《长庚为明》昉玠

2、第 2 章

　　民国三十五年，霜降过后的县城西关外，工地的帆布棚被风扯得哗哗作响。机器轰鸣震得人耳膜发疼，扬起的尘土混着汗水，在每个苦力的脸上糊出一道道黑痕。

　　刘佰焉攥着衣角，站在工棚门口，单薄的身子在人群里像根被风晃悠的芦苇。他刚报上名，就被一个腆着油肚的男人拦了下来。男人穿着缎面马褂，袖口绣着暗纹，手指上的金戒指晃得人眼晕，正是工地老板吴仁。

　　吴仁斜睨着他，三角眼眯成一条缝，嘴角撇出几分轻蔑：“哪来的毛头小子？看你这细胳膊细腿的，扛得动钢筋？别在这占地方，滚！”

　　佰焉的脸腾地烧了起来，攥紧的拳头咯咯作响。他想开口说自己有力气，能扛能搬，能从日出干到日落，可话到嘴边，却被吴仁眼里的嫌恶堵了回去。那眼神像一把淬了冰的刀，割得他喉咙发紧。

　　他没走，沿着县城的街巷漫无目的地踅摸。日头渐渐西斜，肚子饿得咕咕叫，他掏出怀里的粗布包，捏出一粒槐花糖塞进嘴里。糖味很淡，带着点焦苦，却让他想起妹妹踮着脚往布包里塞糖的模样，眼眶不由得发热。

　　街巷口的墙根下，几个穿长衫的青年正围着一堆人说话，手里还攥着一沓沓印着字的传单。佰焉凑过去听，隐约听见“苛捐杂税”“百姓疾苦”“反抗”几个字眼。一个青年注意到他，递过一沓传单，声音清亮：“小兄弟，帮着发发？管一顿白面馒头。”

　　佰焉几乎是立刻点了头。那顿饭的两个白面馒头，他吃得狼吞虎咽，差点噎着。从那天起，他成了县城街巷里的传单客。天不亮就起身，顶着晨霜，迎着寒风，把一张张印着墨字的纸递到路人手里。

　　有时候会遇见巡警。巡警手里的鞭子抽在地上噼啪作响，骂骂咧咧地抢过传单，撕得粉碎，还会抬脚踹向躲闪不及的人。佰焉就抱着传单跑，跑过窄窄的巷弄，跑过喧闹的集市，跑得上气不接下气，却死死护着怀里的纸。他不知道这些纸能有什么用，只知道发了传单，就能换一口饭吃，就能给家里寄点钱，让爹的药罐子不空着。

　　那日的日头格外毒，柏油路被晒得发软，踩上去黏糊糊的。佰焉抱着一摞传单，正往一个挑着担子的货郎手里递，忽然听见一阵刺耳的喇叭声。一辆黑色的轿车疾驰而来，他躲闪不及，被撞得飞出去，身体重重摔在地上，骨头像是散了架。传单漫天飞舞，像一群折断翅膀的白蝴蝶，飘落在滚烫的路面上。

　　剧痛钻心，腿上的血汩汩往外渗，染红了身下的尘土。意识模糊间，他看见一个穿长衫的青年蹲下来，手指很干净，声音温和得像春雨：“别怕，我送你去医馆。”

　　青年的脸在阳光下有些晃眼，佰焉昏过去前，心里只闪过一个念头：这世上，总还有好人。

　　这个青年，叫钱衍。

　　医药费花了不少，钱衍却从没提过一个“钱”字。佰焉躺在医馆窄窄的病床上，望着窗外的梧桐叶，心里暗暗记着这份情。伤好后，钱衍但凡有活计，他都抢着去做——扛箱子、跑腿、抄书，甚至帮钱衍家里劈柴挑水，从不喊累。

　　钱衍看书的时候，佰焉就坐在旁边，盯着书页上的字，一个一个地认。钱衍见他好学，便教他识字，给他讲外面的事：讲南方的学生游行，讲女子挣脱裹脚布的束缚，讲那些为了推翻封建制度抛头颅洒热血的人。佰焉听得入了迷，眼睛里第一次亮起光。他才知道，原来女子不必裹脚，不必十三四岁就嫁人；原来百姓不必被苛税压得喘不过气；原来这世上，还有一种活法，叫“自由”。

　　日子一天天过去，佰焉的腿渐渐好了，他攒了些钱，寄回了家里。母亲的回信里，字里行间都是欢喜，说爹的咳喘轻了些，说妹妹长高了，说邻村的屠户又来提过亲，被她婉拒了。佰焉捏着信纸，眼眶发热，他想，等再攒些钱，就回家，带妹妹离开杏摆儿村，去看看外面的世界。