23、/23/. ...
-
姚敏抒的目光越过人群，忽然捕捉到一个熟悉的身影——朱静瓷。连珹那位继母，竟然也来了。她记得连家这次只送了礼，并未在受邀名单上看到连允之夫妇的名字。但朱静瓷出现在这里，要么是汪太太私下邀的牌搭子，要么就是连家临时改了主意，派了这位太太来露个面。
姚敏抒眯了眯眼，不动声色地打量着远处那位正与几位太太说笑的妇人。朱静瓷一身素雅的香云纱旗袍，鬓边簪着一支翡翠簪子，笑容温婉得体，看上去与寻常富家太太无异。但姚敏抒知道，这位太太心里那根刺，扎了十几年，从未真正拔出来过。
“那是我远房的一位姑母，”汪松燃顺着她的目光看了一眼，随口解释道，“走动不算多，不过她和我母亲倒是常约着打牌。”
姚敏抒轻轻“哦”了一声，没有多问。她收回目光，正好听见甲板另一侧传来几声年轻女子压低了声音的笑闹。
几个穿着亮色小礼服的女孩正聚在一起，其中一个捂着嘴，不知说了什么，引得同伴们一阵暧昧的轻笑。
“……真的假的？你亲眼见过？”
“我没见过，但我表姐见过呀——前年在摩纳哥的游艇派对上，席家二少身边那个女伴，据说是北欧的一个超模，第二天一早席总人就走了，留了一张卡和一张字条，”说话的是一个烫着大波浪卷发的女孩，笑得很明媚，“我表姐说，那位超模后来在秀场后台把那张纸条裱起来挂化妆台上了，说是睡过的最帅、最绅士的男人。”
一阵吃吃的笑声。
“所以说，帅的人才有资本花啊。换个人试试，早被骂死了。不过他那种级别的，也不用藏着掖着——人家有这个资本嘛。”
“可是他结婚了哎，就是刚才那个混血美女？”
“结婚怎么了？那种男人怎么可能收心。联姻嘛，各取所需。席家和连家什么关系你不知道。你没看刚才那场面？两个人站在一起是挺好看的，但好看有什么用？好看能当饭吃？席家二少风流倜傥，这在圈子里从来不是秘密。他那种男人，怎么可能被一纸婚书拴住？”
“也是哦。不过话说回来，她真的好漂亮，精致得跟BGD娃娃似的……不过我看她一个人站在那边，也没跟谁说话。这桩联姻本来就各玩各的嘛，这种场合她大概也不太适应，毕竟不是我们圈子里长大的。”说话的女孩意味深长地顿了顿。
“出身差算什么，手段好就行了呀。你看她今晚那件裙子，YSL的古董款，有价无市的东西。能让席二少给她花这个钱，那也是本事。”
“什么本事？”
“床上本事呗。”
几个女孩压低声音，笑作一团。
姚敏抒从旋梯上走下来，正好听到这一段。她站在灯光的暗处，嘴角慢慢弯起来。她知道这些女孩的嘴——她们的朋友圈、她们的下午茶、她们在小红书上随手发的打卡帖，都将是流言最快也最不可追踪的传播路径。
姚敏抒轻巧地推开舱门，走了出来。脸上挂着从容的微笑，仿佛只是被里头那阵笑闹声吸引，又仿佛只是在等船靠岸的间隙，出来透口气，打发时间。
几个年轻女孩看到她，纷纷笑着招呼：“敏抒姐！”
汪松燃这群小姐妹，大多与姚敏抒相识。有几个家里还是遥诚致远的合作方，见了她比见了汪松燃还殷勤几分。
姚敏抒在吧台边站定，接过侍者递来的香槟杯，姿态闲适，笑着问道：“聊什么呢，这么热闹？我远远听着，好像有人在夸席总？”
几个女孩对视一眼，先是有些讪讪的，毕竟背后议论人被正主的朋友撞见，总归有些尴尬。但姚敏抒的态度实在太自然了，自然到让她们觉得，她或许也是愿意加入这个话题的。
