《论边陲孤女如何成为开国皇帝》航海茉莉

37、第37章 潜龙在渊 一场无形的

　　北境的风仍带着凛冽余威，卷着碎雪末子刮过颍州城楼，却不再是隆冬那般砭骨的寒 —— 风里裹着新抽的柳芽气，混着田埂边不知名野花的淡香，连远处炊烟都袅袅娜娜的，软了天际线的轮廓，透着几分劫后余生的生机。
　　沐朗肩头的伤还未痊愈，脸色是病态的瓷白，玄色劲装衬得肩背愈发单薄。他与夜星并肩立在城楼上，目光落在远方那座新立的丰碑上 —— 碑石取自太行玄岩，巍峨如岳，刻着左棣与万千战死将士的名姓，笔锋入石三分，在晨光里泛着冷硬的光。晨风猎猎，拂动他未束的墨发，与夜星那身烈火般的红衣缠在一起，金线绣的暗纹在光里流转，晃得人眼热，又心头发酸。
　　沐朗侧头望向夜星，喉结轻轻滚了滚。晨光斜斜漫过她的眉眼，将那点锐不可当的英气笼得柔和。他试图想象她驰援途中的九死一生，洛水江畔的箭林暴雨，太行隘口呛人的硝烟，直至他亲眼所见的，断魂谷中奔向他义无反顾的身影…… 她总像一束烧得最烈的火，撞碎漫天黑暗，硬生生为他点亮生路。沐朗心中翻滚起阵阵暖流，既觉得此生得遇她已是死而无憾，又贪恋此刻肩头相抵的暖意，觉得——活着，真好。
　　夜星似有所觉，转头望来，眼尾涡着浅浅的笑意：“在想什么？”
　　“在想，” 沐朗的声音低沉得像浸在春水里，带着北境独有的、粉蓝黄昏染透的温柔，“你来得正好。”
　　话音未落，夜星已伸手松松环住他的腰，掌心贴着他微凉的背脊，触到伤处时动作下意识放轻。她的力道不大，却带着珍宝失而复得的战栗与后怕，稳稳托住了他的身子。沐朗顺势卸力，半边脸颊贴在她温热的肩头，鼻尖萦绕着她衣上淡淡的药香与硝烟味。夜星肩头压着他半分重量，觉得从南地一路提心吊胆悬着的心，终于稳稳落了地。
　　风卷衣袂，猎猎作响。两人的身影在漫天霞光里交叠，红衣如燃，玄衣如渊。
　　良久，夜星轻声开口，声音裹着风，商量中又带着笃定：“如今北境收复失地，军民上下一心，足以威慑燕狄，中州一时亦不敢轻举妄动。北境久战，山河日苦。往后几年，合该全力避战，与民休息。待从头，收拾旧山河。”
　　沐朗抬眼望她。霞光映在她眼底，亮得惊人，那不是儿女情长的软语，而是心怀天下的格局。他抬手覆在她环着自己的手上，指腹摩挲着她指节上的薄茧，声音带着难以言喻的震颤：“此生得一知己，知我所求，懂我所念，纵使刀山火海，亦当奔赴。夫复何求，夫复何求？”
　　夜星转头，望进他眼底的滚烫，眼尾笑意更深，指尖轻轻回握：“那便一起守。守得这山河重归太平，百姓安居乐业。”
　　风掠过城楼，带着柳芽的清香，将两人的低语吹散在霞光里，也吹向那未卜的前路。

