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3、引火自焚 ...
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它们一直跑到远离那片的巷子深处才停下，气喘吁吁。橘猫放下衣物，黑狗也吐出口水沾湿的衣裤。几件衣物都沾满了灰尘，皱巴巴，还有被爪子勾破的小洞。
橘猫看着黑狗狼狈的样子，黑狗看着橘猫嘴边的布衫线头。
橘猫：“喵。”（真够呛。）
黑狗：“汪……”（累死了。）
它们把衣服藏在第一次变回人形的破屋角落，用干草盖好。对望了一眼，在对方眼中看到一丝笑意。
又如法炮制了几次，才借够了两人的衣服。
他们溜出破屋，正要准备分头去镇上打探消息。经过镇边那个荒僻池塘时，一阵尖锐的哭喊炸开。
“哥哥！哥哥掉水里了！救命啊！”
一个四五岁的小姑娘在岸边跺脚大哭，池塘中央，冰面破了个窟窿，一个差不多大小的男孩正在冰冷的水里扑腾下沉。
橘猫猛地刹住，朝那边看了一眼。
他还没想好怎么办，只见，下一瞬，身边的黑色身影凌空跃起，“噗通”扎进刺骨的池水。
水冷得像刀，黑狗浑身一激，但它划动四肢，迅速游向男孩。男孩已无力挣扎，黑狗潜下去，用头顶住男孩腋下，将他托出水面，随即死死叼住男孩后领，拼命往岸边拖。
岸上，橘猫转身就跑，冲向有脚步声的巷口。一个挑着柴的汉子正经过，橘猫冲上去，一口咬住他裤腿，喉咙里发出凄厉急促的叫声，拼命往池塘方向拖拽。
汉子被拽得一个趔趄，骂了一句，但随即听到远处隐约的哭声，脸色一变，扔下柴捆就跟猫跑。
赶到时，黑狗正用最后力气把男孩顶到岸边浅水，自己却脱了力，在冰冷的水里发抖，爬不上岸。汉子和几个闻声赶来的路人连忙帮忙，把男孩和黑狗都抱了上来。
男孩呛了水，昏迷着。黑狗瘫在地上，浑身湿透，冷得剧烈哆嗦，牙关都在打颤。
人们赶紧把男孩和黑狗，抬进了那女孩的家中，放在烧热的炕上。橘猫无声地跟了进去，蜷在炕角。
女孩的妈妈来不及说什么，迅速给孩子换了干衣，灌了姜汤。又拿干布给黑狗反复擦拭。男孩慢慢醒转，黑狗也停止了颤抖，只是虚弱地趴着。
那户人家很感激，熬了一锅浓浓的肉糜粥。给男孩喂了小半碗，剩下的，连同一块煮软的肉，全放在黑狗和橘猫面前。
饿了几天的猫狗，终于吃了一顿饱的。
夜幕降临，一猫一狗在温暖的灶房角落过夜。
子时，梆声传来。
蜷缩的猫狗身体同时开始发热、拉伸。沈亦白和陆琛在堆柴的角落变回人形，身上还裹着那户人家给的破毡子，只是，只够盖住关键部位。
灶房里一片漆黑，只有灶眼深处未熄的余烬，勉强映出两个蜷缩在柴堆后的轮廓。
黑暗里，陆琛先动了一下，他侧过身，面朝沈亦白的方向。看了几秒，他伸出手，手背在昏暗中轻轻碰了碰沈亦白的手腕。
那只手冰得厉害。
陆琛的手覆盖上去，试图用掌心的温度驱散对方的寒气
“你没事吧？手好冷。”他声音压得很低。
沈亦白像是被那一下触碰惊到，想抽回手，但动作做到一半又停住，任由对方握着。
“……废话。”他声音有点哑，“你跳你也冷。”他有点烦躁地用另一只手抹了把脸，改口道：“……那水是真的冰。”
“知道。”陆琛声音平静，但在黑暗里听起来格外清晰。
过了一会儿，陆琛又说：“你游得很快。”
沈亦白沉默几秒，才闷声道：“……狗刨式，能不快吗。”
陆琛似乎极轻地笑了一下，那声音轻得几乎听不见，更像是一声气音。
然后他说：“我差点没追上。”
沈亦白一愣，在黑暗里转过头：“什么？”
“那个挑柴的。”陆琛的声音依旧平稳，“我咬住他裤腿的时候，他走得太快，我差点被拖倒。”
沈亦白想象了一下那个画面——一只瘦骨嶙峋的橘猫死死咬着一个壮汉的裤腿，被拖得踉踉跄跄还要拼命往池塘方向拽。
他没忍住，很低地“嗤”了一声。
“可怜的猫。”他说。
“嗯。”陆琛居然应了。
短暂的沉默。
陆琛忽然问：“你怕吗？”
“怕什么？”
“怕我没找到人。”陆琛的声音在黑暗里很直白，“你和孩子都冻死了。”
沈亦白立刻说：“没想。”
然后他补了一句，声音比刚才轻：“顾不上想。”
灶膛里最后一点余烬“啪”地灭了，黑暗彻底吞没了一切。
两个人都没再说话，只是裹紧身上的破毡子，听着彼此在寂静中逐渐平稳的呼吸。