“席总啊。”姚敏抒端着香槟杯笑了笑，语气轻描淡写，“席总确实出名。不过人家已婚了，你们没机会了。”
“敏抒姐，”波浪卷发的女孩最先放松下来，带着点撒娇的语气凑近了一步，“我们就是随便聊聊……您跟席总认识很多年了吧？他是不是真的像传说中那样……”
姚敏抒笑了笑，抿了一口香槟，语气不紧不慢：“认识很多年了，算是一起长大的吧。席总这个人，做生意很有魄力，脑子也清楚，就是心气高——以前圈子里多少人想攀他，他看都不看一眼。”
有人轻轻“啧”了一声，带着压抑不住的好奇：“那他是怎么看上现在这位的？”
姚敏抒端着香槟杯，杯沿在灯光下微微倾斜了一下。她沉默了片刻，像是在斟酌措辞，然后轻轻叹了口气，语气里带着恰到好处的惋惜：“感情的事，外人不好多说。连小姐也挺不容易的，从小不在连家长大，后来被接回来，大概也受了不少委屈。席总这个人，有时候心软，可能也是觉得她需要保护吧。”
姚敏抒点到为止，话锋一转，语气又恢复了方才的轻松：“不过席总平时玩归玩，结婚之后收了不少。听说有些私人爱好都戒了——男人嘛，总要遇到对的人才肯收心。”
一个女孩瞪大了眼睛，往前凑了凑：“什么私人爱好呀？”
姚敏抒笑了笑，像是忽然意识到自己说多了，轻轻掩了一下嘴唇，摇了摇头：“不说这个了。今天是松燃的生日，别光聊别人。”
可她越是这般欲言又止，越是勾起了那几个女孩的好奇心。有人压低声音，带着试探和兴奋交织的语气追问：“敏抒姐，到底是什么样的私人爱好？你见过吗？”
姚敏抒端详了她片刻，笑意温和而疏离，像是在维护席镜生的体面，又像是在替他惋惜：“席总这个人，什么都玩得好。以前在德国那边有些圈子——不是我们普通人接触得到的。不过他现在娶了太太，大概也不去那些地方了。”
她没有再说下去，但那些模糊的暗示，已经足够让听众们自行拼凑、添油加醋、无限延伸。
女孩们对视一眼，面上全是按捺不住的兴奋光亮。有人压低声音，几乎是气音在问：“这么说……那些传言都是真的？他真的会拿鞭子——”
姚敏抒笑着伸出手，轻轻摸了摸那个女孩的发顶，眼神里带着几分宠溺的警告。
女孩立刻收了声，但眼睛亮得像发现了什么宝藏。
有人压着惊奇的嗓音，半是兴奋半是求证：“真的假的？果然有钱人的阈值和普通人不一样。”
另一个声音则带着一种自以为看透了的了然，语气里带着轻飘飘的恶意：“私生女嘛，为了上位什么都能接受，也正常。”
姚敏抒只是笑了笑，端起香槟杯又抿了一口。
旁边却有人接过了话头，她压低声音，凑到旁边的人耳边，“以前还传过，她跟她那个同父异母的二哥不清不楚的，连家为了遮丑，才把她送到英国去的。”
“怪不得娶她呢。这种出身，能攀上席家，肯定什么都豁得出去——她妈不也是么？连允之养在外面的，听说以前在巴黎就是千人骑万人跨的。”
“那她女承母业，难怪了。一张脸确实有资本。”
几个女孩齐声低笑起来。
“席总那么精明的人，也会被这种女人拿捏住？”
姚敏抒适时地收敛了笑意，轻轻摇了摇头，摆摆手，神色坦然地嘱咐道：“好了好了，这些话不要乱传。没有根据的话，当心祸从口出。”
说完，她低头看了一眼腕表，像是忽然注意到时间：“船快靠岸了。”便拎起手包，款款起身，离开了那片笑语喧哗的角落。
她身后，那几个女孩已经自发地开始了更丰富的想象与补充。
姚敏抒走出几步，耳后那群女孩的窃窃私语并未完全消散。
