《红鹿》Ashita

45、刺杀者 英格丽

　　英格丽德感到天旋地转，她无法发声，拼命地摇晃着辛娜的肩膀。为了亚伦的健康着想，时间仅仅是回到了伊莱克斯身亡前的十分钟，这群人刚刚聚在这里，密谋扶持一个“私生子”做国王。
　　亚伦呆住了，他还没有反应过来发生了什么，但已经被神迹所感化。
　　这次我和比阿里斯都累得不行，很长时间内都没法帮助他了，但是我们优秀的孩子，三个小时后还是说服了其他三人，将麦得宁的行宫作为他们的大本营，期间没有传来任何人的死讯。
　　这会是伊莱克斯最后一次备受宠爱，希望他的余生不要再干出谋杀主教这种蠢事了。

　　第二天，就在四人分别计划着如何把自己带到麦得宁时，酒领宣布坦达瑞伯爵身故，公开的遗嘱声称，长女赛林·坦达瑞小姐将继承伯爵名下所有的头衔和土地。而在伯特莱姆公爵百年之后，也将会把麦得宁交给她。
　　继辛娜之后，亚伦也被逐出了家门，在这个时间点，真是一件不幸的巧事。
　　十天后，四人按约定齐聚行宫，面面相觑。

　　英格丽德十分好奇亚伦怎么会落到这副田地，这对父子的矛盾是何时变得如此不可弥合。亚伦从小就是一个看到亲子嬉戏会冷笑的孩子，他认为如果让父母掌握着孩子的一部分未来，就永远不会有人能感受到真正的爱，他也明白自己对英格丽德的的爱慕出自下流的欲望，对主人的服从出自无能的恐惧。根本没有爱，家庭里是这样，在空无一物的世界中更是这样。
　　坦达瑞伯爵不止一次对他说过：“我的孩子，你务必明白我是爱你的。”他不明白，不接受，明明那么残酷地对待自己和母亲，为什么还能自信地说出这些话。明明他掌握着他们的命运，就像现在这样，一声令下，那个叫赛林的女孩就可以凭空出现在亚伦的人生中，为什么还要装作无奈。
　　他来到王领，凭借狡猾接近伊莱克斯，他之所以能成功，是因为他是唯一相信伊莱克斯的人：国王一度怀疑凯文德大主教和瑞杰尔亲王要串通谋杀他。在所有的顾问里，所有他父亲留下来的仆人中，只有他认可这份不安，因为他自己就是在类似的煎熬中成长起来的，这是他的天赋，他的诅咒。
　　坦达瑞伯爵对自己财产的处分举国哗然，唯有亚伦·坦达瑞并不惊讶，因为他早就预想过会有这么一天。是的，母亲很早就抛弃了他，父亲早晚有一天也会的，现在只是像每个普通平凡的一天那样来临了。
　　对于他的这番告白，英格丽德觉得未必没有道理，但亚伦这副消极的样子，她认为实在太难看了。她感到失望，因为她一直以来认为亚伦是个很有意思的人，她时而听到他叛逆的传闻，从不深究，他是她人生中一个有趣味的展品，现在遗憾地摔碎了。
　　然而亚伦现在对他们来说依旧有用处，伊莱克斯在派遣他调查凯文德的时候，为了以防万一，给了他麦得宁行宫的备用钥匙。每一个被亲戚逼到无处可去的蒙塔莱都来过这里。
　　他们没有带多少仆人，不过埃德骑士带着一百名骑士驻扎在附近，就这样，阴谋正式拉开序幕了。
　　亚伦对教堂的调查特权还没有过期，他将和罗兰带着小凯文德一起去尤特大教堂取回大主教的赃款。现在是来不及去找玛尔达了，也没有人手去四境搜寻藏匿金钱的地方，但教堂地下室里的那些应该也足够让他们雇佣军队，他们犹豫了一番要不要让辛娜加入这个计划，她是绝佳的幌子，可以转移主教们的注意，但她毕竟是不容有失的，而且对开战很不热衷。
　　“不到万不得已，我不允许你们以我的名义起事，让我们保持冷静。”她宣布。
　　目前她当然说了算，因为外面的一百位骑士听从于她，而英格丽德从瞭望山调遣的军队还得过一阵子才能来到这里，不过到那时，阿坦达林治下的领主们差不多也要揭竿而起，来到辛娜身边。
　　大多数人接受不了一个不知来历的私生女被指派为他们未来的封君，而之前的两年里，辛娜对他们还算不错。但他们愿不愿意为反对摄政王而战还很难说。
　　教宗派来的罗纳德·威廉姆斯特已经被瑞杰尔任命为王国的大主教，但他要再过半年才会去王领，在此之前还需要在大教堂中工作。在他们四人中，只有罗兰·沃凯和他素未谋面，于是在正式拜访之前，他被派去试探，亚伦交给他一份地图，画着金库的所在。
　　罗兰不疑有他，他近来对英格丽德的谋划积极了很多。比起谋求自己的地位，为一个也许属于伊莱克斯的孩子而战更令他感到安心。
　　出乎意料的是，罗兰·沃凯负伤归来，替他敲开行宫门扉的是一个年轻女人，名叫赛林·坦达瑞。
