《京华月影》清梧砚

99、叮呤哐啷的，烦不烦！

　　“冬姨娘的院子，就是它经常待着的地方。它在慌乱中，在院中胡乱冲撞，便能说得通了。”

　　老太太浑浊的眼睛转动着：“你的意思是，有人故意为之？”

　　许思玥皱着眉头迟疑：“不排除有人在故意改变黑猫的习惯路径，引诱它……”

　　这话，是在点那个喂小鱼干的婆子。

　　老太太眼神看向许思卉：“那畜生呢？”

　　许思卉摇头：“当时姨娘滚在侍女身上，乱成一团，等回过神时，那只黑猫，早就不见了。”

　　“给我捉！”

　　老太太沉默半晌，又看了一圈屋中众人，眼神落在那个婆子身上：“拖下去，打十板子！”

　　“老太太！老奴没有！老奴没有哇！”婆子声嘶力竭地哭喊着。

　　眼见婆子就要被拖下去，床上传来微弱的一声：“慢着。”

　　冬姨娘醒了。

　　她脸色蜡黄，额头沁着冷汗，在桂枝的搀扶下挣扎坐起：“老太太，妾身相信她不是有意的。这个婆子是夫人添进来洒扫熬药的，妾身愿意相信她。”

　　许夫人眉心一跳，看着那个婆子，心中升腾起怀疑。

　　“她喂猫，是心善，更是积德。那只野猫是个畜生，为了个畜生，打杀衷心的下人，也不能让妾身的身子好起来。”

　　老太太瘪着嘴不悦，出了这么大的事，不惩罚立威，这后院岂不要乱了。

　　冬姨娘粗重的声音传来，说的每一个字都像用尽了全身的力气：“妾身想替她求个情，这顿板子，能否先记下？若妾身这胎保住了，就当为孩子积德，若保不住，再罚不迟。”

　　老太太冷哼一声：“你好生躺着，养胎要紧，管教下人的事就交给老婆子我。”

　　“拖下去，打！”

　　婆子哀嚎一声，被人七手八脚的拉了出去。

　　冬姨娘身子一僵，重新躺了回去。

　　老太太听着外面的哭喊声，缓缓站起了身：“往后再碰到这些不可控制的畜生，一律赶出去。再让我知道谁私下招猫逗狗，连同管事一起罚。”

　　老太太抬脚离开主屋，许夫人立刻跟上来，看了眼躺在条凳上的婆子，道：“母亲，这个婆子是思卉生辰那次，我拨进来的。如今犯了错，不好再留在这里，不如打发去下人房洗衣，不准她再进内院。”

　　“你看着办。”老太太回头看一眼屋中冬姨娘的方向，皱眉埋怨：“性子这般软，怪不得尽受欺负！”

　　许广翼立刻迎上来奉承：“祖母莫生气，只要姨娘的胎还是好的，就是好的。走，孙儿送您回以山斋。”

　　目送老太太出了院门，许夫人重新回到屋内，对冬姨娘说：“凭着铃铛，那野猫就不会是意外。你再有两月，就要临盆，现在容不得一点马虎。你不要操心，只管好好养着。”

　　冬姨娘脸色异常难看：“夫人也觉得是那婆子……”

　　“不管她是有心还是无意，终究与她脱不了干系，我会再审。”

　　许夫人帮冬姨娘盖了盖被子，宽慰道：“你放宽心，把这两个月撑过去。往后，就全是好日子了。”

　　随后，许夫人携许思玥离开。

　　老太太回以山斋后，将此事告知老太公，脸上还有残余的气愤：“要让我知道是谁在捣鬼，看我不扒了他的皮！”

　　敢对许家的子嗣动手，真是不要命了。

　　老太公喉头滚动，心中积聚的情绪从眼神中淌出，语气森寒：“畜生……”

　　老太太拨动手中佛珠，板着脸应和：“就是，它是个畜生，偏偏是个畜生！”

　　老太公眼睛一横，看了眼老太太，觉得烦躁无比，伸手夺过她手中的佛中，骂道：“叮呤哐啷的，烦不烦！”

　　说完，老太公举起佛珠，朝地面用力一掷，吧嗒一声，佛珠四散开来，滚得到处都是。

　　老太太吃惊：“老头子，你……”

　　老太公向来沉稳，从未动过粗，今日居然发这样大的火。

　　这真是碰到他的逆鳞了。

　　这时，门外传来通报声：“老太公，夫人和四小姐来了。”

　　随着佛珠落地，老太公的情绪似乎有了好转，冷着声音说：“进来。”

　　许夫人携许思玥推门而入，对地上散落的佛珠视而不见，齐齐跪下行礼。

　　“父亲，母亲，今日寿宴，儿媳操办失当，损了许家颜面，请您责罚。”

　　许思玥也说：“孙女不孝，让祖父祖母操心了。”

　　老太公问：“今天怎么回事？”