“怪不得娶她呢。这种出身，能攀上席家，肯定什么都豁得出去——她妈不也是么？连允之养在外面的，听说以前在巴黎就是千人骑万人跨的。”
“那她女承母业，难怪了。一张脸确实有资本。”
“话也不能这么说，”鹅黄裙子的女孩歪了歪头，语气有种故作天真的刻薄，“我要是个男人，我也娶她啊。那张脸，那个身材，带出去多有面子。”
“我听说她还在搞什么公司？”波浪卷发的女孩笑着，“珹光科技？好像还挺认真的。一个私生女，不好好在家当花瓶，抛头露面做生意的样子，也不知道给谁看。”
“哎呀，那不更好了？”鹅黄裙子的女孩掩着嘴笑，“人家这叫独立女性人设，既能当花瓶又能当招牌。”
“你看她今晚那副样子，跟个冰雕美人似的。看着是挺高级，但谁知道关起门来什么样？要不然，怎么拴得住席总那种阅人无数的浪子？”
“浪子配小野猫嘛，绝配。”另一个一直没开口的女孩终于加入话题，语气懒洋洋的，“我哥跟席镜生打过几次高尔夫，说席镜生这人看着散漫，实际上精得很，从来不吃亏。能让他心甘情愿套上婚戒的女人，绝对不是省油的灯。你们别看席太太一副不食人间烟火的样子——那种女人，最会装了。表面上清冷矜持，背地里指不定多会来事儿呢。”
……
姚敏抒远远地瞥了一眼，心里忽然涌上一股说不清道不明的腻烦。她鄙夷自己——为了一个男人，三番两次地在一个素无恩怨的女人身上下功夫。这不像她。她姚敏抒什么时候沦落到要靠编排别人来填补自己的失落了？
她忽然想起很多年前，父亲姚远山在一次酒后对她说过的一句话——“敏抒，你要记住，当你用手指着别人的时候，有三根手指是指向自己的。”
当时她不太懂。
此刻姚敏抒站在甲板上，海风灌进她的领口，那句话忽然变得无比清晰。
她微微侧过头，余光扫到身后那几个女孩——她们还在凑在一起窃窃私语，脑袋挨着脑袋，声音压得极低，时不时发出几声压抑的笑。
可就在姚敏抒的目光扫过去的瞬间，其中一个女孩恰好抬了一下眼，对上她的视线，立刻像被烫到一样飞快地低下头，其他几个也跟着安静了一瞬，然后又假装若无其事地继续聊天，只是声音明显比刚才更低了。
那一瞬间，姚敏抒忽然明白了。
她们也在议论她。
“姚家小姐，追了席总那么多年，连个名分都没捞着。”“人家席总宁愿娶一个来路不明的私生女，都不愿意多看她一眼。”“你说她心里得多难受啊，面上还得端着，跟没事人似的。”——那些话她虽然没有亲耳听到，却已经一字一句地在脑海里自动补齐了。
她忽然想起一句诗，心里一片冰凉。
你站在桥上看风景，看风景的人在楼上看你。
所有的目光都是一面镜子，她照别人的同时，别人也在照她。
她攥紧了手包的边缘，目光瞬间冷下去。
那几个女孩正热火朝天地继续着未完的话题，声音比方才压低了些，却更添了几分隐秘的兴奋。
波浪卷发的女孩忽然压低声音，带着一种交换秘密的兴奋：“诶，你们说……席总在外面，还会不会……？”
“这还用问？”短发女孩翻了个白眼，“男人嘛，尤其是有钱有势的男人，你指望他守着一个女人过日子？不可能的。席总以前那些女伴的质量，你们又不是没听说过——国际超模、欧洲贵族千金、好莱坞的演员……哪一个不比一个私生女出身的联姻对象有意思？他现在不过是碍于两家合作，做做样子罢了。等过段时间合作稳定了，你看他还忍不忍得住。”
“长得漂亮有什么用？”短发女孩不屑地撇了撇嘴，“以色事他人，能得几时好？等她老了、丑了，你看席镜生还看不看她一眼。到时候她拿什么跟外面那些年轻漂亮的小姑娘争？”
