《春申谍影》辞无

3、秦先生

　　一场倒春寒让上海又缩回了湿冷的壳里。醉仙阁午后少有客人，厅堂里生了炭盆，烟气袅袅。几个姑娘围坐着，边嗑瓜子边有一搭没一搭地闲扯。
　　林玥芝在抱怨新买的丝袜抽了丝，另一个姑娘说起昨晚某个客人吹嘘认识租界的华董，却被杨柳嗤笑着揭穿那“华董”不过是个写字间的小职员。沈谖坐在稍远的窗边矮凳上，膝上摊着一本旧琴谱，目光却落在窗外灰蒙蒙的天际。
　　苏文清说今天下午会来，带一本关于西洋音乐的书给她。她需要那本书，也需要他这个幌子来应对杨柳日渐频繁的打量。
　　阿妈端着紫砂壶从后院进来，脸上带着惯常的精明笑容，目光却在姑娘们身上扫了一圈，尤其在沈谖和杨柳之间顿了顿。
　　“都精神点儿，这天气，正经人家不出来，可那些心里长草、兜里又有俩闲钱的爷们，说不定就爱往咱们这儿钻呢。”
　　正说着，门帘一挑，先进来的是苏文清，肩膀上落着细密的雨珠，腋下紧夹着一个蓝布包袱。他身后，竟跟着那位古董商朱老板，还有一位面生的、穿着藏青色长衫、戴金丝边眼镜的中年男人，气质斯文，手里拎着一把黑布伞，滴水不沾。
　　“阿妈，叨扰了。”朱老板笑着拱拱手，熟门熟路，“带两位朋友来坐坐，听听曲，避避雨。” 阿妈脸上笑开了花，忙不迭迎上去：“朱老板客气了，快请进，炭盆刚拨旺！玥芝，去泡壶好的碧螺春！”
　　林玥芝应了一声，目光好奇地掠过那陌生男人。杨柳也停了嗑瓜子，眼神在三人身上转了一圈，最后落在苏文清那与周遭格格不入的局促模样上，嘴角勾起一丝不易察觉的嘲弄。
　　沈谖合上琴谱，起身微微颔首。
　　苏文清看到她，眼睛一亮，快步走过来，压低声音：“沈姑娘，书我带来了。这位是秦先生，是我在报馆偶然结识的，对古琴也颇有研究，朱老板便邀他一同来坐坐。”他语气里带着点引荐的兴奋。
　　那位秦先生也看了过来，目光平静温和，在金丝眼镜后显得有几分深邃。
　　“听文清提起沈姑娘筝艺清雅，冒昧前来，希望没有打扰。”声音不高，语调平稳，带着一种自然的距离感。
　　“秦先生客气了。”沈谖垂下眼帘，心里却绷紧了一根弦。
　　朱老板已经招呼着秦先生在炭盆边的红木椅坐下，自己则熟络地坐在另一边，笑道：“秦先生是学问人，不像我们这些俗人，只知道听个热闹。沈姑娘，待会儿还得劳烦你。”
　　杨柳不知何时也挪了过来，挨着林玥芝坐下，笑道：“朱老板这是哪里话，秦先生一看就是风雅之士。咱们醉仙阁虽然地方小，可沈妹妹的筝，那是连我们听了都觉得心里静的。是吧，玥芝姐？”她说着，亲热地碰了碰林玥芝的胳膊。
　　林玥芝被这突如其来的姐妹情弄得一愣，含糊地“嗯”了一声，眼睛却瞟向沈谖。她感觉到这气氛有点微妙。苏文清没察觉太多，只高兴地将包袱放在沈谖旁边的矮几上，解开，露出里面几本装帧精美的书。
　　“沈姑娘，你看，还有这几本诗集，我觉得你会喜欢……”
　　沈谖的目光却越过书，落在秦先生随手放在桌边的那把黑布伞上。
　　伞柄是深色木头，顶端似乎镶嵌着什么，被他的手握着，看不真切。炭盆的光映在他眼镜片上，偶尔一闪。
　　把书交给沈谖后，苏文清便被朱老板拉着坐下说话。秦先生话不多，只偶尔问一句报馆的事，或是对朱老板提到的某件古玩发表一两句内行的评论，气氛倒也融洽。但苏文清的心思却有些飘远。
　　他今天出门前，又和父亲起了龃龉。
　　报馆的工作薪水微薄且不安稳，母亲已早逝，父亲也年迈，于是希望他要么继续求学，要么托关系找个更体面的差事，娶一房能帮衬家里的媳妇继承家业。
　　此刻，坐在醉仙阁暖融流俗的空气里，旁边是谈笑自若的商人朱老板和高深莫测的秦先生，不远处是静静抚弄琴弦的沈谖，苏文清感到一种撕裂。
