78、献祭于局 我这辈子， ...
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“找不到？那就给我好好找，城门口昨夜起就加强了戒备，钱塘县就这么大点地方，我不信他长了翅膀，能飞出我的手掌心。”
何序衡双眸如一潭死水，森然沉寂，似乎吞噬掉了太多人该有的生动与鲜活，留下一具行尸走肉的骸骨。
何府一间堂屋里，烛芯燃尽，虽勉强能视物，但仍被笼在一片薄纱混沌中。
站在何序衡面前的人，一身侍从装扮，但身形有着习武之人的英挺，垂头恭敬应道：“是，主上。”
待人退下之后，自屏风后出来一人。他身姿清瘦，相貌柔和，脸上分明稚气未消，可似有一道雷电被压制于眼底，不知何时会疾冲而上，轰隆大作。
此人便是虞清曜，虞澹渊的儿子，今年不过十七岁。
何序衡先前得知，自己的儿子何恭时竟得知自己几桩秘事，还屡次挑起事端同自己作对，便决意铲除这个祸害。
而姜承宇昨日在一品香请君入瓮，得知何恭时果真有盟友相助，生出前不久那些事端。回到虞家，听聂昱白挖掘出的情报，知晓虞清曜或许是徐夫人崔容同虞澹渊所生，便猜何恭时的同盟，为虞清曜，继而想到，虞清曜或要与何序衡联手。
虞清曜稳步走来，坐于八仙椅上，与何序衡以一高几相隔。
他道：“何大人，何恭时不愧是您的儿子，竟能如此快得知您要对他下手，从而躲到了您遍寻不到之地。”
何恭时侧头，透过半掩的窗户，往外一看，那株桂花树枝叶墨绿，亭亭如盖，散发生机。
何序衡语气却森然：“他不配做我的儿子。身为我的儿子，当对我百依百顺。为了我，既能铁骨铮铮，百折不挠地活下去，也能无怨无悔地为了我死，只为求我一分心安。”
他看向虞清曜，嘴角扯动一下，“我本来还在想，挑唆与伙同何恭时生是非之人是谁，将将猜到是虞澹渊那个连出生都大逆不道的儿子，没想到他就送上门来。”
虞清曜终归年少气盛，眼里怒意蓬勃，置于桌案上的手紧握成拳，抬起又猛地往桌上一砸，道：“我连出生都大逆不道？！我爹身为当年虞家焙家主二子，若非虞濯春城府深厚，家主之位本该是他的。至于我娘……”他对着何序衡冷笑一声，“我自小没有娘亲，后得知我思念多年的亡母竟是被父亲所害，不久又得知我的小姨才是我的生母。她，你没有资格提。”
何序衡不置可否地道：“听来你已不怎么在意你爹的死活了，你对他有怨。”
虞清曜语气嘲讽：“你道谁都是你何氏父子，自相残杀，违背人理。”语气一顿，“我虽让何恭时在蝶梦庄对父亲行刺，却从无对他下死手之意，只是借此试探于你，逼你在虞濯春虞翊风与我爹之间做出抉择，所有的一切都是为了试探你，敲打你，警醒于你。”
“哦？”何序衡声音稍沉，“是为了告诉我，你这个小兔崽子长大了，足以与你爹和虞濯春分庭抗礼，想着要涉足我多年来的筹谋与大局，好分一杯羹？”
虞清曜轻薄眼皮半遮黑瞳，以平静的沉默回答了何序衡。
他生来性子高傲，在很小的时候，他就知道自己是当年盛极一时的虞家焙的子孙，自诩不凡。
只是虞澹渊冠冕堂皇惯了，做的都是背信弃义，唯利是图的事，偏戴着一副光明磊落，谦谦君子的面具。因而虞清曜高高昂起的头颅，被他的父亲一寸寸地给压了下去，却没有长成父亲期望中的模样，而是在背后默默追随父亲的脚步，成了父亲的影子。