直到远处隐约传来第二遍梆声，沈亦白才猛地回过神，低声骂了一句：“……丑时了？”
“嗯。”陆琛意外的很平静，“还没变回去。”
沈亦白猛地坐直身体，手指下意识抓了抓身下的干草——不是爪子，是手指。
“喂。”他声音压得很低，带着难以置信的沙哑，“陆琛。”
“嗯。”陆琛的声音同样压着，但比他更稳一点。陆琛也坐了起来，低头看着自己的手，在极其微弱的光线下，那确实是人的手，五指分明。
“难道不是固定的？”沈亦白在黑暗里转向陆琛的方向，虽然看不清，但他知道陆琛肯定也在思考同样的问题，“不是一到时辰就……”
“也许有变量。”陆琛打断他，声音更沉，也更清晰，“我们做了什么……和昨天不一样的事。”
沈亦白愣住了。
昨天他们做了什么？偷了衣服，在破屋冻得半死，计划着怎么偷吃的，怎么打探消息。
今天……今天他们跳了冰水，救了个孩子，被裹在棉被里放在热炕上，吃了顿饱饭。
“救人？”沈亦白的声音干巴巴的，他自己都觉得这个猜测荒谬，“就因为这个？”
“有可能。”陆琛带着不确定的语气，“穿越的规则？”
“规则？”沈亦白重复这个词，感觉更荒谬了，但眼下这情况，除了用“规则”解释，还能有什么？“所以……做了‘好事’，就能多当一会儿人？”
“目前看，是延长了维持人形的时间。”陆琛纠正道，他似乎在黑暗中动了一下，可能是抬手做了个推并不存在的眼镜的动作，“一个孩子，一个时辰。比例未知，因果关系也仅是推测。”
沈亦白消化着这个信息。多一个时辰……这意味着什么？意味着他们夜里能说更多话，能计划更周详，甚至……能做一些之前时间不够做的事。
“那要是……”他舔了舔发干的嘴唇，一个大胆的念头冒了出来，“要是救更多人呢？”
陆琛沉默了片刻。
直到梆子声再次响起。
——
天亮了。
茶馆里人声嗡嗡，橘猫蹲在窗外听。有行商抱怨路引难办，有老儒生摇头晃脑说什么“主少国疑，权阉当道”，还有两个衙役边喝茶边低声骂，说县衙又拖欠俸银。
陆琛记下这些零碎信息。他看见街边有人用铜钱买烧饼，有人用碎银子结账。他试图找吃的，鱼摊看得紧，包子摊老板眼睛利。最后他在一个巷口，从一个玩泥巴的小孩旁边，叼走了用油纸包着、被孩子遗忘的半个饼子。
黑狗选择往镇子边缘和市集外围走。它贴着墙根，避开人群。
菜市口，它看见有人插草标卖儿卖女，价钱是几斗米。粮店前排着长队，米价牌上的数字让它心头一沉。它听见有人低声交换消息，说北边某某县已经“红巾覆额”，南边有驿卒杀了官差夺了粮仓。
沈亦白也饿。它试过翻找垃圾，但古代城市的垃圾堆比现代干净得多。最后，它冒险靠近一家生意冷清的屠户后院，趁伙计打盹，从挂在钩子下面的木盆里，迅速叼走一块没什么肉的骨头，上面残留着一些筋膜和油脂。
当一猫一狗回到破屋时，离子时还有一段时间。
陆琛抬起猫爪，再地上写了个“火”字。
黑狗歪着头看他。
橘猫再次抬了抬下巴，示意对方跟自己走。
他们盯上一户窗棂透出微弱暖光、烟囱冒着淡淡余烟的人家。看样子是勤劳的主妇在烧水，灶膛里应该留有火种。
黑狗在院外柴堆后埋伏。橘猫悄无声息地溜进虚掩的灶房门。
灶膛里果然还有暗红的炭火，上面架着一根粗柴，一端烧得正旺。橘猫蹲在灶口，估算距离。它试着用爪子去勾，太烫，缩了回来。它环顾四周，发现灶台边有把破火钳，但以猫的形态根本用不了。
时间一点点过去，里屋传来咳嗽和起身的声音。
橘猫急了。它看见灶台旁有一小捆引火的干松针。灵机一动，它用爪子扒拉了一些松针，团成一个小球，然后小心翼翼地用这个松针球去轻轻触碰那根燃烧柴火的火焰边缘。
“嗤——”松针极易燃，瞬间腾起一小簇火苗！
橘猫吓得往后一跳，但嘴里还死死叼着那团点燃的松针。火苗蹿起，照亮了它毛茸茸的猫脸和惊惶的眼睛。它转身就往外跑，嘴里叼着一团火！
黑狗在柴堆后正叼着柴，看见一只叼着火球、火星四溅狂奔出来的橘猫，整个狗都懵了一瞬，然后尽最大能力叼起几根柴，立刻跟上。
里屋的人似乎被惊动，传来一声女人的惊叫：“灶房有火！是不是走水了？！”
猫狗玩命狂奔。橘猫嘴里的松针火球在奔跑中迎风燃烧，越烧越旺，烫得它龇牙咧嘴，又不敢松口。
“完犊子了，昨天差点冻死，今天要自焚而死了！”陆琛心想。