　　中州的日光格外炽烈，洒在连绵的宫殿群上，朱墙金瓦灼灼生辉，刺得人睁不开眼。飞檐上的铜铃随风轻响，脆生生的声响却穿不透殿宇深处的凝重，议事厅内静得落针可闻，只偶尔传来文玩核桃转动的清脆声响。
　　龙椅上端坐一人，玄色龙袍曳地，金线绣的五爪金龙凌厉如刃，盘踞胸前，鳞甲分明， —— 正是新晋自立为帝的甘澧。他年近半百，鬓角已染霜华，额间刻着几道深纹，那是早年行伍的风霜与半生谋算沉淀下的痕迹；指尖转着一对包浆温润的文玩核桃，动作缓而稳，每一次碰撞都透着掌控全局的笃定，目光扫过阶下众臣时，平静无波，却让人心头发紧。
　　“陛下，” 为首的谋臣文秦躬身道，“如今华阳三地局势已明：北境铁骑最盛，沐朗虽伤未愈，却是军心所向，北境主心骨未倒，铁骑依旧锐不可当；我中州承继前朝根基，城池坚固，粮草充足，实力次之；南地向来羸弱，兵少将寡，原是最易拿捏。”
　　他顿了顿，见甘澧面色未变，才又续道：“陛下原计是取中州为基，联燕狄铁骑，除左棣、沐朗二患 —— 此二人一死，北境群龙无首，必生内乱，陛下便可趁势吞北境、收南地，再拒燕狄于关外，一统华阳。可如今……”
　　“可如今沐朗没死。” 甘澧终于开口，声音平稳无波，唯有指尖转动核桃的力道重了几分，泄露出一丝压在心底的沉郁， “如今北境军心稳固，战力依旧强劲。且如今漏网之鱼有二，那明敛，竟逃奔南地！此人素有贤名，中州不少士林旧部、前朝老臣必闻风归顺，南地势力陡增。如今华阳三足鼎立，外有燕狄虎视眈眈，贪得无厌，倒是棘手得很。”
　　他说 “棘手” 二字时，语气依旧平淡，可阶下众臣无一人敢接话 —— 他们都清楚，这位武将出身的帝王，越是平静，心中的谋算便越是深沉，怒意也越是浓烈。
　　半晌，谋臣武晋上前一步，沉声献策：“陛下，如今北境虽强，却被燕狄牵制于边境，沐朗绝不敢贸然挥师。而南地此时正是空虚之际 —— 杨毅为救明敛身负重伤，昏迷不醒；夜星远在北境，无暇南顾，南地军政要务群龙无首。陛下不若先挥师拿下南地，收其粮草兵马，再徐图北境？”
　　此言一出，众臣纷纷颔首附和。甘澧眼底掠过一丝极淡的精光，指尖的核桃停住，沉声道：“准了。传旨下去，春耕之前，粮草齐备，兵甲擦亮，点齐五万精兵，兵发南地 ——速战速决，直取州府，不得有误！无事退朝。”
　　众臣齐齐躬身：“臣等遵旨！” 声音整齐划一，躬身退下时，袍角摩擦金砖的声响此起彼伏，渐渐消失在殿外。
　　议事声散去，甘澧指尖重新转动核桃，节奏依旧沉稳，漫不经心地问：“大皇子那边，怎么样了？”
　　内侍躬身回禀：“回陛下，殿下仍在绝食，水米未进已有三日。宫人劝了数次，均被殿下赶了出来。”
　　甘澧转核桃的动作慢了半拍，眼底掠过一丝复杂，快得如同错觉 —— 有失望，有不耐，却更多的是掌控者的漠然。他摩挲着核桃上温润的包浆，晌才淡淡道：“随他去。他自小养尊处优，骨头没那么硬。饿到极致，自然会低头。”

　　南地春和，瘴气渐消，庭院里的凤凰木抽了新叶，翠绿的叶片在风中轻轻摇曳，透着几分生机。可州府内外却笼罩着一股说不出的凝滞，连空气都像是被无形的网缠住，沉闷得让人喘不过气。
　　杨毅为护明敛，身中三箭，一箭险些穿心，虽经名医诊治捡回一条性命，却卧病在榻，气息奄奄。夜星驰援北境，南地军政要务一时群龙无首，人心惶惶。明敛便以 “暂代理事，稳定大局” 之名，接手了南地大小事务 —— 他行事稳妥，言辞谦和，起初倒也无人异议。
　　只是时日一久，风向渐渐变了。
　　明音心思单纯，又兼明敛向来为师为父，积威日久，只当明敛是为南地安危着想，对他言听计从，凡事皆先禀明他的意思，再行处置。
　　辛骞心思细密，坐在议事厅的角落，将厅内的一切尽收眼底。他瞧着明敛不动声色地提拔旧部、安插人手 ——掌兵权的校尉、管财税的主簿、守城门的都尉，几乎全换成了明敛的心腹。可如今杨毅昏迷、夜星未归，南地本就人心浮动，若是贸然发难，怕是会引发内乱，让外敌有机可乘。他动也不是，静也不是，只能暗自留心，将明敛的每一次人事调动、每一项决策都默默看在眼底，记在心上。
　　辛夷、晏清心思纯然，瞧着明敛越过昏迷的杨毅、未归的夜星发号施令，甚至隐隐压制旧部，颇有微词。辛夷性子最烈，一日议事时，见明敛又要调换郡县太守，当即拍案而起，震得桌上茶杯都晃了晃：“明先生！丁太守、林太守皆是跟随杨将军多年的旧部，忠心耿耿，为何无故调换？” 晏清也上前一步，拱手道：“先生虽暂代理事，却也该以杨将军、中郎将的意愿为先。如今这般，怕是不妥。”明敛却只是温和一笑，抬手示意他们稍安勿躁，语气诚恳：“两位息怒。如今南地局势危急，燕狄虎视眈眈，中州也蠢蠢欲动，我这般做，也是为了稳定大局。丁太守、林太守虽忠心，却行伍出身，缺乏应变之能，换些原中州钟鸣鼎食之家的芝兰玉树之子，才能更好地守护南地。时局紧急，不可耽搁，还望两位体谅。” 一番话说得冠冕堂皇，竟让人无从反驳。二人憋了满肚子火气，却只能恨恨地拂袖而去。回到营中，辛夷气得摔了茶碗，晏清、晏嘉眉头紧锁，三人暗中焦灼，却又无计可施，只能眼睁睁看着明敛一步步蚕食南地的军政大权。
　　而杨毅，偶有清醒之时，意识还未完全回笼，便挣扎着想要起身理事，喉咙里发出含糊的声响，似在呼唤部下。可他伤势过重，稍一动作便牵动伤口，疼得浑身冷汗，往往一语未毕便再度昏迷过去。昏沉中，他似也能察觉到府中的异动，听到外面隐约传来的人事变动的消息，眉头紧紧蹙起，眼角沁出冷汗，眼中满是焦灼与不甘。
　　南地的天，似乎在无人察觉间，悄悄变了颜色。凤凰木的新叶依旧翠绿，可州府内的空气，却愈发凝重，一场无形的风暴，正在悄然酝酿。