11、暗箭 ...
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我攥紧了托盘边缘，指尖发白。脑海里闪过御药房小太监闲聊时的话：“柱子与乌头，形似而性殊。一个补身，一个要命！”乌头若每次只放一丁点，银针是试不出来的，可日积月累下来的话，那大可不妙！
“乌头！”我冷汗涔涔脱口而出道：“这汤里恐怕掺了乌头！”
“放肆！简直是胡说八道！”黄修勃然变色，扬手就要扇过来。我慌忙后退，托盘里的汤碗哐当作响。
就在此时，房门“吱呀”一声开了。
萧育立在门内，玄色劲装衬得他面色如霜。他的目光先扫过惊慌失措的我，又落在黄修僵在半空的手上，最后定格在那碗药膳上。
“吵什么？”他的声音不高，却让廊下的空气骤然冻结。
黄修“扑通”跪倒：“萧大人明鉴！这丫头信口雌黄，污蔑药膳有毒!”
“这汤不对。”我打断他，迎着萧育审视的目光，一字一句道：“柱子汤不该是这个气味。我自小在太医院的煎药房混，绝不会闻错。”
萧育的瞳孔几不可察地收缩了一下，他没有立刻说话，而是伸手揭开了碗盖。
热气蒸腾而起，那股诡异的涩味更明显了。
“何事喧哗？”温和的嗓音从内间传来。凌澈缓步走出，月白常服在烛光下泛着柔软的光泽，可他眼中没有丝毫睡意。
黄修磕头如捣蒜，将事情又说了一遍，末了不忘添一句：“殿下万金之躯，岂容这等胡言——”
“阿妍。”凌澈看向我，眼神平静，“你说这汤有问题，依据何在？”
我定了定神，将柱子与乌头的区别，气味差异一一说出。说到最后，声音不免发颤，若是我判断错了，今日恐怕难逃重罚。
凌澈听完，沉默片刻，忽然笑了：“你倒是细心。”
他转向萧育，语气随意得像在吩咐一件极小的事情：“不必惊动御医。你亲自出宫一趟，找个可靠的大夫验一验。”顿了顿，补了一句，“要快。”
萧育领命，端起托盘消失在夜色中。
等待的时辰格外漫长。我站在廊下，夜风吹得脊背发凉，脑子里乱成一团，万一我错了呢？万一只是药材批次不同？万一？我有点懊悔自己的冲动，心中七上八下不安极了。
我无意识地摸着自己的脖颈，仿佛已经感觉到刀锋的凉意。
子时过半，脚步声再次响起。
萧育回来了。他已换回侍卫装束，衣角还沾着夜露，脸色在月光下显得愈发冷硬。他径直走到我面前，停下。
我屏住呼吸。
他忽然弯了弯嘴角，那是个极浅几乎算不得笑的弧度，可在他常年冰封的脸上，竟似破开云层的一缕光。
“你说对了。”他声音压得极低，字字却砸在我心头“是乌头。老大夫验了三遍，确认无疑。”
我腿一软，几乎站立不住。不是轻松，而是更深的寒意顺着脊椎爬上来，真的有人，在日复一日地，想要太子的命！
萧育深深看了我一眼，那眼神复杂难辨，随即转身推门而入。
房门合拢的刹那，我听见他低沉的声音：
“殿下，确认了。”
夜风穿过长廊，发出呜咽般的轻响。我站在原地，忽然觉得这偌大的东宫，每一处阴影里都藏着无声的獠牙。
而刚才那碗汤，只是其中一枚，轻轻露出了它的锋芒。
都说宫里是吃人不吐骨头的地方。做奴才的，行差踏错一步，便是万劫不复。
从前在永巷，日子是潮的，暗的，墙角生着霉斑，空气里浸着药味和朽木气。可那里至少还算一方安稳的牢笼，关着的都是失了势的前朝旧人，争不动了，也斗不起了。日子缓慢而腐朽，却也平淡平安。
东宫却不一样。
这里是活水的源头，也是漩涡的中心。
太子不是一个寻常人，他是一个称谓，是未来的一国之君，是“一人之下”那令人眩晕的至高之位。这样的地方，注定不会太平。今日只是一碗汤！一碗混了乌头慢火细炖端到太子面前的汤。那下次呢？
夜风掠过廊下，却吹得我浑身发颤。我忍不住蹲下身，紧紧抱住自己的膝盖，指尖陷进手臂里，却感觉不到疼。徐音阮的脸突然浮现在眼前，她是不是也曾经触到了东宫的秘密？是不是也因为知道了不该知道的事，才被杀死？
我越想越怕，脊背上的寒意窜到头顶，连牙齿都开始轻轻打战。
就在此时，面前的房门“吱呀”一声开了。
暖黄的光漫了出来，淌过门槛，照在我蜷缩的影子上。
我怔怔地抬起头，正对上凌澈垂下的目光。
他立在光里，月白的衣袍被烛火镀上一层柔和的边，可他的眼神却清透得像深秋的井水，照得人无所遁形。
