《断尾求生》己尤

2、“突发”变故

　　“我说我可娶不起你这么娇气的公主。”
　　“哪有！”
　　“怎么没有，今年初春时，明明是你非要和我去武场，但最后只练了两圈就偷跑了，还是我抓你回来的；还有夏时，你非要去抓鱼，最后却被螃蟹夹到了，哭着喊我救你；还有今天下午……”
　　“停！别说了。”
　　“好，我不说。”才优运柔声中带着笑意。
　　“殿下不必太在意，就算以后我成家了，也会多进宫陪你的，这样可好？”
　　“嗯……也好。”元安州忽然安静下来，垂眸望着宫墙下摇曳的竹影。
　　才优运侧首看他，语气放得更软：“怎么了太子殿下？舍不得我？放心，我会常来看你，绝不食言。”
　　“哥哥，”元安州抬起头，目光映着月光，格外清亮，“我们会一直在一起吗？”
　　“自然。”才优运答得笃定，“我们是挚友，将来你继位为君，我便做你的大将军，替你守疆卫土——就像我们的父辈一样。”
　　“嗯！”少年用力点头，眼底漾开笑意，“哥哥，我们要做一辈子的好朋友。”
　　“好。”
　　秋末晚风已带寒意，两个少年并肩坐在高高的殿顶，衣袂随风轻扬。他们怀中揣着同样赤诚的心愿，约定要共同守护这片山河——因而谁也不觉得冷。
　　第二日清晨，才优运自竹音殿醒来，昨晚元安州缠着让他住东宫，但他既没有求得圣旨，待在东宫不合规矩，可他偏偏对元安州这位从小看到大的弟弟没法说拒绝，便在这竹音殿住下了。
　　刚下床，他忽然感觉额角隐隐发沉，头脑也有些昏重。
　　“许是昨日饮酒，又吹了夜风的缘故。”他这样想着，伸手按了按太阳穴，吩咐随侍去抓些清热驱寒的药材，煎服了一剂。
　　今日书院请了莫仙人亲授修炼心法，他不敢耽搁，略用了些清粥便赶往东宫。
　　元安州正在用早膳，听闻才优运已到，忙拭了嘴角迎出去。
　　“哥哥今日来得这般早。”
　　“醒得早，索性便过来了。”才优运微微一笑，并未多提身体不适。
　　元安州却细看他脸色：“你脸色似乎不大好，是不是昨夜着了凉？”说着便伸手去探他额温，“都怪我非要上屋顶……今日的修炼课，我替你向先生告假吧？”
　　才优运轻轻将他手拉下：“无妨，莫仙人难得亲授，岂能错过。我已服过药了，走吧。”
　　元安州仍不放心，一面与他同行，一面低声吩咐内侍去请太医候着。
　　才优运一踏入书院，便有几名贵族子弟围拢上来。
　　“少将军来了！”
　　“少将军今日气色更胜往日啊。”
　　“少将军这边请——”
　　众人笑语相迎，态度热络。这些少年皆是听闻莫仙人之名，由各家送入书院修习的世家子弟。而才优运在院中素有威望，不仅形貌俊朗、英姿挺秀，为人更是磊落宽厚，处事公允。
　　元安州跟在他身侧，眼中亦满是钦慕——他是才优运最坚定的追随者。
　　元安州年幼初入书院时，皇帝元因定曾严谕他不得以太子身份自矜，须以谦逊之姿与人相处。元安州谨记在心，从不主动与人争执。然而院中总有跋扈之徒，见他沉默寡言、身形尚小，便屡次结伙欺他。
　　才优运长元安州三岁，得知后此时后，虽课业早已熟稔，却依然主动请调至与他同班。当欺辱事件再度发生时，才优运挺身而出，虽将那几人逐退护下元安州，但脸上却挂了彩。
　　事后，才优运归家，父亲才致极闻听此事，虽暗中赞许儿子重情重义，但为免皇帝为难，表面仍须做足姿态，便罚才优运跪了两日祠堂。元安州听闻此事后内疚不已，自此待才优运千百倍地好；而才优运也始终将他护在身后，不让他再受到一点伤害。
　　经那一事，元安州太子身份曝光，从此再无人敢轻视元安州，那几个欺辱他的人也被赶出书院。才优运却因这番侠义之举与出众风姿，成了书院中人人敬慕的中心，时常有不公之事，大多人也会去寻才优运来主持公道。
　　才优运与众人谈笑了几句，便在角落寻了处位置坐下。他只觉得头晕越来越重，眼前景象也渐渐模糊起来。
　　“殿下……安州。”他轻声呼唤。
　　“哥哥，我在这儿。”一直守在他身旁的元安州立刻俯身凑近。
　　“我头很晕，还疼得厉害……怕是……不是普通风寒。”才优运声音低弱，“连你似乎都有些看不清了。”
　　“什么？！”元安州猛地起身，急令侍从去唤随行的太医，又回身搀住他，“我先叫人替我们告假，这就送你回去。”
　　“不可，”才优运轻轻推开他的手，“莫仙人难得讲学，你不能错过。先去听课，回来你再讲与我听。”
　　元安州拗不过他，只得吩咐两名稳重内侍护送才优运回竹音殿，自己忧心忡忡地留在书院。
　　才优运被扶回房中躺下。太医匆匆赶来，搭脉片刻，脸色骤然一变：“这……这是……”
