《山河清音曲》言辄肆舞

17、北行伊始 使节团的车

　　使团出发前还需几日准备——当然，这些都由大哥苏宴明携鸿胪寺操持。但苏宴清也并未闲着。
　　他一面安排云韶府的日常事务，将府内诸事放心地托付给越发得力的陈墨；一面也开始着手准备北行所需的物品，尤其是采风所需的各类空白乐谱、特殊笔墨以及便于携带的轻便乐器。
　　这日，他来到云韶府的库房，想看看是否有合用的物料可以携带。库吏恭敬地引他入内，逐一打开箱笼。库房中多是些常见的乐器配件、备用丝弦、陈旧乐谱以及历年积存下来的各类赏赐之物。
　　就在他翻阅清单时，眼角余光瞥见库房最深处，一块巨大的布料覆盖着什么，边缘露出的一角木质，在昏暗的光线下泛着深沉润泽的光泽。
　　“那是什么？”苏宴清问道。
　　库吏忙上前，与另一名杂役合力将那厚重的盖布掀开。
　　霎时间，仿佛有暗紫色的流光溢出。一块巨大的紫檀木料静静地躺在那里，木质紧密细腻，纹理如烟霞流动，色泽深沉近乎玄黑，却又在光线转换间透出庄重的紫红，隐隐散发着一股独特的幽香。它仿佛不是一块木头，而是一头沉睡的、蕴含着无尽力量与华美的瑞兽。
　　苏宴清呼吸一窒。
　　是它！
　　几乎不需要任何确认，在他的灵魂深处，属于苏宴清的那部分记忆和本能如同潮水般汹涌而来——就是这块木头！前世，他也是在此处发现了它，如获至宝，倾注了无数心血与才华，将它雕琢打磨，最终制成了那件惊艳绝伦却也带来无尽灾厄的琵琶——“山河撼”！
　　一股难以言喻的狂热瞬间攫住了他。苏宴清的部分在疯狂叫嚣：多么完美的材料！这纹理，这密度，这色泽！若是制成琵琶，其音色必将浑厚如大地低吟，清越如金石裂帛，高亢处能撼动云霄，低沉时可抚慰神魂！这是可遇不可求的良材，是每一位乐器制作师梦寐以求的瑰宝！
　　他的手指几乎不受控制地抚上那冰凉而坚硬的木质，指尖传来的触感让他灵魂都在颤栗，一种强烈的、想要将它变成世间独一无二乐器的创作冲动几乎要淹没理智。
　　但下一刻，林凡的恐惧冰冷地浇下！
　　不！不能碰它！
　　就是它！就是这把未来名为“山河撼”的琵琶，在国宴上弦断当场，造成了一切的毁灭！就是它，成为了自己获罪的直接凶器，更可能间接导致了国运的衰颓！如果……从一开始就不制作它，是否就能从根本上避免那场事故？是否就能改变那既定的悲惨结局？
　　两种截然不同的念头在他脑中激烈交战，让他脸色微微发白，额角甚至渗出了细密的汗珠。
　　库吏见他神色变幻，久久不语，不由小心翼翼地问：“苏大人？您……可是觉得此木有何不妥？此木乃去岁南海贡品，因体积巨大，质地又过于坚硬，匠作监一时也不知作何用途，便暂存于我云韶府库房……”
　　苏宴清猛地回过神，深吸了好几口气，才勉强压下心中的惊涛骇浪。
　　他的目光再次落在那块紫檀木上，充满了极度复杂的情感：有痴迷，有渴望，有恐惧，更有一种不甘！
　　难道要因为畏惧未来的可能，就放弃创造一件绝世佳作的机遇吗？苏宴清的灵魂在质问。音乐本身何错之有？错的是那背后下黑手之人！
　　林凡的理智也在挣扎：但如果历史具有强大的修正力呢？如果无论如何它都会出问题呢？
　　沉默了许久许久。库吏和杂役都不敢出声，安静地垂手侍立。
　　终于，苏宴清缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“此木……极好。”
　　他闭了闭眼，再睁开时，眼中已多了几分决断：“将它取出，仔细包裹好，送入我的私人工坊。没有我的命令，任何人不得靠近，更不得触碰。”
　　他最终还是无法抗拒这极品的材料和一个乐器制作师最深层的本能。但是，他对自己发誓：这一次，他会亲自监督制作的每一个环节，绝不让任何人有机会动手脚。而且在国宴上，他绝不会使用这把新制的琵琶！ 他会为它寻一个更安全、更荣耀的登场时机。
　　“是！”库吏虽不明所以，但立刻应下。
