《御前甜棠》微因

16、藕花深处

　　自那日文华阁剖白心迹后，卢环音和尚寻影之间，便生出一种秘而不宣的默契。

　　她依旧每日午后入宫，依旧在文华阁研墨、煮茶、修复古物。只是那身靛青内侍袍下，再无需束胸的细棉布带；脸上也再不必涂抹深色脂粉。她开始穿颜色稍鲜亮些的夏衫，有时是雨过天青，有时是淡淡藕荷，都是尚衣局依着“卢会”的尺寸新制的，料子轻薄柔软，式样简洁，既不过分招摇，又透着少女的清丽。

　　尚寻影待她，也越发自然。他仍会让她研墨，看书，批阅奏章，偶尔与她讨论舆图水利、边关旧事。只是那目光，落在她身上时，不再仅仅是审视或探究，多了几分不加掩饰的柔和与专注。

　　他依然寡言，大多数时候，阁内只余书页与墨锭的声响。但卢环音渐渐能读懂他那些细微的、无言的动作。

　　比如他批阅奏章倦了，会轻轻按揉眉心，她便适时递上一盏温茶；比如他遇到棘手的难题，指尖会在书案边缘无意识地轻叩，她便安静地多研一会儿墨，不去打扰；再比如，他偶尔从书卷中抬眼，望向窗外那几竿修竹，眼神悠远，她便知道，他或许是想起了什么旧事，或是需要片刻的独处。

　　她学会了在他需要时保持安静，在他允许时，又可以说些无伤大雅的闲话。

　　这日，她带来一包从西市淘换来的新茶，说是南边来的“云雾尖”，清香甘冽，最宜消暑。煮好奉上时，尚寻影尝了一口，微微颔首：“尚可。”顿了顿，又道，“比御茶房进的，多了些山野气。”

　　这便是极高的评价了。卢环音抿嘴一笑，眼睛弯成月牙。

　　尚寻影看着她笑，眸光深了深，忽然道：“明日朕要去太液池边纳凉，处理些积压的文书。你可愿同去？”

　　太液池？那是宫苑深处最大的一处湖泊，引活水而成，遍植荷花，夏日里是宫中避暑的胜地。

　　卢环音心头微动，点了点头：“奴婢…愿往。”

　　尚寻影“嗯”了一声，不再多言，重新埋首书卷。只是那唇角，似乎比平日上扬了一分。

　　第二日午后，卢环音换了身水碧色的轻罗襦裙，外面罩了件同色半臂，头发梳成简单的垂鬟分肖髻，簪着那支白玉海棠。依旧是从角门入宫，芸香引着她，不是去文华阁，而是穿花拂柳，往太液池方向走去。

　　太液池畔早有宫人布置妥当。临水一处敞轩，四面垂着湘妃竹帘，既通风又蔽日。轩内设了书案、坐榻、冰盆，甚至还有一张小小的琴几。池中荷花盛开，粉白嫣红，接天映日，微风过处，送来沁人心脾的清香。

　　尚寻影已在了。他今日未穿常服，而是一身月白底绣银线云纹的广袖袍，玉冠束发，坐在敞轩中，正对着一局残棋凝神。见卢环音来，只抬眼看了看，示意她坐下。

　　卢环音在他下首的绣墩上坐了，垂首敛目。宫人们悄无声息地退下，只余德安在轩外守着。

　　“会下棋么？”尚寻影忽然问，指尖拈起一枚黑子。

　　卢环音摇头：“只略知皮毛，不敢在陛下面前献丑。”

　　“无妨。”尚寻影将棋谱推到她面前，“陪朕解解这局残谱。”

　　卢环音只得硬着头皮去看。那是一局古谱，黑白交错，局势胶着。她凝神看了半晌，才迟疑地指着一处：“此处…白子若断，黑子似乎可趁机做活？”

　　尚寻影依言落子，又走了几步，局势果然明朗了些。他抬眼看了看她：“眼光不错。”

　　卢环音赧然：“侥幸罢了。”

　　两人便对着那局残谱，你一手我一子地解下去。卢环音起初拘谨，落子迟疑，渐渐也沉浸其中。她发现陛下棋风稳健绵密，看似平和，实则步步为营，后招深远。自己那点“皮毛”，在他面前实在不够看，却也能从中学到不少精妙之处。

　　解完一局，尚寻影似乎心情不错，命人撤了棋盘，换上茶具。

　　“今日不看公文。”他道，示意卢环音煮茶，“只赏荷，品茶。”