　　满室寂然。太医的话在他耳中逐渐尖锐起来，惊的他脑中嗡鸣，头晕目眩——他自认平生磊落，即便与人结怨也从不过夜，究竟是谁对他如此不满，竟对他下此剧毒？太医颤声断言，此毒无解，他仅剩七日性命。
　　他怔怔望着帐顶，眼中光芒一点点黯了下去。
　　元安州得知消息时，正在听莫仙人讲解心法。他霍然起身，不顾礼数径直冲出书院，一路狂奔至竹音殿。
　　“哥哥！”闯入内室，看见才优运唇边未拭尽的血迹，他心头猛地一揪。
　　“哥哥……”他走过去接过宫人手中的帕子，轻轻擦去才优运嘴角的血痕，手指止不住地发抖。转身时，声音已压不住颤意：“到底怎么回事？！不是风寒吗？为何会中毒？解药何在？！”
　　为首的太医伏地颤声道：“殿下……此毒……无解啊。”
　　那句“无解”如钝刀割过心口，元安州手中帕子应声落地。
　　此时将军夫妇远在边关，无法赶回。才优运强撑起身，拉住他的衣袖：“安州，别怕……我没事，不疼的。”
　　他苍白着脸笑了笑：“你先回去歇着吧。父亲母亲过几日便归，总会有办法的。”
　　这话像是安慰元安州，也像是在说服自己。
　　元安州最终退出房外，转身奔向御书房。多年教养让他没有直接闯入，而是立在门外等内侍通报。待议政大臣们鱼贯退出，他才疾步走进。
　　“州儿，何事如此匆忙？”元因定还在整理竹简。
　　“父皇，才优运哥哥中了剧毒，太医说……无药可解，只剩七日了。”元安州语带哽咽，泪水已滚落下来。
　　他扑通跪下：“儿臣求您救救他！北方既有仙人，南方又有巫师，总能寻到法子的……求父皇派人救他！”
　　元因定静坐案后，望着跪地哀求的儿子，沉默良久才开口：“安州，宫中医正皆是跟随过你师祖的老人，医术已是顶尖。他们若说无法，便是真无办法了，父皇也无能为力。”
　　“难道……难道就这样眼睁睁看着哥哥死吗？”元安州声音发颤。
　　“安州，”元因定的语气沉静，“你是储君，今日朕便再教你一理：人皆会死，至亲、挚友、至爱，无一能永伴身侧。为君者，不可感情用事。纵有亲近之人因你而死，也须稳住心神，平静面对，继续前行——这才是帝王该有的样子。”
　　“儿臣明白父皇的教诲，”元安州抬起头，眼中泪光未退，“可儿臣做不到……做不到眼睁睁看着挚友离去。”
　　他行礼告退，回到竹音殿守了一整天。他亲自为才优运擦洗更衣、喂药送水，直到对方疲惫睡去，他才悄然坐在殿门口的石阶上，靠在栏边无声落泪。
　　夜深时，他仍坐在那处，午饭与晚饭皆没有用，宫人们担心却又无可奈何。
　　“平日殿下不吃饭，只有少将军能劝动他，可如今……”几个宫人低声叹气。
　　一位年迈的太医悄悄走近，不忍的拽住太子的衣袖，如同豁出性命般低语：“殿下，老臣曾在一部古医书中见过记载……清南山生有‘净邪草’，能解百毒。只是……”他颤抖着取出药书，指给元安州看那草药的图样，“百年来，从未有人活着从清南山带回过此草……”
　　已是子夜，元安州却激动起身，拿起太医手中的书，冲回东宫抓起佩剑，连披风都未系，便要往宫外走。
　　“殿下不可！”侍卫跪了一地阻拦。
　　十七岁的太子第一次拔出天子剑，剑锋直指众人，眼中赤红：“让开。”
　　他一字一顿：“那是我哥哥。”
　　皇帝得知后并未派人硬拦。他站在宫阶上，望着儿子远去的背影，如同与命运对赌般，最终派了十二名精锐侍卫随行。
　　“州儿从未经风雨，既然他肯为挚友踏出此步，便看看年少储君……能做到何种地步。”
　　而那位来自南遥国的老太医，也终究没有被治罪。
　　当才优运再次醒来，已是第二日深夜。窗外隐约传来兵刃交击之声，他心头骤然绷紧。
　　“运儿！”
　　熟悉的呼唤穿透打斗的杂音，才优运眼眶一热，几乎落下泪来。
　　“母亲……是您吗？”
　　房门被推开，柳静快步走入，身上还带着夜风的寒气。“是我。听好，元因定在南河境犯下滔天恶行，此处已不能再留，快随我走。”
　　才优运挣扎欲起，却浑身乏力：“母亲……我中了毒，时日无多了。您与父亲快走，不必管我……”
　　“中毒？！”柳静声音一颤，“他竟对你下毒？！”
　　“我不知道……那日饮酒，他也同饮了。”
　　“是鸳鸯转心壶。”柳静咬牙低语，眼底掠过寒芒。
　　“为什么……”才优运咳了起来，喉间满是腥甜，“师叔为何要如此……”
　　“现在不是说这些的时候。”柳静俯身将他扶起，“娘有办法救你，你父亲也已赶回。外面接应的人快到了，我们走。”
　　“嗯。”