《王爷，暗卫他生气了》知玖奕

4、第 4 章 第四章

　　第四章茶局

　　承平十九年，腊月初十，午时。

　　一品楼，京城最不缺故事的地方。

　　这座三层木楼坐落在东市与皇城之间的朱雀大街上，飞檐翘角，朱漆彩绘，门前两尊石狮子被往来的食客摸得锃亮。楼内设雅间十二间，每一间都以词牌名命名，布置各具特色。达官贵人爱在这里宴客谈事，江湖豪客也喜欢在这里寻个热闹。三教九流，鱼龙混杂，什么消息都能在这里听到，什么人也都能在这里碰到。

　　宣砚尘到的时候，一品楼的掌柜亲自迎了出来。

　　“宣大人，您来了。陆郡王在‘临江仙’雅间，小的给您带路。”

　　“有劳。”

　　宣砚尘今日穿了件竹青色的直裰，外罩一件鸦青色的鹤氅，腰间系着一条白玉带。这一身既不逾制，又在清贵中透出几分随意，恰好符合他翰林清流的身份。他步履从容地上楼，面上挂着惯常的浅淡笑意，让人看不出深浅。

　　“临江仙”在三楼最里侧，推开雕花木门，迎面是一幅泼墨山水屏风，屏风后隐约可见一人一几，茶香袅袅。

　　“陆郡王，久等了。”宣砚尘绕过屏风，拱手一礼。

　　安定郡王陆鸣珂正坐在临窗的罗汉床上，手里把玩着一只建盏。他看起来不过三十五六，面容方正，眉宇间带着武将特有的英气，但一双眼眸却精明得不像武人。虎贲营两万精兵在他手中，京畿安危系于一身，能坐稳这个位置的人，绝不会是等闲之辈。

　　“宣大人客气了，是我来得早。”陆鸣珂抬手示意，“请坐。”

　　宣砚尘在他对面落座。两人之间的紫檀木几上，摆着一套青瓷茶具，茶已泡好，汤色澄黄，香气清雅。

　　“这是今年新贡的大红袍，”陆鸣珂亲自执壶，为宣砚尘斟了一杯，“陛下赏了我二两，一直舍不得喝。今日请宣大人品品。”

　　“郡王厚爱，下官却之不恭。”宣砚尘端起茶盏，轻轻嗅了嗅，浅啜一口，“好茶。入口醇厚，回甘悠长，确是极品。”

　　陆鸣珂笑了笑，也端起自己的茶盏抿了一口。

　　一时间，两人都没有说话。茶香在雅间里弥漫开来，外面隐约传来楼下食客的喧哗声，愈发衬得这方寸之地安静得有些微妙。

　　宣砚尘知道，陆鸣珂请他来，绝不会只是为了喝茶。但他不急，耐心地等着对方先开口。

　　果然，一盏茶后，陆鸣珂放下建盏，目光落在宣砚尘脸上：“宣大人，明人不说暗话。我今日请你来，是想问一句——刘闵的案子，你究竟查到了哪一步？”

　　“查到了该查到的程度。”宣砚尘不卑不亢，“刘闵贪墨军粮八万石，证据确凿，他自己也已供认不讳。刑部判了斩监候，也算是依法处置。”

　　“依法处置？”陆鸣珂轻笑一声，笑意里带着几分意味深长，“宣大人，咱们都是明白人，就别打官腔了。刘闵背后是谁，你清楚，我也清楚。我只是想知道，你接下来打算怎么办？”

　　宣砚尘放下茶盏，抬眼直视陆鸣珂：“郡王希望我怎么办？”

　　陆鸣珂没有立刻回答。他站起身来，走到窗前，推开一扇窗。冷风灌入，吹得室内茶烟四散。楼下的朱雀大街上人来人往，远处的皇城宫阙在冬日薄雾中若隐若现。

　　“宣大人，”他背对着宣砚尘，声音低了下来，“我陆家世受皇恩，世代忠于天子。虎贲营两万将士，也只认天子调遣的兵符。可如今天子龙体欠安，几位皇子各自拉拢势力，我这个位置……不好坐。”

