《怀贞》咘练

7、略懂一二 腊

　　腊月末，崔怀贞被安排成了关景行的伴读。
　　关景行倒是一副无所谓的模样，大咧咧的拍了拍崔怀贞，只说是自己罩着他。崔怀贞隐隐感觉不靠谱，笑着回了句，也没再说些什么。
　　他原以为就算留在府中，也不过做些洒扫整理的活计，不被驱赶便算万幸。毕竟家道败落，“身份”二字可望而不可即。
　　在府中这些时日，他连藩镇之主李崇业的面都未曾沾过。想来也是，一个落难的乞儿，不过是府里多出来的一口饭，谁会特意放在心上？
　　偏偏是这样不着痕迹的境遇，倒让他得了份心安。比起从前四处奔走的日子，能有个落脚处，已经再好不过了。

　　崔怀贞有些担忧，他与赵媪他们断了联系已有月余，如今困在这陌生州府，自己小命如何还成问题，更别说传话相认了。他甚至连他们此刻在何处都毫无头绪。或许仍然四处奔波，但他都无从知晓。
　　倒不如就这么断了。崔怀贞望着屋外的雨丝，忽然生出点近乎飘渺的念头。
　　若他们寻不到他的踪迹，日子久了，大抵也就淡忘了。乱世里的人，活得比草籽更加艰难，寻处安稳土坡扎下根，总好过日月悬着心记挂着一个生死不明的人。
　　他的命不比周荣高贵，不能再连累赵媪了。
　　只是这点念头刚冒出来，又被心口那点钝痛压了下去。

　　他换上了新的衣裳，是一件浅青的薄绸，料子尚佳，细腻柔软，外边罩了一件墨绿色的短款棉袍，厚实软和。崔怀贞用手抚摸了一下，只觉得一阵疼痛，手还没养好，掌缝里的血痂还没掉完，泛着灰白色，和这件衣服可谓云泥之别。
　　这是伴读的衣裳，从今日之后，他就住在关景行侧房。
　　刚开始关景行还担心得道：“你自己照顾的好自己么？要不来我房间住着也行？我混惯了，之前的伴读都是一阵一阵的，你不用太管着我，下人够用，叫几个伺候你也行。你今年几岁了？”他顿了顿，嘴角忽然翘起来，带点没正形的纵容：“来，叫声哥哥听听。”
　　崔怀贞把衣襟上的褶皱捋平了，才垂着眼答：“公子，我虚岁十岁了，不打紧的。”
　　他尽力忍下想要抽搐的嘴角，由衷的觉得按心理年龄估计关景行才该当自己弟弟。

　　关景行脸上的笑顿了顿，眼神里浮出点错愕。
　　他今年十三有余，吃穿住行无一不顶级，从小身体康健，因此身材健壮纤韧。崔怀贞在他眼中瘦瘦小小，看起来像个豆芽菜，八岁都够呛。
　　他纠结了一会，随后道：“既然这样，那你就不用跟我一起住了，你自己一个房间，有甚么事不用怕劳烦下人，尽管说就是了。另外……”
　　他忽然朝崔怀贞勾了勾唇角，那笑有点说不清道不明的意味，像藏了点钩子。
　　“我性子急，大哥经常说我张狂，学习上也没什么天赋，这些你都不用管。你跟在我身侧，只管自己就好，若是你有天分，只管自己好好学，有空帮我应付一下课业，其他的不要再插手了。”
　　这番话颇有些警告意味。崔怀贞心里紧了紧，他好歹当过这么几年少爷，听见关景行大放厥词十分不爽，正想心里将他大卸八块，却看见关景行转脸又笑开了，道：“之后哥哥带着你斗蛐蛐去！这几日先不上课，我腿还伤着，大哥会安排几个讲师告诉你怎么做，你随便对付着，在我这没这么多规矩。”
　　崔怀贞装作老老实实地一点头。关景行伸手把他拉到床边坐下，手掌在他头顶胡乱揉了两把，把他的头发揉得乱糟糟的，才挥挥手让他出去了。

