88、厉陵之战 双方都在积 ...
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次年，即永周烈王四年。
六月的郑国厉陵原野，正值盛夏，草木葱茏，此刻却被黑压压的军阵与肃杀之气所笼罩。晋、楚两国十三万大军云集于此，战旗猎猎，矛戟如林，连风都仿佛带上了铁锈与尘土的味道。
距离荡原之战不到两年，晋楚争霸战火再度燃起。这场大战的引线，又是来自郑国。
月前，在楚国的支持下，本就与宋国多有龃龉的郑侯姬贺，终于按捺不住，悍然发兵攻入宋境，连下数城。宋侯子奂一边组织抵抗，一边火速遣使向晋国求救。
绛城之中，面对宋国的求援和郑国的挑衅，执政姬煊深知，这不仅仅是宋郑之争，更是楚侯芈昌面对被列国孤立的局面，为正己威，试探晋国反应、搅动中原局势的一步棋。朝会上，他力排众议，决定干预，但手段并非直接挥师攻郑。
“郑国背弃与宋之睦，无故兴兵，有违周礼，更扰中原安宁。”姬煊的声音在晋国朝堂上清晰回响，“然晋国身为方伯，当先礼后兵，会同诸国，共责其非。”
很快，在晋国的倡议与串联下，除了齐国态度暧昧推诿，鲁国、卫国、陈国纷纷响应，或遣使责问，或陈兵边境，形成一股强大的政治与军事压力，直指新郑。姬煊更以执政身份，向郑国发出最后通牒：立即从宋国撤军，并向晋国重新表示臣服，否则联军将至。
新郑城内，姬贺慌了神。他本以为有楚国撑腰，吞下宋国几座城邑并非难事，没想到晋国反应如此迅速且强硬，更拉上了中原的鲁卫陈等一众国家。他急遣密使飞报郢都，向楚侯芈昌求援。
郢都宫中，芈昌接到急报，勃然大怒，一掌击在案上：“姬煊小儿，欺人太甚！真当我楚国无力北顾么？！”
秦国收留芈钰一事，早已令他大为恼火。但一来秦风彪悍，地处西境，易守难攻，嬴冉与芈钰交情深厚，加上雀台将他弑父杀兄之事传得沸沸扬扬，没有万全之策难以对秦宣战；二来，世人皆知，秦国的背后是晋国，嬴冉是姬煊的姐夫，秦晋结盟关系交好。
荡原之战虽然以楚国公子芈钰射杀晋侯姬焜，楚军收服郑国而告终，表面上看是楚国大胜，然而晋军主力未损，反而其后楚国接连发生内乱，芈钰流亡之后，芈昌虽为楚侯，其国内外的威望均受到重创。
因此，芈昌必须要通过与晋国继续争霸，以巩固自己乃至楚国的地位。在他的纵容甚至挑唆下，郑国入侵宋国，正是为了要试探晋国的底线。
此次郑国告急，芈昌认为晋国是在故意向楚国示威，断不能忍。当即，他以令尹黄骐为主将，以大司马、其妻兄成凡为副将，尽起八万精锐，对外号称十万，昼夜兼程，北上援郑，直逼晋郑边境的厉陵。
姬煊则以五万晋军，连同宋国、鲁国、陈国、卫国联军，亦是号称集结十万大军迎战。
六月二十七日，晋军大营的中军帐内。姬煊一身玄甲，未戴头盔，正凝神看着面前的沙盘。帐中将领肃立，气氛凝重。
“报——！”斥候飞奔入帐，“楚军前锋已过洧水，距我大营不足三十里！主将黄骐，副将成凡，兵车五百余乘，总兵力约八万，既有精锐甲士，也有部分随征的南方蛮军。”
此时，宋、鲁、陈、卫的联军尚未来到，厉陵仅有五万晋军。楚军此举，是想在援晋的联军到达之前速战速决。
姬煊面色不变，指尖在沙盘上厉陵一带轻轻一点：“传令全军，预设营垒，严密布防。黄骐是宿将，用兵稳重；成凡此人，听闻品行不端，颇好诡道，需多加留意其弩阵与可能之阴损手段。”
“诺！”
翌日拂晓，厉陵原野笼罩在一片浓重的乳白色晨雾之中。前夜一场急雨，地面湿气蒸腾，在黎明前凝成这层天然的帷幕。数步之外难辨人影，正是兵家出其不意之时。