　　宣砚尘听出了他话中的分量。

　　陆鸣珂这是在说，他不想选边站，但形势逼得他不得不有所倾向。他需要知道，宣砚尘代表的是谁——是皇帝的意志，还是某个皇子的授意？

　　“郡王多虑了。”宣砚尘也站起身，走到陆鸣珂身侧，与他并肩看向窗外，“陛下虽然龙体欠安，但神智清明。只要陛下一日在位，这天下就还是陛下的天下。郡王只需忠于天子，何须为难？”

　　陆鸣珂转头看他，目光锐利如刀：“宣大人，你这话说得很漂亮。可我问你——天子百年之后呢？”

　　这话问得直白，直白得近乎僭越。但宣砚尘没有露出任何惊异之色，仿佛早就等着这一问。

　　“百年之后，”他缓缓道，“自有新君继位。郡王要做的，不过是忠于新君罢了。”

　　“可新君是谁？”

　　宣砚尘沉默了三个呼吸的时间。

　　窗外，一片枯叶被风卷起，在天空中打了几个旋，飘向远方。

　　“郡王觉得，谁最合适？”宣砚尘反问。

　　陆鸣珂盯着他看了很久，忽然笑了。这次的笑容比之前真诚了几分，带着某种“果然如此”的了然。

　　“宣砚尘，你这个人，真是滴水不漏。”他重新回到罗汉床上坐下，“我不问你站谁了。我只问你一句——如果有一天，有人要动虎贲营，你会怎么做？”

　　宣砚尘转身，目光沉静地看着他：“下官会确保，虎贲营只听命于真正该听命的人。”

　　这句话，说得暧昧，却又给了陆鸣珂想要的答案。

　　陆鸣珂端起茶盏，一饮而尽，像是在喝一碗壮行的酒：“好。记住你今天说的话。”

　　“郡王也记住，”宣砚尘微微欠身，“虎贲营的刀，不该指向京城。”

　　两人对视一眼，一切尽在不言中。

　　---

　　宣砚尘从一品楼出来时，雪又开始下了。

　　阿七撑着伞迎上来，低声道：“大人，沈大人在对面的茶楼等您。”

　　宣砚尘点点头，接过伞，朝街对面的“听雨轩”走去。听雨轩是家小茶肆，门脸不大，但位置极好——正对着一品楼，能将一品楼进出的人员看得一清二楚。

　　沈清辞坐在二楼靠窗的位置，面前放着一壶茶，两只杯子，显然已经等了一会儿。

　　“怎么样？”宣砚尘坐下，端起茶杯暖手。

　　“你进去后不到半盏茶的工夫，三皇子府的幕僚周衍就从一品楼后门溜了。”沈清辞压低声音，“他应该也是来赴约的，但没和你碰面。”

　　宣砚尘眉峰微动：“周衍也在？看来陆鸣珂今天见的不止我一个人。”

　　“他这是两边下注。”沈清辞冷哼，“安定郡王好算计。见你之前先见三皇子的人，见完你再和三皇子的人碰头，谁都不得罪，谁都得给他几分薄面。”

　　“也不一定。”宣砚尘端起茶杯，看着茶汤中自己的倒影，“也许他见周衍，不是和三皇子谈条件，而是在替三皇子试探我的底牌。”

　　沈清辞一愣：“什么意思？”

　　“陆鸣珂如果已经倒向三皇子，今天就不会见我。他见我，说明他还犹豫。”宣砚尘放下茶杯，目光微沉，“而周衍出现在这里，说明三皇子在逼他做选择。”

　　“那你刚才和他谈了什么？”

　　宣砚尘将方才的对话简单复述了一遍。沈清辞听完，眉头紧锁：“你最后那句话——‘虎贲营的刀，不该指向京城’——你是在暗示陆鸣珂，有人要对虎贲营动手？”

　　“不是暗示，是试探。”宣砚尘道，“三皇子拉拢陆鸣珂，无非是想在关键时刻用虎贲营逼宫。大皇子那边也不傻，他手里有禁军的人，真要动起手来，虎贲营是他最大的威胁。两方都会盯着陆鸣珂，他早晚得选一边。”

　　“那你希望他选哪边？”

　　宣砚尘没有回答，而是端起茶杯，一饮而尽。

　　沈清辞看着他的侧脸，忽然压低声音：“砚尘，你是不是……已经有人选了？”

　　宣砚尘转头看他，目光幽深：“沈兄，这个问题，现在还不能回答你。”

　　“为什么？”

　　“因为答案一旦说出来，就不再安全了。”

　　沈清辞沉默了片刻，叹了口气：“你这人，什么都好，就是太藏着掖着。”

