《山河清音曲》言辄肆舞

16、北疆风起 北边来的消

　　云韶府因新乐工的加入，平添了许多生机与意趣。庭院中，时常可见秦无涯独自于僻静处抚琴，琴声诡谲多变，引得路过吏员侧耳倾听；也能听到阿史那兰与几位同样擅长胡乐的乐工切磋筚篥与琵琶，苍凉悠远的异域音调与中原丝竹交织，别有一番风味。
　　而最让苏宴清省心的，却是陈墨。此人果然如他所料，极擅实务。乐籍整理得井井有条不说，日常排演的协调工作也处理得妥帖周到。更难得的是，陈墨人情练达，苏宴清特意安排他承担起与太常寺沟通的桥梁，希望以陈墨为润滑剂，缓和与曹敬的关系。他并不知道曹敬是敌是友，但他们曾经的相处模式总令现在的苏宴清隐隐地不安。减少身边可能会出现的暗箭，总是有必要的。
　　这日，陈墨抱着一摞新修订的乐工名单和用度预算文书，来到太常寺卿曹敬的值房外，请门吏通传。
　　“小人云韶府典事陈墨，求见曹大人，呈报本月府内文书。” 他语气谦和，姿态放得极低。
　　房内的曹敬正批阅公文，闻听“云韶府”三字，眉头本能地一蹙，但听到来者只是个新晋的“典事”，而非苏宴清本人，神色稍缓，淡淡道：“让他进来。”
　　陈墨躬身入内，将文书双手奉上：“曹大人，这是云韶府本月遴选乐工的最终名册及相应俸禄，以及近期器物请用预算，已按规程誊录清楚，请大人过目核验。”
　　曹敬嗯了一声，接过文书，并未立刻翻看，反而打量着眼前这个青年：“你便是苏少卿新提拔的那个陈墨？听闻你并非以技艺见长，倒很会打理俗务？”
　　这话略带挑剔之意。陈墨却面色不变，依旧恭敬答道：“回大人话，小人愚钝，于乐艺一道实无过人天赋，唯尽心做些份内琐事，以求不负大人信重。苏少卿常教导，云韶府诸事，皆在太常寺统领之下，曹大人总揽礼乐，目光宏远，我等下属更需将细微处打理分明，方能不拖累大人，教大人为琐事操劳。”
　　他这番话，既谦卑地承认自身不足，又将苏宴清偶尔的“越级”行为轻巧地归因于“不欲以琐事烦扰上官”，同时极大地抬高了曹敬的地位，暗示云韶府的一切成绩都是在曹敬的“总揽”之下取得的。
　　曹敬闻言，面色果然缓和不少。他随手翻看名册预算，见条目清晰，格式规整，远超以往云韶府呈报的文书水平，不由微微颔首：“嗯，倒是比以往齐整不少。”
　　陈墨适时接话：“皆是依循太常寺旧例，小人只是照着规矩办事。若有不合规之处，万望大人指点，小人立刻回去修改，断不敢擅专。”
　　态度恭顺，言语周到，处处以曹敬为尊，以规矩为准绳。曹敬心中那点因苏宴清而起的郁气，面对这样一个低眉顺眼、办事得力的下属，倒也发作不出来。他甚至觉得，若苏宴清手下若是这般懂事的人多些，而非一个个如那个恃才傲物的小子一般不服管教，他也能省心不少。
　　“罢了，并无不妥。往后云韶府一应文书报备，便由你负责对接。务求及时、准确，不得延误。” 曹敬挥了挥手，语气平和了许多。
　　“是！谨遵大人教诲！小人必定尽心竭力，绝不敢有误！” 陈墨深深一揖，这才缓步退下。
　　经此一事，曹敬对云韶府的观感微妙地改善了些许，至少明面上不再刻意寻衅。苏宴清乐得清静，对陈墨的玲珑心思与办事能力越发赞赏倚重。
　　他本人便有更多时间钻研音乐本身——当然，这是苏宴清的人设，林凡却有更多需要思虑的。近来，他一直在思考国宴之事与狄戎之间可能存在的关联，毕竟在那次国宴后不久，狄戎就大举进攻昭国，虽然后来被击退，但也着实获得了不小的利益。
　　目前尚无确凿证据，但直觉告诉他，北方的这个邻居并不简单。知己知彼方能百战不殆，他希望能更深入地了解狄戎的内部情况，了解他们的政局、习俗，乃至音乐，看看这背后是否会隐藏着更多的信息。只是苦于没有合适的机会。
　　机会说来就来了！
　　这天，苏宴清在紫宸殿偏殿与皇帝李琛一同品鉴几份新近寻得的古谱残卷。君臣二人沉浸于音律之道，氛围融洽。
　　忽有内侍疾步入内，呈上一封加急军报。李琛敛了笑容，展开一看，眉头微蹙，随即对苏宴清道：“北边来的消息，狄戎老单于病逝了。”
　　苏宴清心中猛地一凛。
　　“据报，其幼弟咄吉已继任单于位。” 李琛将简报放下，“按制，我大昭需遣使持国书前往吊唁兼贺新单于即位。” 他沉吟片刻，“此事，交由鸿胪寺去办。让你兄长苏宴明为正使，持节前往，最为合适。”
　　机会！苏宴清立刻起身，拱手行礼，语气带着他特有的、对音乐纯粹的热忱：“陛下！狄戎音乐虽迥异中原，然其苍凉奔放，别具一格。臣闻其地有马头琴等器，声韵独特。臣恳请陛下允准，随使团一同前往，采风记录其音律，或可为我丰富雅乐、海纳百川之资！”