　　不老松断裂，菊花枯萎，黑猫撞胎，件件不详，件件指向许思玥克家，件件折损他许老太公的颜面。

　　有人在他的寿宴上拆他的台，还查不出来，他怎能不怒。

　　许夫人道：“儿媳查过所有菊花盆景，每一盆都被浇入沸水，这才让菊花快速枯萎。野猫……也是，它身上系着铃铛撞人，绝不会是巧合，这两件事都是人为。”

　　许思玥说：“今日早晨，孙女曾检查过不老松，完好无损。但它突然断裂，且裂口整齐，孙女有疑。再次检查后，孙女发现，不老松断口是被人提前割好的，外面用松脂涂抹遮蔽，在冷的地方不会融化，这才没被发现。可一旦抬进内室，热气蒸腾后，松脂渐渐融化，加之抬来抬去，极易断裂，这才……”

　　这才出了丑事。

　　老太太听后，慢慢坐进椅中：“桩桩件件，都是有人故意算计？”

　　她看向老太公，这才明白，为何老头子这般生气。

　　她忍不住埋怨：“蒋兰，你统管全家，料理各院事务，调派分配人手，这么多年来，何曾出过这样的事？你说，你怎么管的家？”

　　老太太的话，有怨怼，有不解，也有心疼。

　　许夫人低头：“母亲，儿媳有错。”

　　许思玥对上老太太的眼神，维护母亲：“祖母，今日之事，是冲孙女来的。我想此刻，我的污名，京中已经传遍了。都是因为孙女，才让祖父的寿宴办得这样不光彩。”

　　她又看向老太公：“母亲是管家，却管不了家中所有人的心。他们动的手，做的坏事，不该由母亲来承担后果。”

　　老太公一甩袖子：“有过必罚。蒋氏，就罚你三月月银，你可认。”

　　许夫人点头：“儿媳认罚。”

　　老太公背着手踱了两步，叹一口气：“可查出什么了？”

　　许夫人、许思玥、老太太同时摇头。

　　老太公只觉脚底硌得很，翻起一看，竟是一颗佛珠，他叹一口气：“这事要继续查，查不出来就把经手的下人统统罚一遍，宁可错杀，不可姑息。否则，往后这种事，会俨然成风。”

　　许夫人应下。

　　许思玥说：“祖父，孙女有一想法。”

　　“你说。”

　　“宾客的嘴，孙女堵不住，克家的流言，孙女也无从解释。虚妄之言，孙女不怕，但孙女不能让许家门风受损。”

　　她抬起头，眼神是坚定和无畏：“孙女只想求祖父，准许孙女在西城门外，搭设一间粥棚，为期一月，施粥积德。费用孙女一力承担，只恳求祖父同意，施粥以许家的名义，也以孙女的名义。”

　　“你怎么突然想到这个？”

　　“家族的口碑，都是日积月累攒出来的。权贵间的流言，几日就能被风吹散，但老百姓的赞誉，却能口口相传，在民间形成一定的声望。”

　　“堵不如疏，拗不如顺。既然他们认定许家出了不详之人，不详之事，那许家就做一场大善事，把名声给正过来。”

　　老太太终于露出一丝欣慰的笑容：“思玥这个办法好。每年入冬，京城内外的流民就会多起来。现在施粥，不仅能帮到他们，也能给许家积攒福报，一举两得。”

　　老太公沉默了片刻，道：“你想得是周全。”

　　他顿了顿：“你就不害怕，那些黑心肝的，当面来诋毁你侮辱你？”

　　许思玥不屑：“孙女自小就习惯了别人异样的眼光，有何惧之？比起别人怎么看，我更在乎自己能做什么。孙女相信，真有人敢那么做，领粥的百姓自会帮我出气。”

　　“呵。”老太公重新打量这个孙女：“你倒有自信。准了。”

　　次日一早，许思玥便在母亲的陪同下出城选粥棚地址。

　　她选在官道偏西的位置，既醒目，又不挡官道。

　　许夫人看着护院飞快地搭起一间简易的粥棚和一个库房，有些担忧，她拉着许思玥的手，说：“你的银子都给我拿去买庄子了，前几日我已经下了定，就等着过户交割，你哪里还有银子施粥？冬天的粮食多贵呀，这次，娘来出。”

　　许思玥一边抖着老太公亲自手书的积善之家横幅，一边拒绝：“我有体己，母亲不必操心。等庄子交割完，还请母亲告知我。”

　　许夫人看着他们将横幅扯起来，固定在棚顶，无奈地说：“那是自然的。”

　　又看见许思玥将许字招牌插进土里，许夫人又心疼：“要是撑不住，早早告诉我，啊！”

　　“好。”

　　粥棚开张后，许思玥每日辰时起施粥，风雨无阻。

　　粥是实打实的浓粥，插筷不倒，还有腌萝卜当配菜，每日排起长龙。

　　起初，还有人对许思玥指指点点，后来渐渐地便没了。

　　许思玥让木文张罗了一队身强力健的护卫，全部安排到粥棚来守卫。

　　休息空挡，许思玥问了他们的功夫，木文搓着手道：“小姐，这是小的能找到最结实的人了，功夫日常是够用的，但跟顶尖的肯定差得远。”