　　“等到了该亮底牌的时候，我自然会亮。”宣砚尘站起身，“走吧，这茶喝完了，该回去了。下午还有折子要批。”

　　两人一前一后出了听雨轩。雪越下越大，街上行人稀少，只有几个卖糖葫芦和烤红薯的小贩缩在屋檐下，有一声没一声地吆喝着。

　　沈清辞的马车停在巷口，他上车前忽然回头：“砚尘，你夫人那边……要不要我让内人去陪陪她？”

　　宣砚尘脚步一顿，脸上那层惯常的浅笑微微僵了僵。

　　“不必了。”他说，声音比平时低了几分，“她……最近身子不好，不宜见客。”

　　沈清辞张了张嘴，似乎想说什么，最终还是咽了回去，拱了拱手，上车离去。

　　阿七撑着伞走过来，小心地观察着宣砚尘的脸色：“大人，回府吗？”

　　“先不回去。”宣砚尘望着漫天飞雪，声音听不出情绪，“去影阁附近转转。”

　　阿七一愣：“大人要去见那位……”

　　“不是去见谁。”宣砚尘收回目光，迈步走进雪中，“只是转转。”

　　---

　　与此同时，沐秋正蹲在影阁驻地后院的一棵老槐树上。

　　他的左臂还隐隐作痛，但昨晚敷了宣砚尘给的金疮药后，伤口已经好多了。那药确实好，清凉镇痛，止血生肌，比影阁发的那些粗制滥造的药膏强了不止十倍。

　　他将那瓶药揣在怀里，时不时摸一下，像揣着一件了不得的宝贝。

　　“沐秋！”

　　赵无涯的声音从树下传来。沐秋低头，看见赵无涯裹着一件半旧的羊皮袄，仰头朝他招手：“你蹲树上做什么？下来，有事和你说。”

　　沐秋犹豫了一瞬，想起苏檀昨晚的纸条——“小心无涯”。

　　但他还是跳了下来。

　　落地无声，雪地上只印出浅浅两个脚印。

　　“怎么了？”他问，语气和往常一样。

　　赵无涯凑过来，压低声音：“阁主下午召集我们，说有新任务。我打听到，可能是要派几个人去北境。”

　　“北境？”沐秋皱眉，“这个时节去北境？那边的鞑子不是刚消停吗？”

　　“不是打仗。”赵无涯左右看了看，声音压得更低，“听说……是去接一个人。”

　　“谁？”

　　赵无涯摇头：“不知道。但能让影阁出动的，肯定不是普通人。”

　　沐秋心头一动。

　　影阁是皇帝的暗卫，平时只负责皇帝和皇宫的安全，偶尔奉命监视大臣、刺探情报。专门派人去北境接一个人——这说明这个人对皇帝而言，非常重要。

　　会是谁呢？

　　“你打听到要派谁去了吗？”沐秋问。

　　“还没定。”赵无涯道，“但阁主点名让你去。你别往外说，我这是偷听到的。”

　　沐秋看着赵无涯的脸——那张带着浅疤的脸上，满是关切和热心，和他认识的所有人都不一样。

　　会是他吗？那个暗中和大皇子府往来的人？

　　“谢了。”沐秋拍了拍赵无涯的肩膀，“回头请你喝酒。”

　　“得了吧，你那点月银，连一品楼的门口都请不起。”赵无涯笑着捶了他一拳，“行了，我先走了，你小心着点，别让阁主知道我通风报信。”

　　赵无涯转身走了，背影融进雪幕里。

　　沐秋站在树下，看着他离开的方向，一动不动。

　　雪落在他的肩头、发顶，他却浑然不觉。

　　苏檀说小心赵无涯。可赵无涯对他，一直很好。

　　在影阁这种地方，好，有时候比坏更危险。因为好会让你放下戒备，而放下戒备的时候，往往就是刀子捅进来的时候。

　　沐秋攥了攥拳，将那瓶金疮药从怀里掏出来，看了一眼，又塞回去。

　　他想起宣砚尘说：“信任是可以慢慢建立的。”

