她的肘弯，“放松，手腕莫要僵。”

　　他的手掌温热干燥，稳稳地包裹住她的手背，指尖引导着她的手指，准确地按在音孔上。他的胸膛就在她身后不远处，清冽的墨香和温热的呼吸拂过她的耳畔。

　　卢环音浑身一僵，心跳骤然失序，气息更乱了。

　　“专心。”尚寻影的声音低低响在耳侧，带着不容分说的引导，“跟着朕的气息。”

　　他握着她的手，带着她缓缓抬起竹笛，凑近唇边。然后，他微微低头，下颌几乎抵着她的发顶，就着她的手，对着笛孔，轻轻吹了一口气。

　　清越的音符流泻而出，正是那个她屡屡失误的高音，圆润饱满，毫无滞涩。

　　“感觉到了么？”他问，气息拂过她的耳廓。

　　卢环音脸颊滚烫，几乎要烧起来。她能感觉到他手心的温度，他胸膛传来的沉稳心跳，和他呼吸间清冽的气息。所有的感官都集中在那一点接触上，哪里还能感觉到什么气息指法？

　　“臣女…臣女…”她声音发颤，说不出完整的话。

　　尚寻影似乎察觉了她的慌乱，低低笑了一声。那笑声很轻，带着胸腔微微的震动，震得她背脊发麻。

　　他松开了手，退开一步，留给她喘息的空间。

　　“今日便到这里吧。”他语气恢复如常，仿佛刚才那番亲昵的指导从未发生，“明日再练。”

　　卢环音如蒙大赦，慌忙放下竹笛，垂首应“是”。脸颊的红晕久久未能散去。

　　尚寻影走回书案后坐下，重新拿起书卷，却半晌没有翻动一页。目光落在窗边那个兀自脸红的少女身上，眸色深深，不知在想些什么。

　　阁内一时安静，只有冰盆里冰块融化的细微滴答声。

　　正当气氛微妙之际，楼梯处传来急促的脚步声。德安公公匆匆上来，面色凝重，低声道：“陛下，慈安宫来人传话，太后娘娘…凤体违和，请陛下即刻过去一趟。”

　　尚寻影眉头一蹙，立刻起身：“摆驾慈安宫。”

　　他看向卢环音：“你先回去。今日不必再来了。”

　　“是。”卢环音连忙行礼，心里却因这突如其来的变故而惴惴不安。太后抱恙…但愿无大碍。

　　尚寻影匆匆离去。卢环音独自在文华阁又待了片刻，才收拾好东西下楼。回府的马车上，她一直心神不宁。太后虽潜心礼佛，不问世事，但毕竟是陛下生母，在后宫地位尊崇。若真有个好歹…

　　回到府中，她立刻被母亲拉去问话——近日她虽每日“上香”，但时间规律，回府也早，卢夫人只当女儿终于收了心，便也由着她。今日见她回来得早，神色有异，自然要问。

　　卢环音只说是路上听闻太后凤体欠安，心中挂念。卢夫人听了，也叹息一声：“太后娘娘慈悲，但愿佛祖保佑。”

　　晚膳时，卢衍之也得了消息，眉头紧锁，食不知味。饭后，他将女儿叫到书房。

　　“音儿，”卢衍之看着女儿，神色复杂，“你近日…可还常去…那位贵人处？”

　　卢环音心头一跳，垂首道：“女儿…只是去聆听教诲，并无他事。”

　　卢衍之沉默良久，才缓缓道：“太后抱恙，非同小可。宫中近日怕是不太平。你…若无必要，便少出门吧。”

　　这话说得含糊，卢环音却听懂了。父亲是在担心，宫闱生变，会波及到她。

　　“女儿知道了。”她低声应道。

　　卢衍之看着女儿低垂的眉眼，心中那点担忧越发沉重。女儿与陛下之间…他虽未点破，却早已心知肚明。若在平时，他或许还能筹谋一二，可眼下太后病重，后宫前朝都盯着，一步踏错，便是万劫不复。

　　“这支簪子，”他忽然从袖中取出那支赤金点翠的海棠簪——正是卢环音及笄时打的那支，“你收好。若…若真有什么事，或许能用得上。”

　　这话说得没头没尾，卢环音却明白父亲的意思。这是要她在必要时，亮出身份，寻求庇护，或至少…不牵连卢家。

　　她鼻尖一酸，接过簪子，紧紧攥在掌心：“谢谢爹爹。”

　　“去吧。”卢衍之摆摆手，声音疲惫，“这几日，便好生待在府里。”

