《焚渊瑶》璐璐瑶

74、江南之行 周崇在

　　周崇在京畿布下的天罗地网，已然收紧。
　　黑石村附近一夜之间多了无数暗哨眼线，但凡形迹可疑之人，一律扣押盘问，稍有反抗便格杀勿论。枯槐巷与黑石村两度走脱，早已让这位当朝权臣动了真怒，誓要将林青竹、苏芷兰与陈老根一并斩草除根，永绝后患。
　　重渊以密信快马传讯，信中字字急迫：京城不可久留，陈老根亦不可再居于黑石村，周崇爪牙密布，迟则生变。玄真道长同时以道法传讯，给出一条唯一生路——南下江南。
　　江南水网纵横，古镇密布，民风温润，远离朝堂中枢，周崇势力难以全面渗透。更重要的是，当年苍狼原一案，尚有几位亲历旧部散落江南各州府，若能暂时安身，日后既可避险，亦可再寻证据。
　　事已至此，别无选择。
　　温瑶的偏院之内，众人连夜安排退路。
　　苏芷兰左臂箭伤未愈，依旧以白绫悬吊胸前，脸色苍白，眼神却异常坚定。事到如今，她早已不是那个只懂在太医院辨药煎剂的闺阁女子，而是与林青竹共历生死、共担沉冤的同路人。
　　“周崇要杀的，是林公子、陈老根，还有见过账册的我。”苏芷兰轻声道，“我们一走，京中只剩重渊公子与温姐姐支撑，实在太过凶险。”
　　“京城之事，你们不必挂心。”重渊端坐椅中，神色沉稳，“我已将账册原件藏于绝对安全之处，周崇即便怀疑，没有实证，也不能拿我如何。我会在朝堂之上虚与委蛇，制造假象，为你们南下争取时间。”
　　温瑶将两套粗布素衣放在桌上，衣料朴素，无纹无饰，褪去了所有贵气痕迹。
　　“你们扮作一对南下避祸、行医谋生的寻常夫妻，林公子化名‘林郎’，扮作游方郎中；芷兰你左臂有伤，便以体弱养病为由，一路低调，不与人争执，不引人注目。”
　　林青竹握住苏芷兰微凉的右手，掌心用力，目光坚定。
　　“我与芷兰同去。陈老根那里，必须有人安抚、护送，他是关键证人，绝不能落入周崇之手。”
　　众人当即议定：由重渊心腹暗中护送陈老根一家，先行分批离开黑石村，绕道前往江南太湖畔的小镇——望塘镇，暂避风头，与林青竹、苏芷兰汇合。那里水路通达，易于藏身，一旦有事，亦可随时分散撤离。
　　而林青竹与苏芷兰，则乔装改扮，乘坐一辆毫无标识的青布马车，连夜从偏院后门离开，悄无声息地驶出京城，一路向南。
　　马车疾驰，夜色如墨。
　　车厢之内，一片静谧，只有车轮碾过路面的轻微声响。
　　苏芷兰靠在林青竹怀中，连日奔波与伤痛让她身心俱疲，却依旧强撑着精神，不肯合眼。林青竹轻轻揽着她，以掌心贴着她伤处外侧，以玄真道长所授心法缓缓温养，减轻她的痛楚。
　　“等见到陈老根，将他安顿稳妥，我们便算是暂时安全了。”林青竹低声道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，更多的却是笃定。
　　苏芷兰微微抬眸，帷帽轻纱轻垂，遮住她苍白的面容，只露出一截纤细下颌。
　　“陈老根胆小怯懦，八年隐姓埋名，早已吓破了胆。这一路迁徙南下，他心中必定惶恐不安，我们见到他，切不可急于劝说作证，先稳住他，护住他一家老小平安。”
　　“我明白。”林青竹点头，“他不是不心痛，不是不愤怒，只是怕了。当年周崇屠杀幸存者，血流成河，换作任何人，都不敢轻易再踏险地。”
　　马车昼夜不停，离京越远，风物越柔。
　　北方的凛冽萧瑟渐渐远去，取而代之的是烟柳画桥、白墙黛瓦。河道纵横，乌篷船往来穿梭，摇橹声声，炊烟袅袅，一派温润安宁的江南景象。
　　这与京城的杀机四伏、朝堂的尔虞我诈，判若两个世界。
　　数日后，一行人按约定抵达太湖畔的望塘镇。
　　小镇依湖而建，街巷曲折，青石板路被水汽浸润得温润光滑，家家户户临水而居，船在门前过，人在画中游，安静得仿佛能将所有恩怨情仇一并消融。
　　陈老根一家，早已被重渊心腹秘密安置在镇尾一处僻静小院。
　　小院偏僻简陋，不引人注目，胜在隐蔽安全，院后便是水路，一旦遇险，可立刻乘船撤离。
　　林青竹与苏芷兰抵达之时，天色已晚。
　　引路的侍卫低声禀报：“公子，苏姑娘，陈老根与他老母、妻儿都在院内，只是……他自抵达之后，便终日惶恐不安，夜夜难眠，只说此地依旧不安全，周崇的人迟早会找来。”
　　林青竹眉头微蹙。
　　陈老根的恐惧，早在预料之中。
　　八年躲藏，一朝被迫迁徙，心中那根恐惧的弦，早已绷到极致，稍有风吹草动，便会彻底崩断。
　　“我知道了，你们在外守着，不要声张，我与苏姑娘进去。”
　　林青竹示意众人退下，整理了一下粗布衣襟，扶苏芷兰缓步上前，轻轻叩响了院门。
　　“咚……咚……咚……”
　　叩门声在寂静的夜色里格外清晰，院内却迟迟没有动静。
