《穷林录》热香柑

12、太初 “谢师傅赠

　　自崔简搬到灵犀楼后，青衡就没再与他单独见过面。川乌间或会去换药，回来说他恢复得还好。

　　青衡夜里终于再不用辗转反侧，重新过上白天练功读书，晚上呼呼大睡的日子；也终于得空下山两趟，去养济院仔细核对了账本。

　　在那日威胁过掌事后，账本上再没出现什么错漏，那一张张小脸上也显出了些孩童本该有的血色和鲜活气。

　　青衡心满意足，觉得生活确实在渐渐恢复如常。她重新在那练武场的槐花之间凝神聚气，将全部心神倾注在手下剑招之中。

　　是日，她结束上午的练功，仰视升至头顶的日头，被强光刺得眯了眯眼睛。
　　春意正浓，天气逐渐转暖，青衡在惯常休息的那片树荫下坐下，端起剑，细细端详上头出现的些许磨损，思量着什么时候该去把剑修一修。

　　她过于专注，连面前有人走来也不以为意，直到那一片素色裙摆站定在她面前。

　　“师傅。”

　　青衡抬头，一挺身站起来，收剑入鞘。

　　楼千光看着她，欲言又止，注视着青衡的脸停了一会儿，方浅笑道：
　　“近日气色的确好了不少。”

　　“……是，已没什么心事了。”

　　青衡有些赧然，伸手将楼千光也拉到清凉的斑驳树影下。

　　“师傅，我有一件事想问您。”

　　楼千光颔首。

　　青衡再次确认四下无人才敢问：“您与崔简曾经见过吗？”

　　回想向师傅坦白的那时，她的反应似乎并不是十分惊讶，还直接提出了让崔简入住灵犀楼这个解决方案。她知道师傅也是官宦世家出身，就算真的与崔简相互认识也未尝可知。

　　“在先帝的一场宫宴上，有过一面之缘。”楼千光若有所思道，“但算不得认识，彼时我与他都尚且年幼。”

　　“原来是这样……那么他住在师傅的灵犀楼里，大抵也能稍微安心些吧。”

　　“他现在状态尚好，不必担忧这些。我来找你，是有另一事要告知你。”

　　“红叶谷渡过此次搜查后，放出消息，要卷土重来举办比武大会。”她面上并未显出急迫的神色，反而有些无可奈何，“掌门本以为此事许久之后才会再提。你大抵能想到，听到风声的当天，他就专门把几位长老聚集起来，在议事厅关了整整一个晚上。”

　　青衡眨眨眼，脑海中浮现了曾经见过这几个人同聚一堂的场景——依旧是掌门痛心疾首，钱长老不屑一顾，雷长老义愤填膺，素心长老和稀泥，师傅沉默。

　　“虽说此次阵仗颇大，甚至不只局限于京城门派，但最重要的，还是要让红叶谷的新谷主出来露一露脸。”
　　“那日议事你跟着听了，依掌门看，穿林堂只有派出与红叶谷主年纪相仿的弟子与之比武，才能避免落人口舌。他上回记住了你，点名让我盯着你多加练习，在比武前多教你些应对红叶谷招式的策略。”
　　“只可怜你刚宽心了这么两天……又要不得空闲了。”

　　青衡并无什么得了掌门赏识器重的实感，只被动接受了这个要增加练武时长的事实，爽快点了头。

　　“好，没什么大不了。我们江湖中人，不得空闲才是常态吧？”

　　楼千光笑着摇了摇头，算是默认，随后取下腰间佩剑。

　　在她站定在她面前之时，青衡便发觉了这把她从未见师傅佩过的新剑。

　　“你那把剑旧了吧，对现在的你来说也轻了些。”

　　她双手将剑放平，递到青衡面前。

　　“我本想请曾经为我铸过剑的锻师为你铸一把新的，但考虑你的用剑习惯，其实我的这把就正合适。我请人重新打磨过了，仍然吹毛断发，缠带也是新的，你若不嫌弃，近日我们便用这把剑练习吧。”

　　青衡愣了愣，见楼千光将剑递过来，下意识就抬起双手要接。听完她这一番话，心里一时却生出些踌躇。

　　“师傅……”她双手虚虚握在剑上，没有彻底接过。

　　“我若比不过那位红叶谷主，会不会给您丢脸？掌门会因此苛责您吗？”

　　“……为何要为这种事忧虑？你我都是奉掌门之命行事，无论输赢，我们能去便算是尽了各自职责。况且……”

