《山河清音曲》言辄肆舞

14、故人初见 谢牧之回京

　　一连数日，云韶府内丝竹不绝于耳。专业技巧自不必说，更何况，苏宴清还带着穿越者独有的“预知”视角，很快就将遴选乐工的事务初步理清。
　　这日上午，他刚在值房坐定，正准备翻阅昨日初步拟定的入选名单，门外便有吏员通报，鸿胪寺有官员到访。
　　苏宴清心下微奇，整理衣冠出迎。来者是鸿胪寺的一位主事，态度颇为客气，寒暄两句后便切入正题。
　　“苏大人，今日叨扰，是有一事相托。”主事笑着拱手，“日前有倭国使团抵达长安，仰慕我昭国文化，尤其对我国的礼乐典制心向往之。其中有两位使臣，通晓音律，希望能够深入学习雅乐精粹。上官特命下官将他二人送至云韶府，恳请苏大人允他们在此观摩学习一段时日，还望大人能多加指点照拂。”
　　言罢，他侧身引荐身后两名男子。这两人看起来年岁都不大，约莫二十上下，身形不高，乍看之下与昭国人无异，身着鸭青色圆领襕袍，头戴缕花幞头，衣着整洁。他们面容清瘦，眉眼低垂，看似谦和，却透着一股刻意为之的拘谨，站立时肩背绷得笔直，双手紧贴袍侧，连指尖都透着小心。见到苏宴清，他二人立刻上前一步，以极其标准的姿势躬身行礼，动作一丝不苟，几乎挑不出错处，行动间却少了几分昭国人特有的从容气度。
　　“倭国使臣藤原诚。”
　　“倭国使臣田中大辅。”
　　“拜见苏大人。久闻云韶府乃昭国音乐圣堂，苏大人更是乐坛泰斗，吾等僻壤小国之民，能得此机会前来学习，实乃三生有幸。恳请大人不吝赐教，吾等必虚心求教，谨遵府内规矩，绝不敢有半分怠慢。” 两人异口同声，言辞谦卑，态度诚恳至极。
　　苏宴清目光扫过这两人，心中不由道：“哦，原来是小日子啊。”几乎本能地，他对这二人升起几分难以名状的疏离之感。但他心中了然，这既是文化交流，也暗含政治意味，鸿胪寺的面子不能不给。
　　他摆出一副温和的笑容，虚扶一下：“两位使臣远道而来，一心向学，精神可嘉。我云韶府虽才疏学浅，但也愿与二位共同探讨乐理。既如此，便请二位先在府中安顿，日常可随众乐工观摩演练，若有疑问，亦可来询。”
　　“多谢苏大人成全！” 藤原和田中再次深深鞠躬，动作整齐划一，“吾等定当潜心学习，不负大人厚望。”
　　苏宴清吩咐吏员带两人下去安排住处并熟悉环境。看着他们迈着谨慎而规矩的步伐离开，苏宴清嘴角那抹礼节性的笑意渐渐淡去。这两人表面上的谦恭无可指摘，甚至堪称典范，但他心底却莫名生出一丝警惕。或许是他多心，又或许是林凡来自现代的灵魂对某些历史固有的认知……他总觉得，这过于完美的礼貌之下，隐藏着难以察觉的算计与贪婪。
　　“知小礼而无大义……” 他脑中莫名闪过这句话，随即又摇了摇头，将其暂且压下。眼下事务繁多，且静观其变吧，只要他们遵守规矩，云韶府也不吝于展示天朝上国的音乐风华。
　　送走鸿胪寺主事，林凡重新坐回案前，目光落在那一叠名单上，名单上详实罗列着入选者姓名、籍贯、所擅乐器。林凡仔细检查了一遍，确认秦无涯、阿史那兰等关键人物均在列，那个名字旁额外画了个小小三角符号以作备注的陈墨，也位于入选名单之中。
　　他不情愿地加上两名使者的名字，轻轻吹干墨迹，卷起名单，放入一个锦缎卷袋中。此事关乎陛下“修定雅乐，教化人心”的大计，按他苏宴清一贯的惯例和圣眷，自是直接面圣禀报。
　　走出云韶府，春日暖阳洒在身上。苏宴清揣着名单，沿着宫墙下的青石路，径直往陛下日常处理政务的紫宸殿方向走去。身为琅琊苏氏嫡子，父祖清贵，自身更是年少成名，深得两代帝宠，他行走于宫禁之中自有一股旁人难及的从容。这并非刻意倨傲，而是长久以来环境与天赋共同蕴养出的气度。
　　然而，刚过太常寺官廨的拐角，一个温和却带着几分不容错辨的官威的声音叫住了他。
　　“苏少卿留步。”
　　苏宴清脚步一顿，转过身，只见太常寺卿曹敬正站在廊下，身着紫色官袍，面带那副他熟悉的、过分亲切的笑容看着自己。曹敬年约五十，面皮白净，三缕长须打理得一丝不苟。
　　“下官见过曹大人。” 苏宴清依着礼数微微躬身，心中却升起一股来自苏宴清记忆深处的、本能的不耐。这位名义上的顶头上司，因着自己与陛下李琛音律知交的关系，许多事务往往直达天听，曹敬对此显然颇为介怀，却从不直言，反而总是表现得异常“关切”。
　　“苏少卿这是要面圣？” 曹敬笑吟吟地走上前，目光似不经意地扫过苏宴清手中的卷袋，“可是为云韶府遴选之事？”