我僵在原地，连站起来的力气都没有。
他就那样静静地看了我片刻，忽然轻轻开口，声音平稳得听不出情绪：
“吓到你么？”
我张了张嘴，喉咙却干涩得发不出声音。
他往前走了半步，光影随着他的动作晃动。他的声音依旧很淡，像在陈述一件再寻常不过的事“这就是东宫。”
“白日里富贵泼天，锦绣成堆。入了夜——”他顿了顿，目光掠过我苍白的脸，缓缓接道，“便是刀刃见血，阴谋丛生。”
他的话很轻，却字字像冰锥，扎进我颤抖的四肢百骸。
我抬起头，看着他那张在烛光下依旧温润如玉的脸，忽然觉得，这东宫最可怕的，或许不是那碗毒汤，而是端坐在这风暴中心，却连眉眼都不曾动摇一分的那个人。
凌澈吩咐道：“萧育，送李宫女回去吧，她看起来很疲惫应该好好休息。”
身后的萧育低头应声，然后走到我身边，我想说什么，凌澈已经走进屋子里去了。
我惶惶不安如惊弓之鸟，这般捱过了两日。东宫表面依旧太平，每夜那碗太医院准时送来的药膳，我想，殿下大约都无声倾入门廊尽头那丛杜鹃花下了，那花色似乎愈发深了些，红得沉甸甸的。
“李宫女。”
这日我正坐在花园石凳上出神，黄修悄步近前，脸上堆着周全的笑。自那夜识破乌头后，他对我的态度明显软和了许多，恭敬里甚至透出几分谨慎的讨好。
“黄公公有何吩咐？”
“是周大人想见您一面。”
我一怔。入东宫近月，何曾识得什么“周大人”？
黄修见我满面狐疑，忙躬着身子，声音放得又轻又缓，像用丝绵包裹着字句递过来：“周庭周大人，殿下的伴读，博学高才，名满京华。自幼陪伴殿下，忠心不二。前些日子奉调去书库修纂典籍，这才回京。听闻李宫女蕙质兰心，护主有功，便想见见您。”他这话说得妥帖周到，恰似一双温热的小手，不轻不重地抚过心口，教人浑身都松泛下来。我颇受用他这般恭顺姿态，面上仍谦道：“周大人何等尊贵，奴婢不过尽本分罢了。”
“周大人与萧大人，一文一武，是殿下最倚重的左膀右臂。”黄修腰弯得更低些，“您不必拘礼。”
我略一沉吟，只得随他前往。
水榭临池，清风徐来。
远远看去就见一个男子立在栏边，一身官服笔挺利落，衬得人身姿如松。他闻声转过身。
那一瞬，恍若春风穿庭，满池静水都生了细澜。
他生得极周正，眉目清朗，不笑时自有一股疏淡的威仪，令人不敢轻易近前。可此刻他唇角微扬，眸中漾开温润笑意，仿佛暖阳破云，照得人通体舒泰，连心跳都漏了一拍。
平心而论，太子殿下俊美如琢，却总带着几分琉璃般的易碎感，萧育英挺逼人，眉梢眼角却凝着化不开的寒霜。唯独周庭，恰似四月晴空下的湖光山色，明澈而不刺目，温煦却不灼人多一分则浓，少一分则淡，恰到好处地，直直撞进人眼里心里。
我怔了一瞬强压心头的乱颤，慌忙敛衽行礼：“奴婢李妍，参见周大人。”
“不必多礼。”他声音清朗，似玉石相叩，被水面送来的风裹着，听得人耳根酥软。
我暗恼自己没出息，在永巷那些年，眼里见的不是枯槁太妃便是黄毛太监，何曾这般近处瞧过如此人物？想着，脸颊便不受控地发起热来，竟垂首露出一丝小女儿情态。
周庭问了几句那夜情形，话锋随即一转，神色渐凝：“此番歹人用心实在险恶。太医院何等要紧之地，竟也埋了钉子。”他顿了顿，目光落在我面上，那眼神恳切而沉重，“眼下局势微妙，殿下唯有隐忍戒备，暂不能反击。韩尚宫调你来东宫，必是看重你忠心与机敏。只是——”他向前略倾了身，语气愈发恳挚，一字一句，却如细细的绳索，不动声色地缠绕上来：“东宫非比别处。殿下是一国储君，身系社稷将来。你我为臣为婢者，荣辱生死皆系于殿下安危。当此危局，更须竭诚尽智，万不可有丝毫懈怠动摇。”他后面又说了许多，我却渐渐听不真切了。只觉他言辞恳切，目光灼灼，满腔忠义如炽焰扑面，烘得人头晕目眩。
那丰神俊朗的容颜在眼前晃动，字字句句却似温水，慢慢浸透思绪。
就当我被周庭那番“忠义大义”熏得晕晕乎乎几乎要点头称是时，一阵仓惶的脚步声由远及近。
一个小太监连滚爬爬地冲过来，面无人色，嘴唇哆嗦得语不成句：“大、大人！周大人！不好了！”
我心头火起，暗飞一记眼刀！哪来的愣头青，竟敢打断这关键时刻！
作者有话说
第11章 暗箭
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