在黄骐的指挥下，楚军精锐步卒利用大雾掩护，悄无声息地快速迫近晋军营垒，直至相当近的距离才开始擂鼓布阵。沉重的脚步声、兵甲碰撞声、战马的响鼻声穿透雾气传来，带着巨大的压迫感。
晋军哨探虽已提前发现异动并示警，但楚军推进速度极快，加之雾霭阻碍，当晋军将士迅速集结时，发现楚军前锋已在营外不远列阵。更麻烦的是，晋军营垒前方有一片因前几日降雨形成的泥泞沼泽地带，此刻在雾气和楚军逼近的压力下，晋军传统的兵车出营列阵、从容展开的战术，已难以施行。
“报！执政，楚军已迫近，营前泥泞，车兵难以驰出列阵！”一名车兵将领急报，面露焦色。
帐中其他将领也微微骚动。若不能及时列阵，被楚军趁势冲击营垒，后果不堪设想。
姬煊目光扫过沙盘上标注的营区布局，又抬眼望向帐外弥漫的雾气，略加思索，已有决断：“传令各营，即刻填平营内非必要的井灶，拆除部分临时棚障，在营内校场及通道开阔处就地列阵。盾兵在前，弩手次之，枪矛居中，车兵置于两翼及阵后待命，依托营栅为凭。速去！”
晋军治军素严，虽遇变局，各级将佐迅速执行。军士们挥动工具，快速平整营内土地，扩大战斗空间。一时间，营内填井平灶、调动兵马的声响压过了远处的楚军鼓噪。
不到半个时辰，一个依托营垒、因地制宜的防御反击阵型已然成型。
黄骐在楚军阵中，望见晋军营内尘土微扬、旗帜移动有序，却不见慌乱溃散之象，更无车兵盲目冲出陷于泥沼，眉头微皱：“姬煊反应竟如此之快……变营为阵，倒有急智。”
他本欲借雾突袭，打乱晋军部署，迫使晋军仓促出战，或困守挨打，眼下看来，这第一步就未能成功。
浓雾渐散，两军对峙。楚军阵中，弩车与大量手持劲弩的士卒被推至前列，阳光下，弩矢的寒芒令人心头发冷。
楚军副将、大司马成凡眯着眼，看着晋军严整的营垒和阵型，对身边的亲信道：“晋人阵列已成，强攻伤亡必大。传令弩队，用‘青汁箭’伺候。”说罢，他的嘴角露出一丝残忍的笑意。
所谓“青汁箭”，乃是以毒液浸泡的箭矢，中箭者虽不致即刻毙命，但会出现发热迹象，伤口极易溃烂感染，数日内难以愈合，若救治不及时，亦有性命之忧。
这手段有违光明正大的军礼，在战场上可谓阴毒之极。
成凡出身楚国一等大族成氏，原本是个纨绔子弟，能力平平。芈昌重用他，是为了巩固成氏一族对自己的支持。楚国朝野对此一直非议众多，暗中都觉得他是仗着芈昌的姻亲关系而窃居大司马高位，很多人表面不敢说什么，内心不服。
此番芈昌让成凡跟着黄骐来战场历练，亦是给他机会建功立业，同时也知道此人做事只求结果，不择手段，正可让他施行阴招来对付姬煊。因此，成凡的立功求胜之心甚为急切。
“大司马，令尹有令，不得擅用毒矢，恐损军威……”亲信有些迟疑。
“令尹优柔寡断，前线战机瞬息万变，岂可误事？速去！”成凡不耐烦道，“若能搅乱晋军前阵，便是大功！”
嗡——
凄厉的破空声骤然响起，楚军弩阵率先发难。不同于寻常箭矢，这一轮齐射的弩箭，箭头隐隐泛着不祥的暗青色。箭雨越过两军之间短暂的空地，狠狠钉入晋军前阵的盾牌、车辕，更有不少穿过缝隙，射中后方士卒。
“举盾——！”晋军将校高声呼喊。
然而，中箭者很快发出了异样的惨嚎。
啊！我的手臂……肿了！好烫！”
“头晕……浑身没力气……”
“这箭有毒！”
“救……救我……”
数名中箭的军士倒地翻滚，面色潮红，伤口红肿发热，浑身颤抖。他们虽未失去意识，却已无力再战，凄厉的叫声在阵前蔓延，引起了一阵不安的骚动。晋军前阵的士气，出现了短暂的波动。
晋国中军的巢车之上，姬煊将前线情形尽收眼底。看到楚军弩箭的异样和中箭士卒的惨状，他眼神骤然冰冷。“果然用了阴毒手段。”他并无太多意外，仿佛早有预料。
