《怀贞》咘练

9、相思入喉 崔

　　崔怀贞在树上枯坐半晌，心口翻涌着一股泛腥的恶感。
　　这几个月得过且过，竟让他抛尽了骨子里的怀疑与猜忌，连李茂那张脸都快磨得模糊。喉间灼得发紧，胃里更是翻江倒海，只差一步就要呕出来。
　　他忽然觉得，李茂这条命，倒不如喂了条狗，当初拼着性命救出来的，竟是这么个东西。
　　他原先只当关景行不过是些纨绔习气，却没料到骨子里藏着这般不齿的癖好，实在不堪到了骨子里，他情愿关景行是个性淫的烂人。

　　崔怀贞听着最后一丝细碎的声音消失，才佝偻着身子，从老树枝桠间蹑手蹑脚往下爬，指尖发颤，好几次险些抓空，落地时踉跄着撞在树干上，胸腔里的气憋得火烧火燎，连喘带咳直不起腰。
　　脚终于蹬到了地面，崔怀贞心中的石头放下了，手腕胡乱挥舞着想稳住身形，却猝不及防撞上一具温热的躯体。崔怀贞浑身一僵，猛地往后退了几步，抬头便见树影里立着个人，黑衣融在夜色里，只一双狐狸眼亮得发冷，正阴恻恻盯着他。
　　竟是一袭黑衣的徐贺。

　　徐贺没等他稳住身子，一把抓住崔怀贞的手，比了个噤声手势，随即悄悄的往树后方挪了几步，摁着崔怀贞弯下腰去，经过一道窄门，七拐八拐的扭出了巷子。
　　崔怀贞刚开始挣扎了几下，发现徐贺手心居然全是冷汗，还在微微发抖，似是自己也害怕，没有恶意，就没有再挣脱，任由他把自己带到别的地方。
　　徐贺将他带进一间不起眼的客栈，抵到床榻边才松了口气，嗓音发喘：“你看的太扎眼了，卢进估计差一点就瞧见你，到时候你跟那个乞儿下场没什么两样。”
　　“这回有我兜着，”他说起话来还有些喘，一副神情恹恹的模样，“下回便是听天由命。不想死得太早，就少掺和这帮……公子爷的浑水。”

　　崔怀贞一时答不上话，浑身火烧火燎地疼，脑子里的念头缠成一团乱麻，搅得他连半句整话都捋不出来。
　　两人相对无言歇了片刻，他才哑着嗓子开口：“今日多谢徐兄……你怎会在此处？”
　　徐贺眼皮一掀，眼珠几乎在眶里打了个转，结结实实给他翻了个白眼：“你跟着关景行来的，那你猜猜我跟谁来的？”

　　纵是往日没怎么打过交道，徐贺对他却半分客气没有。崔怀贞这时候懒得介意礼数周全与否，反倒隐隐觉得这般直白痛快令人亲切。他实在熬不住身上的乏，也顾不上体面，径直瘫倒在床榻上，声音虚浮地问：“他们平常也都这样吗？”
　　徐贺眉头皱了皱，道：“算是吧……每个月他们都会来消遣一番，尤其是关景行。他好像不怎么办事，就是来虐打这些妓女，没闹出人命，出手也大方，遮掩得还挺好的吧？平常可看不出来是这种人。”

　　这帮东西是个什么品种的贱人？

　　崔怀贞在床上翻了个身，沉默了。
　　徐贺倒是没有摆着一副臭脸，面庞清瘦，眼窝深邃，紧贴着他在床榻上坐下，道：“你且在这睡下吧。明日还有赶集，多待一会，不然太着急忙慌容易露馅。”
　　崔怀贞没动，声音憋成一团，闷闷的，小声道：“白毅中也知道？”
　　身旁的徐贺发出了一声嗤笑。
　　“知道的不得了。刚刚那家醉春坊还是他精挑细选的，说里面妓女虽然相貌平平，身段却不错，只要钱给的痛快，什么都做得出来。”
　　“你最好离他远一点。他爱当卢进的狗，爱的不得了，卢进若是要杀人，他都会把刀磨利了让卢进砍的尽兴些。”

