《长庚为明》昉玠

4、第4章

　　开春的风带着点暖意，吹绿了杏摆儿村的田埂。刘佰焉揣着钱衍的书信，推着轮椅上的妹妹，踏上了去北城的路。

　　火车哐当哐当地晃着，窗外的风景从黄土坡变成了青砖瓦房。佰若扒着车窗，眼睛里闪着光，手指划过玻璃上的雾气：“哥，北城的天，是不是比咱村的蓝？”

　　佰焉揉了揉她的头发，笑着点头。他兜里揣着攒下的血汗钱，心里揣着钱衍许诺的活计，更揣着一个念想——等在北城站稳脚跟，就带妹妹去治脚，让她重新站起来，像个寻常姑娘家一样，踩着平整的路，去看没见过的光景。

　　钱衍在火车站接他们，依旧是一身干净的长衫，眉眼温和。他把兄妹俩领到北城贫民窟的一个小院子，院子里有棵老枣树，枝桠上已经冒出了新芽。“这院子是我租的，你们先住着。”钱衍递给佰焉一串钥匙，“我在码头给你找了个拉洋车的活，不累，够你们糊口。”

　　佰焉千恩万谢，把怀里仅有的几斤小米塞给钱衍。钱衍推辞不过，收下了，转身又拎来一袋白面。

　　日子就这么过起来了。佰焉天不亮就起身，拉着洋车穿梭在北城的大街小巷。佰若坐在轮椅上，有时候跟着他去街边，手里攥着针线，缝补着洋车上磨破的坐垫；有时候留在家里，把院子扫得干干净净，等着佰焉回来，端上一碗热乎乎的玉米粥。

　　夕阳西下时，佰焉拉着洋车，佰若坐在车上，两个人沿着护城河往家走。晚风拂过，带着河水的腥气，也带着老枣树的清香。佰焉会给妹妹讲路上遇见的新鲜事：讲穿西装的洋人，讲举着旗子游行的学生，讲那些印着“男女平等”的传单。佰若听得入神，嘴角弯着浅浅的笑，眼睛里的光，比星星还亮。

　　平静的日子，像一层薄薄的糖纸，一戳就破。

　　那天，佰焉拉着洋车路过西关工地，远远就看见了那个腆着油肚的身影。吴仁穿着绸缎马褂，手指上的金戒指在阳光下晃得刺眼，正站在工地门口，对着几个工人指手画脚。

　　佰焉的心猛地一沉，下意识地拉紧车绳，想绕路走。可已经晚了，吴仁的目光扫过来，落在他身上，顿了顿，又移到轮椅上的佰若身上。

　　那眼神，像毒蛇的信子，黏腻、贪婪，带着毫不掩饰的恶意，缠得人浑身发冷。

　　佰焉不敢停留，拼了命地拉着车往前跑，洋车的轮子碾过石板路，发出急促的哐当声。他能感觉到，那道目光，像针一样，扎在他的背上。

　　他知道，麻烦来了。

　　果然，没过几天，傍晚时分，钱衍匆匆找上门来，脸上带着几分焦急：“佰焉，码头那边有批货，急着要搬，缺人手，你跟我走一趟。”

　　佰焉不疑有他，叮嘱佰若锁好院门，别给陌生人开门，又把炕边的剪刀塞到她手里：“若若，等哥回来。”

　　佰若点点头，攥着剪刀，看着他跟着钱衍消失在巷口。

　　佰焉刚走没多久，院门就被人踹开了。

　　哐当一声，门板砸在地上，扬起一阵尘土。吴仁带着几个凶神恶煞的仆从，闯了进来。他双手背在身后，踱到轮椅前，围着佰若转了一圈，嘴角撇出一抹狞笑：“小丫头，长得真标志。跟了爷，保你吃香的喝辣的，比跟着你哥拉洋车强百倍。”

　　佰若吓得浑身发抖，死死地攥着手里的剪刀，把轮椅往后挪：“你滚！我哥会回来的！他不会放过你的！”

　　“你哥？”吴仁嗤笑一声，声音里满是不屑，“他被我支去码头了，现在怕是连北都找不着。识相的，就乖乖跟我走，不然，爷有的是法子收拾你！”

　　仆从们狞笑着逼近，伸手就要去抓佰若的胳膊。佰若急红了眼，把剪刀抵在自己的脖子上，声音抖得不成样子，却带着一股子倔劲：“你们再过来，我就死在这！”

　　剪刀的尖儿，已经划破了脖颈的皮肤，渗出血珠。

　　吴仁的脸色沉了下来。他没想到这个小丫头这么烈，真敢豁出性命。他怕闹出人命，传出去不好听，眼珠一转，恶狠狠地挥手：“敬酒不吃吃罚酒！烧了这破院子！”

　　仆从们立刻从怀里掏出火折子，点燃了院子里的柴草。火苗噌地窜起来，舔舐着茅草屋顶，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。

　　火光里，佰若的脸惨白如纸，她咳嗽着，喊着哥的名字，声音被烟火吞没。

　　就在这时，一个挑着担子的挑夫路过，听见院子里的哭喊声，猛地冲了进来。他看见被火光困住的佰若，二话不说，扛起轮椅，就往院外冲。

　　火苗燎到了他的衣角，他浑然不觉，只拼了命地跑，直到把佰若放在巷口的安全地带，才瘫坐在地上，大口喘着粗气。

　　佰若回头看，那间小小的院子，已经被大火吞噬，火光染红了半边天。

　　佰焉跟着钱衍到了码头，却根本没有什么急着要搬的货。他心里咯噔一下，暗道不好，拔腿就往家的方向跑。

　　他跑过一条条街巷，跑得上气不接下气，心口疼得像要裂开。当他看见巷口那片冲天的火光时，眼前一黑，差点栽倒在地。

　　他疯了似的冲过去，看见瘫坐在地上的佰若，身上沾着尘土，脸上满是泪痕。

　　“若若！”

　　佰若听见哥哥的声音，猛地抬起头，看见他，眼泪掉得更凶了，却咧开嘴，露出一个哭腔的笑：“哥……我没事……”

　　佰焉冲过去，抱住妹妹，浑身都在发抖。他看着那片烧成焦土的院子，看着那棵被烧得焦黑的老枣树，眼睛里的红血丝，像网一样蔓延开来。

　　他知道，吴仁不会善罢甘休。

　　更让他绝望的是，几天后，他从同乡那里得知，吴仁不仅是工地老板，还掌管着北城的康建药业——而他爹吃的药，正是康建药业的。

　　这世上的路，从来都不是直的。有的时候，你以为躲过了一劫，其实，是掉进了更深的深渊。