　　“正是。名单已初步拟定，需呈报陛下御览。” 苏宴清语气平淡，维持着表面的礼节，却并无多言之意。
　　曹敬脸上的笑容更深了些，却透着一丝不易察觉的僵硬：“苏少卿办事，自然是极稳妥的。不过，太常寺总领礼乐，此类名单，按流程也当报备本官知晓一二。不知可否容某一观？也好叫本官安心，日后若圣上垂询，亦能对答。”
　　他说得冠冕堂皇，将规程体统摆在明面。苏宴清心中冷笑，知道这不过是曹敬惯常的伎俩，意在彰显权威。若执意不给，反倒落个倨傲之名。
　　“曹大人言重了，请看。” 苏宴清神色不变，将卷袋递了过去。
　　曹敬接过名单，慢条斯理地展开，看得颇为仔细。他的目光在几个名字上略有停顿，尤其是阿史那兰等胡名，以及被特意标注的陈墨。半晌，他合上名单，笑容重新变得浓郁，递还给林凡。
　　“不错，不错。苏少卿眼光独到，所选皆是有才之士。陛下见了，定然欣慰。” 他话锋微转，语气依旧和煦，却添了几分意味深长，“只是吸纳四方之音，虽是新意，然雅乐之本，在于中正平和。尺度还需仔细把握，莫要失了正统之醇厚。再者，吏员选用，亦需考量其根底是否清明，毕竟云韶府非比寻常乐坊。”
　　这话听着是提醒，实则暗藏机锋，既点他“过于求新”，又暗指名单中人或有不妥。
　　苏宴清心中明镜似的，面上却依旧是那副云淡风轻的模样，甚至微微扬起下巴，带着一丝属于苏宴清的、因才学与圣眷而生的淡淡疏离：“多谢大人提点。宴清心中有数，一切自有陛下圣裁。”
　　他话音稍顿，又轻飘飘续上一句：“名单中还有两名倭国使者，此二人根底怕是也难考量。若大人觉得不妥，下官即刻面圣禀明，道是曹大人深谋远虑、持重万全，未允二人入选？”
　　曹敬眼底腾起一丝难以察觉的阴霾，但面对苏宴清的阴阳和挑衅，他依然笑容不变：“苏少卿说的是哪里话，涉外之事，关乎邦交，本官岂有异议？不多耽误了，苏少卿速去面圣罢。”
　　“下官告退。” 苏宴清接过名单，不再多言，转身离去。那份源于门第与君恩的底气，足以叫他连敷衍都不必多余。
　　刚别了曹敬，脑海中属于林凡的那部分意识就猛地炸开了锅：
　　“苏宴清你是个白痴吗！”林凡在意识里几乎跳脚，“好端端的为什么要去主动树敌？！你忘了我们的主线任务是什么了吗？！那曹敬一看就是个笑面虎老油条，你今天当面阴阳他，爽是爽了，他回头在哪个角落里给你下个绊子，你怎么死的都不知道！”
　　可方才那一幕，所有言辞举止都如行云流水，完全是苏宴清的本能反应——那份浸在骨子里的清高和不容置喙的底气，几乎没给林凡任何阻拦的机会。仿佛他才是个借居在此的看客，只能眼睁睁看着身体自行其事。
　　林凡深吸一口气，努力压下灵魂深处传来的阵阵虚浮感。这具身体的原主意识仍强，他自己的魂魄却像还未扎稳的根，摇摇晃晃。
　　“稳住，稳住……”他暗自念叨，试图用现代人的理智压下古代才子的任性，“以后一定得谨慎！谨慎！再谨慎！这朝堂……可不是能随便开嘲讽的游戏副本啊！”
　　紫宸殿内，檀香袅袅。
　　皇帝李琛看完了苏宴清呈上的名单，并未过多询问，只是唇角含笑地点了点头：“宴清遴选的人，必是好的。你办事，朕最是放心。云韶府新立，诸多事务需你费心。修定雅乐，功在当代，利在千秋，莫要让朕失望。”
　　“臣定当竭尽全力，不负陛下信重！” 苏宴清郑重行礼。
　　这时，皇帝似乎想起什么，语气更为舒缓：“对了，宴清，陇右刺史谢牧之不日即将还朝。他在边陲多年，抚镇有功，政绩卓著，此次回京，是朕欲让他接任兵部尚书一职。”
　　谢牧之？！苏宴清的心猛地一跳！这是……谢知遥的父亲！
　　他瞬间理清了时间线，此刻，谢知遥应当还未随父入京，他甚至还不认识她！一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，既有对即将“初次”相遇的隐秘期待，也有对往昔命运的唏嘘与重新来过的决心。
　　皇帝并未察觉他瞬间的失神，继续道：“朕欲在宫中设宴，为他接风洗尘。此次宴席虽非国宴，但亦十分重要。宴清，你要好好准备一番，届时奏演新曲，既要显我朝礼乐之盛，也要有欢迎功臣的激昂之气。”
　　“臣领旨！” 苏宴清压下心绪，恭敬应道。
　　走出紫宸殿，苏宴清抬头望向湛蓝的天空。名单风波暂息，谢牧之回京的消息像一颗投入湖面的石子，在他心中漾开层层涟漪。
　　历史的车轮仍在向前，但他似乎已经触碰到了一些可以借力改变方向的凸起。而即将到来的谢家女儿，无疑将占据他生命中的重要位置。