2、剑影藏琴音 三日后，雪 ...
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三日后，雪果然来了。
细密的雪花从清晨开始飘落，到午后已积了薄薄一层。风雅阁的客人比往日少了许多，苏栖梧得了闲，在暖阁里修复一册古琴谱。
炭火噼啪，茶香袅袅，窗外是无声飘落的白。
这般宁静，反倒让他有些不安。那夜谢照寒离去后，再无动静。以麟台的行事风格，不该如此安静。
正思忖间，陈伯推门而入，面色凝重：“栖梧，有人送来这个。”
是一封没有署名的信，信笺素白，只有一行字：
“酉时三刻，城南旧鼓楼，故人约见。”
字迹刚劲，转折处却带着一丝不易察觉的滞涩——写字的人，似乎手腕有伤。
“送信人呢？”苏栖梧问。
“一个小乞丐，说是有位戴斗笠的公子给的铜钱，让他跑腿。”陈伯压低声音，“栖梧，会不会是……”
“麟台的陷阱？”
“或者，是‘梧桐社’的试探？”陈伯眼神复杂，“你上次在琴中流露杀伐之气，社中已有人不满。长老们认为你太过张扬，恐暴露身份。”
苏栖梧沉默。他将信笺放在炭盆上方，火苗舔上纸角，字迹在火焰中扭曲、消失。
“我去。”他说。
“太危险！”
“若不去，更危险。”苏栖梧起身，“对方既知‘故人’二字，定与我过去有关。躲着，反而显得心虚。”
陈伯还想说什么，苏栖梧已披上狐裘：“放心，我会小心。若子时未归，您便按我们约定的办。”
酉时，雪渐大。
城南旧鼓楼是前朝建筑，本朝迁都后便废弃了。残破的楼身在暮色与雪幕中，如一头蹲踞的巨兽。
苏栖梧踏入鼓楼一层时，靴子已在雪中浸湿。楼内昏暗，只有二楼透下微弱的天光。
“苏先生很准时。”
声音从二楼传来，熟悉又陌生。
苏栖梧心中一凛，拾级而上。二楼空旷，中央站着一个人——正是谢照寒。
他今日未着官服，而是一身深蓝劲装，外罩墨色大氅。腰间依然佩剑，但剑鞘换成了不起眼的乌木色。更让苏栖梧注意的是，他的左手垂在身侧，似乎不太灵便。
“谢大人。”苏栖梧停在楼梯口，“不知大人以‘故人’相邀，是何用意？”
谢照寒转身，脸上没什么表情，但眼中少了上次的锐利试探，多了几分复杂：“先生不必紧张。今日邀约，非为公事。”
“哦？”
“我想请先生听一段故事。”谢照寒走到窗边，看着外面飘飞的雪，“关于二十年前，京城苏家与谢家的故事。”
苏栖梧的心跳漏了一拍，面上却不动声色：“栖梧洗耳恭听。”
“靖安之前的朝代，史称‘南虞’。虞末帝昏庸，权臣当道，民不聊生。当朝太祖起兵伐虞，入主中原，改元靖安。”谢照寒的声音平静，像是在讲述史书，“但这些，先生想必都知道。”
“谢大人想说的，恐怕不是这些史书上的事。”
“是。”谢照寒转过头，“我想说的是，虞朝覆灭那夜，京城发生的另一件事。”
他顿了顿：“那夜，不仅皇宫陷落，城中还有两户人家遭了灭门之祸。一户是太傅苏玦府上，一户是御史谢蕴家中。两府相隔三条街，却同在子时起火，满门近百口，无一生还。”
寒风从破窗灌入，卷起地上的积尘。
苏栖梧袖中的手微微颤抖，声音却依然平静：“谢大人为何与我说这些？”
“因为有人活下来了。”谢照寒直视他的眼睛，“苏家有个四岁的幼子，被忠仆从密道带走。谢家也有个五岁的孩子，被家将拼死救出。”
