《金玉错》水蜜桃没有毛

2、奇缘

　　我仍清楚地记得，入宫第二年的那个夏天，一场来势汹汹的时疫在后宫蔓延开来，人心惶惶。我借着机会，从太医院倒腾出了大量熬煮过的药渣。那些恐慌的宫女们，也不管这些药渣究竟是治什么的，仿佛抓着根救命稻草般，不管三七二十一地争相购买，回去有的缝制香囊佩戴，有的甚至胆大包天地拿来烹茶煮水，只求个心安。李嬷嬷看着我上缴的那白花花的银子，喜笑颜开，难得亲昵地捏了捏我的鼻子，笑骂道：“你这个鬼机灵的狗丫头，可真真有你的！”

　　在她的默许甚至纵容下，我的胆子渐渐大了起来，行事也愈发有恃无恐。直到那个改变我命运的夜晚。

　　那晚，我怀揣着一包刚弄到手的药渣，正借着夜色的掩护，急匆匆地往回赶。突然，一个穿着深色斗篷将全身裹得严严实实的女子叫住了我。她的声音异常沙哑，我起初还以为是哪个生了病走投无路的宫女，想买我手里的药渣。

　　谁知道她开口便是：“我要求你办一件事，你敢不敢做？”

　　她的脸完全隐藏在深深的斗篷阴影里，我看不真切，只觉得那沙哑的嗓音底下，透着一丝若有似无的熟悉感。

　　我心中警惕，试探着反问：“你是谁？什么敢不敢的？你总得先说什么事吧？”

　　她冷笑一声，那笑声在寂静的夜里显得格外阴森：“你果然是个滑不留手的鬼丫头。”

　　我心里腾起一股不快，咬牙道：“我可没空跟你在这儿打哑谜！”说罢，我转身便想溜走。

　　那神秘女子动作极快，一把牢牢抓住我的胳膊，她的力道出乎意料的大，声音压得极低，却带着不容置疑的冷意：“你私自倒卖太医院药渣的事，若是我捅到韩尚宫那里，你猜，你会是个什么下场？”

　　我猛地倒吸一口凉气，一股寒意瞬间从脊背窜上头顶。

　　韩尚宫，后宫权势最盛的最高女官，以其铁面无私手段狠辣著称，宫里无人不惧！想到那些关于她的可怕传闻，我表面上强装镇定，内心却已慌作一团。

　　似乎见我惧怕，她声音缓和几分道：“我求你做的事不难，将这包药，送到西角门里那个独立的小院，交给里面住着的人。”那女人不等我狡辩，径直从袖中取出一个用油纸包得方方正正的小包，上面，赫然放着一小锭黄澄澄的金子！

　　幽暗的月色下，那锭金子反射着诱人微弱的光晕。

　　我下意识地吞咽了一下口水，手几乎不受控制地想要伸过去。然而，残存的理智却在疯狂地提醒我这事儿透着蹊跷！绝非寻常。

　　“这药是治疫症的？”我常在太医院附近徘徊，对各类药材的气味已是十分熟悉，此刻敏锐地嗅到了那油纸包里散发出几味珍贵草药特有的苦涩清香。如今疫症横行，这等药材管控极严，绝非普通宫女能够轻易得到，想到这里顿时我浑身汗毛倒竖，警觉到了极点。

　　那女子冷哼一声：“你这丫头，鼻子倒灵。没错，那人是染了疫症，若没有这药，怕是熬不过去。这药送去，是给他搏一条生路。”

　　我斜着眼睛，竭力想从斗篷的缝隙里看清她的容貌，脚下不自觉地挪动着步子，追问道：“什么人，能让你舍得用这么大锭金子使唤我去救？后宫里头，能这般出手阔绰的人可不多见，你，究竟是谁？”

　　她的声音冰冷得像腊月里的寒冰：“他是谁，我是谁，这些都不是你该知道的。知道得太多，对你没好处。这锭金子，足够让你想清楚利弊得失。”

　　我沉默了，内心挣扎得厉害。

　　对金子的渴望像一只小手，不断挠抓着我的心，而那未知的风险又像一片乌云，沉甸甸地压在头顶。迟疑了许久，终究还是没抵挡住那黄白之物的诱惑，我颤巍巍地伸出手，接过了那包沉甸甸的药和金子。嘴上却仍旧不肯服软的嘟囔道：“救人一命胜造七级浮屠，我这也是冒了大风险的……”

　　“见了那人，你只说是秋姑姑让你来的，他便明白了。”她似乎暗自松了一口气，声音里透出一丝几不可察的怅然，低低叹道：“多谢你。”

　　还没等我再细问，她的身影已如鬼魅般一闪，迅速融入了浓稠的黑暗里，消失得无影无踪。

　　夜更深了，我吹灭了手中用以照路的微弱烛火，屏息凝神，等待一队提着灯笼哈欠连天的巡夜太监慢悠悠地走过。随后，我才像一只真正的贼，蹑手蹑脚，心脏狂跳，小心翼翼地溜进了西角门。

　　那处独立的小院并不难找，它就孤零零地矗立在宫墙最偏僻的角落里，寂静得可怕。我轻轻推开那扇吱呀作响仿佛随时会散架的破旧木门，一股混合着灰尘霉味和淡淡腐臭的气息扑面而来，呛得我忍不住差点摔个跟头。