波浪卷发的女孩忽然意味深长地笑了一声：“说不定，人家根本不用等到老呢。你没听说吗——席总那种玩法，一般人可受不了。那些皮鞭、绳索……”
“讲咩嘢咁开心？”
忽然，一道懒洋洋的男声从她们身后响起，带着点漫不经心的笑意，吓得其中两人差点打翻手里的酒杯。
她们猛地回头，看见一个高挑的身影正靠在吧台边，头上顶着一副墨镜，衬衫领口松着两颗扣子，露出一小片被海风和南洋日光共同滋养过的麦色皮肤。
男人嘴角噙着点似笑非笑的弧度，也不知道在那儿站了多久，听了多少。
几个女孩看清来人，虚惊一场地拍着胸口，嗔怪道：“裴少！你吓死我们了！”
裴璟倾吊儿郎当地笑着，也不客气，他毫不客气地在一个穿裸粉色短裙的女孩身边坐下，长腿一伸，胳膊随意地搭在椅背上，几乎是半搂着那个女孩的姿态，偏偏他的表情又坦荡得像只是在找一张舒服的椅子。
裴璟倾歪了歪头，目光在她们脸上慢慢扫了一圈，语气里带着点粤语特有的黏糊尾音：“倾紧乜嘢秘密咁开心？唔分享下？”
几个女孩对视一眼，又是兴奋又是紧张。裴璟倾虽然不是席镜生那种级别的风云人物，但在她们这个圈子里，裴家私生子的身份和他那张漂亮的脸本身就足够引人注目了。更何况，他今晚出现在汪家的船上——这意味着什么，大家心里各有猜测。
裴璟倾挑了挑眉，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，目光慢悠悠地从她脸上滑过，又落到旁边那个低着头的鹅黄裙子女孩身上，声音带着点懒洋洋的拖腔：“哦——衫、袋、化妆品。就呢啲？”
他顿了顿，忽然笑了一下，那笑容里带着点意味深长的东西，语气却轻飘飘的，“我仲以为你哋喺度倾紧嗰位席太太添。毕竟——”他目光若有若无地扫过不远处那道墨绿色的身影，“我都好耐冇见过咁靓嘅女仔咯。”
几个女孩的笑容瞬间僵了一瞬。
*
连珹漫不经心地坐在甲板休息间里，刚刚和几位太太的周旋让她觉得无聊至极——无非就是品牌、妆容、保养，夹着几句若有似无的试探和客套。
乐队换了一首《Sally Garden》，悠扬的爱尔兰民谣在海风里缓缓流淌，连珹下意识地用手指在膝上轻轻点着拍子。点了几下才反应过来，低头看着自己的指尖，笑了一下。
这个习惯动作不知道什么时候被传染的——某人开会时转打火机，听歌时敲桌面，不知不觉，她也学会了。
她想起小时候，妈妈带她坐船去科西嘉岛。那时候她个子小，得仰着头才能看清那些叔叔阿姨的脸。夏日的海风很暖，她戴着一顶镶了一圈珍珠的白色小帽，被风吹起来，她追着跑，差点栽进水里，被一个陌生的叔叔一把拉了回来。
那些琳琅的夏日，悠长而透明，像一个永远不会碎的梦。她曾经以为会一直那样下去。
施僖从里间回来，远远看见连珹坐在那里，脚步顿了一下。刚才经过休息室外廊时，几个女孩的谈话断断续续飘进她耳朵里。她听了几句就听不下去了——那些话太轻浮，也太刺耳。
她站在原地抿了下嘴唇，看着连珹被海风吹得微微拂动的墨绿裙摆，忽然有些不忍心走过去。这么漂亮的女人，这么安静地坐在那里，那些人怎么能在背后用那么难听的话编排她。
施僖定了定神，走上前，轻声问：“连总，需不需要晕船药？我带了薄荷油和姜茶。”
连珹笑了一下，抬眼看着她：“施小姐，你这语气跟我先生一模一样。他是不是给你列了一张清单——‘太太可能需要的物品及对应场景’？”