他抬起左手，缓慢地解开护腕。火光映照下，手腕内侧，一道狰狞的火焰形疤痕赫然在目。
“那孩子被救出时，手臂被掉落的梁木烧伤，留下了这个疤。”
苏栖梧的呼吸滞住了。
记忆如潮水般涌来——火光，哭喊，母亲将他推入密道时急促的嘱咐：“梧儿，活下去！无论如何，活下去！”
还有……假山后，那个眼睁睁看着一切发生、却无能为力的男孩……
“你……”苏栖梧艰难地开口，“你是谢御史的……”
“幼子，谢照寒。”他重新系好护腕，“或者说，我本该叫这个名字。但谢家满门忠烈，却被诬陷通敌叛国，至今未能昭雪。救我之人将我改名换姓，送入军中，才有了今日的‘谢照寒’。”
真相如惊雷，在苏栖梧脑中炸开。
原来如此。
原来那夜的风雪中，失去一切的不止他一人。
原来他们早已是同一场悲剧中的幸存者，却在二十年后，以对立的身份重逢。
“你告诉我这些，”苏栖梧的声音干涩，“是为了什么？”
谢照寒走近几步，在离他三尺处停下：“那日听你奏《故园风雪》，我忽然觉得，你懂那种失去一切的滋味。后来查你的过往，发现你出现在京城的时间，与苏家幼子失踪的时间吻合。而你手腕上的胎记……”
苏栖梧下意识捂住手腕。
“不必遮掩。”谢照寒眼中闪过一丝痛色，“那片梧桐叶，我小时候见过。苏伯父曾抱着你来我家做客，你在我家花园追蝴蝶，摔了一跤，哭得厉害。我母亲为你擦药时，我看见了那个胎记。”
记忆的闸门轰然洞开。
苏栖梧想起来了——那个总是一脸严肃、却会把糖果偷偷塞给他的小哥哥。那个在花园里牵着他的手，说“别怕，我保护你”的男孩。
“临渊……哥哥？”这个称呼脱口而出，带着二十年未用的稚嫩。
谢照寒浑身一震。
这个称呼，已经二十年没有人叫过了。
“你还记得。”他的声音有些哑。
“我记得。”苏栖梧眼眶发热，“我记得你家后院的秋千，记得谢伯母做的桂花糕，记得……你答应教我练剑。”
两个在血火中失去一切的孩子，在二十年后的雪夜，终于认出了彼此。
但下一刻，现实的冰冷扑面而来。
“可你现在是麟台统领，”苏栖梧退后一步，声音恢复冷静，“奉命追查前朝余孽——包括我。”
“是。”谢照寒没有否认，“这是我的职责。”
“那你今日约我，是想抓我归案？”
“我想给你一个选择。”谢照寒从怀中取出一枚令牌，放在旁边的破桌上，“这是麟台的通行令。持此令者，可免一次追捕。”
苏栖梧看着那枚铜制令牌，上面刻着麒麟纹样，在昏暗中泛着冷光。
“条件？”
“离开京城。”谢照寒一字一句，“放弃复国的念头，隐姓埋名，去过平静的生活。”
苏栖梧笑了，笑容里却满是苦涩：“临渊哥哥，你知道这不可能。”
“为什么？”谢照寒上前一步，“虞朝已亡二十年，当今陛下虽非圣主，却也非暴君。复国只是痴人说梦，只会让更多人白白送死！”
“那你呢？”苏栖梧反问，“你不想为谢家昭雪吗？不想让真相大白于天下吗？”
“我想！”谢照寒的声音陡然提高，“但我选择的方式，不是颠覆朝廷，而是查明真相，以律法还谢家清白！”
“如果律法做不到呢？如果真相永远无法见光呢？”
两人对峙着，呼吸在寒冷的空气中凝成白雾。
他们都是那场大火的余烬，却选择了不同的道路——一个要重建，一个要修补。
