《韫色过浓》歇雨潇潇

8、栗子糕

　　“姑娘，霍提督说，今日出门急，您还没吃东西，让奴婢给您送来。”芙蓉不动声色地上前，将姚知韫和众人隔开来，她挡在了前面，给姚知韫生生挤开了一条路，扶着她走进水榭，找了一个角落的地方坐了下来。
　　姚知韫不自觉对芙蓉赞赏地点点头，不愧是霍抉的人，有眼色，有手段。
　　有了芙蓉的保驾护航，她倒是放松了下来，这个位置也好，能看见满园秋色，却又是个死角，只要芙蓉挡着，便没人可以靠近。

　　李氏在人群中穿梭着，招呼这个，照应那个，动作轻盈，仿佛如此这般殷勤周到，便能将那些夫人脸上的轻视与不屑，都忽略隔绝掉。
　　英国公夫人孙氏由两个丫鬟扶着，从水廊缓缓走了过来，一身酱紫的织金袍子，头上赤金点翠的金钗，在斜阳里闪着细碎而冷硬的光，她脸上挂着得体的笑，一进来便与席间的几位夫人温声寒暄，一言一行，皆是端凝气象。
　　孙氏一来，李氏便显出几分尴尬，她脸上的笑僵了僵，脚下也不由自主地慢了下来，却不肯退后半步。
　　在等级森严的大晋，妾终究是妾，即便管着家里的中馈，出了自家那道门，外人眼里认得还是正头夫人，李氏方才那番刻意营造的风光，霎时便显得有些可笑了。
　　孙氏与几位夫人略叙了话，目光便在水榭中扫过。随即，她声音不高不低地问了一句，那话里的急切，却与她通身的沉稳气度有些不相衬：
　　“听说，韫儿也来了？在哪儿呢？快过来叫我瞧瞧。”
　　那语气，仿佛与姚知韫有多亲厚的情分似的。
　　姚知韫原本只静静坐在水榭一角，面前一盏清茶，看着眼前衣香鬓影、笑语喧哗，像个置身事外的看客。骤然被点了名，她眉心几不可察地轻轻一蹙，随即平复。在周遭复杂目光的聚拢下，缓缓站起身。
　　走到孙氏跟前，依礼屈膝，声音清清淡淡：
　　“见过夫人。”
　　孙氏脸上的笑容，在姚知韫走近时，又加深了一层。
　　“好孩子，快起来，叫我好好瞧瞧。”她伸出手，那手保养得极好，白皙丰润，腕上带着水头十足的翡翠玉镯，绿汪汪的，她虚虚地扶了姚知韫一把。
　　她的目光在姚知韫的脸上细细地看，眼神温煦得如同三月的阳光，“像，真像。”
　　孙氏轻轻叹了一声，那叹息里满是追忆与感慨，“眉眼神韵，活脱脱是你母亲当年的模样，璟岚姐姐——，唉！去的太早了，”她说着眼圈似乎还微微地红了，忙用帕角按了按眼角。
　　情真意切的模样，任谁都看了都会伤感。
　　“这些年，你一个人，定是受了不少委屈，”她语气柔和，带着恰到好处的怜惜，“这都怪我，我是个不中用的，不能接你过府来住，”说着，眼角还若有似无的瞟向李氏。
　　那意味不言而喻，坐在身侧的几位夫人倒也心有戚戚焉，这大宅院里，谁家还没点糟心事，谁又会去探究真假。
　　“国公夫人，也是身不由己——”，说话的是一位脸如满月的夫人，说着还拭了拭眼角。
　　“昌平伯夫人说的是，”附和的又是一位凤眼微挑的夫人。