　　林青竹放轻声音，隔着院门低声道：“陈大哥，是我，林青竹，与苏姑娘一同来看你，没有外人，你放心。”
　　院内依旧一片死寂。
　　只有隐约传来孩童低低的啜泣声，与老妇人压抑的咳嗽声。
　　苏芷兰轻轻开口，语气温和安定：“陈伯，我们已经安全离开京城，周崇的人手短，一时半会儿追不到这里。我们没有恶意，只是来看看你与家人是否安好。”
　　又过了许久，院内才传来一阵拖沓而颤抖的脚步声，缓慢、迟疑，一点点靠近大门。
　　紧接着，一道沙哑、怯懦、带着极度恐惧的声音，隔着门板颤巍巍传来：
　　“你们……你们走吧……不要再来找我了……我什么都不知道……我什么都不会说的……”
　　林青竹心中一沉。
　　他能听出，陈老根已经怕到了极点。
　　不是不信任，是不敢信。
　　不敢相信自己能活，不敢相信家人能安，不敢相信周崇真的会倒台，更不敢相信，自己这条苟活了八年的命，还能再去为三万冤魂开口说话。
　　“陈伯，我明白你怕。”林青竹声音放得更缓，带着十足的诚恳，“我不逼你，不劝你，更不会勉强你出面作证。我只是来看看你，确保你与老母、妻儿平安。”
　　“你们不走，我一家就不得安宁！”陈老根的声音陡然拔高，带着哭腔，“当年的事，我不想再提，苍狼原、林将军、周崇……我都忘了，我全都忘了！你们放过我，放过我一家老小吧！”
　　“我只是个普通人，我只想活着，只想我娘能安安稳稳寿终正寝，只想我儿子能平平安安长大……我求你们了……”
　　话语之中，满是绝望与哀求。
　　苏芷兰心中一酸，轻声叹道：“陈伯，我们不会害你，更不会连累你。我们只是想……给你一个安稳的落脚之处，等风波过去，一切平安了，你们想留便留，想走便走，我们绝不阻拦。”
　　“不必了……不必了……”陈老根连连摇头，声音颤抖不止，“你们只要出现在我面前，就是在害我！周崇的人无处不在，你们一露面，我一家就死定了！”
　　“你们走！快走！再也不要来找我！”
　　“我不见你们！我谁都不见！”
　　话音落下，院内脚步声踉跄后退，随即传来一声轻响，显然是陈老根退到了屋内，紧紧关上了房门，再也不肯发出半点声音。
　　林青竹与苏芷兰相视一眼，皆从对方眼中看到了无奈与沉重。
　　他们不远千里，冒死南下，护送陈老根一家脱离险境。
　　可到头来，陈老根却因为恐惧，连门都不敢开，连面都不肯见。
　　他不是不感念林家的恩，不是不心疼苍狼原的冤魂。
　　他只是……怕了。
　　怕到连希望都不敢触碰，怕到连真相都不敢面对，怕到只想缩在自己那一方小小的、脆弱的安稳里，苟延残喘。
　　苏芷兰轻轻拉了拉林青竹的衣袖，低声道：“今日先这样吧。他心中恐惧已深，逼得越紧，他越是抗拒，反而会生出意外。我们先回去，明日再来。”
　　林青竹望着紧闭的院门，长长吐出一口气，缓缓点头。
　　“好。”
　　他对着院门深深一揖，声音郑重，一字一句，清晰传入院内：
　　“陈伯，我知道你苦，知道你怕。我不逼你，也不怪你。”
　　“我与苏姑娘，就在镇上住下。”
　　“你什么时候愿意见我们了，什么时候想开口了，我们随时都在。”
　　“在这之前，我会拼尽性命，护你一家周全。”
　　说罢，他不再多言，扶苏芷兰转身，缓步消失在夜色深处。
　　院内，昏黄的油灯之下。
　　陈老根背靠门板，双腿发软，缓缓滑落在地，双手紧紧抱住头，无声痛哭。
　　老母坐在炕边，垂泪叹息；妻儿缩在角落，瑟瑟发抖。
　　八年了。
　　他以为自己能躲一辈子，能忘一辈子。
　　可林家的公子，却带着一身风尘与生死，千里迢迢，追到了江南。
　　苍狼原的漫天烽火，三万弟兄的惨叫哀嚎，林毅将军临死前的怒吼，周崇爪牙的血腥屠杀……
　　一幕幕，在脑海中翻涌，挥之不去，避之不及。
　　他恨周崇。
　　他怜林家。
　　他敬三万英魂。
　　可他更怕死。
　　更怕一家老小，因他而死。
　　“将军……公子……我陈老根对不起你……”
　　陈老根捂住嘴，哭声压抑而绝望，在寂静的小屋里，轻轻回荡。
　　而院外，夜色渐深，江南的风带着水汽，微凉拂面。
　　林青竹与苏芷兰并肩走在青石板路上，身影被路灯拉得很长。
　　“他会开口的。”林青竹忽然轻声道，语气坚定，没有半分动摇。
　　“只是还需要一点时间，一点诚心，一点……能让他放下所有恐惧的东西。”
　　苏芷兰抬头望向他，眼中微光闪烁。
　　“无论你要做什么，我都陪你。”
　　夜色沉沉，前路漫漫。
　　江南之行，才刚刚开始。
　　他们要面对的，不是刀光剑影的厮杀，而是一颗被恐惧囚禁了八年的心。
　　如何破开恐惧，如何唤醒良知，如何让这位苟活了八年的老兵，愿意重新站出来，为公道说一句话——
　　这，才是他们此行最难的一关。