4、 万方馆 人人都知他 ...
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质子们居住的万方馆，是王城西侧一片独立的馆舍群。馆名取自《尚书·汤诰》“诞告万方”，体现周天子“怀柔万方”的统治姿态，质子们即是“万方”的象征与缩影。
这些馆舍根据各诸侯国的宗法关系来安排位置：同姓诸侯的馆舍位于东侧，面向西，以北为尊；异姓诸侯的馆舍位于西侧，面向东，同样以北为尊。一国一院，各有门庭，馆舍的大小、陈设各不相同。
万方馆的大门两侧由王都禁军把守，人数不多，日夜轮值，象征意义大于实际防卫。事实上，周天子早已无力管控诸侯，只是维持外表的体面。每日里对质子们除了要求旦暮之间到太学修习 “六艺” ，其余时间里只要不离开洛邑私逃回国，即相安无事，对他们的行动并没有过多限制和干涉。
太学，亦名辟雍，乃是周朝为王子、诸侯卿大夫之子等贵族子弟所设，由王廷官员兼职管理教学，以 “六艺” （礼、乐、射、御、书、数）为核心，要求文武兼备。学生以十五岁为分水岭，之前为“小学”，即学习一些基础文化，十五岁后进入“大学”阶段学习，年限不定，与未来的政治生涯紧密挂钩。
其学制为每十日休沐一日，遇祭祀典礼等重大活动时亦会放假。
芈钰在楚国时，由齐姜夫人聘请了名师教导，对 “六艺” 均有涉猎。他今年十六，也就是要进入“大学”阶段，和诸位十五岁以上的王室子弟、诸侯公子们一起就学。
将芈钰送到万方馆大门处，一路护送的楚国使臣、左尹杜奄向他拜别：“公子，臣职责已毕，今日就此拜别。望公子于王都，善自保全，以待将来。故国山川，终不相忘。臣当归国复命，遥祝公子身体康健，顺遂无忧。”
芈钰以楚国之礼回拜：“左尹之教诲，字字在心，必当谨记。归程路远，万望珍重。烦请左尹归国后，代向我父君及母国臣民，转达平安。”
二人就此作别。杜奄率楚国的车队返回郢都，向楚侯复命不提。
万方馆中的楚馆是一座三进的院子，位于万方馆的最西边，紧邻荒废的旧圃，院中有一棵老槐树，秋叶已黄。尽管楚国是大国，但不敬天子已久，因此被特意安排到此边缘地带。
芈钰没有带太多贴身随从，除了护卫荆离，便是两个从楚宫中带来的仆役孙伯和叶伯，均年过五旬，目不识丁且不通雅言，日常只说楚语，分别负责庖厨和洒扫。
荆离和孙伯、叶伯去搬运行李，收拾院落和内室。芈钰独自站在树下，仰头望着枝桠间破碎的天空。
此时，齐国公子姜舆来访，身后随从捧着礼物。
离开郢都之前，为人精细、心思缜密的二哥芈昌，和他一一介绍过诸国质子的情况：
姜舆是齐侯庶出的幼子，也是齐姜夫人的侄子，今年十九岁，以八面玲珑、长袖善舞著称，来洛邑不过三个月，和各国公子都相处得甚为和睦。
芈钰由齐姜夫人抚养长大，和姜舆勉强算得上是表兄弟关系。姜舆玉面方颌，相貌堂堂，举止斯文，满脸堆笑，话里话外透着亲热，上来就认亲戚，称呼芈钰为弟。
“钰弟年少远行，齐楚乃是姻亲，若有需要，尽管和为兄开口” 。
芈钰连忙道谢，姜舆又称赞起他：“钰弟今日在九鼎殿之上，天子御前，举止得体，应对有度，可见胸藏丘壑，腹有诗书，假以时日，前途不可限量。”
