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28、拜师· 断魂谷
沈 ...
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沈青砚往断魂谷的方向走了一日一夜。
沿途越来越荒凉，树木渐稀，土地渐红，到后来几乎寸草不生，只有赤红色的岩石和沙土，在阴沉的天色下如同一片血海。
他知道，快到了。
第二日傍晚，前方终于出现一道峡谷。峡谷入口狭窄，两侧石壁高耸，如同被巨斧劈开的裂缝。
石壁上隐约可见暗红色的痕迹，不知是岩石本色，还是血迹干涸后留下的印记。
沈青砚停下脚步，深吸一口气。
这就是断魂谷。
他正要迈步进去，身后忽然传来一阵叮叮当当的声响。
回头一看，谢人间拄着那根拐杖，一瘸一拐地走来。那只昂首挺胸的鸡依然跟在他身边，步伐和他一样不紧不慢。
“谢……谢人间？”沈青砚瞪大眼睛，“你怎么在这里？”
谢人间走到他面前，咧嘴一笑：“跟着你来的啊。”
“跟着我？”沈青砚警惕地看着他，“你怎么跟的？我这一路都没看到你！”
“那是你没注意。”谢人间晃了晃拐杖上的葫芦，铜钱叮当作响，“我就在你后面不远处，是你走得太快，没回头看我。”
沈青砚将信将疑。
他这一路确实很少回头，但若有人跟着，他不该完全察觉不到。更何况这谢人间拄着拐杖，走路一瘸一拐，怎么可能跟得上他的脚程？
“你为什么要跟着我？”他问。
谢人间歪着头想了想，然后很认真地说：“因为有趣啊。”
“有趣？”
“嗯。”谢人间指了指断魂谷，“这里面的东西，我听说过。你一个人进去，十有八九出不来。但若我跟着，说不定就能出来。”
沈青砚皱眉：“你到底是什么人？”
谢人间笑了，那笑容在暮色中有些模糊：“我是谢人间啊，早就说过了。”
他拄着拐杖往前走，经过沈青砚身边时，拍了拍他的肩：“别发呆了，走吧。天快黑了，里面会更难走。”
说完，他头也不回地往峡谷里走去。那只鸡昂首挺胸，跟在他身后，像个小跟班。
沈青砚犹豫片刻，咬牙跟上。
峡谷很深，越往里走越窄。两侧石壁高耸入云，将天空挤成一线。光线昏暗，只有头顶那线天还透着些微光。
谢人间走在前面，拐杖点在石头上，发出有节奏的声响。那声响在峡谷中回荡，像是某种奇怪的节拍。
“谢人间，”沈青砚忍不住问，“你真的知道这里面有什么？”
“知道啊。”谢人间头也不回，“‘鱼龙帮’的余孽，躲在这里苟延残喘。他们头目叫‘赤练’，是个用毒的高手，擅使双刀，心狠手辣。手下还有十几个人，都是亡命之徒。”
沈青砚心头一凛。这些信息，他都不知道。谢人间怎么会知道得这么清楚？
“你怎么知道的？”他追问。
谢人间回头看他一眼，眼中闪过一丝狡黠：“猜的。”
沈青砚：“……”
这人到底靠不靠谱？
正想着，前方忽然开阔起来。
峡谷尽头是一片圆形空地，四周石壁环绕，如同一个天然的石瓮。空地中央燃着一堆篝火，火光照出十几个或坐或站的人影。
就是这里！
沈青砚屏住呼吸，躲在拐角处观察。谢人间也凑过来，和他一起探头探脑地看。
“看到了吗？”谢人间压低声音，“那个穿红衣的，就是赤练。”
沈青砚顺着他指的方向看去，只见一个三十来岁的男人坐在篝火旁，一身血红长袍，手中拿着一把匕首，正在削着什么。他的面容阴鸷，眼神锐利，一看就不好对付。
“他旁边那两个，是他的左右手，一个叫‘毒蝎’，一个叫‘黑蛛’。”谢人间继续介绍，“剩下那些都是小喽啰，不足为惧。”
沈青砚转头看他：“你到底是谁？怎么知道得这么清楚？”
谢人间眨眨眼，一脸无辜：“我说了啊，猜的。”
“你——”
话没说完，前方忽然传来一声厉喝：“谁在那里？！”
沈青砚心中一紧，知道自己被发现了。
果然，赤练站起身，手中匕首指向他们藏身的方向：“出来！否则别怪我不客气！”
沈青砚深吸一口气，握紧剑柄，从拐角处走了出去。
谢人间也拄着拐杖跟在他身后，那只鸡依然昂首挺胸，仿佛在逛自家后院。
赤练看到沈青砚，眼中闪过一丝杀意：“沈青砚！是你！”
“你认识我？”沈青砚警惕地看着他。
“认识，怎么不认识？”赤练冷笑，“杭州城那笔账，老子还没跟你算呢！没想到你自己送上门来了！”
他挥手，十几个手下立刻围了上来，将沈青砚和谢人间团团围住。
沈青砚握紧剑，心中快速盘算着脱身之策。
对方人多势众，正面硬拼肯定不行。但若逃，这峡谷只有一条路，对方肯定早有准备。
“哟，这么多人。”谢人间非但不慌，反而笑嘻嘻的，“热闹热闹。”
赤练这才注意到他，上下打量一番，皱眉道：“你又是谁？瘸子一个，还带只鸡，来送死？”
