《迟迟归否》夜凉时

9、第九章 天下风云出我辈 “这世间的

　　“这世间的人啊，大多都有自己的执念，有的执着于爱而不得，有的执着于大仇为报，有的执着于虚名浮利，这些，都是人之常情，都有可解之法。”

　　“可这些人，他们所执着的事情，便是好好活着，为此，都是拼尽全力。”他带着我穿过一条满是泥泞的小巷，周围全是低矮破败的屋棚，有的连门都没有，只挂着一块看不出颜色的旧布帘。

　　一股浓重的药味从巷子深处飘出来，混着雨水和霉味，呛得人喉咙发紧。他掀开最里头那间棚屋的布帘，弯腰走了进去，我紧跟着钻入，眼前昏暗中只看得清地上铺着几张草席，席上蜷着几个瘦得脱了形的孩子，最小的那个不过四五岁，额上覆着一块湿布，呼吸急促而细碎。

　　我略微有些惊讶，这里的景象与繁华的巷外不过一墙之隔，却像是另一个世界，这里住着的，好似都是被这繁华皇城遗忘的人。

　　他蹲下身，伸手探了探那孩子的额头，收回手时指尖微微一顿，沉默了片刻才低声说：“烧了三天了，再退不下去，怕是熬不过今夜。”

　　旁边稍大些的孩子抬起头，眼睛里全是不加掩饰的惧意，却还是哑着嗓子问了句：“先生，弟弟会死吗？”他没答，我不忍，连忙从怀里摸出一个粗布小包，打开，里头是几根银针和一小截艾条。

　　我拈起银针，就着棚屋外透进来的那点天光，稳稳地扎进孩子虎口和脚心的穴位，又捻起艾条在灯芯上引燃，凑近孩子脚心缓缓熏着，动作不急不缓。

　　棚屋里静得很，只听得见那孩子粗重的喘息声，外面好似下了雨，雨点砸在棚顶的油布上，噼啪作响，倒把那喘息声衬得忽轻忽重。

　　我看着手里的艾条一点点矮下去，灰白的艾烟顺着墙角淌，混着那股子药味和霉味，竟也熏出几分暖意来。那孩子忽然咳了一声，细瘦的腿抽动了一下，我手上的艾条便停住了，额上沁出薄薄一层汗，过了片刻，那孩子的呼吸竟慢慢匀了下来，没那么急促了。

　　我又捻针轻轻转了转，才将银针一一起了，用袖子替那孩子擦了擦额上的汗，这才直起腰，对旁边那个大些的孩子说：“今夜再喂他两回温水，不要多，半碗就够，明早我再来。”

　　那大孩子用力点了点头，把草席往弟弟身边拢了拢，自己缩到最外侧挡着风。我把银针和艾条收回布包里系好，出了棚屋，雨势小了些。

　　他站在巷口，望着灰蒙蒙的天，半晌才开口：“你方才看到的，不过是这城里最寻常的一角。每日都有这样的人，生了病没处去，只能熬着，熬得过便是命大，熬不过也就这么无声无息地没了。”

　　“近些年，皇族皇子勾结蛮夷侵犯我山河，越来越多的流民聚集在北朔城，就意味着，会有疫病，会有更多的人吃不上饭，没法医治。”

　　他顿了顿，“可那些熬不过去的，未必都甘心。上个月东街有个拉车的老周，咳了半个月血，没熬住，走前还攥着儿子的小手说别怕。可那孩子才七岁，连他爹得的什么病都说不清，只知道咳血，只知道请不起大夫。人没了之后，街坊凑了几个铜板把老周埋了，那孩子便蹲在坟头前，怎么拉都不肯走，问他往后怎么办，他只摇头，说爹答应过要教他拉车的。”

　　他声音低下去，像是被什么东西堵了一下，隔了片刻才续道：“后来是巷尾卖豆腐的刘婶把他领了回去，说多添一口饭，总比眼看着孩子饿死在坟前强。我听着，喉头有些发紧，半晌不知该说什么。