姜舆送了一支齐国特产的“莱夷笔”给芈钰，作为见面礼，其笔杆为 “琅玕紫竹”，笔豪选渤海紫貂之毫，笔杆顶端嵌一粒极小却晶莹的海蓝琉璃珠，十分雅致。芈钰喜好清雅文玩，见了爱不释手，忙让荆离取了一件楚地带来的 “蟠虺纹”玄漆茶则作为回礼。
二人又寒暄了几句，姜舆见芈钰微露倦意，便告辞离开了。
“公子，东边院子住着秦国公子嬴冉。”荆离送走姜舆，走近芈钰，低声禀报。
芈钰点点头。
嬴冉是秦侯长子。秦人尚武，这位公子勇猛彪悍，十六岁就率秦军打退过义渠人的进犯。秦国与晋国结盟交好，让嬴冉入洛邑为质以示“尊王”，他是去年来的，今年刚满二十岁。
姜舆所居的齐馆，则位于秦馆的东侧。
荆离又道，“晋国公子姬煊，住在东北角的晋馆。他与王孙爻甚是交好。”
芈钰眸光微动。
作为宿敌之子，姬煊自然是芈昌尤其提醒，要芈钰重点关注和提防之人。
姬煊是晋侯姬固的次子，母亲妫夫人为姬固的继室。姬固的第一任正妻范夫人，是晋国豪族范氏之女。三十年前，晋国内乱，几位公子手足相残，姬固作为被冷落的庶出公子，反而得以明哲保身。其后，几任晋侯相继死于非命，姬固因得到范氏的鼎力支持，于二十年前登上了国君之位。姬固大器晚成，即位时已经三十四岁，今年五十四岁，比楚侯芈和大了十二岁。
范夫人福薄，未等姬固登基便已病逝，遗一子姬焜。晋侯登基后，续娶了陈侯妫山之妹为夫人，先后生下女儿灵姬和儿子姬煊。不过妫夫人亦于多年前亡故了。
如今晋侯的两个儿子都算是嫡出，关系微妙，内部常有立储之争，然陈国是小国，不及范氏在晋国的地位根深蒂固，因此姬煊便作为质子被送到了洛邑，已经待了三年之久，晋侯还没有让他归国的迹象。
至于周王孙姬爻，乃是天子的嫡长孙。太子病弱，已于前年薨逝，没有嫡亲兄弟，姬爻就是周王室未来的继承人。姬煊与之交好，必有所图，许是为了和兄长争夺晋侯之位而寻求周王室的支持。此人深藏不露，着实不简单。
荆离又道：“属下在九鼎殿外等候公子时，听到几个别国护卫闲聊，说昨日公子煊从晋国归来，王孙爻摆宴为他接风洗尘。席上有人说他风流之名传遍王都，许多公卿贵女都对他青眼有加，离开洛邑不过数日，便惹得佳人相思牵挂。他也不否认，反而笑说曾在西苑偶遇太史孙女放纸鸢，线缠树上，他爬树解围，还折了枝桃花相赠。”荆离顿了顿，“还有司空之女，似乎也常与他讨论音律。”
“音律？”
“姬煊的姐姐灵姬善琴，是晋国出了名的美女。姬煊本人对音律也十分精通。他虽不常抚琴，据说能辨音入微，凡宫商移柱、角徵易位，过耳即明。连周王宫中的乐师，调试古琴时也常请他‘以耳鉴之’。”
“哦。”
荆离平日沉默寡言，来到洛邑后为了帮助公子早日站稳脚跟，知己知彼，也竖起了耳朵倾听和观察周遭信息。
“这些公子们，个个都不简单。齐公子舆曾私下说，姬煊的所作所为，是明哲保身——人人都以为他耽于享乐，便不会视他为威胁。秦公子冉却嗤笑：‘装也得有本事装，你们谁有他那张脸？’”
芈钰知晓，虽说两国之仇“不共戴天”，但既然大家同在王都为质子，又要同在太学就读，自然不能公开为敌。只是，他一想起姬煊那双含笑的桃花眼，今日朝觐时，似乎曾长久停留在他的身上，不由得心生厌恶。
待荆离说到姜舆和嬴冉对姬煊的评价，他又忽然兴起一丝说不清道不明的感叹：
一个假装纨绔的晋国公子。
人人都知他在假装，却人人都假装不知，看破不说破，各怀居心。