他厌恶平平无奇，厌恶自己只能假意同徐宴周璟这等商贾纨绔厮混，厌恶自己无论如何废寝忘食，都赶不上何恭时的步伐，成不了钱塘县学子中的翘楚，更不必说在皇城里，放眼整个大靖，他是实实在在的泯然于众人。
幸好他并非无路可走，那座曾盛极一时的焙坊就是他的捷径，它虽不比从前，但势头仍不小，不能小觑。他要不择手段地得到它，将那些泼天的财富揽入己怀。
许是得了上天眷顾，他因一个偶然契机，得知这一二十年来，知县何序衡及虞家两代之间的秘事，从而开始处心积虑筹谋。
“罢了，此前你虽屡次暗中施难于我，可我深觉你是个可造之材。唯有对钱财地位有欲望，方能心火不灭，义无反顾地在这条路上走得更远，不像何恭时……”
不像何恭时，他天资聪颖，性子沉稳，唯独不爱功名利禄，对权势无欲。牵引他做那些恶事的一股力量，仅仅来源于对父亲的恨意，争权夺利本就不是他的初心所在。
“虞翊风他们几个必死无疑，还有何恭时。你还记得叶蓁吗？”何序衡问道。
虞清曜眼皮轻动一下，慢慢垂下，掩去眼底的情愫与怅惘，仿佛是不愿直面由心底泛起的深切幽思，亦不愿承认。
何序衡淡淡扫他一眼，平静道：“她没死，被虞翊风救了，之后在一个名唤竹里居的客栈里。”
虞清曜眼皮霎时掀起，仿佛风雨戛然而止，朝阳破云而泄，他张着嘴，唇角颤着，想说什么，却一个字都说不出来，就这么僵然沉默着。
外头有人敲门，小厮将人迎进来。
虞濯春站在何序衡面前，将斗篷的宽大帽檐拉下，露出一张很有威仪的端庄面孔，轻飘飘地说了句：“他们今日一早离了府，我的人没跟住他们。”
门外又传来略微急促的叩门声，一个似是暗卫的人甫一进来，便急急道：“主上，虞翊风和姜蕙安出现在竹里居，步伐很匆忙。打听到，是里头的人醒了，应是叶蓁。”
何序衡对虞濯春说：“你果然没骗我。”
又懒懒看向虞清曜，“去吧，我把人都给你，我将这个立大功的机会让给你。”
虞清曜的脸登时变了颜色，再无半分柔情，表情决绝。
竹里居巷子里。
暮已四合，冷风寒意自周遭袭来，猎猎风声不绝于耳。
虞清曜一身绯色衣袍，风在他的衣袍上轻轻涌动，如一泓湖水荡漾微动，湖面倒映着凤凰花潮，朱红炽烈，令人移不开眼。
少年玉冠束发，容颜胜玉。却不是不谙世事的璞玉，而是被精雕细琢过的精玉，每一道刻痕都无比深切与冷漠，早已镌刻入心。
他就立于竹里居门外，一身红衣，看着不像是来杀人，倒像是来成亲。
身后站着两个暗卫，其中一个见他良久不动，于是咳嗽一声以作提醒。
虞清曜眸色一凝，冷冷道：“我们进去。”
大批暗卫潜藏在四周，将竹里居围了个水泄不通，他们紧握手中长剑，只差一声令下，就能横冲直入，将里头之人统统斩于剑下。
虞清曜带着两个人，稳步进到里面大堂，他感觉有些奇怪，因为数张桌案旁只坐着寥寥几人，他们觥筹交错，谈笑风生，没有半分异样。
掌柜的是个上了年纪的，见一个绯衣公子前来，微微躬着身，亲切问道：“公子是要住在小店，还是短暂歇脚，想来点什么吃食？”
虞清曜淡淡盯着掌柜的，侧目给身后暗卫一个示意，掌柜的脖颈前很快就被架上利剑。
大堂里的几人惊慌失措起来，正欲往外逃，被另一个暗卫拦在门前，动弹不得。
“公子这是怎么回事，你要对我们做什么？”掌柜举得与头同高的干枯双手不停抖动。
“虞翊风和姜蕙安在上面吗，还有——”他声音一顿，尽力让语气维持生冷，“叶蓁。”
掌柜的两行老泪落下，摇头说道：“我什么都不知道。”在剑锋逼近肌肤时，他不停点头，“他们来了不久，在二楼走廊尽头的那间房里。”