“栖梧，”谢照寒的声音软下来，“我不想与你为敌。”
“我也不想。”苏栖梧轻声说，“但命运弄人。”
楼外传来轻微的脚步声。
谢照寒脸色一变：“有人来了。不止一队。”
苏栖梧也听到了——东南和西北两个方向，都有脚步声在迅速接近。来者轻功不弱，且训练有素。
“是你的人？”苏栖梧问。
“不是。”谢照寒握紧剑柄，“我今日是私自前来。”
“那就是冲我来的。”苏栖梧冷静得出奇，“梧桐社的人发现我来见你，或者……麟台其他人得到了风声。”
脚步声已到楼下。
谢照寒迅速做出决定：“从西窗走，后面有条小巷可通集市。”
“你呢？”
“我拖住他们。”谢照寒拔剑出鞘，剑身映着雪光，寒气逼人，“记住，无论发生什么，活下去。”
二十年前，大人们也是这么说的。
苏栖梧深深看了他一眼，忽然从怀中取出一枚小小的竹哨，塞进谢照寒手中：“危急时吹响，三短一长。”
说罢，他转身跃向西窗。
几乎同时，楼下传来破门声，七八个黑衣人冲了进来。为首者看见谢照寒，明显一愣：“谢大人？”
谢照寒认出了对方——麟台副统领，王焕，他的政敌。
“王副统领好兴致，雪夜来此废楼赏景？”谢照寒横剑身前，挡住通往二楼的楼梯。
王焕皮笑肉不笑：“下官奉命捉拿前朝余孽苏栖梧，有人见他往这边来了。谢大人怎会在此？”
“查案。”谢照寒淡淡道，“看来我们追的是同一条线索。”
“那可巧了。”王焕眼中闪过算计的光，“谢大人可有发现？”
“尚未。”谢照寒侧身，“王副统领若要搜查，请便。不过二楼我已经查过，空无一人。”
王焕使了个眼色，两个手下迅速上楼查看。片刻后回报：“大人，确实无人，但西窗有新鲜足迹。”
“追！”王焕喝道，却仍盯着谢照寒，“谢大人不一起？”
“我还有事。”谢照寒收剑入鞘，“王副统领请便。”
王焕深深看了他一眼，带人匆匆追去。
待脚步声远去，谢照寒才松开握剑的手，掌心已是一片冷汗。他低头看向手中的竹哨，哨身温润，刻着细小的梧桐叶纹。
他将其小心收起，跃出东窗，消失在雪夜中。
半个时辰后，苏栖梧回到风雅阁后院的一处隐秘居所。
他脱下湿透的外衣，在炭盆前坐下，指尖仍在微微颤抖。
今日之事，太过惊心动魄。不仅因为王焕的突然出现，更因为谢照寒透露的真相。
原来他们是世交，是儿时玩伴，是同样从地狱爬出来的幸存者。
可如今，一个效忠当朝，一个心怀前朝；一个要查案，一个要复国。
命运何其讽刺。
窗外传来三声轻叩，两重一轻。
苏栖梧开门，陈伯闪身而入，面色凝重：“栖梧，出事了。梧桐社传来急令，命你三日内离京。”
“为何突然？”
“麟台不知从何处得到了社中部分成员的名单，已经开始抓捕。”陈伯压低声音，“更重要的是，社中怀疑……有内奸。”
苏栖梧心头一紧：“怀疑谁？”
陈伯看着他，眼中满是忧虑：“他们怀疑你。”
“因为我见谢照寒？”
“不止。”陈伯从怀中取出一张纸条，“有人向长老举报，说你近日琴音有异，恐生二心。而且……他们查到了你和谢照寒儿时的关系。”
苏栖梧接过纸条，上面只有一行字：
“苏清徽与谢临渊，旧识重逢，恐生变数。”
笔迹陌生，但用词精准——连谢照寒的表字都知道，定是非常了解他们过去的人。
“谁写的？”苏栖梧问。