“差不多，”施僖也笑了，“不过清单是我自己列的，算实习作业。”
连珹点了点头：“回头拿给张今我签字，签完直接转正。”
施僖抿嘴笑了一下，认真地说：“谢谢连总。”
“谢什么？”
“僖负羁是晋文公出亡时唯一以礼相待的曹国大夫——他押对了注。”施僖看着她，目光坦诚，“谢谢连总今天帮我押了注。”
连珹弯起嘴角。她心知肚明，这个施僖与其说是席镜生给自己找的二助，不如说是给她找的——法语流利，专业扎实，能在她不熟悉的社交场合里不动声色地替她挡掉多余的人情。她看着施僖，语气淡淡地开了个玩笑：“施小姐，你比晋文公大方。僖负羁等了一辈子才等到的认可，你今天一次性给我了。”
施僖笑出声来，越发觉得老板的太太实在是个让人忍不住亲近的人，同时也更加替她难过。
两个人安静地坐了一会儿，海风把乐队的弦乐送得很远。连珹忽然开口，声音很轻，被海风吹散了一半：“施小姐，你在索邦读比较文学的时候，有没有读过一篇小说——一个女孩，从小被母亲培养成完美的‘作品’，后来才发现，自己不过是母亲用来跻身上流社会的入场券。”
施僖沉默了一瞬，似乎在认真思索：“您说的是……莫泊桑的《一生》？……还是巴尔扎克笔下的某些人物？”
连珹轻轻摇了摇头，没有正面回答，只是弯了弯嘴角：“只是忽然想到。算了——莫泊桑是个男的，他不懂女人。你赞成吗？”
施僖垂下眼，想了想：“赞成一半。他不懂，但他至少写了。有些人连写都不写。”顿了顿，她又说，“不过连总，我多嘴一句——您刚才说的那个女孩，后来怎么样了？”
连珹抬起眼，看着远处海面上被月光碎成千万片的银光：“她后来跳了船。没有淹死。被一个叔叔拉回来了。那个叔叔后来成了她妈妈的男朋友。”她顿了顿，低头看着自己手腕上那块金色贝壳腕表，声音很轻，“她又活了很多年。学了芭蕾，学了钢琴，学了怎么在陌生的语言里重新认识自己。后来有一天她发现自己其实一直活在母亲的影子里。”
施僖沉默了一息，正要说什么，身后传来脚步声。男人的声音先于身影抵达，低沉而熟悉，带着些刚刚抽过烟的暗哑：“施僖，我让你照看太太，你倒好，两个人聊上文学课了。”
连珹仰头看他。席镜生衬衫领口松了两颗扣子，手里拎着西装外套，整个人放松而冷隽，眉目间带着一股应付完该应付的人的松弛。
“快靠岸了。”他说着，朝施僖微一颔首，“施僖，你去舱口等着，张今我刚才来了电话，你去回拨一下。”
施僖朝连珹微微点了个头，转身朝舱口走去。席镜生在连珹身侧坐下，肩头轻轻擦过她的，顺手把她膝上那条披肩往上拢了拢。
“无聊了？”他问。
“还行。就是刚才跟一位太太聊护肤品聊了十分钟，她问我用什么眼霜，我说实验室的生理盐水。”连珹偏头看他，“然后她就走了。”
席镜生看着她那副无辜的小表情，低头闷笑了一声，又逗她：“那我家小白兔有没有被欺负？”
连珹笑了笑：“有。”
席镜生眉头刚微微一动，就听她眨了下眼睛，慢悠悠地补了一句：“某只大狐狸先生——要不要帮我报仇？”
席镜生愣了一瞬，随即朗声笑了出来。连珹闻到他身上沾了淡淡的雪茄味，正要开口问什么，甲板上的人群开始往下层移动。
船身微微震动了一下。靠岸的汽笛声从甲板那头传来。席镜生站起来，理了理西装领口，朝她伸出手。
“走吧，珹珹。该上岛了。”
*
作者有话说
第23章 /23/.