　　几日瞬息。
　　关弘格办事向来利落，转天便给崔怀贞寻了两位讲师，又挑了两个伴读来带他。一个叫徐贺，生了双似笑非笑的狐狸眼，身量颇高，年纪估计已有十六七，初见时只淡淡扫了他一眼，便揣着手往廊下站着，半句话也没多讲；另一个是白毅中，性子温吞，攥着张写得密密麻麻的纸，把书院里的规矩、公子们的喜好、甚至什么时候该递茶、怎么牵马才不碍着主子走路，都一条一条掰扯得清清楚楚，末了还怕他记不住，又轻声重复了两遍。

　　头回见讲师，也没讲什么精深的学问，不过是把每日卯时上课、申时散学的时辰定了，其余诸如课业深浅、考核章程，半个字也没提。
　　崔怀贞坐在那硬木椅上，指尖无意识摩挲着袖口，只觉得有些奇妙。前几日他还是府里衣来伸手的小主子，如今却要规规矩矩坐着听人分派，往后还要跟着别家公子身后，端茶递水、牵马随行，想想都觉得奇妙。
　　那年长些的讲师许是早听过些传闻，知道他没仔细读过什么书，又是关景行那个混世魔王的伴读，料定他在这书院待不长久，说话时总带着几分敷衍。可当看见崔怀贞坐得笔直，连他随口提的杂事都记在纸上时，倒也软了几分心思，临走前从袖袋里摸出两把用绵纸包着的松子糖，悄悄塞到他手里。

　　关景行的伤总算养到了头，距上次能扶着墙走又过了十日，这天清晨竟真能利落蹦下床，只剩左腿落地时还带着点不易察觉的微跛。
　　辰时的天光刚升起，崔怀贞还记着前几日讲师叮嘱的晨课，揉着眼睛起身，却见关景行早换了身短打，袖口裤脚都束得紧实，显然是等不及要去练武，一见崔怀贞就心情颇好的牵着他，一起跑去了学堂外庭。

　　外庭的青砖上凝着层薄霜，武师已然立在那里。人高马大的一个汉子，肩背尤其宽绰，肌肉把短褐撑得线条分明。
　　见关景行身后跟着个生面孔的伴读，他眼皮都没抬一下，只朝崔怀贞抬了抬下巴，声音沉沉，只道让他去牵马。看见崔怀贞的个子，他又哑然了，抬手唤来了徐贺。徐贺好似是应下了，远远看着崔怀贞，眼神不怎么友善。
　　没多会儿，几个世家子弟三三两两来了。崔怀贞站在马旁看着，心里难免啧啧——如今朝廷式微，但形式终究未亡，浙西镇明面上对着京城称臣，暗地里早把地盘攥得紧实，连这些子弟的做派，都和京里那些权贵公子没两样，处处透着体面。
　　关景行身边很快聚了两个人。一个是卢进，瘦高个，站在那里像根矗立的竹竿，眼神却亮得有些锐利；另一个是陆子显，身形圆润些，笑起来时眼角会堆起点肉，看着和气。他们身后也各跟着伴读，崔怀贞扫了眼，倒也认得，正是前几日在廊下见过的白毅中和徐贺。
　　徐贺还是对他一副爱搭不理的模样，崔怀贞自然也懒得瞧他。白毅中牵着马跟崔怀贞道了声招呼，露出一副温良模样。

　　崔怀贞看见他如此热肠，不好扫他的面，回道：“毅中兄好。”
　　白毅中慢步走来，牵着的枣红马在他身后小声嘶鸣，他抬手抚了抚，那马儿乖切的弯下头。他摆出一副兄长的样子，道：“周荣，快过来吧。今日是你第一次陪着关公子，多是要熟悉一下的。”
　　他身侧的马样子神俊，崔怀贞不自觉的瞧了许久。白毅中看起来很高兴，主动朝他说：“它叫朱骓。”
　　崔怀贞连连点头，还不太别人唤他熟悉新的名字，简短的应了一下，便跟上那匹枣红马的主人。

　　他们一路来到了晨射场，关景行此时正在场中，他举着一张弓，动作稳当，姿势矫健，相当纯熟。其他的公子哥都没他有力，常常脱靶，导致伴读们常常捡箭，好不麻烦。崔怀贞倒是跟罚站一样，一直定定的站着，百无聊赖的看关景行一次又一次的练习。
　　他身边站着的是一个矮小的伴读，面色肌黄，一直没闲着，反反覆覆跑了好几趟，额上汗水点点。见崔怀贞看过了，他在繁忙中居然露出个笑，看起来很真挚。
　　崔怀贞也对他笑了一下。

