《玉箫君》静嘉1894

32、饱以老拳 李

　　李继樊被震惊到，他甚至尚未开始做玉箫君分配的任务，何祖望就开始重拳出击，导致盐商现下就围堵了他的衙门和宅第，令他措手不及，立刻称病闭门谢客。他只能记起自己和三位织造的密折任务。杭州织造毕竟相距太远，不明情况。他只能抓紧修书两封与江宁织造和苏州织造，统一口径，赶紧一齐上奏这波江南突发舆情。
　　“此事已新生激变，首先要上奏皇上最新情况，请个示下，其次，眼下正是好时机，让苏萃雷和隋申去联络盐商，他们正求告无门，自然肯吐实与官员的结交和行贿情况。”白莹努力克服心中未定的惊惧，开始思考对策，“第三。。。”
　　“还有第三。。。”嘉浩也在飞速思考，“何祖望抓了那么多盐商家的士子，是为了洗脱他受贿的嫌疑而紧急搞的作为。张鹏振手上的牌是抓了副主考官赵齐。这两人势必又要疯狂明争暗斗了。要不还是想办法请父皇的旨意，搞第二次扬州会审吧。”

　　于是远在京城的皇上，就此事收到了四份口径迥异的奏报。何祖望汇报自己当机立断处置了江南贡院数万名士子聚众闹事哗变，已收押多名领头人物，须等查明背后主使再上奏。江南科场弊案已复核完毕，复试不合格的士子均已收押，必将严加审问，相信不日即可查明幕后的贪官污吏。此外又点了几句苏州街面始终不平静，定是有人尸位素餐。张鹏振的奏报亦是好消息不断，称已经收押副主考官赵齐，并得受贿口供，总督何祖望亦有涉及。李继樊与两位织造的奏报汇报了江南三地士子和盐商民情激愤，多日围堵江南贡院、苏州文庙乃至巡盐御史衙门，诸事着实难以平息。嘉浩的奏报却是综合了以上信息，要求再开扬州会审，彻查此案，方能平息江南群情。皇上的嘴角流露出不易察觉的微笑，批准了二次扬州会审。
　　二次扬州会审很快再开。这次嘉浩并没有跟白莹继续潜伏在人群中暗中观察了，而是堂堂正正坐了上座，白莹依旧是换了男装，充作幕僚在下首服侍应承。其余人等按品级位次入座。主审当然还是两江总督何祖望和江南巡抚张鹏振，李继樊等人亦到场。
　　“先把人犯赵齐带上来。”张鹏振掷下令牌。
　　赵齐一脸颓丧地上堂。在牢里他固然吃了许多的苦，然而最要紧的是他终于悟了，事已至此，交待与不交待都是横竖是个死了，求个痛快吧。
　　“赵齐，此次科考，你大肆收取了盐商家士子们的贿赂，助其登榜，人数多达上百名，受贿数额巨大，你可承认？”张鹏振敲起惊堂木。
　　“我认。”赵齐面如死灰。
　　“而你所收的贿赂大部分通过中间人最后上缴给了总督大人何祖望，总额为五十万两白银。你可承认？”张鹏振直奔最大的重点。
　　“张大人素有清流之名，怎么不爱惜羽毛，被赵齐这种无耻小人蒙骗。赵齐，你哪来的狗胆包天，敢构陷本官受贿！拖下去，重打四十大板，再回话！”何祖望掷出令牌。
　　“且慢！”张鹏振阻拦衙役，“此事有赵齐签字画押的口供，还有账目明细，有盐商证词口供可对证。”
　　“本官亲自下令抓了这些盐商家的舞弊士子们。他们自然怀恨在心，构陷本官。”何祖望不慌不忙，“倒是你张大人，不好好公忠体国，为皇上为百姓办事，成天不是著书立说，就是寻本官的晦气，到底是何居心呐？”
　　“何大人救命呐。赵某怎敢收受那么许多贿银，更不敢单枪匹马，科场舞弊至此呐。”赵齐已然充分意识到何祖望既然能抛弃盐商，也是打算彻底要抛弃他了。
　　“放肆，你鬼迷心窍，做得如此大案。主考官左芝帆失察，一并正法典刑处置了才是。若再胡乱攀咬，大刑伺候！”何祖望重拍惊堂木。
　　嘉浩递了个眼色于苏萃雷。苏萃雷立刻会意出列。“赵齐罪证确凿，但是单枪匹马确实无力，做得如此大案。所以赵齐你的幕后主使到底是谁？你口口声声有中间人再向总督大人行贿？中间人又是谁？”
　　“你是谁？”何祖望眯起眼。
　　“这位是前科状元，今次跟着七王爷一起下江南办差的翰林院学士苏萃雷。”张鹏振介绍起来，“盐商行贿的账目明细正是苏学士组织士子们这几日通宵达旦走访、核对和整理出来的。”
　　“苏学士，那赶紧看座。”何祖望忍不住瞄了一眼嘉浩身边的白莹，不得不震惊于她在公堂之上的淡定。果然是见过大世面的人，不是普通弱女子。他当然知道白莹是谁。不过他更关心的是，白莹会不会发难。
