《焚渊瑶》璐璐瑶

73、关键证人 晨光初

　　晨光初露，薄雾尚未散尽，温瑶的偏院便已笼在一片清浅的柔光之中。檐角的露珠垂落，滴在青石板上，碎成细小的水珠，惊起几声细碎的鸟鸣。
　　内室之中，暖意融融，药香与淡淡的熏香交织，驱散了冬日残留的清寒。林青竹依旧守在苏芷兰榻边，一手轻轻握着她未受伤的右手，指尖反复摩挲着她微凉的指节，目光温柔得能滴出水来，一刻也不愿从她脸上移开。
　　苏芷兰左臂的箭伤虽已不再渗血，可皮肉之伤依旧难熬，稍一用力便牵扯着筋骨发疼，脸色也依旧带着病后的苍白。但此刻靠在软榻上，望着眼前满心满眼都是自己的青年，眉眼间的愁绪早已散去，取而代之的是浅浅的笑意与安稳。
　　“你昨夜守了我一整夜，也该回去歇一歇了。”苏芷兰轻声开口，声音温柔，带着几分心疼，“你的伤也才痊愈不久，若是累倒了，我反倒要分心照顾你。”
　　林青竹摇了摇头，抬手替她掖了掖被角，动作轻柔细致，生怕惊扰了她：“我不累，能这样守着你，便是最好的歇息。那日我昏死过去，留你一人身陷险境，如今多陪你一刻，便能少一分自责。”
　　提及那日惊险，苏芷兰眼中掠过一丝后怕，却很快被坚定取代：“我不后悔，那本药材账册是扳倒周崇的关键，若是丢了，令尊与苍狼原三万将士的冤屈，便再难昭雪。我只是恨自己本事不够，非但没能护好你，反倒让你醒来后为我忧心。”
　　“傻话。”林青竹指尖轻轻拂过她的眉眼，语气带着不容置疑的认真，“在我心中，你的安危远胜一切。账册没了，我们可以再寻证据，可你若是有半分差池，我此生都不会原谅自己。”
　　两人相视无言，唯有脉脉温情在空气中流淌，将连日来的生死惊险、担忧牵挂，都化作此刻相依相守的安稳。
　　便在此时，院门外传来一阵轻缓的脚步声，温瑶的声音隔着院门轻轻响起，带着几分郑重：“林公子，芷兰，重渊公子来了，有要事相商。”
　　林青竹闻言，眼中的温柔瞬间褪去，取而代之的是沉稳与凝重。他知道，重渊此刻前来，必定是与苍狼原旧案、与周崇的罪证有关，绝非寻常探望。
　　他轻轻松开苏芷兰的手，低声叮嘱：“你好生躺着，莫要乱动，我去去就回。”
　　苏芷兰点了点头，眼底也泛起几分郑重：“可是与账册有关？若是有需要我帮忙的地方，尽管开口，我虽伤了手臂，可脑子还清醒，太医院的旧例、药材的出入明细，我都记得。”
　　“我知道。”林青竹揉了揉她的发顶，起身转身，快步走向外厅。
　　外厅之中，重渊早已落座，一身素色锦袍，面色依旧带着几分沉郁，周身的气息比往日更显冷峻。他手中握着一盏热茶，指尖反复摩挲着杯壁，显然心中藏着要事，早已等候多时。
　　见到林青竹出来，重渊立刻起身，原本紧绷的神色稍稍舒缓了几分：“青竹，你总算痊愈了。这些日子，芷兰在院中日夜牵挂，我在府中也是坐立难安，如今见你平安，总算放下心来。”
　　林青竹拱手行礼，语气带着感激：“多谢重渊公子当日舍命相救，若非你，我早已葬身枯槐巷，更无今日与芷兰相见之日。此恩，青竹没齿难忘。”
　　“你我皆是为了沉冤昭雪，不必言谢。”重渊摆了摆手，示意他落座，随即目光一沉，声音压低了几分，“今日前来，并非只为探望，而是有一件至关重要的事，要与你商议——我找到了苍狼原旧案的关键证人。”
