5、鹿鸣之宴 他表现得过 ...
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三日后，王孙爻在鹿鸣台的设宴之期到来。
鹿鸣台位于王城西苑，离万方馆不远，临洛水支流而建，三层木构，飞檐如翼，本是周王室春日宴饮之所，秋日则显寂寥。台周古柏森森，落叶满阶，唯台上丝幔垂挂，灯火通明，暂驱清冷。
王孙姬爻在此设宴，邀各国质子同乐，请柬纹以金箔，词藻雅丽，言“共赏秋光”。明眼人皆知，这位周天子的嫡孙，是在为日后铺路——让这些未来的各国权贵，早早认得谁才是洛邑的主人。
芈钰本不想来。齐姜夫人的教诲犹在耳边：“周室宴饮，看似风雅，实为战场。杯盏之间，可决生死。”
但请柬送至驿馆，言明“各国质子皆至”，他若缺席，便是失礼于王室，授人以柄。
荆离为他备了一套月白深衣，以素锦裁成，配玄色缘边，腰系苍玉组佩。简洁素雅，恰合质子身份，不显寒酸亦不露锋芒。
“公子，”荆离为他系好最后一根衣带，低声道，“今日宴上，必有人生事。郑国姬贺素来刁钻，晋国姬煊心思难测，王孙爻年轻气盛。务必慎言，忍字为先。”
“我知道。”
鹿鸣台早已布置妥当。南海明珠缀于纱灯，照得满室生辉。紫檀案几列于两侧，铺以锦绣。珍馐罗列：炮牂、蒸豚、鹿脯、雉羹，皆是王室庖厨手艺。酒是醴齐，甘如蜜浆。乐伎八人隐在云母屏风后，奏着《鹿鸣》之章，琴瑟谐和。
侍者高唱：“楚公子芈钰到——”
他一踏入厅堂，原本的谈笑声便低了下去，所有人的目光都投向他。
月白衣衫的少年，在满室华服中显得格格不入的素净。他面容苍白，眉眼低垂，步态稳而轻，像一缕误入繁华的月光。
“楚国芈钰，拜见王孙。”他声音清冽，如玉石相击。
王孙姬爻坐于主位，年约二十，头戴金冠，身着玄衣纁裳，绣有山龙华虫。面容俊秀，可惜眉眼间总带着几分被宠坏的骄纵，看人时下颌微扬。
他左侧坐着姬煊，右侧是姬贺，齐公子姜舆、秦公子嬴冉、鲁公子姬常、宋公子子奂、卫公子姬殷、燕公子姬牟等人分坐两侧。每人身后皆有一二随侍，垂手肃立。
芈钰身后跟着荆离。但在这种场合，不得公子允许，随从不得擅自发声、行动，若遇到什么刁难，只能芈钰自己处理。
姬爻打量芈钰片刻，方才笑着招手：“楚公子免礼。来人，给楚公子看座——”他目光在席间一转，似随意指定，“就坐在姬贺旁边吧。”
席间有细微的骚动。姬贺以刻薄闻名，且郑国素与楚国不睦。这安排分明是故意的。
芈钰面色不改，依言落座，正坐在姬贺与姜舆之间，斜对着姬煊。
他能感到姬煊的目光似有若无地掠过自己，带着酒意熏然的慵懒。
姬贺瞥了他一眼，嗤笑一声：“楚公子这身打扮，倒像个守丧的。”身后的郑国随从掩口低笑。
芈钰置若罔闻，自顾自斟了一杯清酒，举杯向姬爻方向微敬，缓缓饮尽。他姿态优雅，仿佛姬贺只是桌畔嗡鸣的秋蝇。
姬贺讨了个没趣，脸色沉了沉。
宴会进行，酒过三巡，气氛渐渐热闹。姬爻命乐伎退下，拍了拍手。
十二名舞姬鱼贯而入。皆着丹纱长裙，外罩蝉翼般透明的素縠衣，腰束金铃。乐声转急，鼓点如雨，她们旋身起舞，纱衣翻飞间肌肤若隐若现。腰肢柔软似无骨，眼波流转如春水。舞到酣处，乐声陡然暧昧缠绵，竟有几名舞姬莲步轻移，直接坐到了宾客怀中，执壶劝酒。
这其中，便有姬煊。他似乎对此已经习以为常，来者不拒，左拥右抱，仰头饮尽舞姬喂到唇边的酒，手指漫不经心地卷着怀中美人一缕青丝，笑着与她耳语，逗得那舞姬粉面飞红。
芈钰冷眼旁观，心中对这位晋国公子的评价又低了几分——一副沉湎声色的浪荡模样，纵有伪装纨绔之嫌，骨子里到底也是个纨绔。