　　五日后，一切准备就绪。使团即将出发。
　　出发的前一夜，尚书府苏宴清的小院内颇为热闹。
　　先是母亲苏夫人亲自端来了熬夜炖好的鸡汤，看着他喝下，眼中满是担忧与不舍：“清儿，北地苦寒，风沙又大，不比京城。你自小身子虽不弱，但何曾吃过这等长途跋涉的苦？陛下也是，怎就准了你这胡闹的念头……衣物、药品可都带足了？要不母亲再让你多带两个稳妥的仆从？”
　　苏宴清心中温暖，连忙安抚：“母亲放心，儿子是去采风，又不是去打仗，使团仪仗俱全，一应供给都有章程。况且儿子此行跟大哥一道，大哥一定会照顾好我的。儿子保证，绝不贪凉，定时添衣，您就放心吧！”
　　母亲前脚刚走，父亲礼部尚书苏文谦又踱了进来。他面色严肃些，但关切之情不减：“宴清，陛下允你随行采风，是恩典，亦是信任。然出使他国，事关国体，非同儿戏。你虽精研礼乐，但涉外之事，需格外谨言慎行，一切听从你大哥安排，不可恃才傲物，不可任性妄为，更不可因醉心音律而误了正事，失了礼仪，可知？”
　　苏宴清听得简直有些无奈。他本人就掌管礼乐，最重仪轨，而林凡更是带着探查敌情的“秘密任务”，恨不得隐形才好，怎么可能惹麻烦？但他还是恭敬应道：“父亲教诲，儿子谨记在心。此行必定循规蹈矩，绝不惹是生非，绝不会让苏家蒙羞，请父亲放心。”
　　最后，大哥苏宴明忙完公务，也抽空过来。他看着弟弟，叹了口气，语气颇有些无奈：“我都替你安排好了。只是……你老实跟我说，你非要带的那个‘书记官’，是不是谢尚书家那位刚回京的千金？”
　　苏宴清摸了摸鼻子，讪讪一笑：“大哥英明。”
　　苏宴明简直被他气笑：“你呀！真是胡闹！出使狄戎何等正经事，你倒好，还带上……带上红颜知己去游山玩水？谢尚书竟也由得你们胡来？” 他揉了揉额角，随即神色转为严肃，“宴清，你需谨记：谢小姐是兵部尚书谢牧之的千金，身份特殊，此番北行，她的身份绝不能暴露，否则若被有心人拿来做文章，说我大昭使团携军方家眷窥探狄戎，恐会引发不必要的猜忌，甚或不利于两国关系。此事非同小可，你可明白？”
　　苏宴清立刻正色答道：“大哥放心，此事我自是明白。我们已商议妥当，她会女扮男装，只作为我这位采风官的书记身份随行，绝不张扬，不会引人注意。”
　　苏宴明看着弟弟，知道他不是不知轻重的人，脸色稍缓，但依旧叮嘱道：“罢了罢了，木已成舟。我丑话说在前头，此行我身负皇命，诸多事务缠身，可没功夫时时盯着你们。你给我收敛些，照顾好谢小姐，万万不可出任何差池，否则，我第一个饶不了你！听到没有？”
　　虽是责备，言语间的维护与担心却显而易见。苏宴清心中感动，郑重承诺：“大哥放心，我晓得轻重。知遥她并非娇弱女子，况且熟知边情，定能帮上忙，绝不会添乱。我们会有分寸的。”
　　苏宴明看着弟弟认真的样子，知道多说无益，只得拍了拍他的肩膀：“你好自为之。一切小心。”
　　送走了絮絮叮嘱的家人，苏宴清心中暖意融融。这份浓浓的关爱，无论是对于苏宴清还是林凡，都是极为珍视的。也让他更加坚定了要改变命运、守护这一切的决心。
　　第二日一早，使节团的车马仪仗于清晨时分集结于玄武门外，旌旗招展，庄严肃穆。
　　苏宴清与谢知遥混在使团队伍的中后部，两人皆穿着低级官员的青色官服，扮作普通的采风书记官。苏宴明持节端坐于前方的马车中，并未过多关注他们，只当是弟弟带了个普通得力的助手。
　　谢知遥难掩兴奋，一双明眸好奇地打量着庞大的使团队伍和即将踏上的漫长官道，低声对身旁的苏宴清道：“我还是第一次以这种身份出远门，感觉真不一样！”
　　苏宴清看着她雀跃的侧脸，心中为此行的担忧也被驱散了不少，微笑道：“这一路，便有劳谢书记官多多指教了。”
　　“好说好说！”谢知遥故作严肃地点头，随即两人相视一笑，默契在心。
　　号角长鸣，车队缓缓启动，碾过青石板路，向着北方，向着那片充满未知与危机的土地，迤逦而行。