　　“关键证人？”
　　林青竹猛地坐直身子，眼中瞬间爆发出惊人的光亮，心头更是猛地一震。
　　苍狼原一案，时隔多年，当年的将士死的死、散的散，知情的朝臣要么被周崇拉拢，要么惨遭灭口，所有的证据都被销毁殆尽，唯一剩下的只有那本药材账册，能证明周崇以次充好、断了大军粮草药材，却无法直接指证他通敌叛国、构陷林家满门的核心罪名。
　　若是能有一位活着的证人，亲口指证周崇的罪行，那所有的谜团都将解开，所有的冤屈都能大白于天下！
　　“此人是谁？如今身在何处？可还安全？”林青竹接连追问，语气急切，难掩心中的激动。
　　重渊神色愈发凝重，缓缓开口，一字一句道：“此人姓陈，名老根，当年是苍狼原大军之中的一名伙夫兵，亲眼目睹了周崇的心腹暗中截断粮草、与北狄信使私会的全过程。苍狼原大败之后，他装死逃过一劫，隐姓埋名躲在京郊的黑石村，一躲便是八年。”
　　“八年……”林青竹喃喃自语，心中百感交集。
　　八年，三千多个日夜，林家满门被斩，忠良背负骂名，奸佞权倾朝野，而这位幸存的老兵，却一直躲在乡间，不敢露面，不敢发声，任由冤屈笼罩天地。
　　“我也是偶然间得知此人的存在。”重渊继续说道，“前些日子，我派人暗中排查当年苍狼原幸存的士卒，几经辗转，才查到陈老根的下落。只是他如今极为胆小怯懦，八年来的躲藏让他对朝堂之事闻之色变，更是惧怕周崇的势力，无论如何都不肯出面作证。”
　　林青竹眉头微蹙，心中了然。
　　周崇在朝中一手遮天，心狠手辣，但凡与苍狼原旧案有关的人，都难逃一死。陈老根苟活八年，早已被恐惧磨去了棱角，他不敢出头，不敢指证，实属正常。可若是错过这个证人，想要再扳倒周崇，更是难如登天。
　　“他为何不肯出面？是怕连累家人，还是怕周崇报复？”林青竹沉声问道。
　　“两者皆有。”重渊叹了口气，“陈老根家中有一位年迈的老母亲，还有妻儿老小，他说自己死不足惜，可不愿一家人跟着他陪葬。他还说，当年周崇的心腹曾四处追杀幸存的士卒，血流成河，他亲眼看到好几个兄弟被抓去处决，自此便再也不敢提及当年之事。”
　　林青竹沉默了。
　　他能理解陈老根的恐惧，换做任何人，在经历过那样的血腥屠杀之后，都不敢轻易站出来。可正义不能缺席，忠魂不能永眠，父亲与三万将士的冤屈，必须要有人来洗刷。
　　“我去见他。”林青竹抬眼，目光坚定，“我亲自去黑石村，与他面谈。他是苍狼原的老兵，与我父亲、与三万将士一同浴血奋战，他心中必定也藏着不甘与悲愤。我相信，只要我以诚心打动他，告诉他我们有足够的把握扳倒周崇，他一定会愿意站出来，为忠良作证。”
　　“不可！”
　　重渊立刻出声阻拦，神色严肃：“黑石村虽在京郊，可周崇的眼线遍布京城内外，你如今是周崇必杀之人，若是贸然外出，一旦被发现，非但见不到陈老根，反倒会引火烧身，连带着芷兰、温瑶与我，都会陷入险境。如今账册还在院中藏匿，你若是出事，所有的努力都将付诸东流。”
　　林青竹心中一紧，知道重渊所言句句属实。
　　枯槐巷截杀，周崇早已对他起了杀心，如今他“死而复生”，若是暴露行踪，周崇必定会动用所有势力赶尽杀绝。他可以不顾自己的安危，可他不能连累芷兰，不能连累重渊与温瑶，更不能让好不容易拿到的账册落入敌手。