姬贺见芈钰始终神情淡淡，既不参与调笑，也不多看舞姬，眼珠一转，忽然举杯道：“久闻楚地多佳人，善舞能歌。楚公子远道而来，何不让我等开开眼界，看看楚舞与周舞有何不同？”
话音一落，满座皆静。
让一国公子当众献舞，这是赤裸裸的羞辱。
无数道目光钉在芈钰身上，有幸灾乐祸，有冷漠旁观，也有隐隐不忍。
秦公子嬴冉握紧了酒杯；齐公子姜舆眉头微皱；鲁公子姬常低头研究案上漆纹；宋公子子奂则看向王孙爻，指望他出面制止。
姬爻却只是笑着，一副看好戏的模样。
芈钰放下酒杯，抬眼看向姬贺。他的声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“钰自幼习六艺，舞不在其中。故未曾学，亦不能舞。”
“不会舞？”姬贺夸张地挑眉，身体前倾，逼得更近，“那总会唱歌吧？楚歌婉转，我可是仰慕已久。公子不必谦虚，只当全了我等好奇心，唱一曲《阳春》如何？”他环顾四周，“诸位说，是不是啊？”
席间响起几声应和，是与姬贺关系亲近的几位周宗室纨绔。
“钰亦不善歌。”芈钰一字一句，目光不曾移开。
“哦？”姬贺拖长声音，忽然做出恍然大悟状，“瞧我这记性！听闻公子生母……并非楚国贵女，而是昔日吴国献予楚侯的一位歌姬？据说歌声能引百鸟驻足。我还以为公子自幼便得生母真传，那吴地小调、楚地民谣，信手拈来。”
他凑得更近，压低声音却让周围人都能听见，“那种市井乡野的‘野趣’，我们这些听惯了雅乐的人，可是难得一听呢。”
周围响起一片嗤笑声。姬爻倒是第一次听说芈钰的身世，不由地向他投来了好奇和戏谑的目光。
听到姬贺用生母来侮辱自己，芈钰气得发抖，那个温柔美丽的女子，是他心中最柔软也最疼痛的地方。一时间，他感到血液冲上头顶，耳中轰鸣，袖中的手紧握成拳，指甲深深陷入掌心，刺痛让他保持最后一丝清醒。
他能感觉到所有人的目光——姬爻的玩味，姬贺的得意，众人的审视。他甚至能感觉到姬煊放下了酒杯，那双总是迷离的眼睛，此刻定定地看着他，似乎在等待，等待他崩溃，失态，沦为笑柄。
嬴冉见芈钰窘迫，气得面色铁青，忍不住一拍案几：“姬贺！你——”
“郑公子。”
一个声音打断了他。众人愕然望去，竟是姬煊。
他不知何时推开了怀中的舞姬，坐直了身体。
他懒洋洋地开口，声音带着宿醉般的沙哑：“听你说了这半晌，又是舞又是歌的……怎么，郑国近来是太仆署缺了舞姬，还是乐府少了歌伎？要劳动郑公子在鹿鸣台上，亲自考校起各国公子的才艺来了？”
他轻笑一声，端起酒杯，“不如我先来？我新学了一首晋地民谣，词儿挺有意思，唱的是‘多舌雀儿，食我稷黍’。郑公子想听么？”
姬贺闻言，脸色瞬间涨红，又转为青白。
姬煊这话，明着是调侃，暗里是警告。郑国依附晋国，他把姬贺称作“食我稷黍”的“多舌雀儿”，直指两国地位悬殊，又故意说他“考校各国公子”，将姬贺对芈钰的羞辱，轻飘飘转成了对在座所有质子身份的贬低，一下子把他放到了众人的对立面。
姬爻见状，干笑两声打圆场：“煊弟醉了，说笑呢。贺弟也是好意，想热闹热闹。”
他看向芈钰，语气敷衍，“楚公子既不便，便罢了。”
姬贺畏惧姬煊，不敢回击，只想把气撒在芈钰头上，依然不肯罢休，正欲再言——
“王孙殿下。”厅外忽传来一道沉稳严肃的声音，不高，却压过所有细微嘈杂。
众人回头，只见一位身着青色官服的男子步入厅中。
他面容方正，蓄着三绺长髯，目光如古井深潭，步伐稳如山岳。正是太学祭酒、周天子亲封的大夫伯修。