　　崔怀贞心烦意乱，他听着徐贺冷冷的话语，心中浮现起白毅中那宽厚的模样，只觉得人模狗样简直是为他而生的。
　　徐贺似是看出了他的心思，道：“蒋谦应该不知道。郑栩之前来了几次都没带上他，估计是怕他口风不紧，而且带着也嫌丢人。”
　　“要不要我去帮你再开个房间？”他语气软了下来，“你不用再担心什么，没事的。”

　　真把我当无知小儿了？
　　崔怀贞有些讨厌徐贺将他当二傻子的感觉，又暗自惊讶于徐贺对他的态度不是一般的好，一时间觉得他性格翻天覆地，略略有些奇怪。不过他没说什么，自己收拾被褥打了个地铺，婉拒了徐贺的提议。

　　古人有云：居安思危。
　　崔怀贞觉得自己的圣贤书都读成了一堆狗屁，该铭记的全都抛之脑后，简直是没心没肺到一种境界。
　　浙西镇到底是一个藩镇，是一个他不甚熟悉、实力强大的藩镇，他不可能一辈子隐姓埋名的在这里给关景行当个捧臭脚的伴读。赵媪和许文远或许还在等着他，李茂之死和焚船动机至今也是个迷，些事桩桩件件都悬在头顶，他居然就这么浑浑噩噩的耗着，跟等着砧板找上门的鱼肉没两样。
　　夜深人静，渐渐无了声息，他侧躺在地铺上，只觉得地板又硬又凉，硌的难受，偏生思绪繁杂，念头缠成一团乱麻，剪不断理还乱。他索性睁着眼，望着黑漆漆的房梁，想把那些杂绪都放空，可越刻意，越显得周遭静得骇人。
　　屋里没挂帘，那扇小小的窗像道细缝，漏进几缕清浅的月光，银白色的光带顺着斑驳的墙壁缓缓淌下来，在地上积成一汪浅浅的亮。崔怀贞顺着那点光无意识地抬眼，却骤然撞进一双眼眸。
　　“！”
　　他浑身剧震，心狠狠抖了两抖，差点魂丧西天。
　　大床上的人不知何时转了身，正朝着他的方向，在昏暗中猝不及防对视。

　　徐贺道：“你怎么还没睡，吓着了？”
　　崔怀贞倒是没被今天的事吓着，反而因为黑夜中徐贺一眨不眨的盯着他惊了几分，心中顿感无语，懒得回他的话，暗自腹诽了一会。
　　徐贺见崔怀贞没理他，倒也不恼。崔怀贞听见一阵窸窸窣窣的声响，扭头一看，徐贺坐了起来，好像还有什么话想说。
　　“你是不是觉得我对你态度很奇怪？明明之前一直对你爱搭不理的，现在却一副热络的样子。”
　　”其实我第一次见到你，就觉得我应该与你很投缘，当时白毅中上前跟你谈话，我的心就凉了一截，也找不到机会再跟你说话了。”
　　徐贺声音听起来很阴沉，语气淡淡：“你知道在你之前还有个伴读吗？”

　　崔怀贞摇了摇头。
　　“他原本是郑栩的伴读，郑栩之前上课顶撞魏夫子，气得魏夫子要打郑栩手心。他主动帮郑栩替了，手心糜烂红肿了半月有余，关景行看他为人仗义，就把他要走了。”
　　他幽幽的叹了口气，道：“他其实不是仗义，虽然身份地位不如公子们尊贵，但他自诩为半个兄长，有些管教他们，关景行被他训得实在是烦，不经意间跟卢进提了一嘴。白毅中知道后跟着了魔一样，每天都惦记着，之后撺掇卢进将那伴读打了一顿，肋骨折了好几根，被我找到的时候嘴旁一圈血沫，一边哭一边喊疼。”
　　徐贺朝他笑了笑，“你都不知道他平常是个怎样的人。他最喜欢当别人哥哥，我和他只差了四五个月，他都要一副正儿八经的管着我，平日里无论怎样磕了碰了都不会叫一声。或许他那日不是真的很疼，只是感到委屈罢了。”