　　“那该如何是好？”林青竹握紧双拳，心中焦急，“难道就眼睁睁看着这位证人躲在乡间，任由冤屈继续蒙尘吗？”
　　“我早已安排妥当。”重渊道，“我派了心腹暗中保护陈老根一家，确保周崇的人找不到他。只是想要让他出面，必须要有让他信服的人前去劝说，寻常侍卫前去，他非但不会相信，反倒会更加警惕。”
　　林青竹目光一动，忽然想到了一人：“温姐姐呢？温姐姐常年行走江湖，心思缜密，又不被周崇的人注意，可否让温姐姐前去？”
　　重渊摇了摇头：“温瑶需留在院中照料芷兰，看守账册，此处乃是重中之重，不可离开。而且陈老根是军中老兵，对朝堂忠良尚有敬意，唯有与林家、与苍狼原旧案息息相关之人前去，才能打动他。”
　　两人沉默片刻，目光同时一凝，想到了同一个办法。
　　“让我去。”
　　内室的方向，传来苏芷兰轻柔却坚定的声音。
　　林青竹与重渊同时回头，只见苏芷兰在温瑶的搀扶下，缓缓走了出来。她左臂依旧吊在胸前，脸色苍白，身形略显虚弱，可眼神却无比坚定，没有半分退缩。
　　“芷兰！你怎么出来了？快回去躺着！”林青竹立刻起身，快步上前想要扶她，眼中满是心疼与担忧。
　　苏芷兰轻轻按住他的手，摇了摇头，看向重渊，语气认真：“重渊公子，让我去黑石村见陈老根。我是太医院院判之女，与朝堂纷争无直接关联，周崇的人不会注意到我一个受伤的女子。我懂医术，可借口为乡间百姓诊病，顺道前往黑石村，不会引人怀疑。”
　　“不行！”林青竹断然拒绝，声音带着不容置疑的强硬，“你的伤还没好，如何能长途奔波？更何况黑石村路途偏远，万一遇到危险，我如何放心得下？我绝不允许你再去涉险！”
　　“青竹，我没事。”苏芷兰望着他，眼神温柔却执着，“我的伤只是皮肉之伤，不妨碍出行，有温姐姐给我的金疮药，一路静养便不会有事。如今只有我去最为合适，我是女子，目标小，又有太医院的身份做掩护，安全无虞。”
　　她顿了顿，继续说道：“陈老根是为了家人不敢出面，我可以向他保证，一定会护好他的家人，等周崇倒台之后，让他们一家安稳度日。我懂人心，知冷暖，或许比你们更能劝说他。”
　　重渊看着苏芷兰坚定的模样，心中暗暗点头。
　　苏芷兰所言，句句在理。她的身份、性别、处境，都是前往黑石村的最佳人选，没有之一。可看着她受伤的左臂，看着林青竹满眼的担忧，他也实在难以开口应允。
　　“芷兰姑娘，你的伤势……”
　　“重渊公子，不必顾虑我的伤势。”苏芷兰打断他，语气坚定，“苍狼原三万将士魂归故里，林家满门忠烈含冤而死，我们付出了这么多，如今终于等到了关键证人，绝不能半途而废。我受一点伤，吃一点苦，不算什么，能换来沉冤得雪，一切都值得。”
　　林青竹看着眼前这个柔弱却无比坚韧的女子，心中既心疼又敬佩。他知道，她一旦下定决心，便不会轻易改变。他更知道，如今的局势，容不得他们有半分犹豫，错过这个证人，或许就再也没有翻案的机会。
　　他紧紧握住苏芷兰的右手，指尖微微颤抖，声音沙哑：“我陪你去。我乔装打扮，隐在你身边护你，即便遇到危险，我也能以命相护，绝不让你再受半分伤害。”
　　苏芷兰看着他眼底的担忧与深情，心中一暖，轻轻点头：“好，我们一起去。你乔装成我的随行小厮，一路护我周全，旁人绝不会看出破绽。”