他还说：“我之所以不说，是因为他们威胁我让我保密，不然就杀了我。除此之外，我真的什么都不知道啊。”
虞清曜蹙着的眉峰稍一扬，然后带着人，一步步上楼，走到那间房门前。
烛光透过窗纸，映得虞清曜的面庞微微发红，也让他身上的红更醒目，如鲜血欲滴。
他愣怔着，抬了一半的手陡然顿住，握紧，像是被这抹朱红灼到了。
门没反锁，他轻轻一推，便看到满室红光同时朝他袭来。透过屏风，看到一个熟悉的身影端坐于榻上，那抹红是最不容忽视的，攫取了他的全部视线。
“你来了。”一个婉转如黄莺的声音传来。
虞清曜关了门，背着身道：“嗯。”
然后他缓缓走过去，越过屏风，站于叶蓁身前，面容宛若静湖，水波不兴。
叶蓁的视线自上而下掠过虞清曜，浅浅一笑道：“阿曜，你信守了承诺，在带我离开前，先娶我为妻，从此不管走到天涯海角，你我都是名正言顺的夫妻，便不算私奔。”
那时她还在蝶梦庄，是他父亲的女人，他对她许下了这样的诺言。
虞清曜唇角轻一上扬，像是沾染了些旧梦陈酿的醇香，眼神也变得分外柔和。
他避开要带叶蓁离开的话头，而是忆起了往事：“在蝶梦庄与你相处的那段日子，是我此生最为珍惜与不舍的时光。还记得你我初见时的情形吗？”
叶蓁唇角一弯，“我记得，那时我才十五岁，你也不过只有十六岁。我从你父亲身下逃离，边哭边在蝶梦庄里乱跑时，是你给了我活下去的希望，也在我心里酿就了会牵动与蔓延一生的情思。”
叶蓁自幼失去双亲，长于叔父膝下。在她十岁时，叔父也因肺痨离世，留下小小的她在风雨中飘摇无依。叔父生前是待她最好的人，她记得他说过的一句话：“人这一生，靠人是靠不住的。你能靠住的，唯有自己坚强的内心。”她将这句话谨记于心，纵使任何人都能凌驾在她之上，纵使她在榻上高热不退，险些悄无声息死在空荡荡的家里时，她那颗想要活下去的心都没有泯灭过。
哪怕是为娼为妓，若是能活下来，以色侍人又如何。虽然叔父在天之灵，一定会埋怨她是个软骨头，但孑然一身，体弱多病，偏还生了副不省心相貌的叶蓁想，只有活下来，一切才有可能。
她先成为人，再成为个正常人。
初到蝶梦庄，她年纪小，尚且不能接客，只是做些端茶倒水的事，这样有吃有住，病了还有药吃的日子，她是很满足的，直到与东家有了一面之缘，她自以为平静的生活被彻底打破。
她虽面容姣好，勉强符合世人口中的闭月羞花，但蝶梦庄最不缺的就是倾城佳人，否则也不能把生意做这么大。叶蓁不算是最突出的，可虞澹渊偏偏看上了她。
一日，虞澹渊在一间雅间里醉得不省人事，嘴里还不停念叨着“夫人，我好想你”。叶蓁听他这样念叨着，松了口气，觉得他对她比其他人好，只是因为她年龄最小，身世也最可怜，而不是那方面的意思。
可是就在虞澹渊稍作清醒，看到叶蓁的一瞬间，迷迷糊糊说了句“夫人，你回来了”，就拽住她的胳膊，将她生拉硬拽到榻上，压到自己身下开始胡乱亲。他虽然醉了，力气却出奇的大，她生来身子纤弱，那时仿佛是在以卵击石，螳臂当车。绝望之际，突然忆起叔父的话，婆娑泪眼里燃起一簇火，她用力一咬他的口舌，腥咸鲜血从他口中溢出，在她下半张脸上晕得乱七八糟。
他扇了她一巴掌，叫她滚，她便披上外衣往外跑，她不知道自己这副模样要跑去哪里，只是下意识地想离开这个地方。这时她意识到，自己根本没有想象中的那么强大，为了活命什么都能接受。