　　她个子很矮，辛娜和英格丽德都得低头看着她，不过面色红润，红发蓝眼，看上去和所有麦得宁田野间劳作的少女都没有区别。她搬运高大的罗兰显然很吃力，英格丽德环视一圈，发现除了病秧子就是孕妇，她暂时还不想惊动骑士们，因为他们是从小门来的，这个地方只有他们几人知道，显然是罗兰不想要打草惊蛇，于是她只好自己去抓着罗兰血淋淋的脚。看
　　到他被重剑所伤，亚伦立刻明白了：这位骑士显然缺少杰弗里·艾丹那样的警惕性，大概做梦也没想到有人会在教堂中动手伤人。
　　辛娜唯独把埃德骑士叫了进来，将罗兰交给他安顿。赛林·坦达瑞端详着他们每个人，若有所思，英格丽德明白，要么招揽她，要么只能杀了她。
　　“您想必就是辛娜·阿坦达林小姐，幸会。”赛林眉开眼笑，“这些日子我一直住在您父亲的城堡中，承蒙照顾。”
　　英格丽德愣住了：“我以为酒领现在需要封君。”
　　“对，所以我偷偷跑回去了。”赛林愉快地说。
　　“偷偷？”
　　“亚伦爵士，我亲爱的弟弟，我知道你不喜欢我，但是你现在得听我说话。为什么你的注意力总是这么不集中？”她摇摇头，“在我们父亲去世之前，他把我送去了麦得宁，我想这是他和伯特莱姆大人的交易吧，但我不想做牺牲品，所以我偷偷溜了出来。”
　　“你一个人继承酒领和麦得宁，我看不出这哪里牺牲了你。”亚伦平静地说。
　　“是的，继承麦得宁的价值大概勉强能抵充债务本身。同时继承酒领……并且禁止我踏足酒领。与此同时，你是一个自由身，随时能回去，封臣们没有几个见过我的脸，却都是看着你长大的。”赛林微笑起来，“对我太有利了呀。”
　　“你们好像都明白了一些什么，不妨让我们把话说得清楚些：阿坦达林公爵不愿意让辛娜小姐继承自己的头衔，他剩下的选择只有坦达瑞伯爵，但我的父亲并不愿意接手债务，所以他才把我找来，把烂摊子交给我。”
　　赛林看了一眼辛娜，“原谅我，小姐，我并非不尊敬您的家族，只是事实如此！您对您家的账本应该比我更熟悉。我也是麦得宁人，在橡木镇上长到二十岁，突然冒出一个伯爵自称是我的父亲，没有人比我更愤怒。尽管这个卑鄙的人说要给我很多钱……结果你看，他也并不是真的想给我钱。他把酒领交给我是为了你，亚伦，你一直不愿意继承这片土地，虽然我不明白为什么，不过我觉得你是认真的。就连我也觉得你是认真的！但他相信，在你的权力真正被我动摇的时候，就会回心转意，回到酒领去。”
　　赛林说到这里摇摇头：“还不止这个呢。”接着她大声说：“劳驾，这么大一个庄园，水在哪里啊？罗兰骑士可重啦，走这么远的路，说这么多的话，我真的好渴啊。”
　　亚伦站起身，从酒窖里取出一瓶陈酿。
　　赛林眼前一亮：“哦，这个酒庄很有名气！我以前从来没喝过呢，不愧是酒领的继承人，很有品味嘛。”
　　“你不必这么说。”亚伦说，“麦得宁的事我们可以慢慢解决，但酒领是你的。”
　　“你疯了？”英格丽德问。
　　“谨遵您的旨意，陛下。现在我们能不能开始谈论一些真正重要的事情？比如，赛林小姐，你既然回到了酒领，为什么还要出来？以及我们可怜的朋友罗兰骑士，是谁伤害了他？”
　　“我正要说，不过我要先尝尝这酒。”赛林用手指敲了敲酒瓶，抬起头来看着亚伦，蓝眼睛藏在雀斑中，“亚伦，你也一起喝吧。”
　　“怕我给你毒死？”亚伦冷冷道。
　　“不是没有这种可能，你天性残忍，从小就经常折磨小鸟。”
　　“这是他告诉你的？那他有没有告诉过你，他是怎么折磨我母亲的？”亚伦不再矜持，尖叫起来，“还是说你已经知道了，因为他也折磨你的母亲？”
　　赛林的脸上失去了笑容，辛娜上前一步，将亚伦拉到沙发边坐下。
　　“你没有必要和她这么说话，她来到这里找我们是有原因的。”辛娜低声说。
　　“王后陛下。”他冷不丁地说，“我身体不适，就先告辞了。”
　　英格丽德斟满了两杯酒，将自己这一杯一饮而下，朝赛林抱歉地笑了笑。赛林盯着自己的脚尖，那双鞋有些破了，但比她从前穿的鞋子耐磨许多。她从怀里拿出一个沾满血迹的徽章。
　　“罗兰骑士是被戴着这个徽章的人攻击的。”她说，“你们看一看，这是哪个家族的人？”
　　英格丽德和辛娜看着彼此的眼睛，都没有找到答案。羊角图案会和哪里有关系？即便是英格丽德，也从未在任何一场宴会上见过它。
　　这个杀手大约是过于寂寂无名，但他们一路上没有被跟踪也没有惊动任何人，知道他们在这里的也许只有一部分查克里维奇的军队，但英格丽德可不知道自家和羊角的联系在哪里，他们也没有理由攻击她的盟友。
　　“有一个人可能会知道。”赛林说。