　　临近巳时，公子哥们带着伴读们到了讲义堂。堂内正中设坐席，铺厚羊毛垫的楠木大椅，旁置小几置放茶盏，每个坐席左侧设伴读席，略矮些，右侧设太师椅。
　　墙面不挂文人字画，挂的是军事图谱，少了几分文人风骨，倒是多了几分冷肃。
　　太师椅上已经有人候着。那人一把山羊胡，头发花白，身形清瘦却不佝偻，腰板硬挺，端坐在太师椅上。
　　公子哥们陆续就坐，伴读也紧跟着入座，开始磨墨。崔怀贞也照着他们的样子开始。关景行好像并不在意讲课，坐在位置上一副心不在焉的样子。
　　夫子姓魏。他先摆了摆手，让他们齐读了几篇《礼记》的文章，听着绵长懒散的语调拉长了脸，面色不虞。不过好像这属于常态，他没有喊停，只是摆着一副臭脸，公子哥们也都习以为常，一副百无聊赖的样子。
　　过了十几分钟，他终于喊停，沉着声音道：“今天上策略。”
　　魏夫子光扫过堂下十几余名生徒：“今岁科举时务策，多涉民生根本。虽不用科考，但若是体恤民事，身处高位，这是必须思虑的。”
　　他翻了翻《通典》，道：“永泰年间，均田制崩坏，流民四散奔逃，尔等需引经据典，说清崩坏之由、安置之法，若只复述课本条文，便不必开口。”
　　话音落时，公子们或低头翻书，或蹙眉低吟，堂内一时只剩书页翻动的窸窣声。过去半晌，前排终于有人起身应答，道：“夫子，学生以为，均田制崩坏，皆因豪强兼并土地。《六典》有云‘凡天下之田，五尺为步，二百四十步为亩，百亩为顷。丁男、中男给一顷’，可如今王公贵族借权势强占民田，流民无田可耕，才致乱象。若要安置，只需严惩豪强，夺回田地还给流民便可。”
　　魏夫子闻言，眉头居然松开了，表情奇诡，似要笑出声。
　　崔怀贞猜他是要被气笑了。
　　他也有些忍俊不禁，听着这人头头是道的讲着，说出来的东西却跟放屁似的，谁能忍得住？

　　魏夫子抬手打断他的话，道：“只知其表，不知其里。均田制到如今流民遍野，根源岂止‘兼并’二字？你只引‘丁男百亩’的条文，却不知条文之后如何。咸和至永泰，数十年间丁口增了多少？田亩又增了多少？只说‘严惩豪强’，可如何界定‘强占’？若误伤合法买田的富民，岂不是又生新乱？坐下再思。”那生徒脸色一白，低头躬身退回座位。
　　那公子好似叫郑栩，坐在他身侧的是今天对他露出笑意的伴读，叫蒋谦。

　　接着，又有一名身材微胖的公子起身，那是陆子显，他声音带着几分局促，道：“夫子，学生觉得，流民安置当以‘减税赈灾’为先。如今流民无粮，官府可开仓放粮，再免其三年赋税，流民有了活路，自然不会作乱。至于均田制崩坏，或许是因为租庸调赋税太重，百姓不堪重负才弃田逃亡？”
　　魏夫子轻轻摇头，指尖在案上敲了敲：“开仓放粮是应急之策，非长久之计，官仓粮食有限，若流民源源不断，粮尽之后该如何？你可知为何放赈灾只供白粥？
　　“你说租庸调重，可租庸调是与均田制绑定的‘丁税’，百姓若有田种，缴‘租粟二石、调绢二丈’并非不能承受；如今是先失田、后逃税，而非先税重、后弃田，因果都弄反了。再且，你既说‘减税’，却未提‘减税后官府用度如何补’，空论无凭，也坐下吧。”