“不知，匿名投递。”陈伯叹息，“栖梧，你必须走。无论谢照寒是敌是友，你的身份已经暴露，京城不能再待了。”
苏栖梧沉默良久，看向窗外纷飞的大雪。
“陈伯，如果我留下，会怎样？”
“社规你是知道的。”陈伯眼神悲哀，“对叛徒，格杀勿论。”
炭火噼啪一声，爆出几点火星。
“好，我走。”苏栖梧终于说，“但走之前，我要做一件事。”
“什么事？”
“我要见谢照寒最后一面。”
陈伯大惊：“不可！太危险了！”
“正因危险，才要见。”苏栖梧眼中闪过一丝决绝，“有些事，必须问清楚。有些话，必须说出口。”
否则，这一别，可能就是永别。
就像二十年前那个雪夜，他们以为只是一次普通的分别，却不知再见时已是家破人亡，生死相隔。
这一次，他不想再有遗憾。
哪怕前路是刀山火海，是万劫不复。
陈伯看着他坚定的眼神，知道再劝无用，只能长叹一声：“何时？何地？”
“明晚子时，”苏栖梧说，“老地方。”
城南旧鼓楼。
那里，是他们相认的地方。
也是他们，必须做出抉择的地方。
夜深了，雪还在下。
谢照寒回到府中，屏退左右，独自坐在书房。
桌上摊开两份卷宗，一份是苏家的，一份是谢家的。二十年前的旧案，纸张已泛黄，墨迹也已模糊。
但他早已将每一个字刻在心里。
父亲谢蕴，御史中丞，因弹劾权臣贪污军饷，被诬陷通敌，满门抄斩。母亲在火海中将他推出窗外，自己却被倒塌的房梁……
谢照寒闭了闭眼，压下心头的绞痛。
救他的家将将他送到北疆，托付给当时还是偏将的镇北将军。将军怜他孤苦，收为义子，教他武功兵法，送他进入麟台。
这些年，他一步步爬上统领之位，表面效忠朝廷，暗中一直在调查当年真相。
直到他遇见苏栖梧。
那个本该在二十年前就死去的，苏家的小公子。
手指抚过那枚竹哨，谢照寒眼中闪过一丝温柔，随即又被忧虑取代。
王焕今日的出现绝非偶然。此人一直觊觎统领之位，若让他抓住把柄……
门外传来敲门声：“大人，有密报。”
“进来。”
亲信推门而入，呈上一封信：“城南眼线来报，梧桐社有异动。另外……”他迟疑了一下，“有人看见，王副统领今晚去了丞相府。”
谢照寒眼神一冷：“何时？”
“酉时三刻，从旧鼓楼离开后直接去的，逗留了一个时辰。”
丞相，当朝权臣，也是当年诬陷谢家的主要推手之一。
王焕与丞相勾结，这意味着什么，不言而喻。
“知道了，下去吧。”谢照寒挥退亲信，展开密报。
越看，眉头皱得越紧。
梧桐社准备撤离京城，部分成员名单外泄，内部正在清查内奸……
而苏栖梧的名字，赫然在可疑之列。
“傻瓜。”谢照寒喃喃自语，“这种时候还不走，等什么？”
他起身走到窗边，推开窗户。寒风夹着雪花涌入，冰冷刺骨。
明晚子时，城南旧鼓楼。
那是苏栖梧通过隐秘渠道传来的消息。
他知道，那是最后的告别，也可能是最后的摊牌。
他要不要去？
该不该去？
如果去，是放他走，还是……抓他归案？
谢照寒握紧窗棂，木刺扎入掌心，却浑然不觉疼痛。
二十年前，他没能保护那个追蝴蝶的孩子。
二十年后，他能做出正确的选择吗？
夜色如墨，雪落无声。
两颗同样伤痕累累的心，在京城的两端，为着同一个夜晚的约定，彻夜未眠。
而暗处的阴影，已悄然张开獠牙。
作者有话说
第2章 剑影藏琴音