直到蝶梦庄的人将她拦下，她才气喘吁吁地倒在地上。
天在她眼中渐渐变暗，在意识模糊之时，她隐约瞧见一个青色身影，听到一个男子在说：“怎么回事？”
旁边的人说了很多，她没听清，只听到先前那个声音静谧如春霖，自天上倾落：“带她回去休息吧，再请个大夫来看看。”
隐约听得其他人说了句：“她就不必请大夫了吧，吃些药，很快就好了。”
那人说：“她同你我一样，都是人，她的命，同样珍贵。”
她彻底睡了过去，但一会儿她就醒过来。睁开眼发现自己被稳稳横抱在一个人怀里，她侧目瞧去，那人的侧脸清逸好看，肤白胜雪。
“醒了，冒犯小娘子了。方才那些人都是些酒囊饭袋，没一个能抱得起你，我只好亲自来了。”
“你叫什么？”
叶蓁颤颤巍巍道：“叶蓁。”好半晌，她青紫又沾染着血迹的嘴唇还在抖个不停。
他扯了下嘴角，似笑非笑，“我叫虞清曜，是蝶梦庄的少东家，唤我虞公子便好。”
叶蓁自幼明敏多思，极擅观察他人的言行。这个男子，虽然好心抱着自己，言语关怀，但她却察觉到一丝孤傲，加之他衣着贵气，一向唯唯诺诺的叶蓁，心底的惶然与挫败更甚。
可她的目光在小心翼翼流转间，无意落到他泛红的脸颊耳畔。
孤傲之人，也会害羞脸红吗？
虞清曜其实不怎么来蝶梦庄，来了之后，叶蓁也避而不见。她起初是以为自己不喜与人亲近，后来才想了个明白，是因为自己渺小到要仰望任何人，更不必说在他面前。她不愿在他面前，暴露自己的脆弱，卑微，她不想让自己看起来很可怜。
造化弄人，偌大一个蝶梦庄，叶蓁还是单独遇到了虞清曜。
其实她的刻意避开，他又怎会看不出。
他像是很生气，叶蓁也不知到底在气什么，只听他说：“你说你好端端一个女子，为何要将自己的姿态放得这般低？你低人一等吗？！本公子真是看不下去了，见过蠢笨老实的，没见过你这样的，你让我说你什么好。本公子从小就将自己看得极高，说句实话，就连京城那位也没放在眼里。本公子本不屑于同你说这些话的，但是实在忍不了了——”
话还未说完，叶蓁就鬼斧神差地踮脚捂住他的嘴，虞清曜目色一滞。
叶蓁脑袋里不知有什么，轰的一声炸开，在此地是彻底待不下去了，转身就要跑。
虞清曜蹙着眉头，原地呆滞着，然后几个大步拦在叶蓁身前，叶蓁低着头，结结实实地撞在他身上。
“你方才捂本公子的嘴是要作甚？”
叶蓁红着脸道：“阿蓁觉得公子那话有些大逆不道，唯恐旁人听了去，于公子不利。今日东家也在庄里，若是让他听到公子说了这些话，会用戒尺打公子手的。”
虞澹渊朝她逼近，忽然笑出声来，“你打听我？还知道我爹不喜我眼高于顶，会用戒尺打我的手。”
叶蓁被步步紧逼，像是被火燎了一样，找准时机拔腿就跑。
那一年，叶蓁在蝶梦庄里依旧没见过几次虞清曜。巧的是，见过的几次里，她都是在庄里长有一棵百年银杏的园子里遇到，那是她每月的某一日都要途径的地方，那个园子离酒楼较远，旁人都不怎么来。
他们总是在那里遇到彼此，一言不发地走开确实有些说不过去，叶蓁再不善言辞，也得挤破脑袋找些话头。渐渐的，她发觉自己在与人交谈上有所长进。她竟也慢慢地盼望着他来，期待着银杏树下的下一次相遇。
虞清曜见她身形单薄，像是随时要被风吹跑，还时不时的病倒，于是经常顺手给她拿一些上好的补药。等到她身子没那么弱时，虞清曜便会教她一些简单的手脚功夫，好让她在必要时防身。一年半载后，她果真没有之前那么娇弱了。