这洛邑啊，果然如父兄所言，是当今世上最为波谲云诡、复杂莫测之地。
正沉吟间，一名高大英武的玄衣青年忽然走入楚馆院中，手中拎着一坛酒：
“楚公子！以后就是邻居了，喝一碗！”他年约二十，身量较中原公子们高大健硕许多，肤色是陇西风沙砺出的麦色，鼻梁高挺，一双眼睛亮得灼人，笑起来却显得格外爽朗豪迈。
正是荆离刚刚提到过的秦公子嬴冉，身后跟着随从蒙让。
“秦公子。”芈钰行礼。
“礼什么礼！”嬴冉大手一挥，“我最烦这些虚头巴脑的。今日你在九鼎殿可是大出风头，让我等刮目相看。来，尝尝我们秦地的酒，烈，但够劲！”
芈钰邀嬴冉入室，荆离命仆役送来下酒小菜。
秦酒确实烈，芈钰只抿一口便呛得咳嗽。嬴冉哈哈大笑，拍着他的背：“慢慢来！在洛邑这地方，不会饮酒可不行。我这烈酒既能解忧，亦能壮胆，多喝几杯，有助于你的酒量大增！”
他心中想的是：“这楚国的小公子年纪轻轻，容貌比女娃娃还好看，却是坦然大方，饮我秦国烈酒毫不扭捏，是个值得相交的朋友。”
几碗酒下肚，嬴冉的话多了起来：“这万方馆，就是个小小的天下。你看郑国附晋，齐国惧晋，送质子来此是为表忠心；鲁、卫、蔡等国皆是王室宗亲，不过是循旧礼，运气好还能在此做个公卿；我秦国虽与晋国交好，但父侯命我这般在此憋屈三年，亦是烦闷。至于你……”他不无同情地看着眼前的少年，“想必更是身不由己，步履维艰。”
他又指了指东北方向，那是晋馆的位置：“最特殊还是那位。晋侯当年送他来，冠冕堂皇说是‘尊王表率’，三年期满也不召回，这哪是质子？分明是……一颗被故意放在局外的棋子罢了。”他顿了顿，“不过，他虽然风流不羁，倒没做过什么坏事，只是看上去活得累些。”
芈钰看着这位性情豪爽的秦公子，心中生出几分好感。
两人对坐闲聊，嬴冉说话直来直去，讲秦地风物，讲边关战事，讲他被中原公子们嘲笑的经历。
“他们笑我秦人粗鄙，不懂礼仪。”嬴冉哼笑，“礼仪能当饭吃？能御外敌？我秦人守西陲，挡戎狄，护中原安宁，这才是大礼！”
芈钰静静听着，忽然问：“公子不恨他们吗？”
“恨？”嬴冉摇头，“恨无用。实力不足时，忍；实力足够时，让他们闭嘴便是。”他看着芈钰，“你楚国眼下虽败，但疆域辽阔，民风彪悍，假以时日，必能再起。倒是你——小小年纪，背负太多，眉间隐有郁色。这样不好，容易伤身。不若像我这样，闲时喝喝酒，谈谈天，熬过三年，便可以回家了。”
这话说得直白，却暖心。芈钰低头喝茶，掩去眼中微澜。
入夜后，芈钰吹灭灯烛，却未就寝。等更漏敲过子时，他悄声推开后窗，翻身上了屋脊。
王都的夜并不宁静。远处宫城灯火通明，近处各馆舍隐约传来丝竹声、谈笑声。质子们看似囚徒，实则各有门道。芈钰伏在瓦上，像一只夜行的猫，静静观察。
郑馆进出频繁，姬贺似乎在宴客；鲁馆安静，但后门有马车悄悄离开；齐馆灯光明亮，窗上映出对弈的人影——姜舆在与谁下棋？
最后，他的目光落在晋馆。
与其他馆舍不同，晋馆此刻漆黑一片，安静得反常。但芈钰注意到，院墙阴影处站着两个黑衣人，身形几乎与夜色融为一体。暗卫，而且是一等一的好手。
一个醉生梦死的纨绔，需要这样的守卫？
芈钰正思忖间，晋馆的门开了。
姬煊披着一件松垮的朱红色深衣走出来，手里提着鸟笼，笼中一只绿羽鹦鹉。他走到院中，对着月亮打了个哈欠，逗弄鹦鹉：“说，晋酒第一。”