　　接下来的两日，卢环音果然听话地待在府中，没有出门。她心里记挂着太后的病情，更记挂着尚寻影。不知他此刻是否忧心忡忡，是否忙碌不堪？

　　到了第三日午后，她实在坐不住，借口去慈恩寺为太后祈福，还是出了门。青篷小车依旧在熟悉的地方等候，只是驾车的人换成了凌钦。

　　“凌侍卫？”卢环音讶异。

　　凌钦对她点点头，脸色有些凝重：“卢小姐，请上车。陛下…要见您。”

　　卢环音心头一紧，连忙上车。车子并未驶向皇宫，反而出了城，在郊外一处僻静的皇家别苑停下。

　　别苑不大，却清幽雅致，引了山泉活水，遍植翠竹。尚寻影正在水榭中负手而立，望着池中游鱼出神。他今日未穿常服，而是一身素白的绫袍，玉冠也换了简单的竹簪，眉宇间带着显而易见的疲惫与沉郁。

　　听到脚步声，他转过身。看到卢环音，眼中掠过一丝极淡的柔和，随即又沉入更深的忧虑中。

　　“陛下。”卢环音上前行礼，声音里带着不自觉的关切，“太后娘娘她…”

　　“太医说，是旧疾复发，需静养。”尚寻影声音有些沙哑，“只是母后年事已高，此番…怕是难了。”

　　卢环音心头一沉。她虽未见过太后几次，但知那位老人家慈和宽厚，对陛下更是舐犊情深。

　　“陛下莫要过于忧心，保重龙体要紧。”她轻声劝慰，“太后娘娘吉人天相，定会逢凶化吉。”

　　尚寻影沉默片刻，忽然道：“陪朕走走吧。”

　　两人沿着竹林小径缓缓而行。竹影婆娑，清风拂面，带来山泉的凉意。可气氛却依旧沉重。

　　“母后昏迷前，拉着朕的手，”尚寻影缓缓开口，声音低缓，“说了两件事。一是让朕…早日立后，以安社稷。”

　　卢环音脚步微顿，心头莫名一紧。

　　“第二件，”尚寻影停下脚步，看向她，目光深沉，“是让朕…莫要负了心中所念之人。”

　　卢环音怔住，抬眼望向他。他眼中映着竹林的碧色，也映着她有些无措的脸。

　　“环音，”尚寻影握住她的手，掌心微凉，却握得很紧，“母后的话，朕记在心里。立后之事，关乎国本，朕不能轻率。但心中所念…”他顿了顿，一字一句，清晰而郑重，“唯你而已。”

　　竹林寂静，只有风吹过竹叶的沙沙声，和他低沉却坚定的声音，敲在她心上。

　　“朕答应过你，会娶你。”他看着她，目光如磐石，“此诺，不会因任何事更改。只是…或许需要更多时间，需要更稳妥的时机。你…可愿等朕？”

　　他的眼中，有疲惫，有忧虑，有身为帝王的沉重责任，也有对她毫不掩饰的期待与…一丝不易察觉的紧张。

　　卢环音望着他。望着这个在太后病榻前忧心如焚，却依旧记得对她许下承诺的男人。望着这个身处权力漩涡中心，却执着地想要抓住一点真实温暖的帝王。

　　心头的纷乱与不安，在这一刻，奇异地沉淀下来。

　　她反手握紧他的手，用力点了点头。

　　“臣女愿意等。”她声音不大，却清晰坚定，“无论多久，臣女都等。”

　　尚寻影眸中掠过一抹如释重负的光芒，随即化作更深沉的、近乎疼痛的温柔。他伸手，将她轻轻拥入怀中。

　　竹影摇曳，清风拂过，带着山泉的凉意，和彼此交融的心跳。

　　“等母后凤体稍安，”他在她耳边低语，声音带着不容置疑的决断，“朕便着手安排。先让你以女官身份入宫，在母后或皇后身边行走。待到时机成熟…”

　　他没有说完，但卢环音听懂了。一步一步，从长计议。

　　她将脸埋在他胸前，闻着他身上熟悉的墨香，混合着竹林清新的气息，轻轻“嗯”了一声。

　　前路或许依旧坎坷，或许还有无数未知的风雨。

　　但这一刻，他掌心的温度，他怀中的安稳，他话语里的笃定，让她生出无限的勇气。

　　等。她愿意等。

　　为了这份不容于世的深情，为了这个将她视作“活气”的帝王，也为了…她自己那颗早已沦陷的心。

　　竹林深处，山泉潺潺，似在吟唱一首无声的、关于等待与承诺的歌谣。