　　崔怀贞垂下眼睫，声线压得很低：“他如今怎么样了？叫什么名字？”
　　“邹双成。”徐贺的声音没什么起伏，“也不算伤及根本，赔了笔钱便了了。关弘格本想重罚一次关景行，偏赶上焚船那等事……这节骨眼上再罚自家人，不像话，事情就这么揭过去了。”
　　“所以你那时候躲着我，是害怕吗？”崔怀贞侧过脸，黑暗里只能看见个模糊轮廓，“怕我也落得他那样的下场，还是觉得我跟他到头来没两样，你觉得我一开始的结局就注定了，没必要再认识我？”
　　“差不多。”徐贺顿了顿，指尖在床沿叩了两下，“白毅中最会装模作样笼络人心，我若断然跟你说这些，你未必肯信。”他瞥了眼崔怀贞，又道，“你比邹双成圆滑得多，年纪又轻，关景行要是真有意护着你，往后日子不会差。这些腌臜事，你别再沾边了。”
　　崔怀贞没应声，屋里静得能听见窗外的风声。
　　半晌，他才开口，声音里带着点凉丝丝的质感：“我能装作没看见、没听见，你能吗？邹双成能吗？”
　　“不是装，是必须。”徐贺的声音陡然沉了下去，带着股冷硬的狠劲，“眼睛不闭紧，就会被人挖出来；耳朵不捂住，就会被人削掉——这话，你听不懂？”
　　崔怀贞在黑暗里翻了个身，发出细碎的声响。徐贺撑着身子坐起来看他，那目光太凝重，崔怀贞被看得心头发紧，低声道：“我半个字都不会往外漏。真要是卢进找上来，到时候再说。”

　　大梁景元十六年春正月十二日。
　　醒来时，已是日上三竿。
　　阳光明媚，崔怀贞难得浪费这难得的春光，不知道是不是辗转反侧的心事压的他太狠，反常的一觉睡到天光。
　　徐贺已经不见踪影，房间收拾的干干净净，床上有一纸条，崔怀贞读了，只是些寻常的闲话，还放了一贯铜钱。
　　他感觉徐贺跟邹双成有些像，虽然徐贺嘴上不说什么，但实则内里都是爱当兄长之流。
　　有些烦人，但感觉还不错。

　　今日有赶集，崔怀贞还没怎么认真逛过，像个普通的孩童一样，内心隐隐有些期待，但他斟酌一会，觉得无甚必要，还是决定珍惜难得的休沐，赶回侯府便是。
　　他犹豫了一会，拿出铜钱在街角铺子随意买了几枚热馒头、两笼菜包，又添了条针脚密实的厚被褥，朝着醉春坊走去。

　　路途不远，只是巷子里弯弯绕绕如蛛网交错，崔怀贞差点记不清如何到醉春坊，愣是生生转了四五圈才找到院门。
　　崔怀贞围着附近转了一圈，才发现在后院门口的柴垛中有一人影在其中，身体瘦小蜷曲，头发枯槁入败絮，遮住大半张脸，身下铺着一层稻草，身上则是草草盖着一条乌黑脏秽的棉被，露出一节纤细瘦削的、毫无生机的脖颈。
　　她沉睡着，又或者是昏迷着，一动不动。崔怀贞将她翻了过来，用手轻轻抵住人中，发现还有一丝鼻息，顿时松了口气，把买来的吃食放在被褥中，轻轻放在她身边，又掏出些剩余的铜钱，仔仔细细的塞在了稻草中，既不会被旁人轻易发现，又能让她醒来时稍一翻身便触到。
　　他最后看了一眼，心中多是怜悯，但世间苦人多如过江之鲫，他自顾尚且不暇，能做的也只有这些了。转身时衣尾扫过柴草，簌簌作响，像是无声的叹息，消散在尘埃之中。