　　卢环音应了，取出带来的“云雾尖”，用太液池的活水烹煮。水沸茶香，她手法娴熟地冲泡，滤去浮沫，奉到他面前。

　　尚寻影接过，慢饮一口，望向轩外接天的莲叶：“‘接天莲叶无穷碧’，古人诚不我欺。”

　　卢环音也顺着他的目光望去。碧波万顷，荷香十里，偶有蜻蜓点水，或是一叶小舟划过，惊起几只白鹭。确实美不胜收。

　　“臣女幼时读《乐府》，最爱‘江南可采莲，莲叶何田田’。”她轻声道，“总觉得那景象，鲜活热闹，比画上的还要好看。”

　　“你向往江南？”尚寻影侧首看她。

　　“也说不上向往，”卢环音想了想，“只是觉得，那地方水多，船多，花多，人声也热闹…定是和京城不一样的景致。”

　　尚寻影沉默片刻，道：“朕去过江南。”

　　卢环音讶然：“陛下何时去的？”

　　“登基前，随先帝南巡。”尚寻影目光悠远，似在回忆，“确实如你所说，水软风轻，市井繁华。只是那时年纪小，只顾着看新奇玩意儿，如今想来，许多细节都模糊了。”

　　“那陛下还记得什么？”卢环音好奇地问。

　　尚寻影指尖轻轻摩挲着温热的茶盏，缓缓道：“记得运河上的漕船，桅杆如林；记得姑苏城外的寒山寺，夜半钟声；记得西湖边的龙井茶园，雨前新芽的香气…”他顿了顿，看向她，“也记得，采莲女唱的小调，和你那日哼的，有几分相似。”

　　卢环音脸一热。她那日哼的明明是胡乱编的“狗啃肉骨头”…

　　“陛下记性真好。”她小声道。

　　“不是记性好。”尚寻影淡淡道，“是有些东西，听过，看过，便忘不掉了。”

　　这话说得寻常，卢环音心头却微微一颤。她垂下眼，看着杯中沉浮的茶叶，没敢接话。

　　敞轩内一时静谧，只有穿堂而过的风，拂动竹帘的轻响，和远处隐约的宫人笑语。

　　良久，尚寻影忽然道：“想坐船么？”

　　卢环音一愣：“船？”

　　尚寻影已站起身：“池中有备下的小舟。此时日头偏西，正好泛舟荷间。”

　　他说着，已步出敞轩。卢环音忙跟上。

　　池边果然系着一叶扁舟，比上回在皇庄见到的略大些，也更精致。尚寻影先上了船，回身向她伸出手。

　　卢环音迟疑了一下，将手放入他掌心。他握紧，轻轻一带，她便稳稳落在船中。

　　竹篙一点，小舟离岸，轻轻滑入密密的荷叶丛中。这次尚寻影没让她撑船，自己执篙，动作娴熟，小舟便如游鱼般，灵巧地穿行在田田莲叶之间。

　　与皇庄荷田的野趣不同，太液池的荷花栽培得更为精心，品种繁多，形态各异。有单瓣的粉荷，清丽脱俗；有重瓣的红莲，雍容华贵；还有罕见的并蒂莲、品字莲，相依相偎，别有情致。

　　卢环音看得目不暇接，忍不住伸手，轻轻触碰近旁一朵半开的粉荷。花瓣柔滑细腻，带着沁凉的露意。

　　“喜欢？”尚寻影在她身后问，声音很近。

　　卢环音点头，缩回手：“只是觉得…开得这样好，却无人细赏，有些可惜。”

　　“怎会无人？”尚寻影道，“朕不是在赏么？”

　　卢环音心头一跳，回头看他。他正垂眸看着她，目光沉静，却带着某种让她心慌的专注。

　　“陛下…是赏花，还是…”她声音低了下去。

　　“赏花，”尚寻影接过她的话，语气平淡，“也赏…看花的人。”

　　小舟不知何时已停在了一片最为茂密的荷丛深处。四面皆是接天的碧叶与亭亭的花苞，将外界的喧嚣彻底隔绝。夕阳的余晖透过荷叶缝隙洒下来，在水面上投下斑驳晃动的金光，也给她白皙的侧脸镀上一层温暖的色泽。