　　李琛闻言，看着苏宴清那双因期待而发亮的眼睛，不由莞尔。他深知自己这位知交是个彻头彻尾的“音痴”，对域外音乐的浓厚兴趣和融合创新之念由来已久，此举毫不意外。
　　“准了。”皇帝笑道，“你这耳朵，是恨不得听尽天下之声啊。但此事不宜张扬，你就以采风乐官的身份随行一路，就让你大哥去安排吧！多搜集些新奇曲调回来，与朕品鉴。”
　　“臣遵旨！谢陛下！” 苏宴清压下心中激动。他只需提出音乐层面的理由便已足够，更深层的意图，倒也不必说与他人。
　　退出紫宸殿，苏宴清立刻去鸿胪寺寻大哥苏宴明。
　　告知陛下旨意后，苏宴明点头：“既是陛下允你采风，我自会安排。北地路途辛苦，你多当心。” 他对弟弟这番心血来潮式的“学术追求”早已习惯。
　　“大哥，” 苏宴清凑近些，脸上带着恳请，“此行路途漫长，枯燥乏味。我可否……再多带一名随行书记？负责记录沿途风物见闻，也好为我采风之事增补细节？”
　　苏宴明挑眉看向弟弟，见他眼神闪烁，心下明了这“书记”恐怕另有所指，但念及弟弟平日除了音乐并无他求，此番难得开口，便也不忍深拒，只无奈笑道：“你呀……罢了，多一人也无妨。但需得是可靠之人，且要守规矩，不得生事。”
　　“大哥放心！绝对可靠懂事！” 苏宴清立刻保证，心中大石落地。
　　与大哥说定后，苏宴清只觉得心头一股难以言喻的兴奋与期待驱使着他，几乎是一路疾行，来到了谢府附近。他不便直接上门，只耐心在街角一处僻静的茶肆等候，遣了随行的小厮悄悄去递话。
　　不过一盏茶的功夫，便见谢知遥带着贴身侍女，步履轻快地走了过来。她今日穿着一身便于行动的青色常服，发髻简单束起，显得英气又活泼，眼眸亮晶晶的，带着好奇的笑意。
　　“苏大家？” 谢知遥见到他，唇角自然扬起，“可是又谱了新曲，迫不及待要寻个知音品鉴？” 她语气轻松，带着熟稔的调侃。近一个月以来，他们已多次寻了各种机会见面。
　　苏宴清被她这模样感染，也笑了起来，引她到里间安静处坐下，屏退左右，这才压低声音，语气却难掩激动：“是新曲的灵感可能要来了，而且，我还需要一位最好的向导和书记官。”
　　“哦？” 谢知遥挑眉，兴趣更浓，“这次是要去何处寻访仙乐？苏大家但说无妨，若论起认路和记录风物，我自认还是有些经验的。” 她言语间自信满满，那是走过千山万水蕴养出的底气。
　　苏宴清不再卖关子：“狄戎老单于去世，其弟咄吉继位。陛下命我大哥为正使，持节前往庆贺。” 他语速略快，“我已求得陛下允准，以采风之名随行，去听听真正的塞外之声。”
　　谢知遥的眼睛瞬间亮得惊人， “狄戎王庭？太好了！那里的马头琴声苍凉辽阔，篝火旁的歌舞热情奔放，与中原礼乐全然不同！苏大家你去采风，定能获益匪浅！” 她由衷地为他高兴，但随即闪过一丝了然的笑意，“所以，那位‘向导和书记官’是……”
　　“除了你，还能有谁？” 苏宴清接得无比自然，目光灼灼地看向她，带着欣赏与期待，“你熟知边地风物，通晓狄戎言语。我想问你，愿不愿意同去？我们可以一起去看看大漠孤烟，去听长河落日下的马头琴，将你所见到的壮阔，融入我未来的曲中。”
　　谢知遥闻言，脸上绽放出灿烂的笑容，没有丝毫扭捏，反而带着跃跃欲试的兴奋：“求之不得！狄戎各部风情各异，我上次随父亲也只接触到皮毛。此番能与你同去，正好可以细细探访！” 她几乎立刻就开始盘算，“需要准备哪些衣物、药物、工具……我都晓得！”
　　“只是，” 苏宴清语气稍转，笑意中带着些许郑重，“此事还需征得谢尚书与夫人的同意。我若贸然去提，恐显唐突。所以想先问过你的意思，若你愿意，我们……我们一同去恳求伯父伯母，可好？我便说，若无谢小姐这位见识广博、熟知边情的书记官同行，我这次采风定然事倍功半，难以真正领会狄戎音律之精髓。”
　　他这番话，完全是将她放在了平等甚至不可或缺的位置上，认可她的见识与能力。谢知遥心中受用，只觉得眼前这人不仅是音律上的知音，更是能理解并支持她探索世界的同道中人。
　　“父亲母亲向来鼓励我多见世面，他们多半会应允。” 谢知遥自信地点头，眼眸中光彩流转，比星辰更亮，“好！我们便一起去说！就说我是去协助苏大家完成陛下交办的采风要务，记录狄戎风土人情，绝非贪玩！” 她狡黠地眨了眨眼，语气轻松却坚定。
　　看着她这副自信满满、生机勃勃的模样，苏宴清的心中被巨大的满足感和爱意填满。他忍不住伸出手，轻轻覆上她放在桌边的手背，触感温暖而有力：“好，那便说定了。我们一起去看广阔的天地。”
　　谢知遥的手自然地回握了他一下，笑容明媚而坦荡：“嗯！说定了！”