　　温瑶在一旁见状，开口道：“我这就去准备出行的衣物与药材，再备一辆不起眼的青布马车，路上的干粮与金疮药都备齐，确保芷兰姑娘路上不会伤口发炎。”
　　重渊也立刻定下计划：“我这就派人提前去黑石村周边布防，暗中清理周崇的眼线，确保你们一路畅通无阻。见到陈老根之后，切记不可心急，慢慢劝说，以情动人。若是他依旧不肯答应，切莫强求，立刻返回，我们再从长计议。”
　　“好。”
　　众人齐声应下，原本凝重的气氛，渐渐被坚定的信念取代。
　　当日午后，青布马车缓缓驶出偏院的后门，车帘遮得严严实实，看不出半点异常。
　　苏芷兰身着一身素色布裙，左臂依旧吊在胸前，扮作回乡养病的普通女子，安静地坐在马车之中。林青竹则换上了一身粗布小厮的衣裳，束起长发，面容稍加掩饰，褪去了往日的清俊挺拔，多了几分朴实，坐在车辕之上驾车，神色沉稳，目光警惕地观察着四周的动静。
　　马车驶离京城，朝着京郊黑石村的方向而去。
　　冬日的田野一片萧瑟，寒风卷起地上的枯草，掠过马车，发出呜呜的声响。车厢内，苏芷兰轻轻掀开一丝车帘，望着窗外荒凉的景色，心中思绪万千。
　　她知道，此去黑石村，是翻案路上至关重要的一步。
　　若是能劝动陈老根出面作证，那药材账册加上活人指证，双证合一，周崇通敌叛国、构陷忠良的罪名便铁证如山，即便他权倾朝野，也难逃律法的制裁。林家的冤屈、苍狼原的英魂、重渊的清白，都将得以洗刷。
　　可若是劝不动，或是中途暴露行踪，被周崇的人发现，那他们所有人，都将陷入万劫不复之地。
　　车厢外，林青竹握着马鞭的手微微收紧，目光始终扫视着道路两旁，耳听八方，警惕着任何可能出现的危险。他心中只有一个念头——无论如何，都要护好芷兰，要顺利见到陈老根，要为父亲，为三万将士，讨回一个公道。
　　寒风渐起，天色渐渐阴沉下来，青布马车在乡间小路上缓缓前行，驶向未知的黑石村，驶向一场关乎生死、关乎正义的会面。
　　而他们都不知道，此刻的周府之中，周崇正坐在阴暗的书房内，手中捏着一封密信，脸色阴鸷得如同暴风雨来临前的天空。
　　他的指尖反复摩挲着密信上的字迹，眼中闪过狠戾的寒光，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
　　“林青竹……居然还没死……”
　　“苏芷兰受伤离府，前往京郊……”
　　“看来，他们是找到那个漏网的老兵了……”
　　“也好，本相正愁找不到你们，既然自己送上门来，那便一并了结，永绝后患！”
　　他抬手，对着门外冷声吩咐：“来人！传本相命令，立刻派人前往京郊黑石村，格杀勿论！一个活口，都不要留！”
　　门外传来侍卫领命的声音，冰冷的杀意，瞬间笼罩了整个周府，也朝着黑石村的方向，悄然蔓延而去。
　　一场暗藏杀机的围堵，正在悄然酝酿。
　　林青竹与苏芷兰的黑石村之行，注定不会平静。
　　而那位藏在乡间八年的关键证人陈老根，究竟会被真情打动，挺身而出，还是依旧畏惧强权，闭口不言？
　　一切的答案，都将在黑石村，缓缓揭开。
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