　　楼千光直接松了手，那柄剑随之牢牢落在了掌心之中。她步履轻缓地绕到青衡身后去，抬手揪下了古槐上的一片叶。

　　“我已与掌门说过，我们青衡，是惊世奇才。”

　　她将那片树叶放在指尖把玩：“无论是先天资质，还是后天该下的功夫，你一样都不曾落于人后。就算比输了，我们便承认是红叶谷主更受上天垂青，毕竟若非如此，红叶谷也不会这般急着推她出来了。掌门又能苛责你我什么呢？”

　　青衡仍怔怔地站在原处抬着手捏着剑。

　　一阵凉风吹来，她的脸红了个通透。

　　“就算责备几句也无妨，我仍然是他穿林堂的传功长老，不是吗？”

　　直到楼千光转回身，将对话添上些玩笑意味并望向她，青衡才抿了抿唇，缓缓收起剑。

　　“……谢师傅赠剑。”

　　她抱拳行了沉沉一礼，站直后仍有些不好意思，那句惊世奇才的夸赞仍在耳边回响。

　　“它……它叫什么名字？”青衡看向腰间的新剑。

　　“‘太初’。”

　　楼千光回忆道：“这是我初入江湖的第一把剑，正因如此，它叫太初。如今在你手中，它如何不同样代表一种起始呢，想想也是神奇。”

　　“好了。”她将手搭在青衡肩上，“今日下午灵犀楼给你放假，去好好放松一下吧。明日起，我们就有新的任务了。”

　　青衡想到允诺川乌要一同下山吃的那顿好饭，思量着今日下午再不去，便再难抽出时间。

　　“怎么，怕晏先生不准吗？这么快就认下新师傅了。”

　　“……不不不，”青衡吓了一跳，“绝对没有……”

　　“我说笑的，快回去吧。”楼千光笑意更甚。

　　青衡只是顺从地连连点头，又谢了一遍楼千光，随后一门心思只想仔细看看这把“太初”，便依着师傅的话早早告退。无从注意到楼千光见她离去后隐没的笑容。

　　事实上，她也确实没把崔简当作她的师傅看，即便授业解惑的他的确与缠绵病榻那时判若两人，但在她的眼中，他仿佛一直是初遇时那个被救下的虚弱公子。有时青衡想起他真正身份，考虑是不是该拿出些对待皇亲国戚的尊重来，又屡次觉得不习惯，不如维持原状。

　　午后一室温暖，她独自坐在房中，凝视着太初剑刃上的寒光，伸手轻抚剑身。

　　师傅说得没错，这把剑的确相当适合她，在她挥起它的那一刻，此剑便如同历经沧桑的灵物重认了主，似省去了磨合的那一关，即刻要在青衡手下搅动起风云来。甚至让她生出更辽阔的信心——只要握着它，那只活在举世无双传言中的红叶谷主，似乎也不再那么不可战胜。

　　青衡心情喜悦，完全没把明日起要面对的压力当一回事，脑子里只有这新得的珍宝，和待会儿要去和川乌吃的那顿大餐。

　　川乌回来时，见她正翘着二郎腿，将以前的剑穗挂到新剑上。

　　“你怎么回来得这么晚，总不会是被留堂了吧？”青衡将剑穗拨弄得一转一转。

　　川乌默默放下书囊。

　　“没有，是贤……晏先生，问我你怎么没来，是不是生病了。师傅只告诉他你今日不来了，但没说原因。”

　　“我哪有那么容易生病。你是怎么说的？”

　　川乌偏了偏头，从容地取出书来，将它们摆整齐。沉默到青衡抬头看了他一眼，方才慢慢开口，一字一句道：

　　“我就说，我也不知。”

　　“……为什么？我明明告诉你了，是自明日起我就要延长练功时间，师傅开恩，让我今天再最后松快松快。”

　　“练武是因为要和红叶谷比武，只有你一人要练更久，是因为只有你有能力与那红叶谷主一较高下。牵扯到比武大会、红叶谷主……这些事我为什么要告诉他，他知道这么多有何益处呢？”

　　青衡顿了顿。
　　“……你说得也对。”

　　川乌收拾好书，长出一口气，认真地看着她，拿出最大的耐性，准备回答她新的疑问。

　　青衡反坐在椅子上，双手托着下巴，也这般注视着川乌。

　　“所以……你想吃什么？”