鹦鹉扑棱翅膀：“周酒第一！周酒第一！”
姬煊笑骂了两句，飞身高高跃起，挂鸟笼于树梢，转身回屋。
他身手矫捷，翩若惊鸿，整个过程自然随意。芈钰注意到，姬煊挂鸟笼的那根树枝，位置巧妙——从那里可以俯瞰大半个万方馆。
鹦鹉在笼中蹦跳，忽然对着芈钰所在的方向，尖声叫道：“风起了！风起了！”
芈钰心头一跳。
他悄无声息滑下屋脊，回到房中。躺在冰冷的榻上，少年睁着眼，望着梁上蛛网。
父亲流血的独目，母亲哭肿的双眼，三哥塞剑时凝重的表情，周天子威压下的试探，姬贺讥讽的笑声，姬煊那双醉意深处清明的眼睛……无数画面在黑暗中浮现。
同一时刻，晋馆的密室内烛火跳跃，映照着墙上巨大的洛邑舆图。姬煊褪去那身朱红深衣，换了一身简练的玄色劲装，长发用一根木簪随意绾起，脸上再无半分醉意。
“王孙爻那边如何？”他问。
站在舆图前的青年转过身，正是姬煊的家臣赵肃，年约二十三四，面容清癯，眼神锐利又不失机敏。
“王孙已应允姬贺，三日后在鹿鸣台设宴，邀请各国质子，包括楚公子芈钰。”
姬煊手指轻敲案几，漫不经心地说道：“郑国受楚国欺压多时，恨极楚人。今日朝觐后，姬贺出言挑拨，想要激我与芈钰为敌，我只是随口挖苦了他几句，他就受不了了，怂恿王孙爻摆宴，定然要生事。”
“是。据‘雀三’回报，姬贺适才与几个周室纨绔子弟窃窃私语，似在谋划什么。”
“雀三”，是姬煊暗中组建的情报网“雀台”的暗探，成员都以“雀”为代号。姬煊通过数年经营，在往来商旅、馆驿仆役、乃至一些不得志的周室小臣中，布下了一些眼线。戏称为“雀儿”，取“雀儿虽小，耳目灵通”之意。彼此以约定的暗语、符节相认，单线联络，互不知底。
赵肃是雀台总管，代号“雀一”。
赵肃是晋国大族赵氏的旁系子弟，幼时家道中落，曾在市井混迹，练就了一身察言观色、八面玲珑的本事，熟知三教九流的门道。后被族叔赵燊收留，送入晋宫做了姬煊的伴随。
赵肃跟着姬煊已有十年之久，行事周全，其弟弟赵兴亦潜伏在洛邑，跟着哥哥做事，代号“雀五”。
赵肃问：“公子，楚国乃是我世仇敌国，那楚公子天然会与我们对立，不得不防。您既然用激将法，引得姬贺设计去为难楚公子，那么接下来，我们该怎么做？”
姬煊沉默片刻。九鼎殿之上，芈钰跪在阶下如翠竹般挺拔的身影，美若冠玉又略显苍白的面容，总在他脑中挥之不去。
“宴会那日，我们什么也不做。”姬煊说，“不过，你想办法让伯修大夫知晓此事。”
赵肃挑眉：“伯修大夫？那位可是出了名的恪守礼法，刚正不阿。”
“正是。”姬煊唇角微勾，“伯修大夫是太学祭酒，王孙爻和我们的老师，最见不得学生行差踏错。有他在，姬贺不敢造次。”
赵肃迷惑不解：“公子又要帮楚公子解围？这又是为何？”
姬煊抬眼看着赵肃，振振有词：“萍野一战，晋楚已成死敌。楚国国本未伤，锐气未消，必定不会善罢甘休。芈钰是楚侯幼子，聪敏善辩，今日在九鼎殿之上已初见端倪，未来必是楚国的重要人物。王孙爻的宴会不好过，我想看他如何应对？然，士可杀不可辱，给他留一条后路，也是给我们留一个了解敌人的机会。”
这个理由，似乎很充分。
“遵命。”赵肃和姬煊相伴多年，熟知公子的脾性，有些问题不必多问，按指令去做事就是。
作者有话说
第4章 万方馆