　　连驳两人，堂内气氛渐沉，剩下之人皆垂首不语，再无人敢轻易起身。
　　就在这时，崔怀贞犹豫过后，缓缓起身。他身形矮小，身姿却挺拔，目光先落向韩夫子案上摊开的《通典》，声音清亮，道：“学生以为，均田制崩坏之根，在丁口滋长同时土地兼并，二者并行，而非单一之因。”
　　魏夫子道：“可有典籍佐证？”
　　他声音听不出喜怒，神色不变。崔怀贞有些紧张，只好沉下心，道：“《通典》有载，咸和元年天下编户三百八十万，丁口约一千九百万，至永泰十年，编户已逾四百七十万，丁口超两千三百万。”
　　“短短数十年，丁口增四百万，可朝廷开垦的新田，不过百万顷，关中、河南之地，早有‘人多地少，丁男难获足额之田’的情形，甚至有农户一家五口，只分二十亩田，连温饱都难维系。”
　　他稍作停顿，见魏夫子点头，又继续道：“与此同时，豪强又借‘典卖’‘寄名’之法，隐占公田、民田。《通典》亦记‘咸和以来，王公百官及富豪之家，借垦荒之名，占田千顷。有的将公田伪称‘私垦’，有的让流民将田‘典卖’给自己，实则只给极少粮米，流民日后想赎，却无钱无粮，田便成了豪强私产。丁口滋长让均田‘无田可均’，豪强兼并让仅存之田‘被占殆尽’，两者相叠，才致流民四起，均田制名存实亡。”

　　魏夫子听得抚掌，声音都亮了几分，道：“比空说‘兼并’透彻许多。你既知‘并行之因’，老夫再问你，前朝可有类似困境？与本朝相较，又有何异？若只知本朝，不通古今，仍算不得真懂策论。”
　　崔怀贞看见魏夫子眼里闪过一丝狡黠。他倒是放下心来，觉得已经算是过了一关，无甚压力了。
　　这一问算是陡然拔高难度，堂内其余人皆屏息，连先前应答的两人也转头望向崔怀贞。

　　崔怀贞略一思忖，答道：“回夫子，前朝似此困境，可溯原至西汉武帝时期。文帝景帝之期，人口大增，土地兼并亦烈，董仲舒曾谏武帝‘限民名田，以澹不足，塞并兼之路’，然西汉无‘均田’之制，流民只需官府授田、轻徭薄赋，便可安身。”
　　他话锋一转，语气笃定：“而梁朝均田制与租庸调制共行，丁男授田后，需按‘租粟二石、调绢二丈、役二十日’纳赋服役，田是‘税基’，税是‘田附’。如今流民失田，本无粮可缴、无绢可纳，却仍被地方官按‘原丁’追缴租调，甚至牵连亲族，才不得不逃亡，范阳乱事之后，在战争中南迁。故本朝安置之策，需‘田、税、役’三者，先给田、再免赋、缓征役，而非仅授田。”

　　韩夫子坐直身子，案上的茶盏晃了晃，眼语气轻松，道：“倒不怯场，条理清晰。那你且说说，具体该如何联作？若只说‘联’之一字，仍是空论，需有本朝典章可依，有具体办法可施行。”
　　崔怀贞顿时哑然。他原在国子监读书，大哥天分颇高，他不愿只顾玩乐，虽然身体病弱，也坚持念书，虽不算极佳，也算中上之姿，这些问题还算能侃侃而谈。但一时间让他说出对策太过于困难，一时间僵住了。

　　魏夫子看他一副卡壳样子，居然捏着书本哈哈大笑起来，道：“罢了，罢了，你回去深思吧。若有对策，你再来找我便是。你叫什么名字？年纪挺小，学识尚且。”
　　崔怀贞拱手，道：“学生名周荣，谢老师教诲。”
　　魏夫子看他坐下，露出浅笑，道：“策论之要，在‘通古今、切时务、有典据’。或泥于古训，不知变通；或空论今事，无典无据。你引典籍不盲从，举前朝能辨异，已是佳慧。”

　　崔怀贞感到几道视线朝他看来，只好摆出一副认真的样子继续听讲。旁边的关景行原本昏昏欲睡，此时居然已经清醒了，还一副兴致勃勃的样子盯着他。
　　崔怀贞被关景行看的不自在，微微偏过头去，不知怎么的有些厌恶关景行这样的眼神，就装作一副没有察觉的样子，不去看他。