伯修年过四旬，是鲁国公子，姬姓宗亲，在周王廷官拜大夫，又兼任太学祭酒，不仅负责教授王孙爻经史，亦兼教导诸位质子礼仪典制，以刚正谨厚闻名，威望极高。
乐伎舞姬慌忙退至一旁垂首。席间众人无论醉意几分，皆下意识端正了坐姿。
伯修行至厅中，向主位行礼，姿态一丝不苟：“臣，参见王孙殿下。”
他声音平稳无波，“臣方才从九鼎殿值宿归来，路过鹿鸣台，闻宴乐之声，特来提醒——明日太学有早课，讲授《周礼·春官宗伯》篇。王孙前日功课尚有三问未答，需及时温习准备。”
姬爻脸上骄纵之色尽去，竟显出几分少年人的局促，讪笑道：“有劳大夫惦记。今日宴请诸位公子，稍作休憩……大夫来得正好，不妨同饮一杯？”
“臣不敢。”伯修目光如炬，缓缓扫过席间。在看到衣衫不整的舞姬、歪斜的座次、醉意醺然的宾客、以及满地狼藉的杯盘时，不由得眉头深深皱起。
“王孙，”他声音沉了沉，“天子命臣教导王孙礼仪，殿下当为天下表率。今日之宴，陈舞姬，纵酒乐，语涉轻佻，”
他的目光在姬贺脸上停留一瞬，“恐非储君应有之行。若传至天子耳中，臣恐殿下受责。”
一句“储君应有之行”，一句“天子耳中”，如冷水泼入沸油。姬爻脸色发白，姬贺更是低头不敢多语。满堂华服公子，在这位青衫大夫面前，竟噤若寒蝉。
伯修转向芈钰所在方向。少年依旧跪坐案后，背脊挺直，面色苍白，唯有眼眶微红泄露了方才的情绪激荡。
“楚公子亦在。”伯修语气稍缓，“正好。昨日太学讲史，你问及楚史与鲁史记载相异之处。记得太学藏室东阁，收有前朝楚使所献相关注疏竹简数卷，或可解惑。今日天色尚早，可要现在同去查阅？”
这是解围，也是台阶。不仅是给芈钰的台阶，更是给被当面训诫、下不来台的王孙姬爻一个借口，让他顺势结束这场荒唐的夜宴。
芈钰胸口翻涌的怒火与屈辱，在这沉稳的声音中渐渐冷却。他深吸一口气，面色恢复如常，起身深深一揖，姿态恭谨：“谢大夫指点，钰愿往。”
伯修微微颔首，再度向脸色尴尬的姬爻行礼：“臣告退。”说罢，转身便走，青色衣袂拂过光洁地面，不带半分迟疑。
芈钰紧随其后，目不斜视，一步步走出这令人窒息的是非之地。
走出鹿鸣台，秋风拂面，芈钰才觉得呼吸顺畅了些。
“多谢大夫。”他诚心道。
伯修停下脚步，回头看他，眼中难得有一丝温和：“楚公子年纪尚轻，身处异国，难免遭遇刁难。但切记——不卑不亢，方显气度；不急不躁，乃见城府。修心养性，砺志笃行，方是立身之本、存国之基。”
“钰谨记。”
“去吧。藏室在东阙第三重门内，掌灯至亥时。你可持我符节前往。”
伯修从袖中取出一枚小小铜符，递给他，又添了一句，“学问之道，可御人心，可护己身。若有难处，亦可来寻老夫。”
芈钰再次深深一揖，望着伯修的青色身影融入宫道夜色，心底涌起一丝入周以来罕见的暖意。
而他不知道的是，鹿鸣台内，姬煊看着他和伯修一同离开，手中酒杯微微倾斜，酒液洒了几滴在衣袖上。
“公子？”身后的赵肃低声询问。
姬煊收回目光，恢复那副醉醺醺的笑脸：“没事，手滑而已。”但那双琥珀色的眼睛里，有什么情绪一闪而过。
姬贺刁难芈钰，本就是姬煊在幕后设计，原打算袖手旁观、看场好戏，试探一下这位楚国小公子如何应对。
但他始料未及的是，姬贺竟用芈钰生母的出身来羞辱他，反而触及到了姬煊自己的软肋。
姬煊的母亲妫夫人善琴，也善歌，亦是红颜早逝。姬煊童年时，母亲经常唱陈国小调哄他入睡。看到芈钰因为生母受辱而难掩悲痛愤怒的表情，姬煊感同身受，心中一软，忍不住发声解围，顺带教训了一下出言不逊的姬贺。
只可惜，他表现得过于轻佻浮浪，看上去芈钰并未领情。
心里……有点酸。
作者有话说
第5章 鹿鸣之宴