　　尚寻影放下竹篙，在船头坐下。小舟随着水波轻轻荡漾。

　　“过来。”他说。

　　卢环音依言，在他身侧坐下。距离不远不近，刚好能闻到他身上清冽的墨香，混合着荷风的清气。

　　他从袖中取出一个小小的油纸包，打开，里面是几块晶莹的藕粉糖糕。

　　“尝尝。”他递过来，“御膳房新试的方子，用了池里的嫩藕。”

　　卢环音拈起一块，放入口中。藕粉的清香与糖的甘甜恰到好处地融合，入口即化，唇齿留香。

　　“好吃。”她真心实意道。

　　尚寻影自己也吃了一块，目光却一直落在她脸上，看着她满足地眯起眼，像只餍足的猫。

　　“环音。”他忽然唤她。

　　“嗯？”卢环音抬眼。

　　“若朕不是皇帝，”尚寻影看着她，语气平静，像在说一个假设，“只是一个寻常的世家公子，你会愿意…嫁给我么？”

　　这个问题来得突兀而直接。卢环音怔住，手里剩下的半块糖糕差点掉进水里。

　　她张了张嘴，却不知该如何回答。愿意么？若是抛开那层帝王的光环与威压，只论他这个人…他沉稳，博学，偶尔流露的温和与孩子气，他对百姓生计的关切，他对她那些不着痕迹的体贴…

　　脸颊不受控制地烧了起来。她垂下眼，盯着手中的糖糕，半晌，才几不可闻地“嗯”了一声。

　　声音轻得像荷风拂过水面。

　　尚寻影眸光倏地深邃，里面翻涌起她熟悉的、却依然让她心悸的情绪。他伸手，轻轻抬起她的下巴，迫使她与自己对视。

　　“看着朕，再说一次。”他声音低哑，带着不容拒绝的意味。

　　卢环音被迫望进他眼中那片深不见底的幽潭。那里有期待，有紧张，还有某种让她灵魂都为之颤栗的专注。

　　她深吸一口气，鼓足勇气，清晰地、一字一句地说：“臣女…愿意。”

　　话音落下，仿佛有什么东西，在两人之间轰然落定。

　　尚寻影眼底掠过一丝极亮的光芒，随即，那光芒沉淀为一种深沉的、近乎温柔的笃定。他低下头，吻上了她的唇。

　　不再是雷雨夜那般带着试探与惊悸的吻，也不再是文华阁里那个浅尝辄止的碰触。这个吻，温柔而绵长，带着藕粉糖糕的清甜，和荷风夕照的暖意。他含住她的唇瓣，耐心地描摹，吮吸，舌尖轻轻撬开她的齿关，与她纠缠。

　　卢环音闭上眼，任由陌生的情潮再次席卷而来。这一次，少了惊惶，多了几分朦胧的、心甘情愿的沉溺。她生涩地回应，指尖无意识地攥紧了他的衣袖。

　　小舟在荷丛深处轻轻摇晃，荡开一圈圈细微的涟漪。夕阳将两人的身影拉长，投在碧绿的荷叶与粉白的花苞上，缠绵交织。

　　不知过了多久，尚寻影才缓缓退开。他的呼吸有些乱，眼眸比这太液池最深的水还要沉。指腹轻轻抚过她微肿的唇瓣，声音低哑：“记住你今天说的话。”

　　卢环音脸颊绯红，眼眸水润，靠在他肩头轻轻喘息。心跳如擂鼓，却奇异地感到一种前所未有的安稳。

　　“朕会娶你。”尚寻影拥着她，下巴抵着她的发顶，声音低沉而坚定，“不是现在，或许还要等些时日。但朕答应你，一定会。”

　　不是宠幸，不是纳妃，而是娶。

　　卢环音心头巨震，抬起头看他。他眼中没有半分玩笑，只有一片沉静的、不容置疑的认真。

　　“陛下…”她声音微颤，“臣女…何德何能…”

　　“你不需要什么德能。”尚寻影打断她，指尖轻轻梳理她被风吹乱的鬓发，“你只需要是你就好。是那个会哼跑调小曲、会补纸鸢、会问‘百姓是不是能多些进项’的卢环音。”

　　他看着她，一字一句：“这宫里，缺的不是规行矩步的淑女，缺的是…活气。而你，就是朕的活气。”

　　夕阳西下，最后一缕金光透过荷叶缝隙，洒在他清俊的眉眼上，镀上一层温暖的、近乎神圣的光晕。

　　卢环音望着他，心头那最后一点不安与彷徨，在这一刻，烟消云散。

　　她将脸埋进他胸膛，听着他沉稳有力的心跳，轻轻点了点头。

　　“臣女…等着。”