　　可他没有时间慢慢建立信任。在影阁，在京城，在所有暗流涌动的角落——信任，是奢侈品。而奢侈品，随时都可能要命。

　　---

　　入夜，沐秋再次潜入宣府。

　　这一次，他没有走正门，也没有走后门，而是从西侧院墙翻入，无声无息地落在宣砚尘书房外的廊檐下。

　　书房里亮着灯，宣砚尘的声音从里面传出来，带着几分冷意：

　　“你是说，三皇子的人已经联络了虎贲营的副将？”

　　“是。”这是阿七的声音，“卑职查到，三皇子府的周衍三天前去过丰台，和虎贲营副将韩崇见了一面。韩崇是陆鸣珂的嫡系，但他这个人……贪财。”

　　“贪财就好办。”宣砚尘道，“继续查，看看韩崇收了多少钱，都用在什么地方了。另外，派人盯着周衍，他最近活动太频繁了，三皇子不可能不知道。”

　　“是。”

　　阿七退出书房，关上门时差点撞上廊下的沐秋。

　　“你——”阿七脸色一变，手已经按上了腰间的短刀。

　　“是我。”沐秋从阴影里走出来，面无表情。

　　阿七上下打量了他一眼，收起刀，低声说了句“大人等你很久了”，便匆匆离去。

　　沐秋推门而入。

　　宣砚尘坐在书案后，面前摊着厚厚一摞文书。灯下的他看起来比白天疲惫了几分，眼下有淡淡的青黑，但那双眼睛依然清明锐利。

　　“影阁要派人去北境接一个人。”沐秋开门见山。

　　宣砚尘手中的笔一顿，抬起头来。

　　“谁？”

　　“不知道。但能让影阁出动的，不会是普通人。”沐秋走到书案前，“我可能被派去。”

　　宣砚尘放下笔，靠在椅背上，手指轻轻叩着扶手。这个动作沐秋已经见过多次——他在思考。

　　“北境……”宣砚尘喃喃道，目光渐渐亮了起来，“陛下在北境有什么人？”

　　“据我所知，没有。”沐秋道，“先帝的几位皇子都在京城，没有封藩北境的。”

　　“那会是谁？”

　　两人对视一眼，同时想到了一种可能。

　　宣砚尘站起身来，在书房里来回踱了两步：“陛下年轻时，曾与北境一位将军的女儿有旧。后来那位将军战死沙场，他的女儿……好像也没有消息了。”

　　“你是说，陛下要接的人，和那位将军的女儿有关？”

　　“不确定。”宣砚尘停住脚步，“但如果是这样，那这个人对陛下来说，意义非凡。”

　　沐秋沉默了片刻：“如果我被派去，可能要离开京城一段时间。你这边……”

　　“你担心我？”宣砚尘挑起眉，语气里带着一丝意外和……某种说不清的东西。

　　沐秋别开目光：“我是担心合作中断。”

　　“是吗？”宣砚尘微微一笑，没有戳穿他，“你放心，我这边的事，暂时还不需要你出手。你去做你该做的事，保护好自己。北境那边……不比京城太平。”

　　“我知道。”沐秋顿了顿，忽然从怀里掏出那只瓷瓶，在手里转了转，“药很好，谢了。”

　　宣砚尘看着那瓷瓶，嘴角的弧度又深了几分：“用完了再来拿。”

　　“嗯。”

　　沐秋转身要走，忽然又停下来。

　　“还有什么事？”宣砚尘问。

　　沐秋背对着他，沉默了几息，才开口：“如果有人……和你以为的不一样，你会怎么做？”

　　“什么意思？”

　　“就是说，一个你以为可以信任的人，忽然发现他可能是另一边的。”沐秋的声音很轻，轻得几乎被炭火的噼啪声盖过去。

　　宣砚尘听懂了。

　　他走到沐秋身后，站定。两人之间隔着不到两尺的距离，近得沐秋能闻见他身上淡淡的松墨香气。

　　“要看那个人值不值得我继续信任。”宣砚尘说，“有些人，是被逼无奈才走上歧路；有些人，是心甘情愿跳进泥潭。前者可以拉一把，后者……不值得。”

　　沐秋没有回头。

　　“如果是你，”宣砚尘的声音低下来，低得像夜风拂过耳畔，“我会先问你为什么，再决定拉不拉。”

　　沐秋的呼吸微微急促了一瞬。

　　然后他迈步，推开书房的门，消失在雪夜中。

　　宣砚尘站在原地，看着门外纷扬的雪花，许久没有动。

　　书案上的灯火跳了跳，映出他唇角那抹未散的弧度。