一个是含羞内敛的少女佳人，一个是风雅俊逸的翩翩少年，同样的情之花种在他们心里生根发芽，在每一次眼神交汇躲闪里，在每一次指尖恰好相触时，花种破土而生，生生不息。在第二年，在同样的银杏树下，她耗光毕生勇气，主动靠近吻了他一下，枝头花苞一簇簇怒绽，在眼里心里绽出一派似锦繁花。
她十七岁时，也就是今年，对她觊觎已久的虞澹渊，还是忍不住对她下手。前两年，她都是以年龄小，加之虞清曜在他父亲身旁有意无意的旁敲侧击，她才得以与虞澹渊相安无事地同在一片屋檐下。
今年年初起，虞澹渊妄图染指她，她以各种理由推脱，其中一次，险些叫他得手。她再也受不了这样担惊受怕的日子，她想让虞清曜带她走。
虞清曜默然良久，握住她的手，承诺道：“我走不了，我放不下这一切，他是我的父亲，虞家焙东家之位还未得手。你再等等我，你帮帮我，等我在这里有了一番作为，我就堂堂正正地迎你进门，不用再在意任何人的目光。”
“若是事情败露，我就带你离开，在离开之前我们成亲。你给我一个机会好不好？阿蓁，你相信我。”
虞清曜递给叶蓁一块帕子，那是一块牙白色轻容纱小方帕。
叶蓁看着这块帕子，一抬眼，便撞入虞清曜的视线，看他大半个身子朝她倾压过来。
叶蓁平躺于榻上，身子不受控制地微微颤，心跳如擂鼓。
虞清曜一手揽着她的腰，一手摩挲她的脸，然后闭眼吻上那两片柔软花瓣，先是轻柔如春雨轻落，到后面是近乎粗暴的攻城掠地，叶蓁身子骨早已酥软无骨，任由他摆弄，任由他的手四处燃火。
她阖上眼，感受他时而绵长时而急促的吐息，他褪去她最后一件衣裳时，她也只管配合与顺从。不着寸缕的肌肤贴紧，他的脸稍作停歇，埋在她的颈窝，她忽然感觉到颈窝有热流灼肤。
“怎么了？”她气若游丝道。
“阿蓁，是我对不住你。”
叶蓁以为他的愧疚，是因为他觉得自己此时的行为非君子之举。于是她安抚道：“阿曜，我喜欢你，这个世上，除了叔父，你就是对我最好的人。不论是现在还是以后，阿蓁的身心都只会给你一人。”
她扶起他的脸，温柔而缱绻地注视着他，面上潮红只增不消，双眼渐渐迷离，然后主动吻上了他。
虞清曜也阖上眼，接下来的动作亦是从轻柔到粗暴，从有意的呵护安抚，到不受控制的贪婪索取。
她其实是疼的，疼得只能死死抓紧他的后背。随着他愈发剧烈的起伏动荡，她大口喘着粗气，再也忍不住喊叫出声，灼热的泪水急落而下。
这一夜，两人如堕云端，真正做成了亲密无间的夫妻。
叶蓁是高兴的，觉得天大地大，余生能与这样一个男人共渡风雨，也算是上苍对她的眷顾。
自从叔父走后，她的心再没归落到一处安稳之地，两年来幸好有虞清曜相伴左右，一颗飘摇不定的心终于有乡可归。
既抓紧了，便不会放手，她是一定要跟着他的，无论是离开，还是留下。她心里唯一的念头是，他做的一切都是为了他们的以后。
所以虞清曜骗她，说顾无忧并非是个好人，他该死时，她信了。
当虞清曜告诉她帕子的用途，让她见张炳，挑唆他毒杀顾无忧时，她同意了。之后又让她引诱虞翊风来蝶梦庄，然后在公堂上作伪证，引得虞翊风与虞澹渊相互攻讦时，她虽有顾虑，但她一心要帮他，亦是二话不说答应。
蝶梦庄一案，虞翊风与虞澹渊毫发无伤，只有她进了大狱，成了唯一的献祭者。
虞清曜承诺过，他早已做好完全的准备，她若出事，他定会不遗余力地救她。
可是先救下她的不是他。
屋里红烛氤氲，烛泪堆积如红玉。榻上两人玉貌绮年，皆穿着朱衫，分明是对入了洞房的新人。