　　“这么多流民，难道北朔的君主不想办法安置吗？”憋了许久，我问道。

　　他摇了摇头，嘴角那点笑意比雨还凉：“皇宫贵族，哪儿会管平民的死活，本来北朔城是不愿意接收这些难民的，是淮安王抗下所有，将所有难民接纳并集中管理，每日有人施粥看病，你所看到的，已经是最好的结果。”

　　他看了我一眼，摊开手掌接住檐角滴下的雨水，任它从指缝间漏走，才慢慢道：“我想告诉你的是，你身怀绝世医术，并不是只有你一个人渴望活着，你尚且还有师傅留下的续命药房，你可知这世上有很多人，想活着却只能不甘的死去。”

　　“可这与你的毒有何关系？”我索性问道，我虽心痛那些孩子的遭遇，可这世间之可怜事千千万万，我连自己能活多久都不知道，又怎么去管别人的事呢？

　　他沉默了一阵，雨声里混着远处谁家檐下滴水的声音，清清脆脆，倒显得这巷子格外空。

　　“你问的好！”他话音刚落，一道暗器破空而来，我没有看清他是怎么躲开的，等我回过神来，只见他脸颊上一道不深不浅的刀痕，他眉眼未动，将我护在身后，独自对峙着藏在暗处的敌人，空气里那股潮湿的霉味忽然浓了，混进一丝若有若无的血腥气。他抬手抹去颊边那线血珠，袖口擦过刀痕时连眉头都不曾皱一下，“既然来了，就出来吧。”他声音不高，却稳稳地穿过雨幕，落进巷子深处。
　　暗处静了片刻，脚步声由远及近，三个人影从巷子拐角的阴影里踱出来，为首的那个一身贵气，眼底藏着令人胆缠的笑，他嗤了一声：“弟弟这身体看起来还是好得很嘛，连这暗器都能躲得过去，我原本想在这暗器上下毒的，不过我想了想，你这身体早已经毒入骨髓，再下毒万一以毒攻毒把你治好了怎么办？”

　　“这还在皇城，你就敢对我动手？”路自熙一身玄衣立在风中，雨水顺着他的下颌滑落，那双眼却比刀锋还冷，“你就这么断定，可以杀了我？”

　　那贵气男子笑得愈发张扬，掸了掸袖口并不存在的灰：“皇城？淮安王不是因为收容流民被王上罚紧闭了吗，如今这皇城里的禁卫，可未必还认得你这张脸。”

　　路自熙没有接话，明明对方的目标是他，可是他却只是专注的把我护在身后。

　　雨势渐密，巷口那三人的影子被拉得颀长，为首之人抬手一招，身后两人已如狸猫般贴墙散开，一左一右封住了巷子两头的退路。路自熙在我耳边，低声道：“放心。”

　　我还没来得及问为什么，一阵刺目的白光便从巷口炸开，刺得人眼底生疼。紧接着是金属相击的脆响，火星在雨幕里溅开又熄灭，那两道扑上来的黑影被一股力道震得倒飞出去，撞在墙上闷哼了一声。

　　我这才看清巷口不知何时多了一道人影，手里的剑横斜，剑尖还凝着血珠，刃上的寒芒像一条活着的银线。

　　澄澈风尘扑扑得站在那里，手里依旧是那把不知名的剑，白色的衣衫下摆沾着泥点，却在幽暗的泥水巷子里格外扎眼。

　　为首的贵公子脸色骤变，脚下不自觉退了半步，强撑着冷笑道：“凌鼎阁月护法，澄澈？你不是走了吗？”

　　澄澈没答他，寒剑侧露，剑锋微偏，直直得又朝他手下的两人刺了过去，那两人见状慌忙举刃去挡，只听“铮”的一声，其中一柄刀被生生削去半截，反应过来的两人又慌忙稳住身形，朝澄澈的剑势逼去，三人颤抖在一起，刀光剑影在雨幕中绞成一团。