“我叫谢人间。”谢人间拄着拐杖往前走了一步，“至于这只鸡——”
他低头看了看那只昂首挺胸的鸡，笑道：“它叫谢天谢地。”
沈青砚：“……”
这都什么名字？
赤练显然也被这莫名其妙的对话惹恼了：“少废话！今天你们俩，谁也别想活着出去！”
他挥手，手下们立刻冲了上来！
沈青砚拔剑迎战。
他这三个多月学了不少，剑法虽不如墨尘精妙，但也算有模有样。一剑刺出，逼退一个喽啰，顺势转身，又挡住另一个人的刀。
余光中，他看到谢人间也在动手——
说动手也不准确。
他只是拄着拐杖站在那里，偶尔挥一下拐杖，拐杖上的葫芦就会飞出几枚铜钱，精准地打在冲上来的人身上。
被打中的人立刻捂着痛处惨叫，再也不敢靠近。
那只鸡更奇怪。
它昂首挺胸，在人群中走来走去，时不时啄一下谁的脚踝，被啄的人立刻跳起来，又蹦又跳，仿佛被什么剧毒之物咬了。
沈青砚看得目瞪口呆。
这主仆俩，到底是什么路数？
“别发呆！”谢人间的声音传来，“专心打！”
沈青砚回过神，继续迎战。他且战且退，往谢人间那边靠拢。
谢人间忽然靠近他，低声道：“赤练要用毒了。待会儿无论发生什么，你都别动。”
沈青砚一怔，还没反应过来，就见赤练忽然从怀中掏出一个黑色瓷瓶，猛地往地上一摔！
“砰！”
瓷瓶碎裂，一股黑烟喷涌而出，瞬间弥漫开来！
沈青砚本能地屏住呼吸，却已来不及。
黑烟钻入口鼻，辛辣刺鼻，他立刻感到一阵头晕目眩，眼前发黑。
就在这时，谢人间忽然伸手，一把将他拉到自己身边。
谢人间从拐杖上解下葫芦，拔开塞子，一股清冽的酒香涌出。
他将葫芦口对准沈青砚的口鼻，灌了一口。
酒液入喉，辛辣如火，却瞬间驱散了头晕目眩之感。
沈青砚猛地清醒过来，发现四周的黑烟正渐渐散去。
谢人间收起葫芦，看着倒在地上的众人，笑道：“毒？我这葫芦里装的是‘醉仙酒’，专克各种迷药毒烟。想用毒对付我，还嫩了点。”
赤练脸色铁青。
他没想到，自己最拿手的毒，居然被一个瘸子和一只鸡轻松破解。
“你们……你们到底是什么人？！”他嘶声道。
谢人间拄着拐杖，慢悠悠地往前走了几步：“我是谢人间啊。至于她——”
他指了指那只鸡，那鸡正昂首挺胸地啄着倒地喽啰的脸，像是在啄什么美味。
“她是谢天谢地。”谢人间笑道，“你们要是记不住，就叫她‘天地’也行。”
赤练气得浑身发抖，握紧双刀，朝谢人间冲了过来！
谢人间却不慌不忙，只是轻轻晃了晃拐杖。葫芦里的铜钱叮当作响，那声响在峡谷中回荡，竟有几分诡异。
赤练冲到一半，忽然停住脚步，脸色扭曲，像是被什么无形的东西绊住了。
“你……你使了什么妖法？！”
“妖法？”谢人间歪着头，“没有啊。我只是在数钱而已。”
他继续晃着拐杖，铜钱叮叮当当响个不停。
赤练的脸色越来越难看，最终惨叫一声，双刀脱手，整个人瘫倒在地。
沈青砚看得目瞪口呆。这人……到底是什么来头？
谢人间收起拐杖，走到赤练面前，蹲下身：“喂，还活着吗？”
赤练睁开眼，眼中满是怨毒：“你……你们……别得意……”
他忽然伸手，一把抓住谢人间的衣袖，嘶声道：“我……我以命为咒……诅咒这个小子……”
他指向沈青砚，眼中闪烁着诡异的光：“两年后……他会……会被逐出师门……从此……从此修习妖道……永世不得翻身！”
话音未落，他头一歪，气绝身亡。
沈青砚脸色大变。
被逐出师门？修习妖道？永世不得翻身？
这是什么诅咒？
谢人间站起身，低头看着死去的赤练，难得地收起了笑容。他沉默片刻，转头看向沈青砚，眼神复杂。
“诅咒这东西，”他轻声道，“有时候会成真，有时候不会。关键在于——你怎么选。”
沈青砚心中一片混乱。他想起临行前墨尘的卦象，想起师尊说的“两解”，想起他选的路——以为选对了，却还是中了这样的诅咒。
“我……我该怎么办？”他茫然地问。
谢人间看着他，忽然笑了，那笑容在暮色中有些模糊：“怎么办？先出去再说。”
他拄着拐杖往外走，那只鸡跟在他身后。走到谷口时，他停下脚步，回头看向沈青砚：
“记住，两年后的事，两年后再说。现在想太多，没用。”
说完，他消失在夜色中。
那只鸡也跟着消失。
沈青砚站在原地，看着他们消失的方向，久久未动。
夜风吹过峡谷，带来阵阵寒意。
远处，隐约传来铜钱叮当的声响，渐渐远去，最终消散。
沈青砚握紧拳头，深吸一口气。
两年。
他还有两年。
两年内，他必须找到破解诅咒的办法。否则……
他不敢想下去。
转身，他往峡谷外走去。
夜空中，无星无月，只有浓重的黑暗。
但远处，似乎有一点微光，在指引着什么。
是谢人间？
还是……师尊？
他不知道。
但他知道，他必须走下去。
为了师尊，为了自己，为了那个两年后的未知。
断魂谷的夜，很长。
但他的路，才刚刚开始。