　　“文清兄？”朱老板的声音把他拉回，“秦先生问你对近来学生界酝酿的纪念活动怎么看？你们报馆消息灵通。”
　　苏文清一凛，抬眼看向秦先生。秦先生也正看着他，镜片后的目光平和，却带着无形的压力。
　　他连忙收敛心神，斟酌着语句：“这个……确有听闻，各界爱国人士都是义愤填膺，只是租界当局管控甚严，具体如何，报馆也有诸多不便言说之处……” 他回答得小心，心里却砰砰直跳。
　　秦先生突然问这个，是无意闲聊，还是另有所指？他不由得又想起编辑部最近被扣下、被责令修改的几篇稿子，还有主编那讳莫如深的表情。
　　杨柳借着添茶的工夫，在沈谖附近多停留了一会儿。
　　她看到苏文清带来的书，也看到沈谖对那几本书只是礼貌性地翻了翻，目光却似乎更多停留在炭盆边那几人身上，尤其是那位秦先生。
　　秦先生……？杨柳快速检索着记忆。上头给的人物特征里，没有符合这一形象的。但此人气度从容，与朱老板和苏文清都不同，他真的是来听琴的？
　　她又瞥了一眼窗外渐大的雨势。这种天气，特意来这种地方？她不动声色地退到一旁，心里盘算着，晚点得想办法打听一下这秦先生的来路。
　　风声鹤唳，草木皆兵。
　　秦先生并没有久坐，听沈谖弹完一曲《平沙落雁》，摘下眼镜擦拭，慢条斯理地说了几句。
　　“这一段收弦，沈姑娘用的是逆挑而非顺拨，颇有意思。”他重新戴上眼镜，目光平和地看向沈谖，“不知是哪位师傅传授的？”
　　沈谖垂眸：“不敢当。只是自己琢磨，未必合规矩。”
　　“规矩是死的，曲意是活的。”秦先生笑了笑，端起茶盏抿了一口。
　　这时杨柳恰好地从旁边经过，手里端着新添的热茶。秦先生的目光不经意般从她身上掠过，停留了不到一瞬便移向了窗外的雨。
　　“这雨怕是要下到晚上了。”他淡淡说了一句，放下茶盏起身告辞。“朱老板改日再叙。苏先生，你那报馆若有好文章，不妨给我寄一份，我那几个老友也爱看。”
　　他从椅背上取过那把黑布伞，伞柄在炭火映照下泛出暗沉的木色光泽。沈谖的目光不由自主地落在伞柄顶端——那里镶嵌着一枚铜扣，式样古旧，隐约可见繁复的花纹，像某种印章的轮廓。
　　朱老板起身相送，笑道：“秦先生客气了，改天我那里新到了几件瓷片，还想请您掌掌眼呢。”
　　“好说，好说。”秦先生颔首，目光最后在沈谖脸上停留了一瞬，带着某种若有所思的意味，然后转身离去。
　　朱老板似乎有些遗憾，也跟着一起走了。苏文清本想多留，但见沈谖神色淡淡的，又记挂着父亲可能会有的唠叨，也只得起身，叮嘱沈谖好好看书，过两日再来。
　　沈谖心里掠过一阵细微的警觉。
　　刚才那个指法，确实是她自己多年摸索出来的。当年在那个大户人家做丫鬟时偷偷学琴的时间有限，没有先生指点，只能靠反复试探音色、调整手法。后来流落到醉仙阁，她更是刻意压低了技艺的锋芒，只求过得去、不出挑。
　　可这个秦先生，第一次听，就能听出这处细节?
　　人散后，厅堂里似乎一下子空寂冷清了不少。炭盆里的火也弱了下去。
　　林玥芝蹭到沈谖身边，小声说：“那个秦先生，怪里怪气的，说话文绉绉，眼神却有点吓人。”她撇撇嘴，“还有那个杨柳，刚才装得跟你多熟似的，呸。”
　　沈谖没说话，只是慢慢整理着琴弦。
　　秦先生的点评犹在耳边，他提到的那两个指法特点，并非琴谱所载，而是她自己根据对曲意的理解，多年摸索调整出来的。
　　这个人听得很仔细。临走时他的目光似乎在她眼睛的位置多停留了一瞬。
　　那眼神里的探究，远比苏文清的热切要深沉复杂得多。
　　他是谁？