“传令：第一，速调随军医官，以大锅煎煮清瘴汤，优先救治中毒将士！第二，前阵加派大橹盾车，弩手后撤至盾车之后，不得露头！第三，”他顿了顿，望向身旁负责巢车望楼旗号与传令的将官，“命望楼士卒，向全军喊话。”
芈昌和苍梧部落的毒巫一直有勾结。此前荆离在郢都抓获了跟随芈光的苍梧巫师芜黎，逃亡前将其转交给雀台的雀九看管。芜黎不仅会巫蛊之术，也精通毒术，提供了许多毒药及解药的配方，一早便传回绛城姬煊的手中。
这清瘴汤正是出自芜黎，药效虽不及昔年芈钰为姬煊解毒的苍梧灵药，但亦能解多种毒药，正是青汁箭的克星。此次大战之前，姬煊为防芈昌以毒害人，特地命人准备了大量清瘴汤的药剂，此刻正好派上用场。
很快，晋军阵型调整，更多厚重的盾牌和临时推上的战车构成了更严密的屏障。同时，巢车高高的望楼上，数名嗓门洪亮的晋军士卒，用尽力气齐声呐喊：
“楚军无胆！正面不敢堂堂对阵，竟用毒箭暗算，已违军礼，自曝其怯！”
“我晋军堂堂之师，以正合，以奇胜，何惧魑魅魍魉之技？！”
“楚人技穷矣！儿郎们，稳住阵脚，看他们还有何能耐！”
“晋军威武！诛杀无耻楚贼！”
铿锵有力的喊话，如同重锤，一下下敲在晋军士卒的心头。最初的恐慌被对楚军卑劣行径的愤怒与鄙夷所取代。晋军的士气迅速稳定下来，爆发出更强烈的战意。
“杀！杀！杀！”怒吼声浪，从晋军营阵中冲天而起。
楚军阵前，成凡看到晋军并未因毒箭而溃乱，反而阵型更固、士气更高，脸色顿时阴沉下来。这时，中军令旗招展，主将黄骐传他回话。
黄骐面色铁青，见到成凡，上来便是一顿劈头盖脸的斥责：“成凡！谁许你擅自使用毒箭？你可看到，非但未能击溃晋军，反让其有了防备，更借机鼓舞了士气。我军不义之名若传开，于大局何益？于君上霸业何益？”
成凡不像黄骐是军旅出身曾立有战功，野心却是一点也不少。他仗着出身高贵，妹妹是楚国君夫人，对令尹权位早就心怀觊觎，不服黄骐过于方正的用兵之道。
此刻他当众受责，更是羞恼，梗着脖子道：“令尹，兵者诡道，但求胜果。毒箭若能破敌，便是良策。焉知不是晋军早有准备，故作镇定？”
“你！”黄骐见他毫无悔意，反而强词夺理，气得手按剑柄，“一派胡言！若都似你这般不择手段，我军与蛮夷何异？此战之后，我必如实禀报君上。此刻起，弩阵归我直接统辖，你且回后军督运粮草，未得将令，不得再插手前阵战事。”
成凡颜面尽失。他狠狠瞪了黄骐一眼，咬牙拱手：“诺！”愤然转身离去。
回到自己的营帐，成凡越想越气，只觉得满腔郁愤无处发泄。什么军礼，什么道义，在他看来都是黄骐的迂腐之见！胜者为王，败者为寇，只要赢了，手段谁在乎？
他唤来亲兵：“取酒来！” 他平日就好酒贪杯，如今心情烦躁，便要借酒浇愁。
亲兵小心翼翼劝道：“大司马，大战之时，不宜饮酒。”
“少废话！拿酒来！”成凡厉声打断。
酒瓮搬来，成凡倒了一大碗，仰头痛饮。辛辣的液体灌入喉中，却浇不灭心头那股邪火。帐外，是两军对峙的肃杀，是黄骐指挥调度的号令声声；帐内，只有他一人闷头独饮，醉意渐浓，眼中满是不甘与怨怼。
厉陵之战的第一天，就在楚军突袭受阻、毒计未成反损士气、将帅不和的局面下，暂告一段落。
夕阳如血，映照着原野上森然林立的刀枪与未曾散尽的硝烟。双方都在积蓄力量，更残酷的搏杀，还在后头。
晋军中军帐内，姬煊听完了各营汇总的伤亡与应对情况，中毒士卒经清瘴汤救治后，多数伤情已然稳定。他微微颔首，走到帐边，望着楚军大营的方向，目光似乎要穿透夜色。
“芈昌竟然派了成凡这么一个成事不足、败事有余的家伙来，可见楚国除了黄骐，无大将可用。听说黄骐与成凡不和，或许，明日可从此处着手。”
作者有话说
第88章 厉陵之战
