《长庚为明》昉玠

3、第3章

　　年关的风裹着雪粒子，刀子似的刮在人脸上。刘佰焉揣着沉甸甸的工钱，怀里还掖着给妹妹买的红头绳，踩着没膝的积雪往杏摆儿村赶。山路崎岖，雪底下的石子硌得他脚心疼，可他心里暖烘烘的——爹的药钱有着落了，妹妹戴上红头绳，定是顶好看的。

　　离村口还有半里地，就听见哭嚎声。那声音碎在风里，凄凄切切的，听得佰焉心头发紧。他撒开腿往前冲，雪沫子溅了满身，眼前的景象让他浑身的血都冻成了冰。

　　土坯房烧得只剩黑黢黢的断壁，焦糊的木头冒着青烟，雪地上散落着破衣烂衫和没烧透的麦秸。几个妇人瘫坐在雪地里，拍着大腿哭，头发上的雪凝了冰，白得刺眼。佰焉疯了似的冲进自家院子，看见母亲抱着妹妹缩在门槛上，两个人浑身是灰，脸上的泪冻成了冰碴子。爹躺在炕上，咳喘得厉害，脸白得像纸。

　　“娘！咋回事？”佰焉的声音抖得不成样子。

　　母亲看见他，哭得更凶了，攥着他的袖子说不出一句整话：“土匪……是土匪……三天前闯进来的……抢东西，烧房子……”

　　妹妹李佰若窝在母亲怀里，眼神空洞得像口枯井。她看见佰焉，嘴唇动了动，眼泪才大颗大颗地掉下来：“哥……他被绑走了……”

　　佰焉这才想起，妹妹的未婚夫，邻村那个老实巴交的庄稼汉，说好开春就来提亲的。他揪住母亲的胳膊追问，母亲的话像冰锥子，一下下扎进他心里——土匪把那后生吊在老槐树上，折磨了一夜，第二天扔在山坳里，身子都冻硬了。

　　佰焉蹲下来，抱住妹妹单薄的肩膀。她的身子抖得厉害，像一片被寒风攥住的落叶。十二岁的姑娘，心里那点懵懂的指望，就这么被土匪的马蹄踏得稀碎。

　　雪落了一整夜，掩埋了村里的血迹，却埋不住那股子透骨的寒。日子熬到第二年十月十八，风里带着桂花香，是佰若的十三岁生辰。佰焉一早去了镇上，给妹妹买了支红绒绳，还称了半斤酥糖，心里盘算着，等过了年，就带妹妹去北城，再也不回这穷山坳。

　　他哼着小调往家走，刚推开院门，就听见妹妹压抑的哭声。佰焉心里咯噔一下，冲进屋里，眼前的一幕让他目眦欲裂。

　　母亲坐在炕沿上，手里攥着长长的裹脚布，妹妹躺在床上，双腿被缠得严严实实，脚踝处的布浸出了血丝。佰若疼得浑身抽搐，眼泪把枕头洇湿了一大片，看见佰焉，她像抓住了救命稻草，哑着嗓子喊：“哥……疼……”

　　“娘！你疯了！”佰焉嘶吼着冲过去，一把夺过母亲手里的裹脚布。

　　母亲被他推得踉跄了一下，坐在地上哭：“焉儿，这是规矩啊！女子不裹脚，将来咋嫁人？咱穷人家的闺女，没得选啊！”

　　“狗屁规矩！”佰焉的眼睛红得滴血，他颤抖着手指，一层一层解开妹妹腿上的裹脚布。那双脚已经肿得像发面馒头，原本纤细的脚骨被生生踩碎，皮肉青紫发黑，渗着血珠。佰焉的手抖得厉害，眼泪掉在妹妹的脚上，烫得她瑟缩了一下。

　　“哥……”佰若的声音微弱得像蚊蚋。

　　佰焉小心翼翼地把妹妹抱在怀里，喉咙堵得发疼，一句话也说不出来。他抱着妹妹，坐在炕沿上，听着母亲在一旁哭，听着妹妹压抑的抽噎，心里的恨像野草一样疯长——恨这吃人的规矩，恨这暗无天日的世道。

　　裹脚布拆了，可碎掉的脚骨再也拼不回去。佰若试着下地，刚踩住地面就疼得跌坐在地上，额头上冷汗直流。佰焉看在眼里，疼在心里。他去山里砍了榆木，又去镇上捡了废弃的车轮，叮叮当当忙活了三天，做了一辆轮椅。

　　轮椅很简陋，榆木的扶手被磨得光滑，轮子转起来吱呀响。佰焉推着妹妹，走到哪就带到哪。去地里干活，就把妹妹推到田埂上，让她看天上的云；去河边洗衣，就把妹妹推到柳树下，让她听水响；晚上坐在油灯下，就把妹妹抱在膝头，教她认钱衍教给他的字。

　　佰若的脸上渐渐有了笑模样。她坐在轮椅上，手里攥着那支红头绳，阳光落在她脸上，柔和得像春水。佰焉看着妹妹的笑，心里暗暗发誓，这辈子，一定要护着她，再也不让她受半点委屈。