　　贵公子瞧着这空挡，一掌朝路自熙劈来，掌风裹着还未干透的雨水，竟在半空凝出一道淡青色的气刃。

　　路自熙虽护着我，可出于医者的本能，我还是想不忍看他带伤硬接这一掌，千钧一发之际我推开他，用袖中的两根银针硬生生得扎进那人掌心，那贵公子吃痛缩手，气刃在半空散成一片水雾，他低头看向掌心，两根银针没入大半，针尾还微微颤着，脸色霎时又惊又怒，一转身衣袍里甩出几枚淬了寒光的暗器，直奔我面门而来。

　　路自熙反应极快，一把将我拽回身侧，与此同时，姚璇和风落不知从哪儿冒出来，姚璇一柄短刀磕飞两枚暗器，风落则欺身而上，大刀扫过，将余下的尽数拍落在地。

　　那贵公子转而笑道，“三弟，你竟然有备而来。”路自熙将我护得更紧了些，语气淡淡的：“兄长深夜拦路，总该给我个说法。”那贵公子脸上的笑意一僵，随即又舒展开来，像是听到了什么好笑的话：“说法？你凌鼎阁屡次三番清缴我的人，你要我给什么说法？”

　　路自熙没有立刻接话，只是将我往姚璇那边轻轻一送，自己则往前站了半步，雨水顺着他的眉骨滑下来，他连眼都没眨一下：“你趁着王上病重，勾结蛮夷肆虐我北朔的城池，这说法够不够？”他这句话说得极轻，落在雨里却像砸下一块铁。

　　贵公子的脸色终于彻底沉了，抬手一挥，巷子两侧的暗处忽然又涌出七八条人影，刀锋出鞘的轻响连成一片。

　　姚璇当即将我挡在身后，短刀横在胸前，风落也收了大刀靠过来，四人背靠背站定。

　　澄澈一剑逼退缠斗的两人，退到我们身侧，剑尖斜指地面，雨水冲淡了刃上的血。

　　我从他们的对话中大概听出了端倪，同时也有点不确定的震惊，眼前这个凌鼎阁的阁主，莫非就是淮安王，想到此，我不禁多看了路自熙一眼，他那半边侧脸在雨里冷静得近乎陌生，电光火石间，我猛然想起，当今北朔皇城皇室的姓氏，便是‘陆’，而淮安王的名字，就叫陆子器，那个传闻中体弱多病、常年闭门不出的王爷——此刻，他浑身湿透地站在我前面，掌心的旧伤被雨水泡得发白，却半点没有退后的意思。

　　雨声里，那贵公子忽然笑出了声，示意手下的动手，刀光齐动，姚璇率先迎上去，此刻她一身劲装，英姿飒爽，与平日里温婉的形象判若两人，金属撞击声在窄巷里炸开。风落低喝一声，大刀横扫，硬生生替姚璇架开侧面刺来的一刀，火星四溅。

　　澄澈的剑紧跟而上，挑开另一柄逼近的刀锋，巷中一时只闻兵刃交击与粗重喘息。我趁着姚璇与那人缠斗的空隙，指尖又捻出两根银针，顺着刀光缝隙打向最近那名黑衣人的手腕。银针没入皮肉的瞬间，那人闷哼一声，刀脱了手，姚璇趁机一脚踹在他膝弯，将他掀翻在积水里。

　　这场生死攸关的混战里，不知持续了多久，路自熙始终半步不离我左右，他不与人硬拼，只在我身后将所有漏过来的刀锋一一挡，我不明白的是，明明那些人的目标是他，可是他们所有人，都把我护在身后。

　　可我此刻担心的，确实我的身体，这虚弱到骨子里的身体，到最后我连说话的力气都没有了，我瘫软的坐在地上，视线愈发模糊，雨水混着冷汗顺着额角淌进眼睛里，我连抬手去擦的力气都使不上。

　　耳边刀剑的声音不知何时消失了，只剩下雨点砸在青石板上的闷响。我感觉有道白色的人影半跪下来扶住我的肩，掌心凉得像淬过雨的铁，可是那掌心贴在我后颈时，我却从那股凉意里辨出一丝极细微的暖，像是枯井底最后一点余温。