　　只是可惜了，姚知韫都不认识，她只能垂下眼眸，盯着自己的鞋尖，默默地听着这些夫人们相互寒暄。
　　“这次既然来了，以后只当是自己家一样，缺什么，只管同我说。”话说的滴水不漏，情意拳拳，她闻着孙氏身上传来的熏香的气味，不动声色的后退了半步，她不喜欢这个味道。
　　“多谢夫人关怀，”她垂下眼，又行了一礼，声音带上了几分柔弱，她本就生的柔弱，又刻意地示弱几分，更加显得她弱风拂柳。
　　孙氏依依不舍地攥着姚知韫的手，顺势就将手上的玉镯套在她的手上，“是我的一份心意，”
　　姚知韫没啥诚意的推了推，便收下了，想抽出自己的手回到角落，却被孙氏牵着坐在了她的身边。
　　刚坐定，便收到宋玉一记眼刀。
　　芙蓉无声的站在身后，给有些不自在的姚知韫多了几分安定。
　　孙氏依旧紧紧攥着姚知韫的手，她手微微一抬，方才搀扶着孙氏的一个绿衣丫鬟端着一个托盘，上面放着一个碟子，碟子上放着糕点，她拿起一块递到姚知韫唇边，“这是栗子糕，是你母亲最爱吃的，你也尝尝。”
　　姚知韫冷冷一笑，用些力气将自己的手从孙氏手中挣脱，接过糕点，转身给了身后的芙蓉。
　　孙氏眼底的冷光一闪而过，若不说为了平儿，谁会注意到她一个孤女，今日过后她入英国公府为妾，只要进了门，她是死是活不过是一句话的事，想到这里，孙氏又沉入一片温煦的柔波。
　　“这栗子糕是我亲手所作，”她说着便陷入追忆，“你母亲从前极爱这一口，还特意问我要了方子，说回家也叫厨子学着做，”她说着，笑吟吟的招呼着身边的几位夫人，“都尝尝，不是什么金贵东西，只是听说今日韫儿来了，我便想起这栗子糕，亲自做了想给韫儿尝尝。”
　　几位夫人自然不会拂了英国公夫人的面子，纷纷拈起一块，小口咬着，如露细品，“香甜软糯，火候正好，国公夫人好手艺，这栗子磨得真细腻。”
　　孙氏含着笑，目光却始终落在姚知韫的身上，那目光温温柔柔的，可却有着几分‘你若不吃，便是瞧不起我这番心意’的压力。
　　姚知韫记着霍抉的叮嘱，除非芙蓉给的东西不吃，这孙氏殷勤的反常，非盯着她吃这栗子糕，莫非这糕点有蹊跷？可见那几位夫人吃了并无异样，心下也泛起疑惑。
　　正在思忖间，孙氏亲自又拿起一块，递了过来，那栗子糕做的小巧精致，金黄的糕体上还点着红丝，看着诱人，那股腻人的甜香，直往鼻子里钻。
　　姚知韫心底泛起了不悦，她抬起眼，看着孙氏那张堆满和善笑容的脸，忽然有些厌倦。
　　既然如此，那就不要怪她不客气了。
　　她没去接糕点，只是微微起身，退后了半步，声音不高，却清清朗朗。
　　“国公府人怕是记差了，我母亲生来不耐栗子，沾上一口，轻则周身发疹，重则喘不过气，我——随了母亲。”
　　话音落下，水榭里先前那一片和乐的称赞声，戛然而止。
　　几位方才还夸着糕点的夫人，面面相觑，神色间都透出几分尴尬的讪讪来。
　　这可有意思了。
　　方才说的仿佛和苏璟岚亲密无间，这闺阁女子之间相交多是隐秘的，大家也不得而知，可转眼间，人家亲闺女便轻巧地点出来，人家根本吃不得栗子。
　　场面话大家都会说，面上的情谁也都肯做几分，即便英国公府没落，那也是国公府，瘦死的骆驼比马大，谁也不会落了国公府人的面子。
　　可被姚知韫这般当面戳穿的，还是头一遭。
　　偏偏这姚知韫一脸的懵懂，安安静静的立在那里，眉眼低垂，神色淡然，仿佛全然不知自己这番话，在这看似平静的贵妇圈，投下了一颗不大不小的石子。
　　都是大宅院里出来的，心下到底是什么心思，谁还能不知道，一个无人教养的孤女，哪里能懂得这些言语之间来往的算计，怕不是天真烂漫，想到什么便说什么。
　　如此这般想着，倒让席间几位心肠软些的夫人，看向姚知韫的目光里，不由自主地便添上了几分真切的怜爱来。
　　孙氏脸上的笑容，像冬日窗上的冰花，看着还在，内里的热气却已散尽了，她捏紧那块栗子糕的手，缓缓收了回去，指尖有些发白。
　　“许是我记差了，”

　　“韫妹妹不喜欢吃，我倒是馋得紧呢，”
　　冯嘉几步上前，身子一旋，便轻盈地坐在了方才姚知韫坐的位置上，亲热地挽住孙氏的手臂，摇了摇，声音甜滋滋的，“夫人这好手艺，可不能浪费了，不如——赏给我？”
　　有了台阶，孙氏的脸色也缓和了几分，她顺势抬手，用指尖虚点了点冯嘉的额头，语气带着长辈对晚辈的嗔怪与纵容。
　　“你啊——喏，拿去吧！”便将糕点放在了冯嘉手上。
　　一场无形的风波，就这么被冯嘉化解了，姚知韫倒是开始重新审视她的这位好表妹了，竟然还有这么一面。
　　姚知韫趁机悄无声息地退回原来那个不起眼的角落，重新坐下来，依旧做一个安静的看客，芙蓉无声的递上一盏热茶，她接过，指尖感受到瓷壁传来的暖意，心里那点不悦便被这暖暖的温度压了下去，她转头朝着芙蓉笑了笑。
　　芙蓉弯下腰低声地说，“姑娘手上已经有个镯子了，不如将孙夫人赏赐的先交予奴婢。”
　　姚知韫一怔，却也并未深究，轻轻那只镯子摘下，递给了芙蓉。
　　暮色四合，在水廊上映出一道道斑驳的影子，花给这光一照，黄的更暖，白的更柔，那几盆稀罕的墨菊，竟泛起一层极淡的紫金色光晕，神秘又矜贵。
　　喧闹的人声，酒菜的香气，丝竹隐隐的调子，席面便在这光影与声色交融中，缓缓铺开，冷蝶先上，切的飞薄的鹅肉，乌油油的熏鱼，切的细细的海蜇，嫩生生的盐水笋尖——。
　　赏菊宴自然少不了菊花，不是看的，是吃的，鲜菊花瓣，洗的透凉，盛在白瓷碟里，边上隔着绵白糖，这是雅事，叫“餐英”，只是那花开的太好，让人舍不得下筷。
　　水榭里的夫人小姐们，便也三三两两的聚在一起。