　　听到账目明细，李继樊不觉眉毛一挑。他都来不及做这个任务，原来七王爷早就部署了其他手下去做了。怪不得皇上会属意这位皇子，的确办事缜密，不是那种生于妇人之手，长于深宫之中的无能乖戾之辈。
　　“中间人是李天立。正是何大人府上的管家。”赵齐真的豁出去了，又放了一个惊天巨雷。
　　“赵齐，你这遇到骗子了吧。本官府上从不曾有过姓李的管家奴才。”何祖望怎么可能承认。谁敢真去他府上查人来着。纵使是嘉浩，眼下也是不敢的，除非有确凿证据。
　　“李天立我们已经抓获且收押了。何大人，你既然说不是你府上的管家，那我们就慢慢审问了。”嘉浩终于开口。
　　何祖望一时语塞。但是抓了管家又如何，他不认，就没有这个人。所谓五十万两白银的贿赂更是与他无关。“如今这世道也是不甚太平，总有些人在这江南街面上坑蒙拐骗的。”
　　“那把李天立带上堂来吧。”嘉浩转头下令。
　　“草民李天立拜见各位大人。”李天立上得堂来，只得跪拜不止。
　　何祖望冷冷地看着李天立，内心倒也不慌。想来李天立也不敢多说啥。不然他的家人要先于他灰飞烟灭了。
　　“堂下何人？”张鹏振喝问。
　　“草民李天立，只是金陵城中一个平头老百姓。至于什么总督府管家，都是草民痴心妄想胡乱说的，谁知道真能骗到人骗到银子，就。。。”李天立见到何祖望，早就吓得魂飞魄散，当场就翻供。
　　众人听得皆是一惊。
　　赵齐更是惊讶得当场打跌。“李天立，本官跟着你多次出入总督府，各种交接事务和银子。你怎么敢当堂翻供？”赵齐知道自己横竖是死了，就是不甘心，必须拉着李天立乃至何祖望一起，不然眼见得整个科场舞弊案的锅都得他来背，那就不是死他一人所能解决的了，要九族消消乐方才抵消得过去了。
　　“赵齐，你再仔细想想，当真认识此人么？本官倒可以很确定地告诉你们，我府上从来没有一个叫李天立的管家奴才。你被盐商重贿利令智昏也就罢了，攀咬本官更是罪上加罪。你到底有几颗脑袋可以砍的？”何祖望字字句句都在毫不遮掩地威胁。
　　赵齐的面色彻底黯淡下去，整个人突然扑倒在地，哀嚎悲鸣不止，近似疯魔地大喊大叫：“我不想死，不想死。”
　　“还不拖下去，任由他咆哮公堂，污了七王爷清听么？”何祖望光速下令。
　　“何大人你总是这样急躁，在金陵城还打杀了数十名聚集贡院讨公道的江宁士子。”张鹏振当下气不过，出言讥讽。
　　“那群士子多日聚众闹事，要胁朝廷。本官是为了朝廷平乱，何错之有！”何祖望彻底被激怒，“倒是你，张大人，整日价在姑苏的衙门，不是著书立说，就是碌碌无为，全然不理地方政事。苏州文庙数千士子哗变，竟不管不顾，毫无作为，让皇上何等忧心！这才派了七王爷亲临江南。”
　　“何大人的受贿账目尚且夹缠不清，为人行事跋扈狠辣。还是莫要指责别人的好。当我不知道，你已经多次跟朝廷弹劾了么？”
　　“本官弹劾出于公心，全无私心杂念。张大人但凡勤政爱民，如何江南是今日这等局面？”何祖望言辞慷慨激昂，一时手滑，惊堂木从桌案上掷出，不偏不倚，砸到了张鹏振的手。
　　“何大人，你堂堂二品大员，封疆大吏，竟在公堂之上公然打人？”张鹏振面色如被泼墨溅朱，黑红难辨，突然对着何祖望，就是一顿挥以老拳。
　　张鹏振初时只是比划，尚未拳拳到肉。何祖望武举出身，看到拳头，顿时应激反抗，挥拳反击。所以一时二人竟真的在公堂之上扭打了起来。张鹏振虽然是读书人，但并不是文弱书生那一挂，身材魁梧，武力值并不低。几拳下来，何祖望竟然并没有占到任何便宜，反而真被张鹏振结结实实打中了几拳，不免生疼，高声呻吟起来。“张鹏振，你堂堂巡抚，居然敢打人！有辱斯文。”
　　这一切都在突然之间发生，嘉浩和白莹谁也没来得及反应过来。全场连带赵齐和李天立也不禁停止了自己的哀鸣，大家齐齐围观两位总督巡抚上演公堂全武行。一时公堂内一片死寂。没有人敢出声，更谈不上敢阻拦。等他们有来有往生生互打了几个回合，嘉浩才像突然反应过来似的，呵斥道：“长御，长书，还不赶紧上前，把两位大人拉开。督抚公堂扭打，成何体统！”
　　而此时，何祖望已经被揍得鼻青脸肿，他愤怒地嘶吼：“张鹏振，本官明日就上京告御状！你我势不两立，不死不休！”
　　张鹏振也不是全无损伤，只是伤情较之何祖望明显轻微了许多。他不由得抖落了一下官服上的浮尘，朗声回道：“好的，本官奉陪到底！”