　　“谁？！！”里面的人警觉异常，发出一声惊慌失措的低吼，带着显而易见的恐惧。

　　“嘘——！小点声！”我急忙闪身进去，反手掩上门，用手帕紧紧捂住口鼻，压低声音斥道：“你是想把所有人都引来吗？还嫌我死得不够快？”

　　借着从破窗棂透进来的惨淡月光，我勉强看清了屋内那人的模样。

　　他躺在角落里一张铺着干草的破板床上，身形清瘦，看年纪似乎与我相仿。最令人心惊的是，他的眼睛上蒙着一层厚厚的已经有些发黄的白布，脸上脖颈处裸露的皮肤上，布满了星星点点的红疹。

　　竟是个瞎子？一股说不清道不明的同情，悄然漫上心头。

　　我放缓了语气，解释道：“你别怕，我是来给你送药的。”

　　听到“送药”二字，他那紧绷的身体似乎松弛了一些，不再那般充满敌意。我趁机环视这间屋子，入目之处皆是残破不堪，墙壁斑驳，蛛网遍布，仿佛几百年未曾有人打扫过。唯一的一张木桌缺了条腿，用几块碎砖勉强垫着，桌上的茶杯也是豁了口子的。我实在难以想象，在这金碧辉煌堆金砌玉的皇宫深处，竟还藏着如此荒凉破败的角落，而住在其中的，竟是这样一个目不能视身染恶疾的少年，这情景，让我的心口莫名地泛起一阵细密的酸楚。

　　我定了定神，将事情一五一十地告诉他，是叫秋姑姑的人给了我一锭金子，吩咐我务必把这药送到他手上。

　　他这才彻底放下了戒备，反而忧心忡忡地对着我的方向说道：“我……我染了疫病，脏得很，你快走吧，这里……不是你该呆的地方。”

　　我没理会他的劝告，目光落在那把脏得看不出本来颜色的水壶上。我走过去拎起，入手沉甸甸的，打开壶盖往里一瞧，借着月光，竟赫然看见一只泡得肿胀发白的死老鼠漂浮在水面上！

　　“啊！”我吓得魂飞魄散，低呼一声，猛地将水壶甩开，差点当场呕吐出来。

　　他似乎听到了动静，苦涩地叹了口气，语气里带着一种习以为常的麻木：“是那些小太监又在作弄我吧？上次他们在水里放了蚯蚓，这次又放了什么？”

　　我强压下胃里的翻江倒海，将水壶连同那只可怕的死老鼠踢到角落，心情复杂地看着他清瘦孤寂的身影，试探着问：“你，你也是小太监吗？”

　　他沉默了，头微微低下，那蒙着白布的脸庞隐匿在阴影里，看不真切。

　　看来他并不是。可那些小太监竟敢如此肆无忌惮地欺辱他，想必他的身份，在这深宫之中也比我这永巷的宫女高贵不到哪里去，甚至，可能更为不堪。想到这里添了几分同是天涯沦落人的悲凉。

　　那一丝一缕的同情，像春日里缠绵的雨丝，悄无声息地聚拢，最终汇成了一汪无法忽视的浅洼。

　　我默默拿起那只脏污的水壶和破口的杯子，走到院中井边，就着冰冷的井水细细刷洗，直到它们露出原本粗陶的质地。又寻了些还算干燥的柴火，费力地生了火，将水烧开，然后把温水和那包珍贵的药一并塞到他冰凉的手中。

　　他微微一怔，侧耳听着我的动静，带着几分讶异轻声问：“你，你不怕我这疫症传染么？”

　　我下意识地撇撇嘴，随即想起他看不见我脸上层层防护的薄纱，只得含糊道：“我自有防备。”

　　接下来的好几日，心里总像悬着什么，放不下。

　　于是，夜里得了空，我便又偷偷摸去那偏僻的西角门小院。

　　“是谁把你关在这等鬼地方的？”我环视着这比永巷更显破败凄凉的所在，忍不住问道，“永巷就已够糟糕了，没想到宫里还有这等去处。”

　　他只是苦笑，那笑容里浸满了无奈与隐忍，却始终不肯回答。

　　我想了想，换了个问题：“还不知道你叫什么名字？”

　　“阿澈。”他答得干脆，随即反问，“你呢？你叫什么名字？”

　　我顿时语塞，支支吾吾地说不出个所以然来。

　　一来，我对自己这普通至极的名字向来缺乏信心。徐音阮，谭云雪，这些名字念在唇齿间，便觉文雅动听，仿佛是为那些清丽佳人量身定制的。而我的名字，平凡俗气，毫无光彩。二来，我身为永巷宫女，私自离开已是重罪，若身份泄露，后果不堪设想。我不想留下任何可能招致祸端的痕迹。

　　阿澈极是聪慧，似乎瞬间便明白了我的顾虑。他了然地笑了笑，声音温和：“你若不想说，我不勉强。但我听你声音清亮，性子定然爽朗，又这般乐于助人！我叫你‘阿好’，可好？”

　　我心底微微一暖，嘴上却仍硬着：“随你便罢。”