　　今日赶集，大路与小巷中截然不同，一路上行人颇多，人浪如潮，崔怀贞走得艰难不已，常常有人与他相撞。
　　路途过半，崔怀贞肩臂突然感觉被轻微的碰撞了一下，随即扭头看去。那人身材中等，样貌平平无奇，衣服更是常见的粗布麻衣，唯有擦身而过的那瞬，对方的手紧紧贴住了他的衣袖，掌心那叠折得极小的信纸，便借着这短暂的触碰，悄无声息递到了他手中。
　　崔怀贞未及细想，指节已先一步收紧，将那沓纸攥进了掌心。等他反应过来时，那人早已如水般汇入人流，步履不停，只留下个匆匆远去的背影。身后的喧闹依旧，唯有掌心那点薄薄的温热，在微凉的风里，透着几分不容忽视的真实。
　　他反手曲起，将纸塞入袖中，心里有些震荡，竭力维持轻松的表情，每踏一步心中擂鼓就微颤。

　　崔怀贞左拐右拐，在不同几个商贩摊前停下，又买了些糖葫芦类的吃食，好一通乱绕，胡乱走了两三个小时，借机细细环看了周围，发现没有可疑的人跟随，松了一口气，快步回到侯府。
　　府中只有侍女的仆役，托关景行的福，他没有和其他伴读一间房共睡，而是自己住着。
　　崔怀贞将房间床帘等都拉好，房门紧紧用桌子抵住，慢慢将那张纸从袖口抽出，将其展开。
　　上面的笔记很熟悉，让他恍若隔世。
　　“小郎知悉：
　　吾已携赵媪至中襄镇，途中山川顺坦，并无阻滞，今暂居城郊古寺，禅房清净，衣食无缺，小郎不必挂怀，寺中僧众和善，诸事顺遂，惟念及小郎自处异地，未免牵记。
　　世事翻覆，变数难料，所谋与初衷偏差甚远！昔时为防身份外泄，原计焚舟毁迹，务求至死无对证，焚前本欲携小郎下船，另遣人护送前往中襄镇，寄身古寺暂避，谁料小郎已至浙西润州，居于节度使二公子之侯府。汝不必修书回覆，吾已遣人潜往探视汝近况，惟盼小郎诸事顺遂，平安度日。未知何以得入节度使侯府，今局势未明，贸然离府，险象环生。莫若暂安其身，留居府中，以避风波，方为万全之策。
　　此信往来，事关紧要，阅后务必焚尽销毁，勿留片纸痕迹。”

　　是许文远清隽端正的字。
　　这样一来，李茂之举便说的通了。许文远怕周荣之死不能遮掩他逃生的事实，还想让李茂焚船之前带他下船在转交给他人，一起北上逃到平原地区的中襄镇。没想到险象环生，他意外乘上了浙西节度使这条船，难以脱身。
　　自范阳之叛后，天下藩镇割据分裂，中央式微。河朔割据，拥兵自重，形成户版不籍于天府，税赋不入于朝廷"的局面，兵乱时有发生。
　　浙西镇地处江淮防线，连接中原与东南，需防御北方叛镇南下，因此保留一定朱军，又因漕运而富足一方，说不定比中襄镇还安稳些。

　　——这该如何处理？
　　崔怀贞阅完之后将纸攥成小块，暗自思附。
　　府中不知有无眼线，他若贸然烧掉或掩埋，都有些引人注意。他静静思索片刻，指尖缓缓松开，将纸页对折再对折，折得方方正正。而后指尖用力，细细撕成一缕缕碎条。
　　指尖捻起一撮，就着水咽下去，纸絮刮过喉间，他却浑然不觉，只一遍遍重复动作，直到最后一缕纸屑入喉，喉间滞涩发疼。

　　如此反复十几次，一张纸已经消失无踪。崔怀贞喉咙疼痛，内心倒是前所未有的宁静。