“阿蓁，我就知道你没死，我一直在找你。”虞清曜坐在叶蓁身旁，看向她时眼里有泪意。
他回过头，语气有些低沉，犹疑道：“他们，问你什么了？”
他们？
叶蓁想，那是指救她出来的虞翊风，在昨夜他和一个女子前来见了她。
她叹了口气，“还能问什么，左右不过是问何恭时，问何序衡与虞濯春虞澹渊之间的事。”
他问：“你说了吗？”
叶蓁笑道：“问何恭时，我自是说，一切都是他指使我做的，从我嘴里没有提到过一次你。至于后者——”她侧目看向虞清曜，“你不曾对我坦诚，我又如何能知，又如何能告诉他们？”
虞清曜苦笑一声，“是我对不住你。”
这句话，他在同她做成真夫妻的那夜也说过。如今想来，那时他的眼泪，也许是因为他将要无情地骗她，利用她，舍弃她。
她问：“阿曜，你有没有一刻，想过要将我献祭于你设的局里？虽然你对我有所欺骗和隐瞒，但只要你说你从没这样想过，那么我还愿意同你在一起。我们害了人，但是一生这么长，我们可以倾尽全力去弥补，去赎罪，总归我们还在一起。”
虞清曜说不出口。
他早就活成了他爹，冠冕堂皇，假仁假义，哄骗人的假话可以随时脱口而出，这于他而言不算什么。可唯有面对她，他总是这样欲言又止，该说的话明明已到了嘴边，可他非要硬生生地将其咽回肚子里。这并不好受，让他的心像被一只手攥紧了一样，痛苦，压抑。但再怎么样，总好过于他一字不落地说出来，看到她伤心难过，这样的话，他的心当真是要碎了。在她面前，他说假话时从不心平气和面不改色，更何况是现在，说了也是枉然。
此时无声胜有声，叶蓁想，他还不如说些假话来哄骗她。骗都骗了，多骗一次又何妨，好让她能彻底狠下心来。
“我知道了，其实我还有那么点欣慰，这个世上还是有人在意我的感受的，哪怕他将我伤了个遍体鳞伤。是我自己福禄浅薄，便是有个知冷知热的人伴于身旁，我也消受不了，怕是最后还要落得个短折的结局。”
叶蓁笑着说出来这话，像是已坦然接受一切，可是双眼却很不争气，不断往外淌着眼泪。
“阿蓁……”虞清曜抬手抚着她的脸，她瘦了许多，本就没多少肉的脸颊明显凹陷了些，他鼻间一酸，心中苦涩不已。
他正要说什么，这时叶蓁打断了他，声音一如既往温柔悦耳：“渴了吗，要不要喝口茶。你虽待我凉薄，可我这个人一向没出息，已经这样了，还在关心你。我这辈子，总归只愿与你一起过日子。”说着，她就起身去斟了盏茶。
虞清曜心中怅然不已，羞愧不已，但同时又是高兴的，想起自己方才被她打断，没能说出来的话，接过她手中茶盏，想都没想便饮了下去。
这时，门外传来叩门声，他道：“进”。
一个暗卫进来，呼吸有些急促，道：“主上，我们的人找遍整个竹里居，都没能看到虞翊风和姜蕙安。而且……”
虞清曜眸里浓雾渐起，厉声道：“而且什么？！”
“而且，掌柜和大堂里那几个人都不见了，看着他们的暗卫也被杀了。”
窗外风声不止，除了疾风，还有什么东西在发出毕毕剥剥的声响，这声响也从楼下传来，与之而来的，是一股浓烈的焦糊味。
有人在竹里居纵了火！
虞清曜神色一惊，松开叶蓁的手，起身走了两步，然后他就听到外面传来的纷至沓来的急促脚步声，这是所有暗卫都进来了。
他们喊着：“着火了着火了，门窗已被封死，彻底出不去了。”
虞清曜往后趔趄一步，不可置信地回头看叶蓁一眼，叶蓁仍是淡定。然后他走出屋外，下到大堂。
作者有话说
第78章 献祭于局
，还差 